Chapitre 154
Chapitre 154
« Fulmen. »
Un éclair déchira la forêt et frappa la Bête Commune en pleine poitrine avant qu’elle ne puisse achever sa charge.
Elise abaissa la main une fois certaine que la créature ne se relèverait pas, puis jeta un coup d’œil au sceau d’identification à son poignet alors qu’une nouvelle notification apparaissait.
[+3 Points]
[Total des points : 96]
« Quatre-vingt-seize... Je suppose que ce n’est pas si mal. »
Elise s’enfonça plus profondément dans la forêt, contournant la bête abattue sans lui accorder davantage d’attention.
Elle n’avait aucune idée du nombre de points accumulés par les autres, mais comme il restait du temps avant la fin de l’examen, elle était assez confiante sur le fait que quatre-vingt-seize points suffiraient à la placer dans le haut du panier des étudiants de première année. Elle n’avait d’ailleurs pas eu besoin de prendre beaucoup de risques pour en arriver là.
La plupart des bêtes magiques qu’elle rencontrait n’étaient tout simplement pas assez coriaces pour lui poser le moindre problème.
Les Bêtes Communes se réglaient généralement en un ou deux sortilèges, les Bêtes Mineures ne demandaient quasiment aucun effort, et même les créatures plus puissantes qu’elle avait croisées ne l’avaient pas encore forcée à un combat prolongé.
Ce n’était pas particulièrement surprenant.
Elise étudiait la magie depuis la majeure partie de son existence, bien avant de devenir élève à l’Académie de la Sainte Trinité.
Et en tant que fille de la Maison Beaumont, elle avait reçu une éducation que la plupart des mages en herbe n’auraient jamais pu s’offrir, agrémentée d’instructeurs privés et d’un entraînement pratique entamé alors qu’elle n’était encore qu’une enfant.
Une autre bête surgit de la végétation devant elle, mais Elise ralentit à peine lorsqu’elle la remarqua.
La créature bondit dès qu’elle l’aperçut, franchissant plusieurs mètres en un seul saut avant qu’un autre éclair ne la frappe en plein vol, la projetant au sol.
[+1 Point]
[Total des points : 97]
« Encore un point ? »
Elise soupira tout en continuant sa marche, commençant à se demander si elle ne devrait pas cesser de perdre son temps avec les Bêtes Mineures.
C’étaient des points faciles, certes, mais le temps qu’elle passait à les chercher serait sans doute mieux employé à débusquer une proie valant trois, dix, ou idéalement vingt-cinq points.
« Où sont donc passées les Bêtes d’Élite quand j’en veux une ? »
Comme si quelqu’un avait entendu sa plainte, une explosion retentit au loin.
Boum—— !
Elise s’arrêta et se tourna vers le bruit, attendant un instant avant qu’une autre explosion ne survienne dans la même direction.
Cela n’avait rien d’inhabituel alors que des dizaines de mages de première année arpentaient la forêt en lançant des sorts offensifs sur tout ce qui rapportait des points, mais les cris qui suivirent furent suffisants pour attirer son attention.
Plusieurs voix hurlaient en même temps.
Puis, quelqu’un poussa un cri strident.
« Ça ne ressemble pas à une Bête d’Élite que je voudrais affronter. »
Malgré cette réflexion, Elise changea de direction et commença à se diriger vers le vacarme.
Elle n’était pas particulièrement impatiente de se mêler au combat d’autrui, mais il n’y avait aucun mal à voir ce qui se passait, surtout si une bête de valeur avait attiré plusieurs étudiants dans la même zone.
Les signes d’un affrontement devinrent de plus en plus évidents à mesure qu’elle approchait.
Des branches brisées jonchaient le sol, des marques de brûlures zébraient plusieurs arbres, et des pans entiers de végétation avaient été aplatis par quelque chose de bien plus imposant que n’importe quelle bête qu’Elise avait rencontrée jusqu’ici.
