« Le Seigneur de la Cité ? » L'expression de Valeria changea radicalement tandis que son regard se posait sur l'ordinateur holographique à l'intérieur de la planque du Haut Ordre.
Après un bref échange, Grey emmena immédiatement Valeria et son équipe dans la base souterraine, lui faisant un résumé rapide de tout ce qui s'était passé jusqu'à présent.
« Incroyable. » Valeria secoua la tête, encore en train de digérer l'information. « Dire qu'il allait réellement entrer en conflit avec le Haut Ordre. Nous devons signaler cela à la Fédération immédiatement. »
« En effet. » Grey hocha la tête. « C'est l'approche la plus optimale pour gérer cette situation. »
« Nous ne serons pas capables de vaincre un évolué de stade avancé seuls », ajouta Werner pensivement. « L'assistance de la Fédération pourrait être nécessaire. »
« Mais... la Fédération se souciera-t-elle seulement de ce rapport ? » demanda hésitamment l'une des sœurs jumelles, Meiying. « Quand la Fédération s'est-elle jamais souciée de ce qui se passe ici ? »
La pièce tomba dans le silence. Même Werner ne répondit pas. Elle avait raison. La Grande Fédération, et surtout le Maître Fédéral, ne s'étaient jamais préoccupés de la région sud. Pour eux, cet endroit n'était rien de plus qu'un trou perdu rempli de petites cités de troisième ordre et de quelques cités de second ordre en difficulté.
Cela faisait déjà plusieurs années que personne de la Fédération n'était descendu ici.
« Tu entends ça, Eterna ? » demanda Grey dans son esprit avec un sourire en coin. « Elles parlent de la Grande Fédération pour laquelle tu travailles. »
Dernièrement, Grey avait trouvé de nombreuses occasions de taquiner Eterna, et il n'était pas prêt de laisser passer ces occasions en or.
« ... » Eterna resta silencieuse.
Elle n'était qu'une IA observatrice après tout, liée à l'artefact appartenant au Maître Fédéral. Elle n'avait aucune autorité pour intervenir, aucun pouvoir pour changer quoi que ce soit. Tout ce qu'elle pouvait faire était de recevoir des rapports et, au mieux, de les faire avancer dans la file d'attente des examens.
Grey le savait bien.
« Mais », dit finalement Eterna, « je crois que quelqu'un descendra de la Fédération cette fois-ci. Nous avons quelqu'un de la Cité Flottante présent ici. »
Le regard de Grey se tourna vers Valeria lorsqu'il entendit cela.
« Ne t'inquiète pas. » Le ton de Valeria portait une assurance calme. « Une fois que nous aurons déposé le rapport, je m'assurerai qu'un évolué de 2e rang de stade avancé, ou même un expert de 3e rang, descende de la Cité Flottante. »
Elle parlait avec l'autorité naturelle de quelqu'un né dans les Cités Flottantes, ces royaumes élevés au-dessus du monde où vivaient les élites de la Fédération. Sa confiance n'était pas de l'arrogance ; c'était une assurance née de l'influence.
Grey n'était pas surpris. Les antécédents de Valeria, son physique et l'aura puissante de ses deux gardes du corps prouvaient tous son statut. Une fois qu'elle aurait fait son rapport, quelqu'un de la Fédération viendrait forcément.
« Combien de temps faudra-t-il pour que quelqu'un de la Fédération atteigne la région sud ? » demanda Grey.
Ce monde était vaste. Les dix Cités Flottantes planaient au centre même de Blue Star, tandis que la région sud se trouvait loin au sud. Même un expert de 3e rang aurait besoin de jours pour parcourir cette distance.
« Cela devrait prendre au moins cinq jours », estima Valeria après un moment de réflexion.
« Cinq jours... » Grey fronça les sourcils. « Cela pourrait être trop long. »
Avec les moyens de collecte d'informations du Haut Ordre, ils le découvriraient assez vite. Et la dernière fois, Grey avait été surpris en train d'utiliser une lampe d'âme. Qui pouvait dire que d'autres membres n'avaient pas des marques similaires placées sur eux ?
Le danger était bien réel.
