Chapitre 35
Suite à l'annonce, huit dames sortirent gracieusement pour soutenir une femme descendant du carrosse phénix.
Chaque personne s'agenouilla lorsque cette femme descendit, l'appelant respectueusement : « Salutations, Impératrice Douairière. »
Mais Long Chen ne se trouvait pas parmi les personnes agenouillées. Ce n'était pas dû à son arrogance ou à sa base de cultivation.
Selon les coutumes de l'empire, les cultivateurs au-dessus du royaume de la Condensation du Sang n'avaient pas à s'agenouiller devant les princes. Cependant, la base de cultivation n'avait pas d'importance en ce qui concernait l'Impératrice Douairière. Tout citoyen de l'empire devait s'agenouiller devant elle.
L'exception qui lui permettait d'ignorer cette coutume était son statut d'Apprenti Pillule. En tant qu'alchimiste, il avait la possibilité de ne pas s'agenouiller. De plus, il était assis parmi une foule immense de gens, de sorte qu'il ne serait pas remarqué.
« Compris. »
L'Impératrice Douairière se contenta de jeter un coup d'œil à ces gens avant de lever indifféremment la main.
Ce n'est qu'alors que tout le monde se releva lentement. Long Chen examina attentivement cette femme qui détenait tout le pouvoir de l'Empire du Cri du Phénix.
Elle n'avait que l'air d'avoir trente-sept ou trente-huit ans, mais on disait qu'elle avait en réalité plus de cinquante ans. Malgré le fait qu'on l'appelait l'Impératrice Douairière, elle n'était pas la mère biologique de l'Empereur, mais la véritable mère du prince héritier.
Comme l'Empereur était resté en recluse pendant si longtemps, les chanceliers avaient finalement décidé qu'il devenait inapproprié de continuer à l'appeler l'Impératrice. Le prince héritier étant maintenant majeur, il devait monter sur le trône l'année suivante.
Par conséquent, son titre avait changé d'Impératrice à Impératrice Douairière.[1]
Avec le soutien des dames, elle se dirigea lentement vers le siège central et s'assit.
Les sept princes sortirent également successivement, s'asseyant à côté de l'Impératrice Douairière. C'était la première fois que Long Chen voyait tous les princes ensemble.
Il les observa un par un. Il avait vu le prince héritier auparavant, et il reconnaissait également le septième prince. Le septième prince actuel s'était beaucoup mieux comporté maintenant et n'osait plus autant s'amuser qu'avant.
Long Chen trouva enfin celui qui l'intéressait le plus : le quatrième prince. Il allait de soi que le quatrième prince était très beau. Son visage affichait toujours un sourire modeste, très amical et puissant.
En regardant autour de lui, Long Chen remarqua que beaucoup de jeunes femmes étaient déjà éprises de ce prince beau gosse.
Long Chen secoua la tête en regardant les autres princes. Bien qu'ils fussent tous très grands, l'arrogance dans leurs yeux ne pouvait être cachée.
Naturellement, il pensa à Chu Yao à ce moment-là. Parmi ces princes, combien d'entre eux ne portaient pas de masques ? Ou plus précisément, portaient-ils tous des masques ? Et combien de masques portaient-ils ?
Un rictus apparut sur ses lèvres. Plus la royauté détenait du pouvoir, plus il serait difficile de s'occuper d'eux lorsqu'ils seraient corrompus. Il serait préférable de les faire mener quelques guerres et de leur faire ressentir un peu de douleur avec leur peuple.
Long Chen tourna le nez vers ces gens qui avaient tué des autres en secret sans réellement toucher au sang. S'ils avaient de telles intentions, alors pourquoi ne se concentraient-ils pas simplement sur l'augmentation de leur propre force en cultivant ?
« Le Grand Maître Yun Qi est arrivé ! »
Ce qui surprit Long Chen, c'est que le grand maître Yun Qi apparut réellement aux sièges. Son apparition provoqua immédiatement une agitation.
C'était la première fois qu'une personne comme le grand maître Yun Qi se rendait au Festival des Lanternes du Cri du Phénix.
Dès que le grand maître Yun Qi s'approcha, l'Impératrice Douairière se leva rapidement et lui fit ses respects.
« Salutations, grand maître. »
« Ce vieil homme ne mérite pas une telle courtoisie de la part de l'Impératrice Douairière. » Le grand maître Yun Qi lui fit également une révérence.
Après que les deux se furent salués, le grand maître Yun Qi s'assit. Son siège était juste à côté de l'Impératrice Douairière et à la même hauteur, montrant à quel point son statut était élevé.
