L'énergie de l'épée tourbillonna violemment autour d'Albert avant de s'évanouir brusquement. Pendant un seul battement de cœur, le monde devint anormalement silencieux.
Puis, toute la terre aride se transforma.
Le ciel s'assombrit. Les montagnes gémirent. L'air lui-même sembla être tranché, réarrangé et réécrit par une volonté invisible.
« Ligne d'Épée d'Ouverture du Ciel ! » cria Albert, sa voix résonnant à travers le ciel et la terre alors que la technique s'abattait une fois de plus sur Grey.
Cette fois, Grey était prêt.
Le Nexus Overclock se déploya sans retenue. L'énergie Nexus tourna selon un équilibre parfait basé sur le nombre d'or, se stabilisant un bref instant avant de s'inverser violemment. En cet instant précis, sa capacité mentale, sa production d'énergie, sa force physique et ses capacités défensives furent amplifiées simultanément, se superposant sans conflit ni instabilité.
En plus de cela, le Halo s'embrasa.
Une pression transcendante descendit alors que son bonus enveloppait Grey, renforçant non seulement son corps, mais son existence même.
Les molécules dans l'air commencèrent à se tordre.
Si le temps s'était figé à cet instant, on aurait vu d'innombrables points mortels d'énergie d'épée condensée suspendus partout — remplissant le ciel, la terre et chaque direction concevable. Il n'y avait aucun angle mort.
Aucune échappatoire.
« Dix Anneaux du Ciel Brûlant ! »
L'énergie Nexus vira au rose vif alors que d'énormes anneaux semblables à des fleurs s'épanouirent tout autour de Grey. Ils tournèrent avec un élan terrifiant, s'imbriquant et se chevauchant pour former un domaine défensif absolu juste au moment où l'attaque s'écrasait.
ZZZNNNG— ! SHRAAAK ! KRRT—KRRT—KRRT !
L'impact fut catastrophique.
Les Dix Anneaux du Ciel Brûlant volèrent en éclats les uns après les autres, déchirés sans effort alors que l'énergie d'épée à structure moléculaire transperçait directement la formation défensive. Les anneaux s'effondrèrent en fragments de lumière, incapables de résister à l'intention meurtrière raffinée imprégnée dans la technique.
L'énergie de l'épée se rua de nouveau vers les écailles draconiques de Grey.
Cependant...
Cette fois, c'était différent.
Grey eut un sourire carnassier.
Des motifs de Nexus Overclock firent éruption sur tout son corps draconique, des lignes et des sceaux lumineux se propageant comme des circuits complexes gravés dans l'acier. En un instant, sa forme massive ressemblait à un dragon mécanique forgé par la fusion de la technologie et d'une autorité ancienne.
L'instant suivant, les innombrables lignes d'épée frappèrent.
Clang ! Clang ! Clang !
Au lieu de briser ses écailles, l'énergie de l'épée fut violemment déviée. Des étincelles explosèrent dans toutes les directions tandis que les lames rebondissaient, incapables de pénétrer son corps renforcé. Les écailles draconiques tinrent bon, vibrant sous l'énergie Nexus stabilisée, chaque impact se dissipant sans faire de dégâts sur sa forme.
Grey se tenait au centre de la dévastation, totalement imperturbable.
Les pupilles d'Albert se contractèrent.
La Ligne d'Épée d'Ouverture du Ciel...
Avait échoué.
Toute la Région Sud entra en ébullition.
[L'attaque a échoué ?!]
[Comment est-ce possible ? N'a-t-il pas été blessé par ça il y a quelques instants à peine ?]
[Mais maintenant, il n'a même pas une seule égratignure !]
[Comment est-ce possible ?!]
[Ce type... il n'est pas normal !!]
[Votre compréhension défie les cieux ! En observant la Ligne d'Épée d'Ouverture du Ciel, vous l'avez améliorée avec succès et avez compris la « Ligne d'Épée d'Ouverture du Ciel ».]
« Oui ! » Grey manqua de sauter de joie.
Une technique puissante venait d'être acquise.
Une technique capable de blesser un dragon comme lui.
