Le Reality Ship restait immobile dans l'espace alors que des centaines de vaisseaux de guerre les encerclaient, leurs armes brillant d'une énergie chargée. Avant même qu'Alan ne puisse réagir, Grey se leva calmement de son siège.
« Restez ici. »
Alissa fronça les sourcils, l'inquiétude se lisant sur son visage. « Grey... »
Grey lui adressa simplement un sourire. « Je m'en occupe. »
Sans attendre de réponse, il se dirigea vers la sortie et quitta le Reality Ship seul. Dès l'instant où il posa le pied dans le vide, des milliers de systèmes d'armement se verrouillèrent sur sa position. Des faisceaux de ciblage rouges illuminèrent son corps de toutes parts.
L'atmosphère devint extrêmement tendue.
Le vaisseau amiral ouvrit immédiatement un canal de communication, une voix froide résonnant à travers l'espace. « Voyageur inconnu, identifiez-vous. »
Grey croisa calmement les bras derrière son dos. « Je ne fais que passer, je n'ai aucune intention de devenir votre ennemi. »
Le commandant de la flotte plissa les yeux depuis l'intérieur du vaisseau amiral. « Alors, déclarez votre objectif. »
Grey regarda au-delà des vaisseaux de guerre, vers les planètes gelées au loin. « J'explore simplement, déplacez votre flotte et ne me dérangez pas. »
Plusieurs officiers sur la passerelle devinrent furieux en entendant cela.
« Quelle arrogance ! » cria l'un d'eux. « Commandant, permettez-nous de l'éliminer ! »
Le commandant leva la main, les empêchant d'agir de manière irréfléchie. Il étudia Grey attentivement à travers l'écran de contrôle, son instinct hurlant au danger pour des raisons qu'il ne pouvait expliquer. Après plusieurs longs moments de silence, il finit par parler.
« Très bien, nous n'interférerons pas. »
Grey hocha la tête une fois. « Une sage décision. »
Sans un mot de plus, il fit demi-tour et retourna calmement au Reality Ship.
Au moment où Grey entra sur la passerelle, Alan s'approcha immédiatement de lui. « Que s'est-il passé ? »
Grey ne répondit pas immédiatement ; il leva une main et l'Énergie Nexus se répandit silencieusement dans toute la pièce. Des runes se formèrent sur les murs en motifs lumineux, créant une barrière transparente qui scella complètement la passerelle.
L'atmosphère fut isolée du monde extérieur.
Alan et Alissa échangèrent des regards confus.
« Grey ? » demanda Alissa avec hésitation.
Grey finit par parler, son expression inhabituellement sérieuse. « Maintenant, nous pouvons discuter. »
Son ton fit redresser les deux autres instinctivement.
Grey poursuivit : « Tout ce que je suis sur le point de vous dire ne doit jamais être répété en dehors de cette barrière. »
Le sourire d'Alan disparut complètement. « Que veux-tu dire ? »
Grey les regarda tous les deux. « La chronologie a déjà été réinitialisée. »
Alan cligna plusieurs fois des yeux. « Réinitialisée ? »
Grey hocha lentement la tête. « Deux fois. »
Le silence envahit la passerelle.
Alan rit nerveusement, espérant qu'il s'agissait d'une sorte de plaisanterie. « Tu plaisantes, n'est-ce pas ? »
Grey secoua lentement la tête, son expression restant totalement sérieuse.
Alissa demanda doucement, la voix légèrement tremblante : « Comment est-ce possible ? »
Grey commença à expliquer avec précaution. « La première réinitialisation a eu lieu après notre rencontre avec leur roi. J'ai posé une question spécifique sur leur système d'évolution et tout le monde s'est figé. La réalité s'est effondrée autour de nous, puis tout a rembobiné jusqu'au moment où nous sommes entrés dans cet univers pour la première fois. »
« La seconde réinitialisation s'est produite quand j'ai tenté de m'échapper », continua Grey. « J'ai essayé de briser la réalité elle-même en utilisant le Pouvoir Source de Rupture du Monde, mais la réinitialisation s'est quand même activée. Je n'ai conservé mes souvenirs que grâce à la Couronne de la Finalité et au Physique du Sans-Destin, tout le reste est revenu au début. »
Alan s'assit lentement, son esprit luttant pour assimiler cette information. « Donc, tout ce que nous avons vécu est déjà arrivé ? »
« Oui », confirma Grey.
Le visage d'Alissa devint étrange. « C'est impossible, comment pourrions-nous ne pas nous en souvenir ? »
« Parce que la réinitialisation écrase tout », expliqua Grey. « Seul moi suis resté épargné. »
La pièce retomba dans le silence tandis qu'ils absorbaient cette terrifiante révélation.
Grey regarda tout le monde sérieusement, ses mots suivants pesant lourdement. « Une chose de plus. »
L'Énergie Nexus autour d'eux brilla plus fort, pulsant avec une intensité accrue.
« Ne parlez pas, n'y pensez même pas en dehors de cette barrière. »
Alan fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
L'expression de Grey s'assombrit. « Parce que quelque chose nous observe. »
Tout le monde se raidit en entendant cela.
