« Très bien. » acquiesça l'Ancien Zhen. « Mais vous ne pouvez accéder qu'aux informations de base jusqu'au 10e rang, et uniquement concernant les pilules que vous allez concevoir aujourd'hui. »
« C'est acceptable. » Grey hocha la tête.
L'Ancien Zhen les guida à travers l'intérieur du pavillon, passant devant d'innombrables chambres remplies de chaudrons bouillonnants et d'alchimistes à l'œuvre. L'air était imprégné du parfum d'herbes rares et de matériaux exotiques.
Ils arrivèrent dans une vaste bibliothèque remplie de tablettes de jade et de tablettes cristallines.
« Celles-ci contiennent nos connaissances fondamentales. » dit l'Ancien Zhen. « Prenez tout le temps qu'il vous faut. »
Grey s'approcha des étagères et commença à sélectionner les documents pertinents.
La première tablette de jade qu'il examina contenait des informations sur la Pilule de Restauration du Chaos.
Cette pilule était conçue spécifiquement pour les êtres au Royaume de la Génération du Dao. Elle pouvait réparer les dommages causés à la graine de Dao d'un individu, stabiliser les fluctuations d'énergie chaotique et accélérer la formation de Notes de Dao au sein de la fondation d'un cultivateur.
Grey absorba les informations rapidement.
Son esprit traita les ingrédients, les méthodes de raffinage, les résultats attendus. Mais alors qu'il étudiait la formule, il remarqua des défauts.
[Votre compréhension défie le Ciel ! En observant la Pilule de Restauration du Chaos, vous avez réussi à comprendre la Pilule de Restauration du Chaos Parfaite !]
Grey esquissa un léger sourire en entendant la voix du Lotus du Chaos résonner dans sa tête.
Il passa à la deuxième tablette de jade.
Celle-ci contenait des informations sur l'Élixir de Stabilité Dimensionnelle, un médicament conçu pour aider les cultivateurs au Royaume de l'Ouverture du Dao à stabiliser leurs mondes intérieurs. Il empêchait l'effondrement dimensionnel lors des tentatives de percée et renforçait les barrières entre la réalité personnelle d'un individu et le chaos supérieur.
Là encore, Grey remarqua des problèmes dans la formule.
[Votre compréhension défie le Ciel ! En observant l'Élixir de Stabilité Dimensionnelle, vous avez réussi à comprendre l'Élixir de Stabilité Dimensionnelle Parfait !]
La troisième tablette de jade décrivait la Pilule de Condensation Éthérée.
Cette pilule aidait les êtres d'énergie à solidifier leur existence, les rendant plus résistants aux attaques de dispersion et aux dommages conceptuels. C'était une pilule défensive très précieuse.
[Votre compréhension défie le Ciel ! En observant la Pilule de Condensation Éthérée, vous avez réussi à comprendre la Pilule de Condensation Éthérée Parfaite !]
[Votre compréhension défie le Ciel ! L'Art Alchimique Primordial Sans Égal a été étendu et raffiné pour intégrer des principes alchimiques supérieurs !]
Le sourire de Grey s'élargit en entendant la dernière notification du Lotus du Chaos.
Les connaissances qui inondaient son esprit étaient extraordinaires. Sa compréhension de l'alchimie avait fait un bond de plusieurs niveaux en quelques instants.
L'Art Alchimique Primordial Sans Égal intégrait désormais les principes du Chaos plutôt que la Volonté d'Origine. Au 9e rang et au-delà, tout tombait sous le domaine du Chaos, et sa technique s'était adaptée en conséquence.
Le processus restait similaire, mais essentiellement élevé à un niveau supérieur.
Lors du raffinage de pilules à ce niveau, le Chaos lui-même descendait pour tester la création. Un arc-en-ciel conceptuel se manifestait à l'intérieur du fourneau, et l'alchimiste devait le transpercer pour conférer à la pilule en formation un Effet de Chaos unique.
Plus les Effets de Chaos s'accumulaient, plus le produit final était puissant.
La technique de Grey lui permettait de nettoyer 20 % des impuretés en un seul coup, surpassant de loin les alchimistes normaux qui peinaient à en retirer 1 % à la fois.
Avec ces connaissances, il pouvait réussir l'examen et devenir un alchimiste 10 étoiles.
Grey remit les tablettes de jade à leur place et se tourna vers l'Ancien Zhen.
« Je suis prêt. » dit-il.
