Chapitre 155
Chapitre 155
Dans le contexte des mages, que signifiait exactement le talent ?
Se mesurait-il au nombre de sortilèges qu'un mage maîtrisait, à la vitesse à laquelle il en apprenait de nouveaux, ou à la rapidité avec laquelle il gravissait les Cercles ?
Peut-être s'agissait-il de sa maîtrise du mana, de la quantité qu'il possédait, ou même de la facilité avec laquelle il appréhendait des principes magiques que d'autres mettaient des années à comprendre.
Ou était-ce simplement... déterminé par la distance qu'ils pouvaient parcourir ?
Il existait d'innombrables façons de juger si quelqu'un était doué pour la magie, mais le potentiel de Cercle restait la norme la plus simple et la plus largement acceptée.
Un mage qui apprenait rapidement pouvait certes être qualifié de talentueux, et quelqu'un doté d'une maîtrise exceptionnelle du mana pouvait surpasser un autre mage du même Cercle, mais ces qualités signifiaient peu de chose pour le monde magique si cette personne finissait par atteindre un mur qu'elle ne pourrait jamais franchir.
Selon les statistiques enregistrées à travers l'Empire, la plupart des mages ne dépassaient jamais le Troisième Cercle au cours de leur vie.
Ce n'était pas parce qu'ils cessaient simplement d'étudier. Progresser vers le Cercle suivant n'était pas qu'une simple question d'accumulation de mana au fil du temps.
Chaque mage finissait par approcher la limite de ce que son corps et ses circuits de mana pouvaient supporter, et pour l'immense majorité, cette limite arrivait bien plus tôt qu'ils ne l'auraient souhaité.
Le Premier Cercle était le point de départ de presque tous les mages formés officiellement, et atteindre le Second était considéré comme un accomplissement ordinaire pour quiconque continuait à pratiquer la magie sérieusement.
Le Troisième Cercle était différent, car l'atteindre plaçait déjà un mage au-dessus d'une part considérable de ceux ayant reçu une éducation magique, tandis que toute progression ultérieure dépendait de plus en plus de qualités qui ne pouvaient être acquises par le seul effort.
C'est là que le talent commençait à distinguer les individus.
Et ceux du Département de magie qui savaient quoi chercher avaient déjà commencé à reconnaître ce genre de talent chez le nouveau venu du Département des chevaliers.
Ilya Valentinovich Belozersky.
Selon les critères de la plupart des aspirants mages, qui commençaient à recevoir une forme d'éducation magique des années avant d'entrer à l'académie, il avait commencé avec un retard ridicule.
Pourtant, Ilya avait atteint le Premier Cercle après moins d'un an d'apprentissage.
Savoir si cela signifiait qu'Ilya possédait le potentiel pour atteindre le Quatrième Cercle, le Cinquième, ou quelque chose de plus élevé encore, était impossible à déterminer.
Moins d'un an d'éducation magique était loin d'être suffisant pour définir les limites ultimes d'un mage, et l'histoire avait vu bon nombre d'enfants talentueux traverser les Cercles inférieurs avant de se heurter à une barrière infranchissable.
Pour l'heure, cependant, il existait un moyen bien plus simple de mesurer le chemin parcouru par Ilya.
Il savait se battre.
Boum—— !
Le feu jaillit du sol forestier alors qu'Ilya se propulsait en arrière à travers le blizzard, mettant plusieurs mètres entre lui et l'explosion avant que les flammes ne puissent l'atteindre.
Il avait à peine retrouvé son équilibre qu'un autre sortilège suivit, le forçant à pivoter dans la direction opposée alors qu'un rayon de feu concentré passait suffisamment près de son épaule pour qu'il en ressente la chaleur à travers son uniforme.
Tristan était rapide.
Non seulement dans la vitesse de ses incantations, mais aussi dans le peu de temps qu'il perdait entre deux sortilèges.
Chaque attaque semblait préparée en supposant qu'Ilya éviterait la précédente, et plutôt que de lancer sa magie directement là où Ilya se trouvait, Tristan visait les endroits vers lesquels il était le plus susceptible de se déplacer.
« Tsk. »
Ilya changea de direction à nouveau.
