Et plus important encore, après avoir été témoin de la technique défensive que Grey venait d'utiliser, Albert en eut enfin la confirmation.
Il s'agissait des Sept Anneaux du Ciel Ardent.
« Il est impossible qu'il ait pu se la procurer... » murmura Albert, l'expression sombre. « Cette technique a été découverte au sein d'une ruine. »
Ses pensées s'emballèrent.
Cela ne signifiait-il pas... qu'il avait compris la technique simplement en l'observant ?
« Non. »
Ce n'est qu'à cet instant qu'Albert réalisa à quel point ses propres pensées semblaient absurdes.
Comprendre une technique après l'avoir vue une ou deux fois seulement ?
Comment cela pouvait-il être réel ?
Il devait y avoir une erreur. Il devait y en avoir une.
Mais...
Quelle autre explication y avait-il ?
Pour autant qu'Albert le sache, il était le seul à avoir jamais pénétré dans cette ruine. Si tel était le cas, comment l'homme en face de lui avait-il obtenu la même technique ?
Il n'y avait que deux possibilités.
Soit ce Seigneur de la Cité Grey possédait un niveau de compréhension si monstrueux qu'il défiait toute logique sur la planète, lui permettant de saisir des techniques par simple observation.
Soit... il était tombé sur une ruine étrangement similaire à celle dans laquelle Albert était entré il y a plusieurs centaines d'années.
Avant qu'Albert ne puisse trancher, la voix de Grey retentit à nouveau.
« Hé, Seigneur de la Cité Albert. » Grey rit légèrement. « Tu devrais probablement commencer à utiliser tes Sept Anneaux du Ciel Ardent maintenant. Sinon, ne m'en veux pas si tu finis blessé. »
À ces mots, de l'énergie de l'épée jaillit soudainement du corps de Grey.
L'expression d'Albert changea instantanément.
« De l'énergie de l'épée... »
Un profond sentiment de malaise, frôlant l'effroi, déferla dans son cœur. Il avait l'impression que ce qu'il allait voir ensuite briserait complètement sa compréhension de la puissance.
Les spectateurs qui suivaient le flux explosèrent.
[Dix-sept ans ? Cet homme a dix-sept ans ? Ne plaisantez pas avec moi. Ce n'est même pas un homme, c'est à peine un enfant. Ils me prennent pour un aveugle ou pour un idiot ? C'est forcément un trucage.]
[Il a encaissé une attaque d'un pseudo 3e rang et il est toujours debout ? Il n'a même pas craché de sang.]
[Le système de dégâts est buggé ou quoi ? Que quelqu'un vérifie ça tout de suite.]
[Ce n'est pas un jeu, espèce d'abruti, c'est la réalité.]
[S'il vous plaît, que quelqu'un appelle l'arbitre. Appelez n'importe qui. Ce n'est pas normal !]
[Qu'est-ce que je suis en train de regarder, bon sang ?]
[Je me suis cogné la tête très fort les gars... mais je ne rêve pas...]
Certains streamers étaient sceptiques. D'autres allèrent plus loin, prenant d'assaut le siège social de la diffusion pour semer le trouble, accusant bruyamment le direct d'être un faux, car ce dont ils étaient témoins ne pouvait tout simplement pas être réel.
Comment un jeune de dix-sept ans pouvait-il égaler la puissance d'un pseudo 3e rang ?
Et plus important encore, comment faisait-il sans montrer le moindre signe de difficulté ?
L'incrédulité ne fit que s'intensifier lorsque l'angle de vue changea et captura clairement l'échange suivant.
De l'énergie de l'épée.
[De l'énergie de l'épée ? Le Seigneur de la Cité Grey possède aussi de l'énergie de l'épée ?!]
[Hein ? Vous ne l'avez pas vu l'utiliser quand il a franchi la barrière ?]
[Comment je pourrais savoir à quoi ressemble l'énergie de l'épée alors que je n'étais pas là en personne ? Je ne suis qu'un Évolué de 1er rang ordinaire. Je n'ai aucun espoir de comprendre l'énergie de l'épée. Je ne l'ai reconnue que parce que le Seigneur de la Cité Albert l'a utilisée avec la technique de la Ligne d'Épée Ouvrant le Ciel.]
[Putain de merde ! Combien de pouvoirs possède-t-il au juste ?!]
[Quel genre de lignée est-ce ? Ça lui permet d'apprendre n'importe quoi ? Sa forme semble reptilienne, mais aussi aviaire...]
