« De quoi tu parles ? » Lin Fang regarda son système avec une expression étrange.
Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ?
Pourquoi traitait-il le grand frère Grey d'IA ?
Était-ce en train d'insulter un compatriote de la Terre ?
Si c'était le cas, ne l'insultait-il pas aussi par extension ?
« Hé, tu devrais surveiller ton langage », dit Lin Fang d'un ton sombre. « Le grand frère Grey est déjà au courant de ton existence. Il sait probablement aussi comment s'occuper de toi. Je vais certainement lui en parler. »
[Tu te méprends, Hôte.]
La voix du système s'apaisa légèrement.
[Ce que je voulais dire, c'est qu'il possède quelque chose qu'un humain normal ne devrait pas avoir.]
[Quelque chose de physique et théoriquement impossible selon les règles cachées de l'évolution et l'autorité de la couche d'information.]
[Pourtant, il peut y accéder en tant qu'humain. C'est anormal.]
En entendant cela, Lin Fang fut encore plus confus.
Le système était-il devenu fou après avoir réalisé que son existence avait été perçue ?
Dans la plupart des romans, l'existence d'un système était absolue. Personne, aussi puissant soit-il, ne pouvait jamais le détecter. Et pourtant, voici Grey, un simple Évolué de 2e rang, qui détectait sa présence avec désinvolture.
Si Lin Fang avait été à la place du système, il aurait probablement paniqué aussi.
« Soupir », pensa Lin Fang. « Tout va bien, Système. Il y a toujours plus gros que soi. »
« Peut-être que si tu avais été un peu plus gentil avec moi, tu ne souffrirais pas autant en ce moment. »
Il hocha la tête pour lui-même.
Si le système ne l'avait pas torturé avec des quêtes déraisonnables, il n'aurait jamais rencontré Grey et l'existence du système ne serait jamais sortie au grand jour.
« De quoi parle le système ? » Grey lança un regard de côté à Lin Fang.
« Il dit du mal de toi, grand frère Grey », répondit sérieusement Lin Fang.
Il ne ressentait aucun remords.
Ce système l'avait tourmenté sans relâche. Maintenant qu'il paniquait, il se moquait bien de savoir s'il pouvait l'entendre ou non.
Il allait le balancer.
Le système méritait d'avoir peur lui aussi.
Il avait agi en être puissant et intouchable auparavant. Mais maintenant qu'une variable comme Grey était apparue, c'était lui qui perdait son calme.
« Il dit du mal de moi ? » Grey pencha légèrement la tête.
Puis, un sourire s'étira lentement sur son visage.
Le système avait mentionné quelque chose lié au Dao.
Qu'était exactement le Dao ?
Grey en avait une compréhension approximative. Les écritures anciennes de l'Empire Xia décrivaient le Dao comme la Voie ou le Chemin. Ceux qui le suivaient et le comprenaient pouvaient finir par transcender la mortalité.
Ce concept s'alignait parfaitement avec la Voie évolutive immortelle.
Peut-être que le Dao existait au-dessus des forces gouvernant le monde.
Au-dessus des lois elles-mêmes.
Si c'était le cas, quelles étaient les conditions pour comprendre le Dao ?
Les pensées de Grey s'approfondirent.
Quelle que soit la réponse, une chose était claire.
Ce n'était pas quelque chose de superficiel.
C'était profondément dangereux.
[Hôte, si tu continues à calomnier le système, tu seras puni.]
[Ceci est ton dernier avertissement.]
[J'étais simplement surprise par ses capacités.]
Alors que le système parlait, des fragments de compréhension surgirent dans l'esprit de Grey.
Puis, tout aussi rapidement, ils se dispersèrent.
Disparus.
Grey fronça légèrement les sourcils.
C'était bizarre.
Son existence était encore trop superficielle pour saisir pleinement ce qu'était réellement cette chose. Cela en disait long sur le niveau auquel le système opérait.
Et pourtant...
Cela ne faisait que le rendre plus curieux.
Il voulait lui parler directement.
C'est alors que Lin Fang prit la parole.
« Grand frère Grey », dit-il avec hésitation, « il parlait d'une ancre cognitive. Et que tu es... une IA. »
Grey se figea.
Ancre cognitive.
Au moment où les mots pénétrèrent son esprit, quelque chose fit tilt.
Comme une goutte d'eau tombant dans une vaste rivière, tout s'aligna.
Une résonance profonde parcourut sa conscience.
[Ta compréhension défie les cieux. En réalisant la nature de la construction née du Dao de la Machinerie, tu as compris son lien avec la couche d'information.]
[Tu as brisé le filtre qui différencie les fréquences cachées et tu t'es accordé avec succès sur une fréquence spécifique.]
"...."
Avant que Grey ne puisse parler, la voix du système résonna à nouveau, plus tranchante qu'auparavant.
[Je le dirai une dernière fois, Hôte. Si tu continues à me calomnier, je n'hésiterai pas à te punir.]
« A-attends ! » Lin Fang frissonna.
La peur apparut sur son visage.
Les punitions du système n'étaient pas une plaisanterie.
Parfois, il tordait son corps d'une manière qui lui faisait souhaiter la mort. D'autres fois, il le brûlait vif jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de reconnaissable.
Cette fois-ci, l'avertissement semblait différent.
Plus sérieux.
Lin Fang déglutit difficilement.
Il ne savait toujours pas si Grey pouvait réellement faire quoi que ce soit contre le système.
Et puis, Grey parla.
« Tu dis qu'il te calomnie ? » Grey pencha légèrement la tête.
Lin Fang et le système se figèrent tous les deux.
[...]
[QU'EST-CE QUE—]
« Pourquoi tu jures ? » demanda Grey calmement, en jetant un coup d'œil à la fenêtre translucide flottant devant Lin Fang.
Un léger sourire se forma sur son visage.
L'esprit de Lin Fang devint vide.
« F-frère Grey... » bégaya-t-il. « T-tu peux voir le système ? »
Ce n'était pas possible.
Si Grey avait pu le voir avant, il n'aurait pas agi comme s'il ne le pouvait pas. Grey ne semblait pas être du genre à tolérer les insultes en silence.
La voix du système revint, n'étant plus aussi assurée.
[Tu... tu peux me voir et m'entendre ?]
« Si je ne pouvais ni te voir ni t'entendre », répondit Grey avec désinvolture en haussant les épaules, « je ne serais pas en train de te parler en ce moment. »
[...]
[Tu... qu'es-tu exactement ?]
[Comment peux-tu me percevoir ?]
[Seuls les êtres ayant compris le Dao peuvent commencer à observer mon existence.]
« Oublie ça pour l'instant », dit Grey avec légèreté.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire, mais il n'y avait aucune chaleur derrière.
« Tu as donné à Lin Fang une mission pour m'éliminer, n'est-ce pas ? »
« Je voulais avoir une discussion avec toi à ce sujet. »
La fenêtre translucide trembla.
[Tu te trompes, Grey Lockhart.]
[Il y a eu une erreur dans les calculs du système.]
« Une erreur de calcul ? » répéta Grey.
[C'est exact. Une simple erreur de calcul.]
Les lèvres de Grey tressaillirent.
« Tu es un système contrefait ou quoi ? » demanda-t-il sèchement. « À quel point faut-il être mauvais pour commencer à faire des erreurs de calcul ? »
[Hé, ne me calomnie pas.]
[Même parmi les Doigts d'Or, je suis considéré comme l'un des meilleurs.]
[Ce problème n'est pas lié à mes performances.]
Grey haussa un sourcil.
« Oh ? »
[C'est lié à cette planète.]
Les mots restèrent suspendus dans l'air.