Ses pupilles se contractèrent violemment.
Tout au long de son parcours évolutif, le Pouvoir d'État était une capacité réservée aux experts du 9e rang de la Génération du Dao. Il naissait de la compréhension de son propre Dao et de ses Axiomes, exigeant d'innombrables années de méditation et d'introspection. Pourtant, ce roi le possédait naturellement, sans aucune connaissance en culture, sans même savoir ce qu'était un Axiome.
Durant tout son périple, s'il y avait bien une chose qu'il savait sur le pouvoir d'État, c'était qu'il s'agissait de la force directe capable d'aider un individu à atteindre le Domaine de l'Ascendant.
Il émanait de la source d'illumination la plus élevée, une compréhension à laquelle ni le Dao ni les lois ne pouvaient se comparer, et qui n'était pas censée être à la portée d'êtres aussi ordinaires.
Les peuples feraient la guerre pour un tel pouvoir, et voilà qu'il existait une planète entière dont les habitants utilisaient le Pouvoir d'État, lequel évoluait à mesure qu'ils semaient la destruction.
C'était comme s'ils libéraient le potentiel du Pouvoir du Chaos, cet état que l'Empereur du Chaos lui-même utilisait.
« Cette race utilise le Pouvoir des Axiomes depuis le début. »
« Avez-vous des compétences ou des techniques ? » ne put s'empêcher de demander Grey.
« Non ? Qu'est-ce qu'une compétence ou une technique ? » Le roi parut confus.
Grey resta silencieux en entendant cela.
Il ne s'agissait donc que de force brute. Personne n'avait été assez intelligent pour créer une technique ou une compétence ?
C'était fascinant.
Mais pour l'instant, il garderait cela dans un coin de sa tête. Il voulait voir s'il pouvait trouver davantage d'informations sur ce monde et son origine.
Grey s'avança immédiatement, sa voix tranchant le silence : « Dites-moi, votre peuple possède-t-il des reliques anciennes ? »
Le roi cligna des yeux, désorienté. « Des reliques anciennes ? »
Grey hocha la tête. « Quelque chose de plus vieux que votre civilisation, quelque chose qui a été laissé derrière. »
Le roi secoua lentement la tête. « Je ne vois pas de quoi vous parlez. »
Grey ne le crut pas, son expression se glaçant.
Sans prévenir, une pression de Pseudo 10e rang jaillit de son corps. La salle du trône trembla violemment, l'espace se tordit et se déforma autour d'eux, et le givre s'évapora instantanément de toutes les surfaces. Chaque Alogien dans la salle tomba sur un genou, le souffle coupé.
Même le roi luttait pour respirer sous cette force écrasante.
Grey répéta calmement sa question : « Réfléchissez bien, je demande pour la dernière fois. »
Le roi secoua désespérément la tête. « Je ne sais vraiment pas ! »
La pression de Grey s'intensifia, écrasant tout le monde. « Ne testez pas ma patience. »
Le roi manqua de s'effondrer de son trône, tout son corps tremblant. Finalement, il cria dans un élan de désespoir :
« Attendez ! » Sa voix se brisa. « Il y a quelque chose ! »
Grey relâcha un peu la pression, permettant au vieil homme de respirer.
Le roi parla, haletant : « Nos ancêtres ont toujours parlé du Centre. »
Grey plissa les yeux. « Le Centre ? »
Le roi hocha frénétiquement la tête. « Le centre même de notre univers. Personne n'est autorisé à y entrer, nous l'avons protégé pendant d'innombrables générations. » Il fit une pause, rassemblant son courage. « C'est peut-être ce que vous cherchez. »
Grey déclara immédiatement : « Emmenez-moi là-bas. »
Le roi n'osa pas refuser.
Ils quittèrent la planète gelée peu après, le Vaisseau de Réalité suivant les indications du roi à travers l'univers en proie aux bugs. Ils finirent par arriver dans une région étrange, différente de tout ce qu'ils avaient vu auparavant. Les étoiles étaient figées, la réalité présentait des anomalies violentes, et le temps semblait instable. L'Énergie du Chaos était devenue anormalement dense, faisant miroiter l'air lui-même.
Alan commenta à voix basse : « Cet endroit ne me dit rien qui vaille. »
Grey acquiesça. « Quelque chose déforme la réalité ici. »
Serait-ce là que se trouvait le Codex de la Source du Chaos ?