« Dans le pire des scénarios », murmura Grey à voix basse, « un autre incident comme celui de Nova City se produira à Ashspire. »
Le moment resta suspendu, lourd dans l'air.
Puis, sans prévenir, Grey se leva et s'élança dans le ciel. Valeria et les autres, surpris, le suivirent rapidement.
« Que s'est-il passé, Frère Grey ? » appela Valeria, le ton tendu.
« Rien », répondit Grey, les yeux plissés alors qu'il contemplait la vaste cité d'Ashspire en contrebas.
Une faible lueur vacilla dans ses pupilles.
Perception du Destin.
Et alors, il le vit, des couleurs que seul lui pouvait percevoir.
La couleur de la calamité.
La couleur de la destruction.
Et enfin, la couleur de la mort.
Ce n'était pas ciblé sur une seule personne ; cela enveloppait la cité entière.
« On dirait que nous sommes dans de beaux draps », dit doucement Grey, une expression pensive traversant son visage.
« Hein ? » Les yeux de Valeria s'agrandirent. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
L'expression de Werner se durcit alors qu'il contactait Grey par télépathie. « Maître Grey, avez-vous encore vu quelque chose ? »
Ayant été entraîné par Grey pendant un certain temps maintenant, Werner savait que son maître possédait des capacités extraordinaires, capables d'entrevoir des choses au-delà de la perception normale.
Grey, cependant, se contenta de secouer la tête sans rien dire.
Ses yeux dérivèrent vers la bordure sud de la cité d'Ashspire, où se dressait une forteresse massive. C'était précisément là que se trouvait le royaume secret. En observant de plus près, il réalisa qu'il y avait une faible connexion entre les deux, mais ce que cela signifiait, il ne pouvait pas encore le dire.
Il se tourna vers Valeria et Werner. « Le royaume secret ouvre dans quelques jours, n'est-ce pas ? »
« C'est exact », confirma Valeria d'un signe de tête.
« Alors vous devriez vous préparer », dit Grey calmement, son ton mystérieux. « Gardez tous les évolués de l'Association de Formation et de l'Azrael Corporation en attente. »
« En bref », ajouta-t-il, « préparez-vous au pire. Fuir pourrait aussi devenir une option. »
L'expression de chacun changea radicalement à ses mots, surtout celle de Valeria.
« Grey, qu'as-tu vu ? » insista-t-elle. « La cité est-elle en danger ? »
Mais Grey ne répondit pas. Son regard s'attarda sur la cité avant de dériver vers la lointaine province des Trois Gardes. Là aussi, il vit de faibles fils de calamité.
« Tu le sauras bien assez tôt. »
« ... »
La voix d'Eterna résonna à nouveau dans son esprit. « Tu as vu quelque chose, n'est-ce pas ? Tout comme avec Lia et Nova City. »
Grey ne répondit pas. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas ; c'était que le dire à voix haute pouvait précipiter ce qui devait arriver.
Il ne pouvait que les guider indirectement.
Finalement, il se tourna vers Valeria, le ton grave.
« Contactez la Fédération. Assurez-vous que quelqu'un, de préférence un expert de 3e rang, descende dès que possible. »
Les choses ne présageaient rien de bon. Cette calamité était définitivement liée au Haut Ordre. Grey en était certain.
La meilleure option serait de s'enfuir. Cependant, Grey avait autre chose en tête.
Il croyait qu'il n'était plus aussi impuissant qu'il l'avait été lors de l'incident de Nova City.
Cette fois, il ne laisserait pas le Haut Ordre faire ce qu'il voulait.
« Si tout se passe bien, la crise sera écartée sans encombre, et je pourrai mettre mon plan à exécution », dit Grey avec un sourire.
« ... » Même Eterna ne pouvait pas deviner ce que Grey pensait.
Grey possédait désormais une confiance rare. Même face à une crise aussi importante, il restait imperturbable.
Il s'était déjà promis de ne plus jamais fuir, et il croyait qu'il n'aurait pas à le faire cette fois-ci.
« Haut Ordre. Voyons comment vous jouez vos cartes cette fois », pensa Grey alors qu'une vive lumière violette brillait dans ses yeux.
Il y avait maintenant un facteur inconnu dans l'équation, et c'était Grey.