Sa cosmologie intérieure était devenue bien plus vaste, sophistiquée, stable et vivante que jamais. Ce qui n’avait été qu’un univers relativement modeste s’était transformé en quelque chose qui se rapprochait des structures cosmiques du dixième plan d’existence.
Puis un phénomène inattendu se produisit.
Grey fronça les sourcils en percevant une activité inhabituelle au sein de son univers.
Les êtres qui vivaient dans son cosmos changeaient.
De nombreux habitants qui avaient jusque-là atteint environ le septième rang s’élevaient soudain. Leurs bases évolutives s’étendaient et leur puissance augmentait sans qu’ils aient à fournir le moindre effort apparent.
Grey observa, complètement perplexe, des civilisations entières connaître des percées simultanées.
Huitième rang.
Neuvième rang.
Lorsque la transformation de son univers s’acheva, d’innombrables êtres avaient atteint le neuvième rang. Il n’y avait pas un seul être dans son univers qui ne soit au neuvième rang.
Grey contempla son univers intérieur, l’air abasourdi.
« Que se passe-t-il ? »
Ce n’était pas ainsi qu’un univers ordinaire était censé fonctionner.
Normalement, les êtres vivant dans un univers devaient cultiver par leurs propres efforts. Ils devaient comprendre leur propre voie, surmonter leurs propres goulots d’étranglement et devenir plus forts grâce à leurs luttes et à leurs accomplissements personnels.
Le créateur d’un univers devenant plus puissant ne devrait pas entraîner automatiquement dans son ascension toutes les civilisations suffisamment développées.
Et pourtant, c’était exactement ce qui s’était passé.
Et l’équilibre, alors ? C’était quoi, ce bordel ?
Grey étudia le phénomène plus attentivement, sa perplexité grandissant à chaque observation.
Son univers ne se comportait plus comme un univers intérieur ordinaire.
Il était désormais absolument certain que cela avait un rapport avec son énergie Nexus ; rien d’autre ne pouvait expliquer ce phénomène. Après tout, l’univers d’Alissa n’était pas ainsi, alors qu’elle suivait le Sommet du Nexus. Il écarta donc la possibilité que le phénomène soit dû au Sommet du Nexus.
Grey resta de plus en plus sans voix, à mesure qu’il prenait la mesure des implications.
« Que se passera-t-il quand ils ouvriront finalement leur propre Dao ? »
Normalement, atteindre ce stade pouvait finir par permettre aux êtres de transcender entièrement leur univers natal. Mais Grey comprit que son univers avait déjà suffisamment évolué pour accueillir des entités toujours plus puissantes.
Ayant atteint le sommet du Royaume de l’Ouverture du Monde, sa qualité égalait désormais celle d’un univers appartenant environ au onzième plan d’existence. Ses habitants n’avaient pas forcément besoin de partir simplement parce qu’ils devenaient plus forts.
Ils pouvaient rester et continuer à progresser.
Le Continuum Nexus avait lui aussi connu une amélioration majeure à la suite de cette avancée. Grey maîtrisait bien mieux tout ce qui y était relié et disposait d’une autorité considérablement accrue sur l’ensemble du réseau.
Puis Grey remarqua autre chose.
Les habitants les plus puissants de son univers avaient découvert des preuves irréfutables de son existence.
Certains tentaient désormais activement d’entrer en contact avec l’être responsable de leur cosmos.
Prières, rituels, expériences scientifiques, sondes dimensionnelles : les habitants de l’univers de Grey employaient d’innombrables méthodes et tentaient désespérément d’atteindre leur créateur.
Grey trouvait cette évolution à la fois fascinante et préoccupante.
Devoir gérer des billions, voire une quantité potentiellement innombrable d’êtres qui venaient de découvrir l’existence de leur créateur, le détournerait considérablement de ses priorités actuelles.
Il créa un clone et l’envoya dans l’univers.
« Occupe-toi de communiquer avec eux pour le moment, ordonna Grey à son double. J’ai d’autres choses à régler. »
Le clone acquiesça et disparut dans le cosmos intérieur.
Son évolution achevée, Grey reporta son attention sur sa situation immédiate.