Une telle quantité d'Énergie du Chaos n'était pas normale.
Ils finirent par découvrir une immense porte de pierre flottant dans le vide. Elle s'étendait sur des années-lumière dans toutes les directions, et des symboles anciens se réorganisaient continuellement à sa surface. La porte dégageait une pression écrasante qui fit hésiter même Grey.
Grey remarqua immédiatement quelque chose d'important.
« Une Formation », pensa-t-il.
Il s'approcha prudemment.
Grey passa un temps considérable à analyser la formation, ses yeux scrutant chaque symbole et chaque structure. Les symboles formaient une formation de scellement de 8e rang, alimentée directement par l'Énergie de l'Axiome du Chaos. Elle se reconstruisait en permanence, rendant les méthodes de rupture conventionnelles inutiles.
Grey comprit lentement sa véritable fonction.
« Intéressant, c'est à la fois un verrou et un mécanisme de destruction », songea-t-il.
Si quelqu'un tentait de forcer la porte, la formation inverserait sa fonction. Elle comprimerait violemment la réalité environnante avant d'exploser avec une force catastrophique. Même les Évolués de 9e rang subiraient de graves blessures face à une telle détonation.
Grey esquissa un léger sourire. « Heureusement, il n'est pas nécessaire de la briser. »
Grey tendit un doigt, activant le Pouvoir de la Source autour de lui. Un fil d'Énergie d'Axiome pénétra dans la formation, mais au lieu de la détruire, Grey commença à déconstruire ses lois mêmes. Les symboles disparurent les uns après les autres, et des formations entières se délièrent de l'intérieur. La formation ne put même pas réagir à ce qui se passait.
Finalement, le dernier symbole s'évanouit.
L'immense porte de pierre s'ouvrit lentement dans un grondement sourd.
Grey, Alan, Alissa et le roi entrèrent ensemble. À l'instant où ils franchirent le seuil, la porte se referma immédiatement derrière eux avec un fracas tonitruant. L'obscurité les enveloppa totalement, puis la réalité commença à bugger violemment.
Les anomalies ressemblaient à des échos, ni à des fantômes ni à des souvenirs. La réalité elle-même rejouait d'anciens événements comme un enregistrement défectueux. À chaque bug, différentes silhouettes apparaissaient brièvement avant de s'évanouir.
Le premier écho parla : « Le fragment de l'Empereur du Chaos est assurément ici. »
Un autre apparut : « Fouillez tout ! »
Un troisième : « Ne touchez pas à la formation ! »
Un quatrième : « Nous sommes arrivés trop tard, il est déjà en train de s'éveiller ! »
Chaque fragment disparaissait après une seconde seulement, ne laissant aucune trace.
Alan était confus : « C'étaient des gens ? »
Grey hocha lentement la tête : « Ce sont peut-être des échos du passé. »
« Quelque chose comme la réalité qui se rejoue elle-même ? » demanda Alan en fronçant les sourcils.
Grey acquiesça de nouveau : « Exactement. »
Les trois discutèrent à voix basse de ce dont ils étaient témoins. Alan pensait qu'ils voyaient le passé, tandis qu'Alissa suggérait que cet endroit existait en dehors du temps normal. Grey théorisa prudemment.
« Peut-être que chaque personne qui est entrée ici a laissé des traces. »
Puis, un autre bug se produisit violemment.
Une voix résonna désespérément : « Scellez-le ! »
Immédiatement suivie d'une autre : « Non, l'Empereur avait prévu cela ! »
L'expression de Grey changea lentement.
« Prévu ? » pensa-t-il.
Sans prévenir, le sol se fissura sous leurs pieds. La réalité commença à s'effondrer autour d'eux, les murs entiers se transformant en parasites blancs. Les échos s'arrêtèrent soudainement, et tout devint d'un silence mortel.
Finalité prit enfin la parole dans son esprit : « Grey, quelque chose arrive. »
Grey leva lentement la tête.
Le monde entier se brisa comme du verre, des fragments de réalité tombant dans le néant. Au-delà de la réalité brisée, une radiance blanche infinie apparut. En son centre, une colossale formation ancienne tournait lentement.
La pression qu'elle dégageait dépassait de loin tout ce qu'ils avaient rencontré jusqu'à présent.