Chapitre 36
Traductrice : BornToBe
Les immenses lanternes représentaient huit pétales. Huit jeunes filles les soutenaient avec précaution, et lorsque les huit pétales se replièrent, ils formèrent un lotus massif.
Soudain, le lotus s'ouvrit et son cœur trembla légèrement. Ce n'est qu'alors que les gens réalisèrent qu'une belle femme se trouvait en son centre.
La foule entière acclama son apparition. C'était la première princesse de l'Empire du Cri du Phénix. Long Chen trouva qu'elle était vraiment ravissante et digne d'éloges.
Levant la main, deux vers apparurent. Le premier : « Les Cieux protègent le Cri du Phénix » ; le second : « Que la Nation prospère, son Peuple en paix. » La foule entière éclata en acclamations.
Long Chen sourit légèrement. Être la princesse d'une nation était aussi assez douloureux. C'était comme devoir vivre toute sa vie comme un grillon dans un bocal.
Une vie de combats cachés jour et nuit. Mais en y réfléchissant, il s'était lui aussi retrouvé dans une vie semblable.
Si vous ne réprimez pas les autres, vous serez tout simplement piétiné. Être piétiné par ceux qui sont au-dessus de vous, c'est une chose, mais plus important encore, ils vous écraseront fermement jusqu'à la mort.
Que cela ait à voir avec l'inimitié, le bien et le mal, etc., n'importe pas ; peut-être que cette lutte n'est que la plus primitive de la nature humaine.
Alors que Long Chen soupirait sur ce sujet, la seconde princesse apparut. À cause de son absence d'esprit, il n'eut pas l'occasion de la voir, ce qu'il regretta.
Mais la suivante était la lanterne de Chu Yao. Il garda les yeux grands ouverts, craignant de manquer le moindre détail.
D'abord, quelques feux d'artifice illuminèrent le ciel, accompagnés d'acclamations.
Puis, immédiatement après, un immense cerf-volant en forme de dragon siffla dans les airs.
En même temps, à côté de l'immense dragon, un phénix coloré aux ailes magnifiques. De la poudre dorée se répandit de ses ailes, comme si un vrai phénix était descendu sur terre.
« Waouh, comme c'est magnifique ! »
Avec la poudre qui se répandait, le dragon et le phénix brillaient, donnant l'impression que tout le monde était entré dans un monde légendaire.
Ils flotèrent lentement vers la terre. De la gueule du dragon sortit une grande sphère de lumière blanche qui éclata, projetant des banderoles.
De ces rubans, une belle femme vêtue d'un costume antique apparut lentement, élégante et décontractée, une beauté dont on ne se lasse jamais de contempler.
La foule entière éclata en applaudissements à l'apparition de la troisième princesse. Beaucoup de jeunes hommes avaient déjà entendu parler de la beauté de la troisième princesse. C'était une beauté capable de provoquer la chute d'un empire. Aujourd'hui, ils ont enfin pu la voir en personne, et pendant un instant, on n'entendit que des cris enthousiastes.
Long Chen fut lui aussi un instant frappé de stupeur en la voyant. C'était la première fois qu'il la voyait aussi magnifiquement parée.
Ses yeux parcoururent la foule. Soudain, ses yeux brillèrent lorsqu'elle vit Long Chen, et elle lança une petite boule qui vola lentement vers lui.
Long Chen tendit la main pour l'attraper et découvrit que la boule portait une petite étiquette.
La couronne entière se tut immédiatement, tous les regards fixés sur Long Chen. L'Impératrice Douairière fut également surprise, mais elle ne dit rien.
Mais la personne dont l'expression était la plus désagréable était certainement Xia Changfeng du Grand Xia. Bien qu'il ait essayé de paraître naturel et à l'aise, sa colère incontrôlable le fit verdir de rage.
L'Impératrice Douairière avait déjà décidé de marier Chu Yao à Xia Changfeng, mais son exposition d'aujourd'hui du dragon et du phénix avait une signification évidente. De plus, cette boule a été lancée directement vers Long Chen.[1]
Normalement, une boule n'avait pas de signification particulière, mais ce n'était pas la même chose lorsqu'elle était ajoutée à l'exposition des lanternes. C'était exactement la même coutume que dans les temps anciens lorsque les jeunes filles lançaient des boules brodées pour choisir leur mari.
Malgré tous ses efforts pour se contrôler, Xia Changfeng ne put empêcher son corps de trembler et ses veines de gonfler.
« Changfeng, supporte ça. » Wei Cang lança un regard à Xia Changfeng.
« Ne vous inquiétez pas, grand maître, Changfeng se retiendra. » Xia Changfeng acquiesça, mais sa voix tremblait encore d'une manière impossible à dissimuler.
