Chapitre 2
Deux ans plus tard,
James n'avait toujours pas trouvé de véritable nom pour le garçon. Cela lui grattait l'esprit. Mais passer du temps avec lui lui faisait perdre toute notion du temps. Le garçon avait tant à apprendre. James lui avait appris à parler, écrire, compter... et à se battre.
Oui, se battre.
Même si le garçon n'avait pas encore cinq ans, il possédait un talent immense dans tout ce qu'il entreprenait. Il avait appris à parler et écrire en seulement six mois — même s'il restait encore des détails à corriger dans son écriture, c'était déjà incroyable.
Actuellement, ils étaient partis à la chasse. Au cours de ces deux dernières années, ils avaient beaucoup voyagé. S'installer dans le désert ? Impossible. Aucune civilisation à proximité. Même si James ne voulait pas exposer le garçon à la société, son passé et son expérience de la ville n'auraient pas été agréables non plus.
— Père ?
Une petite voix le tira de ses pensées. Il se retourna et vit le garçon suspendu à une branche, le regardant avec une expression perplexe. Le garçon avait bien grandi. Son corps était fort et sain, son visage révélait son héritage afro-asiatique. Ses cheveux bouclés et dorés atteignaient ses épaules. James avait essayé de les couper, mais le garçon avait montré une intense résistance. C'était déjà un exploit que James ait réussi à les ramener à la longueur des épaules. Plus court — il refusait catégoriquement. Il mordait même James. Et, bon sang, ce gamin était rapide comme l'éclair.
Alors que James continuait de le regarder, le garçon fit une grimace de dégoût :
— Père, t'es fou ? Pourquoi tu me regardes comme ça ?
Une veine apparut sur le front de James alors qu'il criait :
— Pourquoi tu fais cette tête ?! Merde ! Je pensais juste à quel point tu es un enfant difficile ! Tu sais combien de fois tu as failli mourir cette semaine ? Ne t'éloigne plus de moi !
Le garçon cligna des yeux, s'assit sur la branche et se couvrit la bouche de ses mains pour retenir son rire. Il essayait de ne pas éclater de rire.
Mais James sentit soudain un changement dans l'atmosphère. Il fronça les sourcils et parla d'une voix grave :
— Mon garçon. Mets-toi derrière moi. Maintenant.
Sentant le sérieux dans la voix de James, le garçon ne posa aucune question. D'un mouvement fluide, il sauta juste derrière lui.
Les sons des animaux de la forêt se faisaient entendre, les arbres et les buissons frémissaient sous le vent.
Le vent s'était renforcé. Comme un mauvais présage.
Et, comme pour répondre au mauvais pressentiment de James, une nuée d'oiseaux s'envola frénétiquement.
James dégaina son épée — noire comme l'onyx, avec une garde blanche.
Sur la lame, des inscriptions incompréhensibles. Comme si un secret était enfoui dans le métal.
— Gamin, aujourd'hui tu vas voir comment se bat un éveillé. Observe et apprends.
— Tu ferais mieux de gagner vite, j'ai faim, répondit le garçon en se tenant le ventre.
— Hahaha ! On retrouvera Solga bientôt, ça ne prendra pas longtemps, dit James en pensant au lion doré qui gardait leur maison.
Des pas lourds résonnèrent. Comme une sentence de mort. Une créature apparut derrière les buissons, effrayant les lapins alentours.
— Merde... notre dîner, murmura James, agacé.
Même le garçon fronça les sourcils en voyant les lapins s'enfuir.
La créature devant eux avait une forme humanoïde. Elle portait une armure rouge sang, comme un mauvais présage. Elle laissait une traînée rouge derrière elle. Du sang maculait encore ses bottes. Elle ne parlait pas, mais sa simple présence hurlait la rage. Son casque rouge recouvrait entièrement son visage, ne laissant aucune place pour les yeux. Une longue épée bordeaux brillait d'un éclat sanguinolent, trahissant le sang frais de ses victimes.
Le garçon se demanda comment la créature pouvait même voir. Mais en regardant le sang qui coulait, la puanteur de la mort et la pression qu'elle émettait, il recula lentement, saisi de terreur.
La créature puait le sang. Elle avait clairement massacré tout ce qui se trouvait sur son passage.
James se tourna vers le garçon et sourit :
— De quoi as-tu peur ? Je suis là.
Le garçon sourit, légèrement rassuré par les mots de son père. Mais avant même qu'il puisse répondre...
La créature bougea. Trop vite pour l'œil. Elle bondit sur James dans un mouvement incompréhensible, son épée déjà prête à fendre sa tête en deux.
D'un geste décontracté, James leva son épée et bloqua l'attaque de la créature. Les armes s'entrechoquèrent. Puis, d'un coup de pied rapide, il propulsa la créature contre un arbre.
BOUM.
L'arbre, incapable de résister à l'impact, s'effondra. La créature se releva comme si de rien n'était. Elle avait compris que James ne serait pas facile à tuer.
— Hmm... Une créature de niveau Titan ici ? Chance... ou malchance ? pensa James.
Une créature de niveau Titan était déjà anormalement rare, mais en rencontrer une alors qu'il était avec le garçon... James maudit sa chance. Bien que la gérer ne soit pas un problème.