Avant qu’elle ne puisse s’approcher davantage, un étudiant surgit des arbres en courant droit vers elle.
« Hé, que se passe-t-il ? »
« N’y va pas ! »
L’étudiant ralentit à peine avant de la dépasser, laissant Elise plantée là avec une expression confuse.
« Pourquoi ? » lança-t-elle, mais il disparaissait déjà dans la forêt.
La seule réponse qu’elle reçut fut un nouveau fracas lointain provenant de la direction d’où il venait.
« ...Quelle impolitesse. »
Elise continua d’avancer.
Elle n’alla pas bien loin avant qu’un autre groupe n’apparaisse devant elle, quatre étudiants cette fois, tous fuyant ce qui se passait plus profondément dans la forêt, et l’un d’eux serrait son bras blessé contre sa poitrine.
« Que s’est-il passé là-bas ? »
« Il y a un monstre là-bas ! »
Elise cligna des yeux. « Évidemment ? Nous sommes dans une zone de chasse. »
« Un monstre énorme, Beaumont ! »
L’étudiant pointa le doigt vers la forêt, visiblement pas d’humeur à apprécier sa réponse.
« Nous étions huit à combattre cette foutue chose et nous l’avons à peine égratignée, alors à moins que tu n’aies envie de briser ton sceau prématurément, n’approche surtout pas ! »
Cela attira son attention.
« Vous étiez huit ? »
« Au moins. D’autres personnes sont arrivées après le début du combat, mais tout le monde a fini par abandonner. »
Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule lorsqu’un nouveau fracas retentit derrière eux, puis se remit immédiatement en mouvement.
« Je ne sais même pas ce que c’est. Une sorte de basilic, je crois. »
« Un basilic... ? »
« Va voir par toi-même si tu es si curieuse. Moi, j’en ai fini avec ça ! »
Le groupe s’éloigna en hâte, laissant Elise seule à nouveau.
Elle les regarda disparaître entre les arbres avant de se retourner vers la direction d’où ils avaient fui, soudainement beaucoup moins intéressée par les Bêtes Mineures et Communes qui pouvaient errer ailleurs dans la zone de chasse.
Un basilic capable de forcer huit étudiants de première année à battre en retraite était probablement une chose qu’elle devrait éviter.
Elise le savait.
Mais elle voulait aussi le voir.
« ...Un seul coup d’œil ne devrait pas faire de mal. »
Cette excuse trouvée, Elise continua d’avancer et commença à prêter une attention accrue à son environnement.
Les dégâts s’aggravaient à mesure qu’elle progressait ; plusieurs arbres avaient été totalement renversés et des marques profondes couvraient le sol là où des sorts offensifs avaient frappé durant le combat précédent, mais il n’y avait toujours aucun signe de la bête elle-même.
Puis, le sol trembla.
« .... »
Elise s’arrêta alors que des pierres se déplaçaient sur la terre, et quelques secondes plus tard, un autre impact se propagea à travers le sol, assez fort cette fois pour qu’elle puisse le ressentir distinctement à travers la semelle de ses bottes.
Quoi que ce fût, la créature ne se déplaçait pas très rapidement, mais chaque pas était assez lourd pour faire trembler les branches alentour.
« ...Quelle taille fait cette chose ? »
Quelque chose fracassa la forêt devant elle avant qu’elle n’obtienne sa réponse.
Un des arbres pencha brusquement sur le côté et s’effondra, suivi d’un autre alors qu’une énorme tête reptilienne émergeait de la végétation.
Des écailles épaisses couvraient son visage et descendaient le long de son cou en couches superposées, avec plusieurs vieilles cicatrices visibles entre elles et une paire de cornes recourbées s’étendant vers l’arrière depuis le sommet de son crâne.
Elise recula lentement à mesure que le reste de la créature apparaissait.
Elle était immense.
Le corps du basilic était si épais qu’il faisait paraître les arbres environnants comme de simples brindilles, et ses pattes massives s’enfonçaient dans la terre à chaque pas.