Xia Changfeng souhaitait plus que tout la mort de Long Chen. Long Chen sentit aussi les regards étranges de tous se poser sur lui.
Parmi les personnes présentes, le grand maître Yun Qi fut le seul à sourire légèrement. Tous les autres avaient des regards soit compliqués, soit jaloux.
Long Chen regarda Chu Yao et son beau sourire décontracté. Elle fit un geste vers la boule dans sa main.
Long Chen réalisa que c'était en fait un feu d'artifice, alors il tira son étiquette et la lança haut dans le ciel.
Une magnifique lumière illumina toute la place. Lorsque les rayons lumineux s'estompèrent, deux phrases apparurent dans le ciel.
Le Dragon nage à travers les quatre océans ; le Phénix vole à travers les neuf terres.
Xia Changfeng ne put plus du tout se contrôler et finit par écraser la tasse à thé qu'il tenait dans sa main.
« Long Chen, si je ne t'écrase pas en mille morceaux, je ne serais pas Xia Changfeng ! Quant à toi, Chu Yao, je te ferai vivre une vie pire que la mort, salope ! »
Les actions de Chu Yao l'humilièrent encore plus que si elle lui avait violemment giflé le visage.
L'expression de l'Impératrice Douairière était également extrêmement laide. Elle ne s'attendait pas à ce que Chu Yao soit si audacieuse et exprime son affection pour un homme d'une manière aussi publique.
Long Chen fut également sans voix en regardant la lointaine Chu Yao. Son joli visage était complètement rouge, mais il était toujours rempli de détermination.
Des larmes coulèrent lentement lorsqu'elle regarda Long Chen, le faisant souffrir pour elle. De quoi désespérait-elle maintenant ? Était-ce sa façon de s'exprimer une dernière fois avant de faire face à la mort ?
Voyant le visage souriant de Chu Yao couvert de larmes, l'esprit de Long Chen s'embrouilla. Il se leva soudainement et rugit : « Des mers de sang peuvent nous bloquer, mais nous n'abandonnerons jamais notre chemin ; Dragon et Phénix vivront tous deux jusqu'à un âge avancé ! »
Le rugissement furieux de Long Chen retentit aux oreilles de chacun. Son rugissement portait une détermination incroyablement résolue, une volonté de mourir plutôt que de se soumettre.
Chu Yao trembla, ses mains couvrant sa bouche, ses larmes coulant lentement. Elle n'avait pas eu de telles aspirations ; elle avait juste voulu exprimer ses vrais sentiments une fois avant sa perte afin que Long Chen comprenne son cœur.
Mais la réponse de Long Chen n'était-elle pas tout simplement de se précipiter dans sa propre perte ? Elle était à la fois émue et désolée de lui avoir fait du mal.
« La troisième princesse est fatiguée. Venez la soutenir pour la faire descendre de la scène. » L'Impératrice Douairière résistait à sa fureur du mieux qu'elle pouvait.
Cinq gardes du corps arrivèrent, et juste au moment où ils invitaient Chu Yao à partir avec eux, le grand maître Yun Qi prit la parole. « Impératrice Douairière, ce n'est pas juste. C'est une bonne chose pour les jeunes d'avoir des émotions. Venez, Chu Yao, asseyez-vous à côté de ce vieil homme. »
L'expression de l'Impératrice Douairière changea ; qui aurait imaginé que le grand maître Yun Qi, qui ne participait jamais aux affaires du monde, s'impliquerait dans les affaires impériales ?
Chu Yao se réjouit en entendant les paroles du grand maître Yun Qi. Peut-être ne pouvait-il pas la sauver de sa perte, mais elle pensait qu'il était capable de protéger Long Chen.
Pensant à cela, elle s'agenouilla devant lui. Mais avant qu'elle ne puisse le faire, le grand maître Yun Qi tendit une main, et une douce force la ramena.
« Enfant, il n'est pas nécessaire de faire cette courtoisie. » Il attira Chu Yao à ses côtés pour s'asseoir.
Mais ce qui était étrange aux yeux des autres, c'est que malgré son opposition extrême avec lui, Wei Cang observa froidement sans rien dire.
L'Impératrice Douairière était extrêmement furieuse intérieurement, mais elle ne voulait pas offenser Yun Qi pour une si petite affaire. Sans le soutien de la guilde des alchimistes, aussi forte que soit la famille royale, elle s'effondrerait rapidement. Par conséquent, elle ne pouvait que se retenir.