[J'ai cherché sur le réseau public. Il n'y a rien de tel enregistré nulle part.]
[Quelqu'un ici a-t-il accès à la base de données des cités flottantes ?]
[Oui, quelqu'un des cités flottantes, vérifiez leurs archives !]
[Le Seigneur de la Cité Grey est trop cheaté !]
Alors que les messages affluaient, l'incrédulité fit lentement place à quelque chose de bien plus lourd.
Ce qu'ils virent ensuite fit tomber le chat dans un silence complet.
« Ceci... ? » Les yeux d'Albert s'écarquillèrent. Il le sentait clairement, indéniablement.
Une intention d'épée.
« Pas possible... ? »
L'intention d'épée n'était pas quelque chose qui pouvait être simulé ou emprunté. C'était la preuve ultime du talent, et la preuve ultime d'un travail acharné et incessant. Elle ne naissait que lorsqu'un cultivateur d'épée saisissait la loi de l'épée elle-même, fusionnant volonté, corps et esprit en une seule existence.
Une fois l'intention d'épée libérée, la réalité ne résistait plus à l'utilisateur de l'épée. Elle se courbait.
Pour la plupart, y parvenir demandait d'innombrables années de compréhension. Pour beaucoup d'autres, c'était tout simplement inatteignable, peu importe leur durée de vie.
Pourtant...
Un jeune de dix-sept ans libérait une intention d'épée ?
Albert se sentit pris de vertige.
« As-tu vraiment dix-sept ans ? » demanda-t-il d'une voix rauque.
« Ce n'est pas le moment de bavarder, Seigneur de la Cité Albert. » Le rire froid de Grey résonna à travers les terres arides.
La pression environnante monta violemment, l'intention d'épée inondant le champ de bataille comme une tempête invisible. L'air lui-même hurlait, tranché par une lame invisible.
L'expression d'Albert se durcit.
Il se concentra instantanément, l'énergie spirituelle explosant alors qu'il activait sa technique sans hésitation. Plusieurs anneaux de fleurs du ciel ardent jaillirent devant lui, s'entremêlant tout en tournoyant, formant une ligne de défense de lumière rose.
Grey se tenait là, des motifs semblables à des circuits de Nexus Overclock se propageant sur son corps comme s'ils étaient gravés directement dans la réalité elle-même. Des lignes de lumière pulsaient rythmiquement le long de son corps, s'entrecroisant et se superposant jusqu'à ce que toute sa forme ressemble à une construction vivante de lois et d'énergie.
Au-dessus de sa tête, le halo vacillait.
Il clignotait avec une intensité terrifiante, chaque impulsion portant une pression si lourde qu'on aurait dit que le monde lui-même pourrait se fracturer s'il persistait trop longtemps.
Puis Grey leva la main.
Ses doigts bougèrent avec une précision calme, formant un sceau qu'Albert connaissait trop bien. Chaque mouvement était exact, jusque dans les moindres détails, comme s'il avait été pratiqué des dizaines de milliers de fois.
Les pupilles d'Albert se rétractèrent.
Impossible !
L'énergie de l'épée sur le champ de bataille trembla, puis répondit.
L'air commença à se distordre alors que des lignes invisibles étaient sculptées dans l'existence. Les molécules de l'atmosphère furent réarrangées de force, compressées et raffinées, transformant l'espace lui-même en un médium pour l'énergie de l'épée.
Puis il l'entendit, la voix glitchée de Grey.
« LIGNE D'ÉPÉE OUVRANT LE CIEL ! »
Le monde hurla.
L'intention d'épée déferla, se liant à la technique en formation. Les lignes précédemment invisibles s'enflammèrent, éclatant en arcs aveuglants de lumière d'épée qui s'étirèrent à travers le ciel, ne venant pas d'une seule direction, mais se manifestant partout à la fois.
C'était l'ouverture du ciel lui-même.
Des lignes d'épée descendirent d'en haut, d'en bas et de toutes les directions intermédiaires, fendant l'espace comme si les lois du monde n'étaient que de simples suggestions. Des montagnes au loin se fendirent proprement en deux, leurs sommets glissant l'un contre l'autre dans un silence étrange avant de s'effondrer quelques instants plus tard.
Albert rugit alors qu'il déversait tout ce qu'il avait dans les Sept Anneaux du Ciel Ardent. Les anneaux flamboyants tournoyèrent follement, se chevauchant et se renforçant mutuellement, formant des couches et des couches de défense.