Chapitre 153
Chapitre 153
Quelle était cette situation ?
Comment un examen pratique portant sur la chasse aux bêtes magiques avait-il pu se transformer soudainement en une traque dont il était la proie ?
Non, littéralement : Ilya avait compté plus de dix mages tentant de l'abattre, et à en juger par les sortilèges qui continuaient de fuser à travers la forêt depuis des directions qu'il ne pouvait identifier immédiatement, il était probable que d'autres attendaient plus loin.
Boum—— !
Une nouvelle explosion déchira le sol derrière lui, projetant terre et branches brisées dans les airs.
Ilya se projeta sur le côté, porté par son blizzard, juste au moment où un éclair fendait l'espace qu'il occupait une seconde plus tôt. Mais avant qu'il ne puisse retrouver son équilibre, un autre sortilège surgit de sa droite, l'obligeant à changer de trajectoire une fois de plus.
Une lame de vent comprimé trancha le tronc d'un arbre voisin.
« Cela devient ridicule ! »
Ilya tordit son corps et laissa le blizzard le porter entre les arbres, se maintenant assez bas pour que la canopée empêche les étudiants plus éloignés d'avoir un angle de tir dégagé.
Cela n'arrêta pas ceux qui étaient plus proches, cependant, et une autre Boule de feu déchira les branches devant lui avant d'exploser contre le sol alors qu'il se laissait tomber pour l'esquiver.
Il ne parvenait même plus à déterminer d'où venait la moitié des attaques.
Quiconque avait organisé cela avait dispersé les étudiants dans toute la forêt environnante au lieu de les rassembler en un seul point, ce qui signifiait qu'il n'y avait aucun groupe unique qu'Ilya pût attaquer ou éviter.
Échapper à un groupe l'entraînait vers un autre angle d'attaque, et chaque fois qu'il tentait de s'élever au-dessus des arbres pour retrouver la mobilité dont il avait joui plus tôt, plusieurs sortilèges convergeaient immédiatement sur lui, le forçant à redescendre.
Ils n'attaquaient pas non plus au hasard.
Chaque fois qu'Ilya se tournait vers un étudiant, un autre attaquait depuis une direction différente.
Dès qu'il accélérait vers ce qui semblait être une ouverture, quelqu'un, plus loin, tirait sur sa trajectoire, l'obligeant soit à changer de direction, soit à encaisser le sortilège de plein fouet.
Ils savaient ce qu'ils faisaient.
« Ugh... ! »
Une nouvelle explosion retentit derrière lui.
Ilya projeta son corps vers l'avant, porté par le souffle de l'explosion, laissant le blizzard le transporter sur plusieurs mètres avant de poser un pied contre le tronc d'un arbre.
Il se propulsa immédiatement, changeant de direction assez rapidement pour que le sortilège suivant le manque totalement et disparaisse dans la forêt.
Pendant quelques secondes, Ilya cessa de tenter de s'échapper et se concentra entièrement sur les attaques qui fusaient vers lui.
Il se déplaça vers la gauche lorsqu'un sortilège jaillit des arbres, changea brusquement de direction quand deux autres vinrent de sa droite, puis tenta de s'élever au-dessus de la canopée, seulement pour que trois attaques convergent sur lui simultanément et le forcent à redescendre.
« ...Je vois. »
Plus de dix étudiants essayant de l'abattre semblaient constituer un problème sérieux, et être complètement encerclé paraissait encore pire, mais après avoir prêté attention au schéma de leurs attaques, Ilya réalisa que ce n'était pas vraiment ce à quoi il avait affaire.
Il y avait peut-être plus de dix mages positionnés dans la forêt, mais ils étaient répartis sur une zone si vaste qu'une poignée seulement pouvait l'attaquer efficacement à un instant T.
Trois sur sa gauche, deux quelque part derrière lui, et un autre plus loin devant.
Tous les autres devaient soit se repositionner, soit attendre qu'il entre dans leur portée, ou bien retenir leurs sortilèges jusqu'à avoir une ligne de tir dégagée.
Ilya sourit.
« Alors c'est comme ça que vous faites. »
L'encerclement ne semblait insurmontable que parce qu'il était resté près de son centre.
Tant qu'il y restait, chaque groupe l'entourant pouvait attaquer à tour de rôle dès qu'il entrait dans sa portée, lui donnant l'impression que le barrage ne s'arrêtait jamais.
Cependant, s'il se déplaçait vers un côté de la formation, les étudiants positionnés à l'opposé deviendraient progressivement trop éloignés pour contribuer.
Ils étaient plus nombreux.
Et alors ?
Le nombre ne comptait que si ces personnes pouvaient réellement l'atteindre.
L'expression d'Ilya se détendit.
Il n'avait pas besoin de les combattre tous.
Il lui suffisait de choisir ceux qu'il voulait affronter en premier.
Une Boule de feu traversa les branches devant lui, et cette fois, Ilya ne recula pas.
Le blizzard se déchaîna derrière lui alors qu'il accélérait droit vers le sortilège, se glissant en dessous avant que le lanceur n'ait eu le temps d'ajuster sa visée.