Son regard se balaya sur la foule, et il hocha légèrement la tête lorsqu'il vit Long Chen se cacher pratiquement dans un coin.
Ce léger mouvement de sa part attira immédiatement l'attention de tous. Suivant le regard de Yun Qi, ils trouvèrent immédiatement Long Chen.
« Il semble que les rumeurs soient vraies ; Long Chen a vraiment été reconnu par le grand maître Yun Qi. Il est peut-être déjà devenu son apprenti. »
Certaines personnes ne purent s'empêcher de soupirer. Il semblait qu'il y a quelques instants, Long Chen était une ordure persécutée, mais maintenant sa vie avait complètement changé grâce à la reconnaissance du grand maître Yun Qi. Il était devenu un Apprenti Pillule hautement vénéré.
Long Chen maudit lorsqu'il vit le grand maître Yun Qi lui faire un signe de tête. Comme il s'y attendait, tout le monde le regarda immédiatement.
Il ne souhaitait pas devenir le centre de l'attention de tous, mais il était trop tard pour être discret.
Long Chen se leva et s'inclina devant le grand maître Yun Qi. Voyant cela, l'Impératrice Douairière sourit : « Il semble que le cœur fermé du grand maître ait finalement été touché après toutes ces années. Envisagez-vous de transmettre votre héritage ? »
La foule se tut immédiatement. Il était dit que le grand maître Yun Qi était extrêmement fier et ne prendrait jamais d'apprenti de sa vie. Ils étaient tous curieux de savoir ce qu'il allait répondre.
« Cet enfant a un grand avenir devant lui. J'espère vraiment qu'il deviendra mon apprenti », répondit légèrement le grand maître Yun Qi.
Bien qu'il ne l'ait pas dit explicitement, ses paroles ont tout de même choqué tout le monde. Il était un homme si fier que presque personne ne l'avait jamais entendu faire l'éloge de quelqu'un.
Pour qu'il considère Long Chen si hautement, alors quelle était l'importance de Long Chen pour lui ? D'innombrables théories surgirent dans l'esprit des gens.
« Je dois supposer que Long Chen est un alchimiste extrêmement talentueux, ou un Apprenti Pillule ordinaire ne serait pas en mesure d'attirer votre regard de cette manière », dit le quatrième prince.
Yun Qi regarda le quatrième prince et rit : « Être un alchimiste talentueux n'est qu'une partie du problème. Le plus important, c'est la persévérance. La persévérance du quatrième prince est également très admirable. »
Il sourit : « Vous me faites trop d'éloges, grand maître. »
Le quatrième prince ne continua plus à parler après cela. Les sens aigus de Long Chen remarquèrent que son expression avait légèrement changé.
« Était-ce à cause de ce que le grand maître Yun Qi a laissé entendre ? » Long Chen ne put s'empêcher de se demander.
« Le Grand Maître Wei Cang, le prince Changfeng et la princesse Baichi sont arrivés ! »
Suite à cette annonce, Xia Changfeng, Xia Baichi et un homme de quarante ans, maigre, barbu, portant une robe de Maître Pillule sortirent.
Sa robe avait un chaudron à pilules exquis cousu sur la zone abdominale. Le chaudron avait trois lignes dessus, le marquant comme un Maître Pillule.
Long Chen avait également une telle robe d'alchimiste, mais la qualité de sa robe était bien inférieure, et il n'y avait qu'une seule ligne sur son chaudron.
Une ligne signifiait Apprenti Pillule, deux lignes un Adept Pillule, et trois lignes un Maître Pillule. Long Chen plissa les yeux ; qui était cette personne ? Pourquoi apparaissait-il ici ?
« Yun Qi, après ne pas t'avoir vu pendant tant d'années, il semble que tu aies pas mal vieilli », dit Wei Cang.
Toute la place devint complètement silencieuse une fois qu'il eut dit cela. Le grand maître Yun Qi était hautement révérés dans l'Empire du Cri du Phénix et personne n'oserait lui dire une telle chose.
« Wei Cang, as-tu finalement quitté le Grand Xia parce que tu es mourant et que tu veux voir plus du monde ? » répondit le grand maître Yun Qi.
« Même si je mourais, ce serait mieux que ma femme meure. Et mes femmes sont devenues plus nombreuses au fil des ans. » Wei Cang rit. Que ce soit intentionnel ou non était inconnu, mais Xia Baichi prit le bras de Wei Cang et pressa son corps contre lui.
