Grey les remarqua naturellement. Il était particulièrement attentif aux Graveson. Il se souvenait d'Alex, un individu très perspicace, ce qui était extrêmement rare à cette époque, et il avait donc une bonne impression d'eux.
Ensuite, il balaya du regard les chefs des familles Valenford et Langford. C'étaient des familles de premier plan, possédant d'importants empires commerciaux dans toute la région Sud, et elles figuraient parmi les dix familles les plus puissantes de la zone.
Les deux chefs étaient âgés et gardaient un regard calme face à Grey. Ils avaient traversé bien des épreuves au cours de leur longue existence et savaient comment garder leur sang-froid sous la pression.
Il tourna ensuite son regard vers les représentants de la ville de Dawnwatch. Ils étaient également issus de quatre familles : les Dawnflare, les Sunstride, les Ember et enfin les Stoneveil.
La famille Dawnflare était l'une des plus respectables de toute la Province des Trois Gardes. C'était de cette famille que provenait la majorité des forces de l'ordre de la province, et celui qui occupait le siège n'était autre qu'Orion, le capitaine en chef de l'application de la loi.
Grey se souvenait qu'il l'avait appelé la veille pour le féliciter après qu'il eut fini de bombarder la Corporation Interwire.
Et il était effectivement venu en tant que représentant de la famille.
Car il était, en réalité, l'actuel patriarche.
Quant aux trois autres, c'étaient des hommes d'âge mûr qui semblaient manifestement mal à l'aise dès que Grey était entré dans la pièce.
Ensuite, ce fut au tour des gens de la ville d'Ironveil. Les familles Ironcrest, Moltenfang et Blacksear étaient présentes, ainsi que la famille Hale.
Le représentant de la famille Hale était un vieil homme au regard serein. Il dégageait l'aura d'un Évolué de 2e rang de stade intermédiaire et restait assis là, observant Grey avec calme.
Il s'agissait de l'ancêtre de la famille Hale, qui se trouvait également être le grand-père de Dorian Hale, l'ancien Seigneur de la Cité.
La famille Hale était absolument furieuse. Ils étaient en colère au-delà des mots. Non seulement Dorian avait perdu sa capacité à cultiver, mais il avait aussi perdu son statut de Seigneur de la Cité.
Voilà ce qu'il avait reçu en retour pour avoir tenté de protéger la province. Absolument rien.
Les gens ne l'avaient même pas mentionné une seule fois, ni parlé de ses actes héroïques. Tout ce qui les intéressait, c'était le nouveau Seigneur de la Cité qui les avait sauvés de l'attaque du High Order.
Aujourd'hui, l'ancêtre n'était pas là pour négocier. Il était là pour réclamer ce qui leur revenait de droit.
Il ne partirait pas sans avoir obtenu une lourde compensation.
Grey perça naturellement ses intentions à jour et avait déjà extrait des informations sur lui via son Interface Mentale. Maintenant qu'il était le Seigneur de la Cité, tout pouvait être récupéré dans la base de données en quelques secondes.
De toutes leurs affaires douteuses à toutes leurs bonnes actions ayant contribué à la province, et plus encore.
Rien ne pouvait échapper à son regard.
Enfin, il se tourna vers les représentants de Silverguard City. Tout comme les autres, ils étaient quatre familles éminentes à contrôler la ville dans l'ombre : la famille Silverblade, la famille Cloudriver, la famille Frostpetal et enfin la famille Valestorm.
Les familles Silverblade et Cloudriver étaient extrêmement proches. Elles suivaient toutes deux la voie martiale depuis leur plus jeune âge et étaient des combattants très puissants ; la plupart des génies de la Province des Trois Gardes étaient issus de ces deux familles.
Leurs représentants étaient assis là, l'un buvant de l'eau tandis que l'autre examinait Grey avec attention.
La famille Valestorm était secrète. Ils restaient dans leur coin et ne se préoccupaient guère de la ville ou de ses affaires, mais chaque membre de leur foyer était un guerrier de lignée talentueux.
Puis, il y avait la famille Frostpetal. En voyant les informations les concernant, Grey fronça légèrement les sourcils. Il réalisa que la majorité des données à leur sujet était manquante.
« Oh ? » Grey était intrigué. Puisqu'il n'y avait rien dans la base de données classique, il allait se connecter directement à la base locale.
Son réseau pouvait désormais voyager loin. Tant qu'il pouvait sentir la connexion et qu'il disposait d'une énergie psionique suffisante, tout était possible, même pirater directement la base de données locale de Silverguard City depuis la Corporation Azrael ici, dans la ville d'Ashspire.
Son interface, connectée à la base de données principale, s'infiltra rapidement dans tout le serveur de Silverguard City. Tout, des nouvelles locales au réseau interne, était géré par ce serveur, et en quelques secondes, il trouva les informations pertinentes.
Et les informations qu'il reçut lui firent hausser un sourcil.
« On dirait que nous avons quelques affaires à régler. » Grey sourit.
« Qu'est-ce que c'était ? » Valeria pencha la tête en le contactant par télépathie. « Je n'ai pas saisi. »
« Rien, ma chère Valeria. » dit Grey avec un rire. « Maintenant, commençons la réunion, voulez-vous ? »
« Bien sûr. » Valeria eut un sourire radieux. « Le siège au centre est pour vous. »
« Hm ? Il n'y a pas de siège pour vous et Werner ? »
Elle secoua la tête et répondit sur le ton de la plaisanterie : « Comment oserions-nous nous asseoir alors que le Seigneur de la Cité lui-même est assis ? »
Grey sourit en entendant cela. « Alors, que diriez-vous de ceci, Mademoiselle Valeria : vous pouvez vous asseoir sur mes genoux. Une grande et belle dame comme vous ne devrait naturellement pas rester debout trop longtemps. Cela vous épuiserait. »
Valeria gloussa, ses yeux se courbant comme des croissants de lune.
« Dans ce cas, j'accepte volontiers cette offre, » dit-elle. « Vous devriez vous sentir honoré, vous savez. Une dame distinguée comme moi choisissant de s'asseoir sur vos genoux... et peut-être, si je suis d'humeur, je passerai même mes bras autour de vos épaules. »
Elle était plus que disposée à s'asseoir sur les genoux de Grey.
« Hé, je plaisantais. » dit-il, sans voix. « Ne vous asseyez pas sur mes genoux. Ce serait embarrassant. Comment pourrais-je leur inspirer la crainte si vous êtes assise sur moi ? Ils seraient trop concentrés sur cette situation étrange. »
Puis, il mit fin à la télépathie avec Valeria et s'assit sur la chaise.
Immédiatement, la pièce, déjà silencieuse, devint encore plus calme.
Il balaya tout le monde du regard et commença.
« Tout le monde, vous devriez déjà savoir qui je suis à présent, mais permettez-moi de me présenter à nouveau. Je m'appelle Grey Lockhart, et je suis l'actuel Seigneur de la Cité de la Province de l'Ascension. »
« À partir d'aujourd'hui, je possède entièrement la Province de l'Ascension. Toutes les affaires provinciales passent par moi. La distribution des ressources, les approbations d'infrastructures, le financement fédéral, les budgets des villes et même le déploiement de la sécurité. Tout sera personnellement effectué et géré par moi. »
Dès que les chefs de famille entendirent les paroles de Grey, leurs visages changèrent radicalement.