L'appel fut établi et une voix s'éleva de l'autre côté.
« Petit Frère Grey~ »
La voix portait le charme d'une femme mûre ; séduisante, douce et agréable à l'oreille.
« Oui, je suis là, Mlle Valeria », répondit Grey avec un léger tressaillement des lèvres en entendant sa voix.
Secteur 1, dernier étage du bâtiment d'Azrael Corporation.
Dans une pièce ornée de papiers peints élégants, d'imposantes parois vitrées transparentes se dressaient fermement, séparant l'intérieur paisible de l'agitation de la ville. La lumière inondait la pièce à travers les vitres, projetant de douces ombres sur le sol poli. Au-delà de la fenêtre, l'horizon s'étendait à l'infini, avec ses gratte-ciels gracieux, ses nuages à la dérive et le faible scintillement de la vie bien plus bas.
Près de la paroi vitrée, une femme était assise dans un luxueux fauteuil noir.
Elle portait une tenue professionnelle et formelle : des bas noirs gainaient ses longues jambes, une jupe crayon ajustée accentuait ses courbes, et une chemise blanche, le bouton du haut défait, révélait légèrement sa poitrine. Un manteau rouge drapé sur ses épaules la faisait ressortir davantage. Ses longs cheveux noirs cascadaient avec fluidité, encadrant un visage magnifique aux yeux rouge profond et une petite marque noire près de ses lèvres vermeilles.
Il s'agissait de Valeria, l'unique propriétaire d'Azrael Corporation, un conglomérat qui contrôlait la majeure partie de la ville d'Ashspire.
À ses côtés se tenaient deux hommes vêtus d'uniformes de gardes du corps professionnels. Tous deux étaient des Évolués extrêmement puissants ; s'ils passaient à l'action, personne à Ashspire City n'oserait plus jamais manquer de respect à Valeria.
Valeria parlait maintenant au téléphone, sa voix aussi douce que du miel. « Petit Frère Grey~ »
« Oui, je suis là, Mlle Valeria », répondit la voix de Grey à l'autre bout du fil.
« Sais-tu depuis combien de temps je t'attends ici ? » demanda-t-elle lentement, ses lèvres douces se pinçant dans une moue légère. « Tu étais censé être là il y a une heure. Grande Sœur est triste~ »
Les deux gardes du corps derrière elle frissonnèrent en l'entendant parler.
Mlle Valeria détestait par-dessus tout qu'on la fasse attendre.
Pourtant, étrangement, elle ne semblait pas en colère. Son ton était léger et enjoué, une attitude qu'elle montrait rarement à quiconque.
De retour au laboratoire.
Grey secoua la tête en entendant son ton. « J'ai été retardé. J'ai réussi à trouver des traces du Haut Ordre et je m'en suis occupé. Je vais t'envoyer ma position pour que tu puisses vérifier. »
Azrael Corporation était l'une des rares organisations en qui il avait confiance. Il avait déjà passé leur base de données au peigne fin et n'avait rien trouvé de suspect — aucun lien avec le Haut Ordre parmi les nombreuses entreprises d'Ashspire City.
De plus, sans Valeria, il ne serait pas là où il est aujourd'hui. Lors de sa fuite de Nova City et du Gang de la Griffe du Tigre, c'est elle qui l'avait trouvé inconscient et l'avait recueilli. Elle avait pris soin de lui pendant près de deux semaines jusqu'à ce qu'il se réveille. Il avait trop utilisé le Nexus Overlock, épuisant à la fois son esprit et son âme ; sans elle, il aurait été capturé par le Gang de la Griffe du Tigre ou dévoré par une bête mutante.
Depuis, ils avaient noué une relation commerciale. Grey fabriquait des formations pour elle, et elle le payait grassement en retour.
Ils étaient de purs partenaires commerciaux.
Bien sûr, c'était seulement la version de Grey.
À cet instant, la voix de Valeria s'adoucit, empreinte d'inquiétude. « Le Haut Ordre ? Petit Frère Grey, es-tu blessé ? Ne t'inquiète pas, je vais envoyer une armée d'une centaine d'hommes immédiatement ! »
Son ton enjoué changea instantanément — ses yeux rouges se firent plus perçants alors qu'elle jetait un regard à ses deux gardes du corps et leur faisait un signe ferme.
