« C'est ça ? » demanda Grey avec un regard vide.
Quelle guerre ?
Il se moquait bien de tout ça. Ce qui l'intéressait, c'était de devenir plus fort et de rendre visite à Nova City. Et maintenant que le Haut Ordre s'était fait ses ennemis, ils ne seraient pas épargnés non plus.
C'était un homme avec un principe simple : si quelqu'un voulait le tuer, il se ferait un plaisir de lui rendre la pareille.
« Très bien, je suis sûre que ces histoires ne t'intéressent pas du tout », rit Valeria. « Que dirais-tu de ça : pour compenser le fait de t'avoir ennuyé, je vais te dire quelque chose d'intéressant en retour. »
« Quelque chose d'intéressant ? » Les oreilles de Grey se dressèrent.
Quand Valeria mentionnait le mot « intéressant », c'était forcément le cas.
« La tension soudaine entre les trois corporations est aussi due à cela », sourit Valeria avec grâce en agitant la main. La table devant elle se modifia et une projection holographique en émergea.
Elle affichait ce qui ressemblait à une image d'une fissure suspendue légèrement au-dessus du sol.
« C'est à cause de ça », dit Valeria en zoomant. « Un royaume secret. »
« Un royaume secret ! » Les yeux de Grey brillèrent.
Il savait parfaitement ce qu'était un royaume secret ; presque tout le monde sur Blue Star le savait.
« C'est exact. Un royaume secret », expliqua Valeria.
« Ce sont des espaces intérieurs distincts au sein de Blue Star. Ils existent comme des dimensions séparées tout en restant étroitement liés à la planète elle-même. À l'intérieur, le temps s'écoule différemment, souvent plus lentement ou plus rapidement selon le royaume. Personne ne sait d'où viennent ces royaumes secrets, seulement qu'ils font partie de la structure de Blue Star. Certains des plus grands seraient cachés au plus profond de la Mer Bleu Argent, bien qu'il soit extrêmement rare que l'un d'eux apparaisse. »
« Ce royaume secret en particulier existe près de la cité d'Ashspire depuis des temps immémoriaux, bien avant que la cité elle-même ne soit construite. Les archives suggèrent qu'il précède Ashspire de plusieurs milliers d'années. Même aujourd'hui, il reste en grande partie inexploré. La raison est simple : il ne s'ouvre qu'une fois tous les cinq cents ans et reste accessible pendant une seule journée. »
« Il y a cinq cents ans, il n'y avait pas de corporations. Mais maintenant, avec tous les changements qu'a connus le monde, les trois grandes corporations sont déjà à couteaux tirés. Chacune essaie d'obtenir plus de quotas d'entrée auprès du Seigneur de la Cité. Au final, la corporation qui parviendra à récupérer le plus de ressources et d'artefacts précieux dans le royaume secret sera la grande gagnante. »
« Obtenir un quota du Seigneur de la Cité est-il le seul moyen d'entrer dans le royaume secret ? » s'enquit Grey.
Il se fichait des autres détails, ce qui l'importait, c'était le moyen d'y entrer.
Les royaumes secrets regorgeaient d'opportunités, et des gens de partout venaient pour y entrer et trouver des chances de devenir plus forts. Ces endroits étaient jonchés d'épreuves et de ressources.
Il devait y entrer, quoi qu'il arrive.
En entendant la question de Grey, Valeria sourit. « Bien sûr, c'est le seul moyen. La sécurité autour du royaume secret est extrêmement stricte. Le nouveau Seigneur de la Cité a même personnellement guidé les travaux pour construire une immense forteresse tout autour afin d'empêcher les intrus d'entrer. Il n'est accessible qu'aux grandes familles de la cité d'Ashspire et aux corporations qui ont payé le prix fort pour y accéder. Et comme il ouvre dans moins de cinq jours, les tarifs ont encore grimpé. »
Elle se renversa dans son siège. « Cependant, te connaissant, tu veux probablement y entrer aussi, n'est-ce pas ? »
« Oui. » Grey hocha la tête. « Est-il possible pour moi de demander un quota auprès de vous, Mademoiselle Valeria ? Je veux entrer et explorer le royaume secret. Je suis prêt à vous payer une grosse somme en Crédits de l'Union. »
En entendant cela, Valeria sourit. « Petit frère Grey, il n'y a pas besoin de formalités entre nous. »
Elle parla doucement. « Si ce n'était pas pour toi, je serais toujours en proie à une douleur constante. »
Elle sourit.
Elle avait naturellement une raison de traiter Grey différemment.
