« C'est impossible ! » Le chef de la famille Moltenfang vit également les articles publiés, et son visage se tordit d'horreur.
« Rien n'est impossible quand on a la force de tout accomplir », dit Grey avec un rire. « Vous m'avez menacé, il est donc naturel que je vous rende la pareille. »
« Comment est-ce possible ? Comment Buzzbeat Media a-t-il pu publier cet article ? » demanda le chef de la famille Sunstride, paniqué, alors qu'il s'agenouillait au sol sous la pression mentale de Grey.
Buzzbeat Media était effectivement contrôlé par la famille Frostpetal. Il était tout bonnement impossible qu'ils publient une telle chose, à moins d'avoir choisi de se ranger du côté du Seigneur de la Cité.
Mais même cela était impossible, car le personnel était composé de membres spécialement formés par la famille Frostpetal.
« Vous devez vous demander comment l'entreprise médiatique que vous avez bâtie avec tant de peine a soudainement décidé de vous trahir. » Grey perça leurs pensées d'un seul regard.
Il balaya la table du regard. Les autres chefs de famille étaient tout aussi curieux.
« Eh bien, vous pouvez être rassurés, car ils ne vous ont jamais trahis. En fait, ils ne savent même pas que l'article a été publié », dit Grey en riant. « C'est moi qui l'ai publié. »
« Vous ? » Le chef de la famille Langford ne put garder le silence et s'exclama, sous le choc.
« C'est exact », répondit Grey avec un léger signe de tête, sans se tourner pour croiser son regard.
Mais son affirmation ne fit qu'ajouter à leur confusion.
S'il était assis là à leur parler, comment avait-il pu utiliser Buzzbeat Media pour publier l'article ?
Non, oublions cela. Comment avait-il même pu accéder aux canaux officiels de Buzzbeat Media ?
Ils commencèrent tous à transpirer intérieurement.
D'abord, c'étaient les documents dont ils avaient effacé toute trace, et maintenant, cela.
Il ne fallut pas longtemps aux gens pour faire le rapprochement.
« Je suis sûr que vous avez déjà fait le lien. Mais laissez-moi être clair une fois de plus. »
Les doigts de Grey tapotèrent à nouveau légèrement, et son regard s'aiguisa.
« Pas seulement les entreprises médiatiques ou vos soi-disant dossiers criminels. Chaque système technologique que vous pensiez monopoliser... m'appartient. »
Il se renversa dans son siège et croisa les jambes avec une assurance décontractée.
« Les scanners biométriques de toute la ville ? À moi. Les réseaux de surveillance reliés par satellite ? À moi. Chaque drone volant au-dessus de vos têtes ? À moi. Les bases de données cryptées que vous pensiez intouchables ? À moi aussi. C'est d'ailleurs là que j'ai puisé toutes vos informations. »
Il n'y avait aucune arrogance dans sa voix, seulement une vérité calme et indéniable.
« Même les algorithmes qui façonnent l'opinion publique, les usines automatisées produisant vos armes, les centres de données stockant les sales secrets de vos familles... ils fonctionnent tous parce que je l'autorise. »
Le regard de Grey balaya la pièce, et plusieurs chefs de famille frissonnèrent sans s'en rendre compte.
« Dans cette ville, chaque étincelle d'électricité, chaque signal transmis dans les airs, chaque octet d'information passant par vos appareils m'appartient. »
La pièce entière sombra dans un silence étouffant.
Ses paroles avaient été longues, pourtant personne n'osa l'interrompre.
Ils écoutèrent du début à la fin. Une fois qu'ils eurent assimilé ses propos, aucun d'entre eux ne trouva la force de parler.
S'il avait dit cela plus tôt, ils auraient pu balayer ses propos comme de la vantardise. Mais après avoir été témoins de ses capacités, chaque chef de famille dans la pièce le crut totalement.
Grey voulait qu'ils sachent. Il voulait qu'ils voient ses véritables capacités et comprennent qu'il pouvait les effacer de l'existence s'il le désirait.
