Mais le silence ne dura qu'une fraction de seconde.
L'énergie abyssale entra en éruption alors que la Maîtresse Abyssale se redressait de force. La douleur tordait ses traits, son aura fluctuait de manière erratique tandis que le sol sous ses pieds se fissurait et s'effondrait.
Du sang gris sombre s'échappa du coin de sa bouche, gouttant sur la terre fracassée. Elle fixa Grey, une haine si féroce brûlant dans son regard qu'elle en déformait la brume autour d'elle.
« Tu vas payer pour ça ! » hurla-t-elle. « Espèce de petit bâtard ! »
Il avait ruiné son visage.
Ce qui était autrefois impeccable était désormais déchiré, tuméfié et fracturé, chaque blessure étant une tache sur sa fierté.
Comment pourrait-elle jamais lui pardonner ?
Le pire survint lorsqu'elle tenta de se soigner.
À l'instant où la régénération abyssale afflua vers ses blessures, des flammes pâles de tribulation s'embrasèrent le long de sa chair. Elles brûlaient sans chaleur, supprimant de force le processus de guérison et figeant les dégâts.
Les cieux s'en mêlaient.
L'énergie de la Tribulation céleste bloquait sa récupération.
Elle connaissait trop bien les conséquences. Plus une blessure restait sans traitement, plus il devenait difficile de la restaurer à son état initial.
Si trop de temps s'écoulait, les dommages deviendraient permanents.
« Espèce de bâtard ! » rugit-elle.
Ses mains se transformèrent en griffes alors qu'elle comblait la distance entre eux en un battement de cœur. Un bang sonique détona derrière elle, l'énergie abyssale compressée la propulsant en avant, son poing déchirant déjà l'air.
Grey sourit.
Pour lui, son coup de poing semblait lent, chaque mouvement clairement tracé par sa perception accélérée. Juste au moment où il s'apprêtait à faire un pas de côté, l'énergie abyssale explosa soudainement vers l'extérieur.
« Myriade de Poings Abyssal ! »
L'unique coup se fragmenta en plein mouvement, se divisant en centaines de milliers de projections de poings qui se chevauchaient. Chacune transportait une énergie abyssale compressée, la masse et l'élan s'accumulant alors qu'ils se déversaient sur Grey.
Le sol vola en éclats sous le barrage.
« C'est inutile », dit Grey calmement.
Il joignit ses mains.
« Libération du Grand Feu Céleste. »
Le sceau fut complété.
Pendant un bref instant, le monde trembla alors que des flammes multicolores jaillissaient de son corps. Le feu se projeta en courants massifs, se condensant en constructs de flammes imposants qui foncèrent droit sur les poings entrants.
Boum !
La collision déchira le champ de bataille.
Les poings abyssaux furent incinérés couche par couche, les explosions s'enchaînant tandis que le feu et les ténèbres se dévoraient mutuellement. Les ondes de choc aplatirent tout sur leur passage, ne laissant derrière elles qu'un sol brûlé et brisé.
Avant que la fumée ne puisse se dissiper, Grey disparut.
Sa silhouette vacilla alors que l'énergie Nexus détonait sous ses pieds, poussant son corps au-delà du mouvement conventionnel. Ses cheveux fouettèrent l'air, le son incapable de suivre sa vitesse.
L'instant suivant, il était déjà à ses côtés.
Sa voix grésilla lorsqu'il parla, le son se fracturant sous l'afflux d'énergie Nexus dans sa gorge.
« Effondrement de l'Ancrage Terrestre. »
La terre répondit instantanément.
Un tremblement profond et tonitruant parcourut le champ de bataille alors que le sol gémissait sous une pression immense. Des fissures se propagèrent comme des toiles d'araignée, s'élargissant violemment tandis que des dalles entières de terre s'arrachaient de leurs fondations.
Des blocs massifs de roche et de terre compressée furent arrachés du sol par une force invisible. Ils sifflèrent dans l'air, tournoyant et accélérant alors qu'ils fonçaient droit sur la Maîtresse Abyssale de toutes les directions.
« Pas bon. »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle tordait son corps, l'énergie abyssale brillant tandis qu'elle tentait d'esquiver. Mais les débris se déplaçaient avec une rapidité contre-nature, attirés par des ancres gravitationnelles superposées qui verrouillaient sa position.
Le premier fragment percuta son flanc et s'y accrocha.