L'Ancien Zhen hocha la tête et les conduisit vers une chambre de test plus profonde dans le pavillon.
La pièce était spacieuse, avec un groupe de fourneaux massifs en son centre. Deux autres silhouettes attendaient à l'intérieur : un autre alchimiste âgé et le gardien qui avait tenté d'arrêter Grey plus tôt.
« Voici l'Ancien Huang. » présenta l'Ancien Zhen en désignant le second vieil homme. « Il servira de co-examinateur pour votre test. »
L'Ancien Huang étudia Grey avec un regard inquisiteur, mais ne dit rien.
« Le test est simple. » expliqua l'Ancien Zhen. « Vous allez raffiner une Pilule de Restauration du Chaos. Nous observerons votre technique, évaluerons vos résultats et déterminerons si vous réussissez ou non en fonction de la qualité du produit final. »
Grey hocha la tête et s'approcha du fourneau.
Les ingrédients avaient déjà été préparés, des matériaux rares qui irradiaient une faible énergie chaotique. Grey les examina brièvement avant de commencer.
Il alluma ses flammes.
Le feu jaillit de ses paumes, bien plus raffiné que ce qu'un alchimiste normal à son niveau apparent devrait posséder. Les ingrédients fondirent rapidement sous la chaleur intense, se transformant en un liquide tourbillonnant à l'intérieur du fourneau.
Au moment où la fusion fut terminée, le Chaos descendit.
L'air dans la chambre devint lourd alors qu'une force invisible pesait sur le processus de raffinage. Un arc-en-ciel conceptuel se manifesta au sein du liquide médicinal, scintillant de couleurs qui existaient au-delà de la perception normale.
Grey sourit en voyant cela, son Art Alchimique Primordial Sans Égal était déjà à l'œuvre.
Il étendit sa conscience dans le fourneau et frappa.
Sa première attaque transperça nettement l'arc-en-ciel, et 20 % des impuretés disparurent instantanément. Un Effet de Chaos s'installa dans la pilule en formation.
Les yeux des observateurs s'écarquillèrent à l'instant même.
« Attendez, quoi... ? »
Grey frappa à nouveau.
20 % d'impuretés supplémentaires furent nettoyées et un autre Effet de Chaos s'accumula.
Le Chaos riposta en sentant cela, déchaînant une froideur glaciale provenant du vide lui-même. La température dans la chambre chuta alors que des forces chaotiques tentaient d'étouffer les flammes de Grey.
Grey réagit en injectant plus de puissance dans son feu tout en supprimant le froid envahissant avec son Pouvoir d'Axiome. L'interférence du Chaos s'effrita devant son contrôle écrasant.
Il frappa une troisième fois.
BOUM !
Chaque attaque nettoyait une nouvelle portion d'impuretés et accumulait un Effet de Chaos supplémentaire. La pilule en formation devenait plus brillante à chaque coup réussi, sa couleur virant vers une teinte arc-en-ciel vibrante.
La mâchoire du gardien se décrocha et l'Ancien Huang se pencha en avant, l'incrédulité inscrite sur son visage.
Aucun des deux ne pouvait croire ce qu'ils voyaient.
Grey continua sans pause.
Lors du cinquième coup porté à la lumière arc-en-ciel avec ses flammes, la pilule s'embrasa d'une lumière arc-en-ciel éclatante alors que les dernières impuretés disparaissaient complètement. Dix Effets de Chaos avaient été accumulés avec succès, et la pureté avait atteint 100 %.
Grey retira ses flammes et rattrapa la pilule terminée alors qu'elle s'élevait du fourneau.
WRHMM !
Une Pilule de Restauration du Chaos de Grade Sans Égal reposait dans sa paume.
L'Ancien Zhen fixa la pilule avec une expression de stupéfaction. Il avait autorisé Grey à passer cet examen parce qu'il voulait tester l'aptitude de quelqu'un venant d'un univers nouvellement ascendant.
Ce résultat dépassait ses attentes dans des proportions inimaginables.
Une pilule de Grade Sans Égal dès la première tentative ?
Même les maîtres alchimistes avec des milliers d'années d'expérience atteignaient rarement de tels résultats de manière constante. Pourtant, ce jeune homme l'avait fait comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
« V-Vous. Quel âge avez-vous ? » demanda l'Ancien Zhen, la voix légèrement rauque.
Grey le regarda avec un petit sourire.
« Dix-huit ans. » répondit-il.
La chambre sombra dans le silence en entendant sa réponse.