Mais cela ne s'arrêtait pas là.
[Votre compréhension défie les cieux ! En comprenant une technique de loi, vous avez compris la Loi de l'Épée et débloqué l'Intention d'Épée.]
C'était exact.
La technique utilisée par le Seigneur de la Cité Albert n'était pas une technique d'épée ordinaire.
C'était une technique de loi.
Elle utilisait l'énergie de l'épée comme base, la Loi de l'Épée pour l'aiguiser et l'élever, et l'Intention d'Épée pour altérer fondamentalement la réalité — convertissant les molécules de l'air en énergie d'épée elle-même.
Maintenant, qu'était l'Intention d'Épée ?
C'était une forme supérieure d'énergie d'épée.
C'était la volonté, l'autorité et la domination d'un cultivateur d'épée.
« Transformer l'herbe en épées et les feuilles en lames », pensa Grey.
L'Intention d'Épée consistait essentiellement à réécrire la réalité pour que le monde se plie à la volonté du cultivateur d'épée.
Le monde lui-même devenait l'épée.
Et mis à part la correction de quelques défauts d'exécution, la technique elle-même était déjà à son apogée. Il n'y avait plus de place pour l'amélioration.
Mais la Ligne d'Épée d'Ouverture du Ciel n'avait pas besoin d'amélioration.
Elle reposait sur l'énergie de l'épée pour s'activer, la Loi de l'Épée pour la renforcer, et l'Intention d'Épée pour la rendre possible.
C'était ça, la Ligne d'Épée d'Ouverture du Ciel.
Une technique qui pourrait un jour ouvrir les cieux eux-mêmes.
« C'est ce qui est écrit dans la technique... »
Grey était honnêtement confus.
Il savait à quel point les techniques de loi étaient rares. Il savait à quel point le niveau de compréhension requis pour en créer une était terrifiant.
Cela soulevait la question : qui l'avait créée, ou d'où venait-elle ?
Peut-être qu'après cette bataille, devrait-il demander au Seigneur de la Cité Albert où il avait obtenu cette technique.
Peut-être venait-elle des cités flottantes ?
Quoi qu'il en soit, elle était monstrueusement puissante.
Et grâce à elle, il avait compris la Loi de l'Épée et accédé à l'Intention d'Épée d'un seul coup.
Sa compréhension défiait véritablement les cieux.
Pourtant, il y avait encore des choses qui lui résistaient.
Comme la Loi du Temps.
Pourquoi ne pouvait-il pas la comprendre ?
La réponse donnée par son Lotus de Compréhension était claire.
Elle contenait les mystères de la création du monde et les intentions du Dao Céleste.
Cette réalisation le troubla.
Grey confirma une chose.
Le Dao Céleste était une entité vivante.
Il avait une conscience.
Et il tramait quelque chose.
Peut-être que même les voies évolutives faisaient partie de ses plans.
Il se souvenait vivement du moment où « l'autre » Dao Céleste était descendu pour lui accorder la sainteté.
Il y en avait clairement deux.
L'un le soutenait.
L'autre l'opprimait activement.
Car au bout du compte, pourquoi la même présence le récompenserait-elle pour avoir brisé le tabou de la découverte de l'Énergie Nexus — en lui accordant la plus haute autorité sous le ciel : la sainteté ?
Cela n'avait aucun sens.
Et les mots de la petite Hong ne faisaient que rendre cela plus concret.
Mais pour l'instant, il mit ces pensées de côté.
Il était temps de tester la technique d'épée.
Toutes ces réflexions traversèrent l'esprit de Grey en une seule seconde.
« Hé, Seigneur de la Cité Albert », tonna la voix de Grey alors qu'il reprenait sa forme humaine. « Votre technique d'épée n'a pas fonctionné. »
« Toi... ! Comment est-ce possible ?! » cria le Seigneur de la Cité Albert, incrédule. « Comment as-tu pu dévier mon attaque ?! »
Il était totalement abasourdi.
N'était-ce pas la même personne qui avait été blessée par l'épée quelques instants auparavant ?
Alors comment...
Comment pouvait-il être parfaitement indemne maintenant ?