Avant qu'elle ne puisse s'en défaire, un deuxième bloc entra en collision, puis un troisième, chaque impact la propulsant plus haut dans les airs. Les débris l'enveloppèrent sans relâche, s'empilant couche après couche, se compressant vers l'intérieur comme si la planète elle-même tentait de la reprendre.
Boum !
Le monde brilla d'un blanc aveuglant.
Pendant un bref instant, la gravité elle-même sembla se briser.
L'air environnant s'effondra vers l'intérieur tandis que tous les débris fusionnaient en plein vol, se compactant sous une pression écrasante. L'instant suivant, une masse sphérique massive s'était formée au-dessus du champ de bataille, flottant de manière surnaturelle.
Une lune.
Pas une lune naturelle, mais une masse de terre et de pierre violemment compressée, tournant lentement tandis que la poussière et les fragments gravitaient autour d'elle. Son poids immense déformait l'air en dessous, pesant comme un océan invisible.
Grey fit un pas en avant.
Il posa son pied sur le vide comme s'il s'agissait d'un sol solide, l'énergie Nexus stabilisant son appui. Au même moment, une épée apparut dans sa main, sa lame vibrant alors que des circuits s'illuminaient le long de sa longueur.
« Dix mille entailles. »
Sa voix était douce.
Pourtant, au moment où les mots quittèrent ses lèvres, l'énergie d'épée jaillit violemment de son corps. L'air autour de lui vibra tandis que d'innombrables trajectoires de coupe se déployaient simultanément, des lignes de destruction invisibles se chevauchant en couches denses.
Ses vêtements flottèrent violemment alors qu'il bougeait.
Il ne donna pas un seul coup.
Il en donna dix mille.
En une seule seconde !
L'épée devint un flou, frappant plus vite que la perception ne pouvait le suivre. Chaque coup était parfaitement contrôlé, chaque entaille placée avec une précision chirurgicale tandis que des arcs compressés d'énergie d'épée déchiquetaient l'air.
La lune frissonna.
Puis elle fut tranchée.
La sphère massive fut instantanément réduite, segmentée en milliers et milliers de fragments rectangulaires nets. Chaque pièce était identique en taille, les bords tranchants comme des rasoirs, dérivant silencieusement pendant un bref instant avant que la gravité ne les réclame.
Le champ de bataille fut sous une pluie de destruction.
La pierre hurla en tombant.
Avec elle, la Maîtresse Abyssale en lambeaux s'écrasa au sol.
Au centre de tout cela, Grey se tenait calmement dans les airs. Son épée était abaissée, les circuits brillant encore faiblement sur son corps comme si rien d'extraordinaire ne venait de se produire.
« Dix mille entailles » n'était pas une technique qu'il avait apprise.
C'était quelque chose qu'il avait toujours été capable de faire.
En tant qu'épéiste ayant compris l'intention d'épée, le concept de se limiter à des formes fixes n'existait pas. En termes de pure maîtrise de l'épée, personne ne pouvait l'égaler.
Bien plus bas, la Maîtresse Abyssale gisait incrustée dans la terre fracassée. Son corps était complètement ruiné, sa chair déchirée, ses os fracturés, la brume abyssale s'échappant de manière incontrôlable d'innombrables blessures.
Chaque fois que les flammes d'entropie jaillissaient pour réparer ses blessures, la tribulation céleste descendait immédiatement. Le feu pâle de la tribulation fouettait son corps, supprimant de force la régénération et scellant les dégâts.
« Comment est-ce arrivé... ? »
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Ce n'est qu'à présent qu'elle comprenait pleinement ce qui avait mal tourné.
Au moment où les débris terrestres s'étaient accrochés à elle, un sentiment écrasant de suppression s'était abattu sur son corps. Une fois totalement encastrée, elle avait perdu toute liberté de mouvement, incapable de se défendre ou même de lutter correctement.
Et puis vint l'épée.
Maintenant, elle était là.
« Non ! » La fureur éclata de sa poitrine.
Elle ne pouvait pas mourir ici.
Une chose était douloureusement claire. Elle ne pouvait plus gagner contre lui.
Ils n'étaient plus au même niveau.
Il était un être qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant, quelque chose de tordu, quelque chose d'absolument anormal.
Elle ne pouvait pas vaincre une telle calamité.
Si elle restait, elle mourrait.
Elle devait s'échapper.
Quel qu'en soit le prix.
Elle devait utiliser cela.
Une lumière jaillit de son anneau spatial.