Plusieurs plaies fraîches et marques de brûlures couvraient ses écailles, infligées par les étudiants qui l’avaient affronté plus tôt, mais après tout ce qu’ils lui avaient apparemment lancé, aucune des blessures ne semblait assez profonde pour l’entraver sérieusement.
« Alors c’est de ça qu’ils s’enfuyaient. »
Le basilic tourna la tête.
Ses yeux la trouvèrent presque immédiatement.
Elise avait seulement eu l’intention de jeter un coup d’œil, et maintenant qu’elle avait satisfait sa curiosité, faire demi-tour lui semblait être une idée parfaitement raisonnable.
Elle avait déjà quatre-vingt-dix-sept points, il y avait plein de bêtes plus faciles ailleurs dans la zone de chasse, et défier une créature qui venait de mettre en déroute tout un groupe d’étudiants serait prendre un risque inutile sans aucune raison.
C’est alors que son sceau d’identification réagit.
[Cible Spéciale Détectée]
[Basilic Tyran]
[Valeur en points : 100]
Elise baissa les yeux vers son sceau, puis les releva lentement vers l’énorme créature.
« Cent points... ? »
C’était plus que son score total actuel.
Le Basilic Tyran abaissa son corps tandis qu’un grondement sourd émanait de sa gorge, et une nouvelle secousse parcourut le sol lorsque l’une de ses griffes s’y enfonça.
Elise l’observa pendant plusieurs secondes avant de prendre une inspiration lente et de lever les mains, laissant le mana s’accumuler alors que de fins arcs électriques commençaient à crépiter entre ses doigts.
Elle avait prévu de partir.
Vraiment, elle l’avait prévu.
Mais cent points, c’étaient cent points.
« Fulmen— »
Paf !
Elise avait à peine entamé l’incantation que quelque chose la percuta violemment sur le côté, la projetant au sol.
Quelqu’un atterrit sur elle avant même qu’elle ne puisse comprendre ce qui arrivait, et presque simultanément, le Basilic Tyran libéra l’attaque qu’il accumulait dans sa gueule.
Un torrent de flammes vert maladif balaya l’endroit précis où Elise se tenait un instant plus tôt.
Le souffle déchira la forêt avec assez de force pour arracher des branches aux arbres alentour, tandis que la végétation sur son passage se flétrissait presque instantanément.
Elise pouvait sentir la température même depuis le sol, et elle fixa le regard sur l’attaque qui continuait au-delà d’elles, creusant un sillon à travers la forêt derrière elle.
« ...C’est quoi ce bordel ? »
« C’était moins une ! »
Elise se figea.
Elle connaissait cette voix.
Elise tourna lentement la tête et découvrit une queue-de-cheval châtain pendant près de son visage, suivie d’une paire d’yeux verts étroits qui la fixaient de beaucoup plus près qu’elle n’en avait l’habitude.
« S-Solenne ?! »
Solenne s’était pratiquement jetée sur Elise pour l’extraire de la trajectoire de l’attaque, et à en juger par la violence avec laquelle elles avaient toutes deux heurté le sol, elle n’avait pas vraiment eu le temps de trouver une manière plus élégante de la sauver.
« Oui, bonjour. »
Solenne se redressa juste assez pour regarder vers le Basilic Tyran, qui relevait déjà la tête après avoir terminé son souffle.
« J’adorerais t’expliquer pourquoi je suis allongée sur toi, mais je pense que s’éloigner de cette chose devrait être notre priorité ! »
« Hein ? »
Solenne roula sur le côté, et Elise se remit immédiatement debout avant d’épousseter ses vêtements.
L’énorme bête s’était tournée vers elles à nouveau.
« Ah, attention ! »
Elise saisit Solenne par le poignet et la tira sur le côté juste au moment où l’une des griffes du basilic s’écrasait là où elles se tenaient.