Cette démonstration de force resterait à jamais gravée dans leurs cœurs.
Puis Grey jeta un coup d'œil aux chefs terrifiés des familles Moltenfang, Sunstride et Frostpetal.
« Et à partir d'aujourd'hui, il n'y aura plus de famille Moltenfang, de famille Sunstride, ni de famille Frostpetal. » Alors qu'il disait cela, une fluctuation terrifiante émana de lui.
Immédiatement, la lumière dans les yeux des trois chefs de famille s'éteignit alors qu'ils s'effondraient au sol dans un bruit sourd.
« ... » Tout le monde prit une profonde inspiration en voyant cette scène.
Personne n'osa parler, ni ne tenta d'exprimer son opinion.
D'un point de vue logique, des ordures comme eux méritaient de mourir. Deux étaient des êtres inhumains qui trafiquaient des personnes pour le profit, et l'autre tuait et escroquait des citoyens ordinaires pour gagner sa vie.
Pour la première fois, les autres familles furent soulagées de ne pas avoir commis d'actes aussi scandaleux que ces trois-là. Bien qu'ils aient eux aussi commis des crimes, ce n'était pas à ce point.
Grey claqua des doigts, et immédiatement le Feu Céleste brilla d'une lumière puissante, réduisant les trois cadavres en cendres.
Valeria, qui observait la scène, eut un éclair d'émotion sur le visage en voyant les flammes.
Une expression stupéfaite apparut brièvement, mais elle la dissimula rapidement et garda un visage neutre.
Ensuite, Grey se tourna vers les chefs de famille restants.
« Leur sort était déjà scellé à l'instant où ils ont mis les pieds ici. Et de même, on peut en dire autant pour vous. Si vous aviez commis des actes aussi scandaleux que ces trois-là, vous auriez subi le même sort. »
« Je ne crains pas de perdre des familles éminentes. C'est le cadet de mes soucis. Si l'une tombe, une autre s'élèvera, et si aucune ne s'élève, je m'assurerai qu'une le fasse avec tous mes moyens. »
« Alors, qu'en dites-vous ? » Grey se renversa dans sa chaise. « À partir d'aujourd'hui, moi, Grey Lockhart, serai le seul dirigeant de la Province de l'Ascension. Personne d'autre n'a l'autorité de prendre des décisions en mon nom. Est-ce clair ? »
Un bref silence suivit, et immédiatement après, les chefs de famille exprimèrent leurs pensées.
« Nous sommes d'accord ! » Le chef de la famille Langford parla avec fermeté. « Nous acceptons vos conditions. La famille Langford est prête à suivre les règles de la Province de l'Ascension. »
Le chef de la famille Langford était un véritable requin dans l'océan. Qui, dans la région Sud, ne connaissait pas la famille Langford ?
Ils étaient connus pour être dominateurs et très en vue, pourtant, à cet instant, ils étaient prêts à se soumettre à Grey.
La raison était simple.
Ses pouvoirs.
La démonstration de force d'aujourd'hui avait semé la terreur au plus profond du chef de famille.
Il était déjà conscient de ce dont le jeune Seigneur de la Cité devant lui était capable, et maintenant, voir ses pouvoirs de si près ne faisait que le rendre plus craintif.
Le chef de famille en était certain.
Cela ne s'arrêterait pas à la Province de l'Ascension.
Si ce jeune Seigneur de la Cité pouvait conquérir quatre villes en une journée, que se passerait-il dans un an ?
À ce stade, les petites luttes internes de la Province de l'Ascension auraient-elles encore de l'importance ?
Il croyait en ce Seigneur de la Cité, et il pensait que rester proche de lui était la meilleure décision qu'il puisse prendre.
Bientôt, voyant le chef de la famille Langford accepter, les autres chefs de famille acceptèrent ses conditions un par un. Plus personne n'osa exprimer d'opinion divergente.
Et sur ce, la réunion prit fin.