Elle se souvenait encore très bien du jour où Grey avait remarqué le problème avec son corps, cette même chose qui la hantait depuis son enfance. Même les meilleurs experts des hautes cités flottantes n'avaient pas pu l'aider avec son état, qui faisait chauffer son corps de manière incontrôlable, comme une fièvre nocturne. Personne ne savait pourquoi.
Cependant, les choses avaient changé quand Grey était entré dans sa vie.
Il l'avait aidée à soulager la douleur.
Et il l'avait fait en modifiant la technique qu'elle cultivait.
Grey se contenta de lui sourire. « Vous m'avez sauvé, je vous ai sauvée en retour. Il n'y a pas besoin d'y penser davantage. »
Au même moment, son tricheur était actif alors qu'il parlait.
[Votre Compréhension défie les cieux ! En étant proche d'une personne possédant le Physique du Vrai Soleil Céleste, vous avez acquis un aperçu de la « Loi du Feu Céleste » et du « Physique du Vrai Soleil Céleste ».]
Grey était resté sans voix lorsqu'il avait vu cela pour la première fois après son réveil.
C'était vrai, cette femme était quelqu'un doté d'un Physique Céleste.
Il ne savait pas ce que cela impliquait, mais ce physique était assurément quelque chose d'incroyable, et il pouvait le comprendre.
Elle-même ne semblait pas en être consciente.
Son état de chaleur intense était également dû à ce physique. Tout ce que Grey avait fait, c'était modifier sa technique pour qu'elle corresponde à son physique. À en juger par les apparences, il n'existait aucune technique réelle pour cultiver ce physique dans toute la Blue Star.
Quand il rencontrerait à nouveau la Dame Immortelle, il lui poserait certainement la question.
« Tu es mon bienfaiteur », dit Valeria en secouant la tête. « Et ta grande sœur se souviendra de ta gentillesse jusqu'à mon dernier souffle. »
Elle sortit alors son téléphone et le manipula. Bientôt, une notification apparut sur l'interface de Grey.
Il l'ouvrit rapidement pour voir de quoi il s'agissait.
[Permis pour le Royaume Secret]
[Propriétaire : Grey Lockhart]
« Combien ce quota vous a-t-il coûté ? » demanda Grey d'un ton surpris.
Elle l'avait dit elle-même, seules quelques personnes pouvaient entrer, et chaque quota coûtait cher.
« Ne t'en fais pas pour ça », sourit Valeria avec éclat. « Je savais que tu voudrais entrer dans le royaume secret, alors ta grande sœur a réussi à obtenir un quota supplémentaire pour toi. Ça ne change rien d'en avoir un de plus. »
« Merci, Mademoiselle Valeria », dit Grey avec gratitude. « Je vous revaudrai ça, c'est certain. »
« Me le revaloir ? » Valeria rit. « Que dirais-tu d'arrêter de m'appeler "Mademoiselle Valeria" et de m'appeler simplement Valeria ? »
« Euh... » Grey lui lança un regard vide avant de répondre. « Je crains de ne pas pouvoir faire ça. Papa m'a appris à respecter mes aînés. »
« ... » L'expression de Valeria s'assombrit en entendant cela. « Hé ! Je ne suis pas si vieille que ça ! Juste trois ans de plus que toi ! »
Puis elle secoua la tête et but une nouvelle gorgée à la bouteille. « Tu es si difficile à gérer. »
À cela, Grey se contenta d'écarter les mains.
« Très bien, Mademoiselle Valeria. Je vais y aller. J'ai des choses à régler. Je suis déjà en retard et mon chat m'attend à la maison », dit Grey en se levant. « Je vous recontacterai au sujet du royaume secret. »
« Tu pars déjà ? » dit Valeria avec une moue triste. « Tu vas vraiment laisser ta grande sœur toute seule ici ? On dirait qu'elle va devoir passer toute la nuit seule encore une fois. »
« ... » Grey secoua la tête, sans voix.
Bien que les gens lui disent parfois qu'il avait un problème avec sa tête, comparé à Valeria, ce n'était pas grand-chose.
Peut-être deviendrait-il comme ça lui aussi à l'avenir ?
« Je prends congé. Je vous apporterai le nouveau lot de formations la semaine prochaine, comme convenu », dit Grey en commençant à partir.
« Au revoir, petit frère Grey~ » Valeria agita les mains avec enthousiasme en le raccompagnant.
Peu après, il entra dans l'ascenseur et partit, laissant Valeria fixer l'endroit en silence.
...
En quittant la Corporation Azrael, Grey rentra directement chez lui. En chemin, il s'arrêta dans un fast-food, commanda à emporter et arriva bientôt à la maison.