Chapitre 152
Chapitre 152
« Mais pourquoi vous déplacez-vous en groupe ? Ne serait-il pas bien plus efficace de vous disperser et de chasser chacun de votre côté ? »
Ilya observa les étudiants qui l'entouraient, sincèrement perplexe devant le nombre d'entre eux réunis en un seul et même lieu.
Il y avait ici suffisamment de monde pour couvrir plusieurs sections de la forêt séparément, et pourtant, ils voyageaient tous ensemble, se disputant les mêmes bêtes alors qu'une seule personne pouvait récolter les points de chaque mise à mort.
L'un des étudiants le fixa.
« C'est facile à dire pour toi. »
« Quoi ? »
« Tu passes ton temps à voler partout en tuant tout ce qui bouge. » L'étudiant pointa le ciel du doigt. « Comment fais-tu, d'ailleurs ?! »
Ilya jeta un coup d'œil vers le ciel, comme s'il avait oublié ce qu'il faisait depuis plusieurs heures.
« De l'entraînement. »
« Quel genre d'entraînement permet de voler ?! »
« Celui où l'on s'exerce à voler. »
« Ça ne répond à rien du tout ! »
« Ça répond exactement à ce que tu as demandé. »
L'étudiant le dévisagea, la bouche entrouverte, visiblement incertain si Ilya croyait sincèrement que cela constituait une explication.
Ilya, quant à lui, ne voyait aucune raison de s'étendre sur le blizzard, surtout que l'expliquer nécessiterait d'évoquer Niflheim, ce qui soulèverait inévitablement des questions bien plus gênantes que celle posée.
D'ailleurs, il ne mentait pas vraiment.
Il s'était beaucoup entraîné, en réalité.
« De toute façon, je ne vole pas vraiment, ajouta Ilya. Je suis juste propulsé dans les airs. »
« Par quoi ? »
« Quelque chose. »
« Quel "quelque chose" ? »
« La chose qui me pousse. »
« Tu te fous de moi. »
« ... Un peu ? »
Quelques étudiants échangèrent des regards, et Ilya surprit l'un d'eux en train de fixer les arbres derrière lui avant de reporter rapidement son attention sur la conversation.
Il n'y prêta pas beaucoup d'attention au début, surtout quand l'étudiant en face de lui reprit immédiatement la parole.
« Très bien. Oublie le vol. » Il croisa les bras. « Combien de points as-tu, au juste ? »
Ilya pencha la tête. « Pourquoi ? »
« Tu as volé des bêtes à la moitié des gens dans ce secteur. Je suis curieux de savoir ce que tu as réellement récolté avec ça. »
Ilya réfléchit.
« Six ou sept ? »
« ... Six ou sept ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Tu t'attends à ce que je te croie ? »
« Je me fiche pas mal que tu me croies ou non. »
L'étudiant plissa les yeux. « Tu passes ton temps à survoler tout le terrain pour tuer tout ce que tu croises, et tu me dis que tu n'as que sept points ? »
« Six ou sept, corrigea Ilya. Je n'ai pas vérifié depuis un moment. »
« Tu racontes n'importe quoi ! »
Ilya haussa les épaules.
Annoncer le chiffre réel semblait être un excellent moyen de les rendre encore plus furieux, alors six ou sept paraissait être une réponse parfaitement raisonnable.
Apparemment, ils n'étaient pas de cet avis.
« Combien en as-tu ? »
« J'en ai trente-deux. »
« Ce n'est pas mal. »
« Ne cherche pas à me consoler, putain. »
« Je ne le faisais pas. »
Un autre étudiant abaissa son catalyseur. « ... J'en ai quarante et un. »
« Tu vois ? Tu t'en sors mieux. »
La dispute se poursuivit, mais quelque chose chez ces étudiants commençait à l'agacer. Ils étaient en colère, certes, mais aucun ne semblait vraiment vouloir partir.
Plus important encore, personne ne l'attaquait plus.
Ils avaient été prêts à le descendre du ciel sans même savoir qui il était, et pourtant, maintenant qu'il se tenait juste devant eux, ils semblaient parfaitement satisfaits de débattre de son score et de la manière dont il l'avait accumulé.
Ilya jeta un coup d'œil vers les arbres.
Un autre étudiant prit immédiatement la parole.
« Alors, combien de bêtes d'élite as-tu tuées ? »
Ilya se retourna. « Pourquoi ça t'intéresse ? »
« Je veux savoir. »
« Trois, je crois. »
« Tu crois ? »
« J'ai arrêté de compter. »
Le visage de l'étudiant se crispa, et Ilya s'apprêtait à ajouter quelque chose lorsqu'il remarqua un autre regard furtif lancé derrière lui.
Les yeux de l'étudiant s'étaient tournés vers quelque chose de plus profond dans la forêt avant de revenir comme si de rien n'était.
Ilya plissa les yeux.
Il avait vu cela plus d'une fois maintenant.
Depuis qu'ils avaient commencé à parler, plusieurs d'entre eux faisaient la même chose, jetant occasionnellement des coups d'œil derrière lui ou vers différentes sections de la forêt, et malgré leur colère supposée à propos de ses prises, aucun ne semblait vraiment intéressé par l'idée de faire quoi que ce soit à ce sujet.
Puis l'étudiant qui se tenait devant lui sourit.