Grey continua : « Mon Énergie Nexus vous protège tous ; tant que vous êtes à l'intérieur, cette chose ne peut pas percevoir vos pensées. »
La pièce devint silencieuse.
Après plusieurs longs moments, Alan finit par poser la question la plus importante. « Alors, que faisons-nous maintenant ? »
Grey regarda par la fenêtre vers les galaxies lointaines en forme de cube. « Nous continuons à chercher. Au lieu d'aller vers les Alogians, nous allons chercher par nous-mêmes. »
Le Reality Ship continua de s'enfoncer dans cet étrange univers, passant devant d'innombrables sections de l'espace en plein bug. Ils finirent par découvrir une planète complètement gelée irradiant une pure Énergie du Chaos, sa surface entière ensevelie sous une glace antique. Des cités massives restaient figées dans le temps, leurs structures parfaitement préservées.
Grey décida d'enquêter personnellement.
Le Reality Ship descendit à travers l'atmosphère glacée et atterrit près de l'une des cités. Grey, Alan et Alissa quittèrent le vaisseau ensemble, leurs pas crissant sur l'épaisse couche de glace. La température était incroyablement basse, mais aucun d'eux n'en fut affecté.
Peu après l'atterrissage, ils rencontrèrent plusieurs Alogians effrayés se cachant derrière un bâtiment effondré. Contrairement aux soldats d'auparavant, ceux-ci semblaient être des civils ordinaires. Leurs vêtements étaient simples, leurs armes rudimentaires.
L'un d'eux tomba immédiatement à genoux. « S'il vous plaît, ne nous tuez pas ! »
Grey leva calmement une main. « Détendez-vous, nous ne sommes pas là pour nous battre. »
L'Alogian se calma lentement, bien que la peur emplisse toujours ses yeux.
Grey l'observa silencieusement, remarquant immédiatement quelque chose d'étrange. L'Énergie du Chaos circulait naturellement à travers chaque cellule du corps de l'Alogian, s'écoulant avec fluidité sans aucune technique d'évolution. Contrairement aux Évolués normaux, cette énergie semblait exister depuis la naissance.
Grey devint intéressé.
« Quel est ce pouvoir ? » Il pointa l'Alogian. « L'énergie à l'intérieur de ton corps. »
L'Alogian parut confus. « Énergie ? »
Grey hocha la tête patiemment.
L'Alogian se gratta la tête. « Je ne sais pas, nous naissons tous avec. »
Grey posa une autre question. « Comment devenez-vous plus forts ? »
L'Alogian sourit innocemment. « En détruisant des choses. »
Tout le monde se figea en entendant cette réponse.
L'Alogian continua : « Plus l'endroit est dangereux, plus nous survivons à la destruction, plus notre Chaos devient puissant. »
Les yeux de Grey se plissèrent ; cette méthode était totalement différente de tout ce qu'il connaissait.
Grey demanda calmement : « Peux-tu nous conduire à votre chef ? »
L'Alogian hocha la tête avec enthousiasme. « Bien sûr, Sa Majesté en saura plus que moi. Nous ne sommes pas... »
Ils voyagèrent à travers le monde gelé pendant plusieurs heures, jusqu'à ce qu'un énorme château entièrement sculpté dans de la glace bleue antique apparaisse au loin.
Il dominait les montagnes environnantes, l'Énergie du Chaos s'écoulant constamment de ses murs cristallins. Grey remarqua immédiatement quelque chose d'inhabituel dans la structure : les motifs énergétiques étaient incroyablement denses.
Ils entrèrent ensemble dans la salle du trône.
Un vieux roi était assis tranquillement sur un trône de glace à l'autre bout de la pièce, ses mains usées reposant sur les accoudoirs. Dès que Grey le vit, ses pupilles se contractèrent violemment. Quelque chose n'allait pas du tout ici.
Grey analysa soigneusement le roi, étape par étape.
D'abord, il remarqua que le corps du roi était incroyablement faible ; il était totalement mortel, sans aucune culture physique. Le vieil homme semblait à peine capable de se tenir debout, sa respiration était courte et laborieuse.
Puis, Grey remarqua l'Énergie du Chaos.
Elle semblait incroyablement familière, la pression rivalisant avec celle d'un cultivateur du Royaume de la Génération du Dao. Le pouvoir était approximativement de 9e rang, peut-être même plus élevé. Pourtant, le corps mortel du roi restait inchangé, non amélioré par ne serait-ce qu'un seul brin d'énergie.
Grey fut intérieurement choqué.
Comment était-ce possible ?
Son corps était mortel, totalement ordinaire à tous égards. Cela signifiait donc que le pouvoir ne provenait pas de la culture corporelle, c'était impossible. Le roi ne possédait aucune fondation, aucun méridien, aucune chair renforcée.
Grey continua d'observer.
Puis, il comprit.
Ce n'était pas du tout une évolution corporelle.
C'était le Pouvoir d'État.