Les deux hommes se redressèrent et sortirent immédiatement leurs téléphones, prêts à se mobiliser.
« ... » Les lèvres de Grey tressaillirent. « Pas besoin de ça. Je m'en suis déjà occupé moi-même. Mais je suggère quand même d'envoyer quelqu'un ici. Je suis à l'intérieur de l'une des planques de l'équipage de la Vipère Noire. Le laboratoire expérimental se trouve directement sous leur bâtiment. Je crois que l'équipage de la Vipère Noire collabore avec le Haut Ordre. Ils menaient une sorte d'expérience, mais avant que je puisse lire les données, elles ont été effacées. »
« L'équipage de la Vipère Noire ? » Valeria pencha légèrement la tête, ses yeux rouges brillant d'intérêt. Puis, un sourire étira lentement ses lèvres. « Quelle merveilleuse nouvelle. »
Tout le monde connaissait l'équipage de la Vipère Noire, mais peu savaient qui les soutenait réellement. Ils étaient financés par Interwire Corporation, un fabricant majeur de cybernétique spécialisé dans la Voie de l'Évolution des Cyborgs.
C'étaient aussi les rivaux d'Azrael Corporation.
« Petit Frère Grey, tu m'as indirectement aidée à découvrir leur laboratoire expérimental ! » Valeria sourit avec grâce, son ton taquin mais sincère. « Grande Sœur n'est plus fâchée contre toi~ »
Bien qu'elle parlât sur un ton léger, une gratitude sincère brillait dans ses yeux.
« J'ai envoyé les Évolués de la corporation à ta position, Petit Frère Grey. Viens au siège social », dit Valeria avec un doux sourire. « Grande Sœur t'attendra ici~ »
« Très bien », répondit Grey avant de mettre fin à l'appel alors qu'il entrait dans l'ascenseur. « Je t'y rejoindrai. »
Honnêtement, il ne savait pas pourquoi elle tenait toujours à le rencontrer personnellement lorsqu'il livrait un nouveau lot de formations, mais cela ne le dérangeait pas. Après tout, elle lui avait sauvé la vie ; lui témoigner un peu de respect était le moins qu'il puisse faire.
Sur cette pensée, il quitta rapidement le bâtiment où se trouvait le laboratoire expérimental.
Il se dirigeait initialement droit vers le siège d'Azrael Corporation, avec l'intention de livrer les nouvelles formations à Valeria. Mais Eterna l'avait averti que sa couverture ne s'étendait pas à l'intérieur du bâtiment et qu'elle ne pouvait détecter aucun signal provenant de l'intérieur.
Cela avait immédiatement éveillé ses soupçons. Cela n'arrivait généralement que lorsque le Haut Ordre était impliqué, il devait donc absolument vérifier. Ce n'était pas une perte de temps pour autant ; il avait recueilli des informations utiles ici, et avec l'aide de Valeria, il pourrait peut-être en découvrir davantage.
À peine eut-il fini de réfléchir que plusieurs véhicules aériens (VA), plus rapides que les voitures standard, descendirent devant le bâtiment et s'amarrèrent les uns après les autres.
Les VA s'ouvrirent et plusieurs Évolués en armure moulante intégrant des technologies en sortirent. Chacun dégageait une présence puissante ; ils étaient tous des Évolués de 1er Rang en fin de stade, l'un d'eux étant même au 2e Rang.
L'Évolué de 2e Rang s'avança et salua vivement. « Maître Grey, merci de partager ces renseignements avec nous. Nous, chez Azrael Corporation, nous occuperons de tout ici ! La Mademoiselle vous attend au siège social. »
Un Évolué de 2e Rang agissant avec respect envers Grey : si quelqu'un voyait cela en public, cela provoquerait un séisme.
Après tout, il n'était qu'un 1er rang, tandis que cet homme était un Évolué de 2e rang.
« Oui », acquiesça Grey calmement. « Je m'y rends maintenant. »
Sur ce, il s'éloigna à grands pas du bâtiment, laissant tout aux hommes d'Azrael Corporation, et se dirigea droit vers le siège social.
Le siège n'était pas difficile à trouver ; il se dressait, haut et magnifique, visible depuis n'importe quel point du Secteur 1 d'Ashspire City.