Il ne pouvait pas passer son temps à réagir.
Les autres étudiants étaient toujours quelque part derrière lui, et bien que briser leur encerclement lui ait fait gagner un peu de temps, son Sens du Froid lui indiquait déjà que plusieurs d'entre eux réduisaient la distance.
S'il laissait Tristan l'occuper jusqu'à leur arrivée, il finirait à nouveau encerclé, sauf que cette fois, la personne ayant organisé l'attaque se tiendrait au sein même de la formation.
Ilya devait se débarrasser de Tristan rapidement, ou à tout le moins se frayer un chemin avant que les autres ne puissent rétablir l'encerclement.
Un autre sortilège commença à se former dans la main de Tristan.
Ilya ne lança rien.
Il prit le contrôle du blizzard entourant Tristan et commença à le rassembler, concentrant de plus en plus sa force autour d'un point unique.
Le mouvement était totalement imperceptible pour Tristan, qui ne pouvait ni voir ni sentir la force s'accumulant autour de lui, et au moment où il remarqua qu'Ilya n'avait pas pris la peine de préparer un sortilège, une force suffisante était déjà concentrée à ses côtés.
Avalanche.
Le blizzard s'abattit d'un seul coup.
« Ah— »
Le sortilège de Tristan ne quitta jamais sa main alors que la force accumulée le percutait de plein fouet, l'arrachant au sol et l'envoyant valser sur plusieurs mètres à travers la forêt.
Son corps frappa le sol assez violemment pour rebondir une fois avant de rouler dans la terre, et bien qu'il parvint rapidement à s'arrêter et à se remettre sur pied, la confusion sur son visage était évidente.
« Ugh... ? »
Tristan regarda immédiatement dans la direction d'où l'attaque était venue, mais il n'y avait rien.
Il n'avait vu aucun projectile, n'avait senti aucun sortilège se former à ses côtés, et Ilya lui-même était resté à plusieurs mètres sans la moindre incantation ni signe de la main avant que quelque chose d'invisible ne l'envoie soudainement voler.
Son attention se reporta sur Ilya.
« Télékinésie... ? »
Ilya l'entendit, mais ne fit aucun effort pour corriger ce malentendu.
Du point de vue de Tristan, la télékinésie était probablement la seule explication qui tenait la route.
Il ne pouvait pas percevoir le blizzard qui les entourait, et comme Ilya avait passé la majeure partie de l'examen à se déplacer dans les airs comme s'il était porté par une force invisible, il n'était pas difficile de comprendre comment Tristan en était arrivé à cette conclusion.
Ce malentendu était utile.
Si Tristan croyait qu'il s'agissait de télékinésie, alors il essaierait de se défendre contre la télékinésie.
——— !
Ilya reprit le contrôle du blizzard, mais plutôt que de l'envoyer vers Tristan, il tourna son attention vers les étudiants qui se refermaient sur eux.
Son Sens du Froid repéra leurs positions à travers le Whiteout, lui permettant de sentir plusieurs assaillants approcher par l'arrière tandis que d'autres arrivaient par les côtés.
« Pas encore ça. »
Le blizzard balaya les alentours.
Plusieurs étudiants furent surpris avant de pouvoir terminer leurs sortilèges, la force invisible les faisant tomber et les envoyant s'écraser dans les fourrés.
Un autre groupe tenta d'avancer dans la direction opposée, mais Ilya projeta le blizzard vers eux également, les dispersant avant qu'ils ne puissent rétablir l'encerclement.
« C'est quoi ce délire ?! »
« C'est de la télékinésie ?! »
Ilya n'était pas particulièrement intéressé par l'idée de les corriger.
En quelques secondes, les étudiants que Tristan avait rassemblés furent à nouveau dispersés dans la forêt, et bien qu'aucun n'ait été gravement blessé, leur tentative d'encercler Ilya s'était complètement effondrée.
Ce problème temporairement réglé, Ilya reporta son attention sur la personne qui avait organisé tout cela.
« L'héritier du Duché du Sud, hein ? »
« Ironique, n'est-ce pas ? Deux pôles opposés. »
Tristan le fixait déjà.