Mais en tant qu'Impératrice Douairière, sa pensée et ses intrigues étaient profondes. Son expression ne changea pas et elle sourit simplement : « Alors, que les festivités continuent. »
Shi Feng se leva enfin à côté de Long Chen. S'étirant, il rit : « On dirait qu'il est enfin temps pour moi de monter sur scène. »
Les années précédentes, la bataille entre les fils nobles pour le titre de meilleur jeune guerrier commençait dès que les lanternes des princesses étaient allumées.
« Veuillez patienter un instant, Impératrice Douairière. Ce vieil homme est venu de loin du Grand Xia pour assister à votre festival des lanternes, et j'ai apporté un événement spécial rien que pour vous », dit Wei Cang à la hâte.
« Oh ? L'événement du grand maître sera certainement merveilleux à voir. » L'Impératrice Douairière fit une pause avant de sourire.
« C'est mon apprentie qui n'a que dix-sept ans cette année. Mais elle est déjà une véritable apprentie alchimiste expérimentée. » Wei Cang mit particulièrement l'accent sur « véritablement expérimentée ».
Tout le monde regarda naturellement Long Chen. Quiconque n'était pas idiot comprendrait ; il portait des accusations indirectes selon lesquelles Long Chen était un imposteur.
La plupart des gens ne savaient pas comment Long Chen avait obtenu son statut d'apprenti alchimiste. Beaucoup de gens doutaient de sa véritable force. Long Chen avait raffiné des pilules pour que les autres les voient une seule fois auparavant, mais cela s'était produit en interne au sein de la guilde, donc le monde extérieur ne savait toujours rien à ce sujet. La majorité des gens estimaient que Long Chen avait simplement réussi à se faufiler et n'avait pas forcément de vraies compétences en alchimie.
En raison de son ancien statut d'infirme qui l'avait suivi pendant trop longtemps et de la rapidité avec laquelle il avait progressé récemment, beaucoup de gens soupçonnaient qu'il avait un certain soutien puissant derrière lui, et ce soutien était très probablement le grand maître Yun Qi.
Mais aussi étonnant que soit le grand maître Yun Qi, comment pouvait-il transformer un infirme en apprenti alchimiste en seulement deux mois ?
Un sourire moqueur apparut sur le visage de Long Chen lorsqu'il entendit cela.
Yun Qi ne dit rien non plus. Wei Cang continua : « Aujourd'hui, laissons mon apprentie faire une démonstration de la façon dont un alchimiste raffine. »
La foule acclama ; les alchimistes étaient extrêmement révérés, et la plupart des personnes présentes n'avaient jamais vu personnellement le processus de raffinage des pilules.
Ils étaient remplis à la fois d'un grand respect et de curiosité envers cette profession. Assister personnellement au processus de formation d'une pilule était certainement une excellente occasion pour eux.
« Mais en fait, cela peut être encore plus agréable. Baichi peut représenter la guilde des alchimistes du Grand Xia. Je me demande s'il y a quelqu'un de la même génération au sein de la guilde des alchimistes du Cri du Phénix qui souhaiterait se joindre à elle ? » Wei Cang lança un regard au grand maître Yun Qi.
« C'est ton apprentie, mais Long Chen n'est pas mon apprenti. Donc, ton petit défi caché ne signifie rien », dit Yun Qi indifféremment.
Le cœur de Long Chen trembla ; la raison pour laquelle Yun Qi ne l'avait jamais pris comme apprenti était-elle liée à Wei Cang ?
« C'est juste pour s'amuser. Cela animera aussi les choses ici, donc ce n'est pas inutile. »
Wei Cang produisit alors une fiole transparente qui contenait en fait une flamme de la taille d'un pouce qui brûlait constamment.
« Cette flamme de bête provient d'une bête magique de deuxième rang, le Léopard de Flamme. Celui qui gagnera se verra attribuer cette flamme. »
Xia Baichi regarda également avec envie cette flamme de bête. Elle la désirait depuis longtemps, mais Wei Cang avait toujours refusé de la lui donner.
Cette flamme de bête représentait également une extrêmement grande tentation pour Long Chen.
« Alors, gamin, veux-tu monter et jouer ? »
Beaucoup de gens secouaient la tête intérieurement devant l'évidence de la provocation. La conduite de Wei Cang ne convenait pas à son statut de grand maître.
Comme ils le soupçonnaient, Long Chen souriait à Wei Cang avec mépris. Mais étonnamment, il lâcha un seul mot :
« D'accord. »
Fatty Yu et les autres ne purent s'empêcher de haleter. Frère Long, que fais-tu ?
Devant les regards étranges de tous, Long Chen monta sur scène et dit à Xia Baichi :
« Tu as entendu ton maître. Alors, comment devrais-je jouer avec toi ? »
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