Grey pénétra dans l'ascenseur ultra-rapide de la Corporation Azrael. Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre le siège social.
Après avoir pressé le bouton du dernier étage, le 150e, les portes se refermèrent et l'ascenseur s'élança vers le haut. Il sentit l'ascension, plus rapide et plus brutale que celle d'un ascenseur ordinaire, en raison de sa vitesse incroyable.
En moins d'une minute, l'appareil dépassa d'innombrables étages et arriva au 150e.
Pssh !
La porte s'ouvrit automatiquement et Grey en sortit.
Cet étage ne comportait qu'une seule pièce immense. Elle était spacieuse et luxueuse, à l'image du reste du bâtiment. Cependant, cette pièce, ou plutôt cet étage entier, appartenait à l'unique propriétaire et PDG de la Corporation Azrael, Valeria Everhart.
Dès son entrée, il remarqua que la pièce était plutôt vide, seuls les deux gardes du corps de Valeria s'y trouvaient.
En le voyant, ils saluèrent légèrement et prirent la parole : « Mademoiselle Valeria sera là dans un instant. Veuillez vous asseoir, Maître Grey. »
Grey se contenta d'un signe de tête et s'installa sur le canapé.
Il n'eut pas à attendre longtemps. Deux mains délicates surgirent soudainement derrière lui et s'enroulèrent doucement autour de ses épaules. Un parfum léger et élégant embauma l'air.
« Petit Frère Grey~ » La voix douce de Valeria résonna derrière lui. « Tu es arrivé ! »
« Oui, Mademoiselle Valeria », répondit Grey en contractant les lèvres.
Cette femme, en particulier, était toujours trop familière avec lui. Elle l'enlaçait souvent ainsi, sans prévenir.
Mais il savait qu'elle ne faisait que le taquiner, alors il n'y prêtait pas attention.
Valeria finit par lâcher Grey et contourna le canapé pour s'asseoir à ses côtés, assez près pour que leurs épaules se frôlent presque.
Elle fit un geste vers ses gardes, qui réagirent instantanément et se dirigèrent vers le bar dans le coin. Ils en sortirent deux bouteilles ornées de broderies exquises et de motifs complexes. Cela ne ressemblait pas à des boissons ordinaires.
Valeria sourit tendrement. « Et si nous partagions un verre, discutions de notre passé et de nos secrets, et passions la soirée ensemble avec Grande Sœur ? »
« Je ne suis pas encore en âge de boire », dit Grey en secouant la tête. « Et j'ai d'autres choses à faire après ça. »
« Tu n'es pas drôle~ ! » Valeria fit la moue et lui donna un léger coup de poing sur l'épaule, feignant d'être contrariée.
Elle se servit ensuite un verre et en prit une gorgée avec élégance.
Grey prit la parole : « J'ai la formation ici. Où voulez-vous que je l'installe ? Ou préférez-vous vérifier la qualité avant ? »
« Inutile », répondit Valeria avec un sourire. « Tu es un éminent Maître de Formation 2 Étoiles. Comment oserais-je remettre en question la qualité de tes formations ? »
Grey esquissa un léger sourire. Au cours des deux derniers mois, il n'était pas resté inactif. Il avait cherché des moyens de gagner de l'argent. Son portefeuille personnel étant toujours bloqué à Nova City alors qu'il préparait sa vengeance, il ne pouvait compter que sur lui-même. C'est pourquoi il avait rejoint l'Association des Maîtres de Formation.
Il avait étudié plusieurs réseaux 2 Étoiles et s'était immédiatement inscrit à l'examen. Comme les formations 2 Étoiles exigeaient des quantités énormes d'énergie, il avait eu du mal à en compléter une au début, mais il avait fini par utiliser le Diagramme de conversion d'énergie cosmique pour absorber de vastes quantités d'énergie cosmique et réussir à former les réseaux. Cela lui avait valu le titre de Maître de Formation 2 Étoiles et sa licence officielle.
Valeria leva sa main fine, révélant un anneau spatial étincelant.
« Envoie simplement les formations ici », dit-elle en le pointant du doigt. « Nous pouvons nous tenir la main pour accélérer le processus. »
« Pas besoin. » Grey leva les yeux au ciel, puis son regard s'illumina alors qu'il se connectait à l'anneau spatial de Valeria à distance. Il le relia ensuite à son propre anneau prototype, celui qu'il avait apporté de Nova City, et initia le transfert.
Immédiatement, leurs deux anneaux spatiaux scintillèrent et le transfert fut terminé.
Valeria sortit son téléphone et tapota l'écran. Un instant plus tard, une notification apparut dans le champ de vision de Grey.
[Montant crédité : 20 000 Crédits de l'Union de l'expéditeur : XXX]
C'était son revenu hebdomadaire depuis son arrivée à Ashspire City. Il ne pouvait nier que la vie y était bien plus facile qu'à Nova City. Bien qu'il regrettait toujours son manoir, Eterna lui avait dit un jour qu'une fois qu'il en aurait construit un nouveau, il serait permanent, mais que s'il voulait le déplacer ici, il devrait payer des frais exorbitants. Il n'avait donc pas encore pris la peine de le faire.
« Voilà, je t'ai envoyé l'argent », dit Valeria en souriant avant de reprendre une gorgée de sa boisson.
« Tu n'es pas curieux de savoir pourquoi j'achète autant de formations à l'association ? » demanda-t-elle avec un sourire taquin.
« Ça ne m'intéresse pas vraiment », répondit Grey calmement. « Je suis sûr que Mademoiselle Valeria a ses raisons. Vous êtes une personne occupée, après tout. »
Honnêtement, il ne voulait pas trop s'impliquer avec Valeria. Il savait déjà qu'elle venait des Dix Cités Flottantes de Blue Star, ces cités légendaires qui surplombaient des milliers d'autres villes en contrebas.
Quelqu'un venant de là-bas était forcément puissant et influent. Sa compétence d'évaluation ne pouvait même pas percer son niveau, ce qui signifiait qu'elle était probablement une Évoluée de 2e Rang de stade intermédiaire, voire plus forte encore, et par-dessus tout, elle cachait un secret encore plus grand.
Il valait donc mieux garder une distance respectueuse, car il n'avait aucun moyen de se protéger si les choses tournaient mal.
« Quel impoli », dit Valeria avec une moue joueuse.
Grey Lockhart, un homme immunisé contre son charme, indifférent à sa présence et insensible à sa beauté. Tous les autres la traitaient avec crainte et respect, alors qu'il montrait à peine de l'intérêt, ne se montrant que lorsque c'était nécessaire, par obligation.
Elle trouvait cela à la fois amusant et frustrant.
« Mais je vais quand même te le dire ! » déclara Valeria, le ton plus enjoué. « Tu devrais déjà savoir que cette ville est contrôlée par trois corporations majeures : Interwire Corporation, Azrael Corporation et Echelon Corporation. Nous nous méprisons tous et nous nous battons constamment les uns contre les autres. »
Elle se servit un autre verre avant de poursuivre. « Il est naturel que les choses soient ainsi. Ce que nous voulons tous, au bout du compte, c'est le contrôle total de la ville et de ses ressources, faire progresser le développement et la recherche, et devenir le seul véritable empire dominant le marché. Une guerre est donc inévitable. Récemment, les autres corporations ont commencé à bouger. Dans ces conditions, la Corporation Azrael n'a pas d'autre choix que de monter au créneau. »
Ses yeux rouge profond scintillaient d'ambition tandis qu'elle souriait doucement.
« Une grande guerre va bientôt éclater », dit-elle. « Une guerre qui va remodeler cette ville. »