« Attends ! »
Ilya avait déjà trouvé ce qu'il cherchait.
Là. Deux étudiants.
Il pouvait les sentir tous les deux à travers le Whiteout, positionnés relativement près l'un de l'autre près du bord de la formation, et il ne semblait y avoir personne immédiatement derrière eux.
Ils étaient censés l'empêcher de s'échapper par cette section de la forêt.
« Désolé. »
Ce qui faisait d'eux le maillon faible de l'encerclement.
« Je passe. »
Les deux étudiants commencèrent immédiatement à incanter, mais Ilya avait déjà commencé à former les signes de main nécessaires.
Le mana circula à travers le chemin prédéterminé dans son corps alors que plusieurs points de flammes comprimées apparaissaient autour de lui.
« Glandes Ignis. »
Les Balles de feu fusèrent vers l'avant.
Les étudiants abandonnèrent leurs sorts et levèrent immédiatement des barrières, mais Ilya n'avait jamais eu l'intention de s'arrêter pour les combattre.
Au moment où leur attention se porta sur leur défense, l'espace étroit entre eux s'ouvrit, et le Whiteout le propulsa tout droit à travers avant que l'un ou l'autre ne puisse réagir.
« Hé ! »
« Il force le passage ! »
« Arrêtez-le ! »
« J'essaie ! »
Plusieurs sortilèges le poursuivirent depuis l'arrière.
Whoosh—— !
Mais il était trop tard.
La distance augmentait déjà, et les étudiants du côté opposé de la formation n'avaient plus d'angle de tir dégagé sans risquer de toucher leurs propres alliés.
Ce qui avait été plus de dix personnes essayant de l'abattre s'était réduit à deux étudiants derrière lui, tentant désespérément de le rattraper.
« Heh. »
La forêt s'éclaircit devant lui, et Ilya eut un sourire carnassier.
« Voilà. »
C'était tout ce qu'était un encerclement, en fin de compte.
Une ligne.
Trouver la partie la plus faible, concentrer toute sa force dessus, percer avant que les autres ne puissent réagir, et soudain, tous ces gens qui vous entouraient se retrouvaient au mauvais endroit.
Ilya accéléra.
——— !
Puis un sortilège vint directement de la direction vers laquelle il s'enfuyait.
« Bon sang. »
Le blizzard l'entraîna sur le côté à la dernière seconde, et un rayon de feu concentré passa si près de son visage que la chaleur lui brûla la joue.
Contrairement aux explosions grossières que les autres étudiants avaient lancées, le sortilège ne détona pas lorsqu'il le manqua, continuant sa course à travers la forêt jusqu'à frapper un arbre derrière lui et transpercer proprement le tronc.
Ilya ralentit immédiatement.
Ce n'était pas du tout comme les sorts que les autres avaient utilisés contre lui.
Un autre rayon arriva.
Ilya s'écarta à nouveau alors que l'attaque passait sous son bras.
« .... »
Ilya atterrit à plusieurs mètres, ses bottes glissant sur la terre avant qu'il ne s'immobilise.
Les étudiants derrière lui ne le poursuivaient plus non plus, et lorsqu'il jeta un coup d'œil en arrière, il vit qu'ils gardaient leurs distances plutôt que de tenter de combler l'écart qu'il avait créé.
C'était étrange.
Il se tourna à nouveau vers l'avant.
Quelqu'un se tenait plus loin entre les arbres.
Contrairement aux étudiants qui avaient tiré désespérément dans toutes les directions, cette personne ne se précipitait pas pour préparer un autre sortilège après avoir manqué sa cible deux fois.
Il restait entre les arbres, directement sur le chemin qu'Ilya avait choisi pour s'échapper, la main déjà abaissée, attendant qu'Ilya le remarque.
Ilya le fixa.
Puis il comprit.
L'ouverture n'avait pas été laissée sans surveillance.
Quelqu'un attendait derrière.
« ...Tu avais prévu ça aussi ? »
La silhouette fit un pas en avant, émergeant enfin des ombres projetées par les arbres, et Ilya le reconnut immédiatement.
Ils s'étaient croisés plus d'une fois lors de banquets impériaux et d'autres rassemblements de la plus haute noblesse de l'Empire, où les enfants des familles Grand-Ducales étaient destinés à se rencontrer tôt ou tard.
Tristan Amaury de Bellacourt, l'héritier du Grand-Duché du Sud.
Ilya plissa les yeux. « Alors tu fais partie de ça aussi ? »
« Partie de ça ? » Tristan sourit. « Je l'ai organisé. »
Ilya jeta un coup d'œil derrière lui. Les étudiants qu'il avait dépassés étaient toujours là.
Il regarda vers la forêt de chaque côté. Les autres commençaient à se repositionner.
Puis il reporta son regard sur Tristan. Le point faible qu'il avait choisi n'avait pas été une erreur dans leur formation.
Ils savaient qu'il le choisirait.
« Ah... »
Ilya comprit enfin ce qui s'était passé.
« Alors c'est toi l'ordure. »
Ils l'avaient laissé pour lui, exprès.