Sans laisser la créature charger, James se lança à l'attaque à une vitesse telle que l'air semblait se déformer autour de lui.
Le garçon resta bouche bée. La lame noire de James commença à briller. Le noir s'effaça, laissant place à une épée d'un blanc pur.
James enchaîna les frappes sur la créature. Calculées, précises. Il ressemblait à un ange condamnant un démon. Mais la créature ne resta pas à terre.
Elle se releva lentement. Son armure cabossée fumait. Sa lame traînait sur le sol. Elle fit un pas. Puis un autre.
James attendit.
La créature chargea.
James sourit.
Et cette fois, il bougea.
Un pas. Juste un. Il disparut. L'air se brisa. Un instant plus tard, il se tenait derrière la créature.
Elle s'arrêta brusquement. Hésita. Puis...
— CLANG !
Elle para. Juste à temps. James fronça les sourcils. Ce coup aurait dû trancher son bras. Mais elle avait levé son épée au bon moment, sous le bon angle.
James recula de deux pas.
Ce n'était plus une simple bête. Elle avait appris. La créature ne le regardait plus comme une proie. Il y avait de la haine, oui — une folie froide — mais aussi... autre chose. Logique. Volonté. Elle prit une posture. Serrée. Compacte. Plus fluide. Plus précise.
James laissa échapper un rire sans joie.
— Alors, tu t'adaptes. Intéressant.
Il se rua de nouveau, lame blanche scintillant comme l'aube. Il enchaîna les attaques. Hautes, basses, diagonales, feintes, revers. Chaque coup visait un point vital. Chaque mouvement chirurgical.
Mais cette fois, la créature bloqua. Contre-attaqua. Se déplaça.
Le garçon, figé derrière un arbre, observait ce duel entre deux tempêtes. La lame noire et blanche de James illuminait la forêt à chaque impact. L'épée rouge de la créature sifflait comme une promesse de mort.
L'air vibrait.
Des entailles se formèrent dans le sol.
Les arbres autour tombèrent, un par un.
La créature changea de style. Brutale au départ, puis fluide. Puis imprévisible. Mouvements disjoints — mais mortels. Elle passa de la forme d'un soldat à celle d'un duelliste, puis à une frénésie bestiale.
Elle frappait avec sa lame. Avec ses poings. Avec ses pieds. À un moment, elle jeta même son épée et tenta de tuer James à mains nues.
Mais James était trop fort. Trop calme. Trop en avance.
Il prit un coup au bras — exprès. Juste pour se rapprocher. Puis enfonça sa lame dans la hanche de la créature.
Le métal hurla. Le chevalier vacilla, du sang noir coulant à travers les plaques de son armure.
James ne lui laissa aucun répit. Il se rua.
Un coup à la jambe. Une estocade à l'épaule. Une rotation, puis une frappe verticale.
— CRAC !
La lame du chevalier se brisa en deux.
James l'attrapa par le col. Un genou dans les côtes. Un autre. Puis un brutal coup au sol.
La créature tenta de se relever... mais James était déjà là. Il posa sa main sur son front et murmura :
— Que ton repos commence.
Puis, il plongea la lame blanche dans la tête du chevalier rouge.
Silence.
L'armure trembla. Une lumière rouge pulsa dans sa poitrine. Puis... s'éteignit.
Le corps s'effondra lentement sur le côté.
Le garçon fixa son père, bouche bée. Ce n'était plus un simple homme.
C'était un ouragan contenu dans un corps humain.
Puis...
Une voix résonna dans l'esprit de James. Sombre. Froide. Impassible.
[Tu as vaincu le chevalier rouge sang, Lyros. Tu as reçu un serviteur.]
[Description : Dans un royaume ancien, un chevalier rouge sang, protecteur du roi, perdit tout et disparut. On dit qu'il erra dans le monde, mais finit par sombrer dans la folie. Tous ceux qui le rencontrèrent ne vécurent pas pour raconter l'histoire.]
James esquissa son meilleur sourire en entendant la voix du monde. Sa chance avait payé. La créature avait été bien trop forte pour un Titan normal. Pourtant, pour lui, cela ne changeait rien. Il rengaina sa lame — redevenue noire — et se dirigea vers le garçon, jetant un regard au champ de bataille.
— Je veux me battre comme toi aussi ! Qu'est-ce que c'était ? Pourquoi ton épée est-elle devenue blanche d'un coup ?
Le garçon lança un flot de questions. James fut surpris par son énergie. La pression de la créature l'avait un peu affecté, son corps tremblait encore.
— Je te raconterai tout ce qu'il faut savoir sur les éveillés quand nous serons rentrés, dit James avec un sourire. La façon dont le garçon le regardait avec admiration le remplissait de fierté. Oui, il aimait clairement être complimenté.
Comme se souvenant de quelque chose, James regarda autour de lui et s'écria, se tenant la tête :
— On a oublié le repas d'aujourd'hui !
— Oh, ne t'inquiète pas. Tu as tué plusieurs animaux en affrontant cette créature, alors j'ai ramassé des lapins. Ils sont dans le sac, répondit calmement le garçon, en désignant le sac derrière l'arbre.
James soupira et s'avança pour attraper le sac.
— Bon... rentrons à la maison. Sinon, Solga va encore me lancer ses regards de mort.