Quelques jours plus tard, dans le manoir du Seigneur de la Cité d'Ashspire City.
Le manoir du Seigneur de la Cité d'Orin flottait au-dessus du District Intérieur. Il utilisait de vastes formations et des propulseurs anti-gravité situés en dessous pour se maintenir dans les airs. On racontait qu'il avait fait construire le manoir de cette façon dans l'espoir d'atteindre un jour les cités flottantes.
À l'intérieur du manoir, dans le bureau, trois personnes étaient assises ensemble.
L'une était un homme d'âge mûr à la longue barbe, une autre était un homme aux cheveux légèrement grisonnants et au regard calme, et la troisième portait une robe grise.
Tous les trois, à l'exception de celui en robe grise, avaient des implants cybernétiques. L'homme d'âge mûr à la barbe longue avait des implants sur les mains et autour du col, tandis que le corps du vieil homme en était couvert.
Il s'agissait du Seigneur de la Cité Orin, du PDG de la Corporation Interwire, Marcius, et de Varyn, l'un des experts du Haut Ordre.
« Cette maudite garce de Valeria », rugit le Seigneur de la Cité Orin depuis le bureau. « Comment peut-elle ruiner notre plan de cette manière ? C'est la deuxième fois en deux jours. Deux fois ! »
Il grinça des dents, fou de rage. « Nous devons la tuer. Elle sabote nos plans. »
« Comment comptez-vous vous y prendre ? » demanda Varyn calmement, en prenant une gorgée de la tasse de thé posée devant lui.
« Elle vient des cités flottantes. Même nous, nous n'avons pas réussi à trouver la moindre information solide à son sujet », déclara Orin d'un ton mesuré.
« Mais... »
Un sourire froid se dessina sur le visage à moitié couvert de Varyn. « Que peuvent bien faire les gens de la cité flottante contre nous, le Haut Ordre ? »
« Je pense que nous devrions la capturer pour découvrir ses secrets. Elle est extrêmement puissante pour une jeune femme de vingt et un ans, au stade intermédiaire du 2e rang. Elle cache quelque chose, c'est certain. J'ai déjà reçu l'ordre de mes supérieurs de la ramener. »
« Vous dites que je ne peux pas la tuer ? » Le regard d'Orin devint glacial. Il se mordit violemment la lèvre.
« Tuez-la ! » hurla Orin. « Je vais la tuer ! Personne ne peut m'arrêter. Pas même vous ! »
Tel un fou ayant perdu tout contrôle, Orin répétait les mêmes mots encore et encore.
Varyn sirotait sa boisson calmement, en l'observant.
Marcius, quant à lui, affichait une expression inquiète.
« Seigneur Varyn, pourrait-ce être un effet secondaire de la compréhension de la Loi ? » demanda le vieil homme. « Est-ce dangereux ? Nous avons déjà coupé la connexion avec la Couche d'information, n'est-ce pas ? Pourtant, il a toujours l'air d'avoir perdu la raison. »
Avant que Varyn ne puisse répondre, Orin se tourna soudainement vers Marcius. Une distorsion apparut dans l'air et Orin tendit les bras. Marcius fut projeté en arrière.
« Qu'as-tu dit, vieil homme ? » demanda froidement Orin. En un éclair, il fut à côté de lui, lui saisissant la tête fermement. « Répète ça ! »
« Je me suis trompé », gémit Marcius entre ses dents serrées.
Il était certain qu'un seul mot de travers pourrait lui coûter la vie.
« Pardonnez-moi, Seigneur Orin. Je regrette tout ce que j'ai pu dire ! » supplia Marcius.
Orin jeta le vieil homme sur le côté et ricana. « Inutile. »
Il se rassit, faisant face à Varyn, qui restait calme au milieu du chaos.
« Je vais la tuer. C'est un ver sur mon chemin. C'est ma cité. Je ne laisserai personne piétiner mon pouvoir. »
« Elle est la seule variable que je ne peux pas contrôler », ajouta Orin, les yeux brillant d'une lueur rouge.
Bien que beaucoup croient que la cité est contrôlée par des corporations, c'est faux. Toutes ces corporations, à l'exception de l'Azrael Corporation, répondent directement au Seigneur de la Cité. Il a un contrôle total sur elles.