Il regarda autour de lui, dans l’antique forêt, et réfléchit à ses priorités.
« Très bien, dit-il. Je dois trouver des habitants intelligents de ce royaume, localiser Alissa et les autres, découvrir comment atteindre le onzième rang et comprendre ce qui est arrivé à la conscience du Royaume supérieur. »
Grey tourna son attention vers l’intérieur.
« À ton avis, qu’est-ce que c’était, Fragment ? »
Le Fragment du Dao Céleste s’agita dans sa conscience.
« Je l’ignore vraiment, répondit-il. Étrangement, je ne me souviens pas non plus de cet événement. »
Grey médita ses paroles.
« Si tu étais en moi lorsque j’étais dans mon état de Dao Céleste, tu aurais, en théorie, dû pouvoir comprendre ou te rappeler ce qui s’est passé. »
« C’est exact, approuva le Fragment. Mon état de Dao Céleste est, d’une manière ou d’une autre, extrêmement proche du Domaine de l’Ascension. »
Le Fragment sortit du corps de Grey et se mit à flotter autour de lui en tournant nonchalamment.
« Ne t’inquiète pas, Grey. S’il le faut, nous pourrons utiliser le mode Dao Céleste et les plaquer au sol. »
Grey sourit, rassuré.
« C’est vrai. »
« Il doit y avoir d’autres Fragments quelque part dans le Royaume supérieur. Je compte les retrouver pour qu’un jour, tu puisses être complet. »
Le Fragment acquiesça.
Il ne restait plus aucun Ciel inférieur dans le Royaume mortel. Les Fragments restants, ou les entités apparentées, devaient se trouver quelque part dans le Royaume supérieur.
Ce lieu avait aussi une longue histoire liée à l’Abysse et à Azatharoth. C’était l’un des endroits qu’ils attaquaient le plus souvent, peut-être même plus souvent que le Royaume mortel.
« Très bien, allons-y », dit Grey au Fragment.
Heureusement, il n’était pas vraiment seul. Il avait Finalité, Fragment et même l’Arbre-Monde.
Par ailleurs, sa conscience pouvait désormais couvrir toute la forêt, mais au-delà, une sorte d’interférence semblait l’en empêcher. Il devait naturellement aller voir de quoi il s’agissait. Peut-être trouverait-il ainsi un moyen de quitter cet endroit.
Au cours de son périple, il découvrit à plusieurs reprises d’autres trésors naturels absurdes : des fleurs contenant des univers miniatures, des fruits irradiant un Dao concentré.
Grey ramassa ceux qu’il reconnaissait ou comprenait, puis les rangea sans cérémonie.
Les ressources du Royaume supérieur étaient tout simplement d’une abondance sans pareille.
Finalement, Grey atteignit la zone d’interférence, où une immense barrière lui barra la route.
La paroi scintillante s’élevait au-delà de la portée de sa perception et s’étendait dans les deux directions aussi loin qu’il pouvait voir.
Grey s’arrêta devant elle et fronça les sourcils.
« Une barrière ? »
Il l’examina brièvement, étudiant soigneusement sa structure.
« Qui a installé un truc pareil au milieu de la forêt ? »
Grey l’observa de plus près ; des circuits dorés scintillaient dans ses yeux tandis qu’il analysait la formation.
Ce n’était pas une barrière ordinaire.
C’était une véritable formation à treize étoiles.
La différence entre cette formation et les formations de rang inférieur que Grey avait déjà rencontrées était stupéfiante. Elle comportait un nombre absurde de couches interconnectées, de principes spatiaux, de mécanismes d’isolement, de formations qui se chevauchaient et de Dao, le tout tissé avec une précision extraordinaire.
Dans des circonstances ordinaires, quelqu’un au rang actuel de Grey n’aurait pratiquement aucune chance de comprendre une formation à treize étoiles sans effort.
Cependant, Grey n’était pas « quelqu’un ».
C’était lui.
Sa capacité de compréhension s’activa.
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant la Formation de Solitude Spatiale Absolue, vous en avez compris le fonctionnement.]
Grey afficha lentement un grand sourire.