Le regard de Long Chen s'assombrit lorsqu'il remarqua que Xia Baichi portait exactement les mêmes vêtements que la femme sur la photo que Yun Qi lui avait montrée.
S'il ne s'était pas trompé, alors ce vieux fantôme était très probablement l'ennemi de Yun Qi, et peut-être même la mort de sa femme avait été liée à lui.
Il attaquait clairement le grand maître Yun Qi et utilisait Xia Baichi comme une arme acérée. La fureur monta en Long Chen.
Bien qu'il n'ait pas eu beaucoup de contact avec le grand maître Yun Qi, il savait qu'il était une personne paisible, ouverte et honnête avec les autres. C'était un aîné digne de respect, et le fait qu'il soit victime d'un complot par quelqu'un comme ça l'a amené à crier imprudemment ce qui suit :
« Tu n'es qu'un vieux bâton mourant. Prépare-toi au jour où tu vas te casser la colonne vertébrale pendant l'amour. »
La place était initialement silencieuse comme la mort, de sorte que la voix de Long Chen résonna clairement dans les oreilles de chacun. Tout le monde se retourna pour regarder Long Chen avec stupéfaction.
« Toi, audacieux paysan, comment oses-tu être aussi impoli avec ce grand maître ! » Xia Baichi lança un regard noir à Long Chen avec colère.
« Penses-tu que je me soucie d'être impoli avec un vieux pervers qui se noie dans la luxure ? » rétorqua Long Chen avec dédain.
Suite à ce que Long Chen a laissé entendre, la foule se tourna pour regarder Xia Baichi. La main de Wei Cang était déjà partout sur sa poitrine.
Elle secoua rapidement la main et lança un regard noir à Long Chen. Elle pointa du doigt Long Chen avec colère, mais elle bredouilla seulement, incapable de dire quoi que ce soit.
« Tous vos nobles fils du Cri du Phénix manquent-ils autant d'éducation ? » grogna Wei Cang froidement.
Avant que l'Impératrice Douairière ne puisse rien dire, Yun Qi dit indifféremment : « Long Chen est déjà un Apprenti Pillule de ma guilde des alchimistes. »
« As-tu entendu ce vieux bâtard ? Ce seigneur est membre de la guilde. Mais qu'es-tu ? » dit Long Chen.
« Idiot, le grand maître Wei Cang est le président de la guilde des alchimistes de notre Grand Xia », rétorqua Xia Baichi avec colère.
« Oh, donc il n'était pas d'ici ; bien, j'étais confus à ce sujet. Notre terre du Cri du Phénix est si fertile, il est impossible qu'un vieux lécheur aussi charlatan vienne de là », soupira Long Chen avec soulagement.
Cette phrase le fit mourir de rire, mais ils ne le purent pas. Mais ils ne pouvaient pas non plus le retenir, alors les plus intelligents baissèrent tous la tête.
Certaines personnes n'ont pas réagi à temps et ont même laissé échapper un rire étouffé avant de se couvrir la bouche. Mais c'était encore plus embarrassant pour Wei Cang que si les gens avaient tout simplement ri ouvertement.
L'atmosphère de la place devint extrêmement gênante. Ceux qui ont le plus souffert n'étaient pas les gens en bas, mais les princes. Ils ne pouvaient pas rire de peur d'offenser, et ils n'avaient nulle part où se cacher, alors leurs tentatives pour étouffer leur rire ont été les plus difficiles.
« Toux, aujourd'hui est un jour férié, alors grand maître Wei Cang, veuillez monter et vous asseoir. Les festivités vont bientôt commencer. » L'Impératrice Douairière avait elle aussi du mal. Aucun des deux camps ne pouvait offenser l'autre, il fallait donc trouver un compromis.
« Bien. » Wei Cang accepta gracieusement l'offre. Il grogna froidement à Yun Qi avant de se diriger lentement vers sa place. Une fois assis, il balaya glaciale son regard sur Long Chen.
Ce vieux bâton essayait-il de l'intimider ? Long Chen tendit son poing vers lui, son majeur se dressant haut. Tout le monde haleta devant cet acte.
Le visage de Wei Cang devint immédiatement vert et une intention meurtrière en jaillit. L'Impératrice Douairière vit cela et cria rapidement :
« Que les festivités commencent ! »
Une cloche mélodieuse sonna. Les personnes qui attendaient commencèrent à illuminer les lanternes, rendant la place aussi brillante que le jour.
Une guirlande d'énormes lanternes apparut au sommet de la scène.