Ilya comprit enfin.
« Vous n'êtes pas là parce que vous êtes en colère que je vous vole vos proies, n'est-ce pas ? »
Il observa les gens qui l'entouraient, et leur silence lui en dit assez.
« Aha ! Vous me faites perdre mon temps. »
Le sourire de l'étudiant s'élargit. « Il t'en a fallu du temps pour comprendre. »
Ilya regarda immédiatement dans la direction qu'ils surveillaient, mais il était déjà trop tard.
Il pouvait sentir du mana s'accumuler au-delà des arbres, puis dans une autre direction, suivi par plusieurs autres signatures apparaissant presque simultanément autour de la clairière.
Quiconque avait organisé cela avait clairement positionné ses troupes autour de lui avant même que la conversation ne commence.
« Vous ne devriez pas perdre votre temps comme ça, dit Ilya, déjà prêt à bouger. Il reste encore des bêtes dans le coin, vous savez. »
« Tu as probablement le plus grand nombre de points de tout le monde ici, Belozersky. »
L'étudiant recula de plusieurs pas, mettant davantage de distance entre lui et Ilya alors que le mana autour d'eux continuait de monter.
« Alors, si nous pouvons t'éliminer maintenant, nous n'aurons plus à nous soucier de te voir en prendre d'autres. »
« ... M'éliminer ? »
L'étudiant eut un sourire carnassier. « Personne n'a dit qu'on ne pouvait pas s'attaquer entre nous. »
Ilya ouvrit la bouche pour répondre, mais le ciel au-dessus de lui s'illumina avant qu'il ne puisse prononcer un mot de plus.
Des sortilèges déchirèrent la forêt depuis plusieurs directions à la fois, convergeant vers la clairière dans un barrage coordonné qui rendait les explosions précédentes presque timides en comparaison.
« Évidemment. »
Boules de feu, éclairs comprimés, lames de vent et plusieurs sortilèges qu'Ilya ne put identifier immédiatement déchirèrent l'air, convergeant tous vers l'endroit précis où les étudiants l'avaient maintenu.
Le groupe se dispersa à l'instant même où les sortilèges apparurent, battant en retraite dans des directions opposées avec des expressions qui rendaient évident le fait que la dispute n'avait été qu'une mise en scène depuis le début.
Ilya se projeta immédiatement en arrière, laissant le blizzard surgir autour de son corps pour le propulser hors du centre de la clairière.
Il avait à peine bougé que le premier sortilège frappa le sol là où il se tenait, explosant avec une force suffisante pour déchirer la terre.
Boum—— !
Un second sortilège atterrit avant même que la première explosion ne soit terminée, suivi de près par un troisième, et en quelques secondes, toute la clairière disparut sous un barrage de magie.
Le feu et les explosions déchiraient les arbres, des mottes de terre étaient projetées haut dans les airs, et sortilège après sortilège s'abattait sur la zone tandis que les assaillants continuaient de tirer sans laisser à Ilya la moindre opportunité de récupérer.
Les étudiants qui l'avaient entouré s'étaient déjà repliés à une distance de sécurité.
Plusieurs d'entre eux observaient la clairière disparaître derrière la fumée et les débris, et à en juger par les sourires sur leurs visages, c'était exactement ce qu'ils attendaient depuis le début.
Plus loin, bien au-delà de la section de forêt visible depuis la clairière, un autre étudiant abaissa lentement la main.
Tristan Amaury de Bellacourt se tenait au sommet d'une élévation rocheuse surplombant les arbres, accompagné de plusieurs étudiants de première année qui s'étaient positionnés autour de lui et attendaient ses prochaines instructions.
D'où il se trouvait, Tristan ne pouvait pas voir Ilya directement à travers la végétation dense et la fumée qui s'élevait au-dessus de la forêt, mais il n'en avait pas besoin.
Les étudiants en contrebas avaient maintenu Ilya exactement là où Tristan le voulait, et le premier barrage avait frappé l'emplacement qu'il leur avait indiqué sans aucun problème.
« Bien. Continuez de tirer. »
Les étudiants autour de lui commencèrent immédiatement à préparer une nouvelle salve de sortilèges, mais Tristan garda son attention fixée sur la fumée au loin.
Faire tomber Ilya une fois ne suffisait pas, surtout après l'avoir vu passer la majeure partie de l'examen à se déplacer dans le ciel plus vite que quiconque au sol ne pourrait raisonnablement le suivre.
« Ne lui laissez pas le temps de retourner dans les airs, poursuivit Tristan en levant à nouveau la main. Dès qu'il dépassera la cime des arbres, nous perdrons l'avantage pour lequel nous avons travaillé si dur. »
L'un des étudiants à ses côtés jeta un coup d'œil vers la clairière lointaine. « Penses-tu vraiment que Belozersky mérite que l'on rassemble autant de monde ? »
Tristan ne répondit pas.
Quelques heures plus tôt, il aurait peut-être posé la même question.
Il savait qu'Ilya Belozersky participait à l'examen, bien sûr, mais rien ne lui donnait de raison de s'attendre à ce que l'ancien étudiant du Département des chevaliers devienne le plus gros problème sur le terrain.
« Si nous pouvions nous occuper de lui facilement, dit Tristan, je n'aurais pas pris la peine de vous rassembler tous. »
Sa main s'abaissa.
« Feu. »