Tandis qu’elle regardait vers la pente, Grey déplaça une partie de sa conscience dans la Couche d’Information. Les arbres et les rochers se transformèrent en motifs de données, tandis que des signaux clairs circulaient dans l’air au-dessus d’eux.
Le plus proche provenait d’un petit vaisseau qui flottait au-dessus de la clairière.
Un engrenage bleu était peint sur sa coque, et ses systèmes étaient reliés au réseau local. Grey suivit cette connexion et accéda aux cartes et aux registres publics disponibles.
La ville s’appelait Cité du Porte-Soleil.
Il parcourut les annonces commerciales et les itinéraires de voyage, puis consulta les villages alentour. Plusieurs étaient regroupés sous une appellation qui attira son attention.
Villages sans nom.
Grey lut l’explication, puis reporta son attention sur la jeune femme.
« Je viens d’un petit village sans nom. Je voyage et explore différents endroits. »
« Oh, un village sans nom. »
Elle accepta sa réponse sans demander où il se trouvait, et l’épéiste sembla lui aussi se désintéresser de la question.
Les villages sans nom n’appartenaient à aucune grande ville ni secte, et aucune faction reconnue ne revendiquait leur territoire. Certains se trouvaient loin des grands itinéraires, tandis que d’autres n’avaient tout simplement jamais été enregistrés auprès d’une puissance locale.
Il n’aurait guère été utile de poser des questions sur un village dont ils n’avaient probablement jamais entendu parler.
La jeune femme sourit et toucha l’engrenage bleu cousu sur sa manche.
« Je m’appelle Lily Sunbringer. Nous venons du Syndicat de l’Engrenage Bleu. »
« Oh. »
Grey avait déjà vu le nom du syndicat dans les registres de la ville.
C’était l’une des grandes puissances de la Cité du Porte-Soleil, et il possédait plusieurs grands chantiers navals. Une bonne partie du transport dans les environs passait entre ses mains.
La ville elle-même était indépendante. Un Intendant y gérait les affaires plutôt qu’une secte extérieure. Elle constituait donc un lieu de rencontre pratique pour les forces qui refusaient de se rendre sur le territoire les unes des autres.
Il regarda de nouveau Lily, son nom de famille venant de lui revenir.
Porte-Soleil ?
Était-elle apparentée à l’Intendant de la ville ?
« Vous alliez en ville ? » demanda Lily.
« Je cherchais un endroit où m’arrêter. »
« Alors, venez avec nous. »
Le porteur de bouclier baissa son arme et se tourna vers elle.
« Lily, on ne le connaît même pas. »
Le lancier s’approcha avant que Grey ait pu répondre.
« On ne devrait pas faire monter un inconnu à bord. »
« Il y a d’autres chemins pour rejoindre la ville. » L’épéiste désigna la route au loin.
Grey regarda les trois hommes se rassembler autour de Lily.
Ils avaient eu du mal à se défendre correctement contre la bête, mais n’avaient aucun mal à faire front contre lui.
Lily leur lança un regard sévère.
« Il vient de nous aider. »
« Ça ne veut pas dire qu’on doit lui faire confiance. » Le porteur de bouclier jeta un coup d’œil à Grey.
« Et s’il était un criminel ? »
La bouche de Grey tressaillit tandis qu’il les dévisageait tour à tour.
Il ne leur avait même pas demandé de récompense, et ils l’avaient déjà promu au rang de criminel.
« S’il avait voulu nous faire du mal, il l’aurait déjà fait. »
Lily désigna la bête morte, mais l’épéiste y jeta à peine un regard.
« Tu es la fille de l’Intendant de la Cité du Porte-Soleil. Et s’il avait déjà su qui tu étais ? »
Il regarda Grey droit dans les yeux avant de poursuivre.
« Peut-être qu’il t’a sauvée uniquement pour s’attirer les faveurs de ta famille. »
Alors, elle était bien la fille de l’Intendant.
Grey venait tout juste de le soupçonner, mais voilà que ce type le lui confirmait tout en l’accusant de l’avoir su depuis le début.
Peut-être que cet homme pourrait aussi lui dire où se trouvaient Alissa et les autres, puisqu’il semblait tout savoir.
Le lancier remarqua que Grey le regardait et se rapprocha prudemment de Lily.
Grey eut envie de leur coller à tous une gifle.
Il se retint et regarda plutôt le vaisseau.
Il était venu chercher des gens et recueillir des informations. Se battre contre des idiots jaloux ne ferait que compliquer les choses.
Et puis, il en savait encore trop peu sur les puissances qui les soutenaient.
« Pourquoi tu ne dis rien ? » exigea le lancier.
Grey se tourna vers lui.
« Vous aviez l’air occupés à écrire toute ma vie à ma place. »
Lily pinça les lèvres, et le visage de l’épéiste s’assombrit lorsqu’il le remarqua.
« Lily, on essaie juste de te protéger. »
« Je lui fais confiance. »
« Tu viens de le rencontrer. »
« Et il m’a aidée quand j’en avais besoin. »
Le porteur de bouclier jeta un coup d’œil au fossé à côté d’eux, puis baissa les yeux vers les marques de griffes près des pieds de Lily. Il ne semblait plus aussi pressé de discuter.
Les deux autres, eux, avaient toujours l’air de vouloir continuer.
« Vous vous trompez à son sujet. »
Le ton de Lily se fit assez tranchant pour empêcher le lancier de répondre.
Grey le vit refermer la bouche et se tourner vers le vaisseau. L’épéiste le suivit après lui avoir lancé un dernier regard.
« Très bien, ne viens pas dire qu’on ne t’avait pas prévenue. »
« À votre guise, princesse Lily. » Le porteur de bouclier s’écarta.
Grey haussa un sourcil en entendant ce titre, mais Lily n’y prêta pas attention et se retourna vers lui.
« Désolée pour eux, monsieur… »
Elle s’interrompit et le regarda.
« Comment dois-je vous appeler ? »
« Grey. Grey Lockhart. »
Lily sourit de nouveau et désigna le vaisseau qui flottait au-dessus des arbres.
« Monsieur Grey Lockhart, venez avec nous, je vous prie. Je vous conduirai à la Cité du Porte-Soleil et vous aiderai à vous installer pour quelques jours. »
« Vous m’avez protégée, c’est bien la moindre des choses que je puisse faire. »
Grey regarda la ville et réfléchit à sa proposition.
Un endroit où transitaient autant de voyageurs devait avoir des registres des arrivées en provenance des royaumes inférieurs. Même si Alissa et les autres avaient atterri ailleurs, il pourrait au moins découvrir comment contacter la Secte des myriades de royaumes.
Il y avait aussi la conscience disparue du Royaume supérieur.
Si quelqu’un avait remarqué quelque chose d’inhabituel pendant l’ascension, il avait plus de chances d’en entendre parler en ville que sur cette montagne.
« D’accord, je viens avec vous. »
Lily toucha l’appareil à son poignet, et le vaisseau descendit jusqu’à planer juste au-dessus de la clairière. Une rampe se déploya sur le côté tandis que les trois hommes s’y dirigeaient.
Fragment rejoignit Grey avant qu’ils ne s’approchent assez pour le remarquer.
Lily attendait près de la rampe et lui fit signe de venir, tandis que des vaisseaux continuaient de traverser la ligne d’horizon au loin.
Grey la suivit à bord et regarda en direction de la Cité du Porte-Soleil.