« À moi ! Cette cité est à moi ! Je ne la laisserai pas faire ce qu'elle veut ! » cria Orin.
« Et ce bâtard de la Province des Trois Gardes m'a appelé la nuit dernière », poursuivit-il.
« Oh ? » Varyn leva les yeux, intéressé.
« Cette merde m'a menacé ! » Les veines d'Orin saillaient sur son front. « Après que Valeria a secouru les sujets d'expérience, elle a aussi rendu les gens que le Haut Ordre avait enlevés à la Province des Trois Gardes. »
« Il se méfie de nous ! » s'exclama Orin. « La planque du Haut Ordre était juste à côté d'Ashspire City. Il a dit que s'il découvrait que nous étions derrière tout ça, il m'éliminerait personnellement. »
Le visage d'Orin trahissait la peur. « C'est un Évolué de fin de 2e rang. Il va me tuer ! »
Cependant, sa peur se transforma rapidement en colère.
« Mais je vais le tuer aussi ! » hurla Orin. « Le tuer ! Le tuer ! Comment ose-t-il me menacer ? Pour qui ce sale guerrier au lignage se prend-il ? Ce n'est qu'un chien de fin de rang. Je peux le tuer ! »
« Vous le pouvez, en effet », dit Varyn calmement. « Une fois l'armure de guerre terminée, votre puissance atteindra le stade final. »
« C'est exact ! » s'écria Orin avec un sourire maléfique. « Une fois que j'aurai cette armure, je montrerai à tout le monde. Je ferai savoir au monde entier qui est le véritable propriétaire d'Ashspire City, et je prendrai aussi le contrôle de la Province des Trois Gardes ! »
Il se tourna vers Marcius, qui s'était recroquevillé sur le côté et observait la scène avec terreur.
« Quand l'armure sera-t-elle prête, espèce de vieux bâtard ? » exigea Orin.
« Elle sera prête dans trois jours, le jour même où le royaume secret s'ouvrira », répondit Marcius d'une voix tremblante.
Interwire finançait aussi secrètement des recherches sur la Loi de la Machinerie, et ils avaient commencé à construire une armure de guerre, quelque chose qu'Orin pourrait utiliser pour se propulser définitivement au stade final.
« Parfait ! C'est aussi le moment où le tournoi pour le championnat de la Région Sud commence ! » rit Orin. « Je tuerai ce bâtard de Seigneur de la Cité au lignage guerrier et chaque participant là-bas ! »
Il riait comme un dément.
« Vous pensez que ce sera si facile ? » ricana Varyn. « Il y aura beaucoup d'experts d'autres cités là-bas. »
« Monsieur, les automates que nous avons créés en utilisant la Loi de la Machinerie sont également prêts », dit Marcius. « Ils peuvent être contrôlés par l'armure de guerre. »
« Tu entends ça ? » dit Orin avec un sourire froid. « Rien que ça, c'est suffisant. Je tuerai tout le monde là-bas. Puisqu'il a décidé de m'offenser, il en paiera le prix avec le sang de ses civils ! »
Marcius voulait protester, mais il se retînt. Il sentait que le Seigneur de la Cité était allé trop loin. Il était prêt à planifier l'extermination d'innocents.
« Cela ne suffira pas tout seul », dit Varyn. « C'est pourquoi le Haut Ordre a dépêché d'autres membres. Ils seront bientôt là. »
Varyn complotait l'élimination de la Province des Trois Gardes. C'était son grand projet, mais avec Ashspire City adoptant une posture défensive, les choses étaient plus simples. Il n'avait pas besoin de convaincre Orin d'agir.
« Bien ! Bien ! Bien ! » s'exclama Orin avec excitation. « Tout est sous mon contrôle. J'éliminerai ce bâtard dès que j'aurai mon armure. Je le ferai descendre de son piédestal. Alors, toute la Région Sud se souviendra de mon nom : Orin Ardent ! »
« Ensuite, je tuerai Valeria ! » hurla Orin. « C'est un insecte qui se met en travers de mon chemin. Personne ne se dresse sur ma route ! »
Il éclata d'un rire maniaque.
Varyn, calme comme toujours, finit par dire : « Je l'ai déjà dit. Vous ne pouvez pas tuer Valeria. »