Chapitre 151
Chapitre 151
« Hein. »
Ilya observa ses points.
Le chiffre affiché sur son sceau d'identification avait considérablement augmenté depuis la dernière fois qu'il avait pris la peine de vérifier, suffisamment pour qu'il doive fixer l'écran quelques secondes afin de s'assurer qu'il n'avait pas mal lu.
Il avait passé la majeure partie de l'examen à survoler la zone de chasse, abattant toutes les bêtes magiques qu'il trouvait avant de se mettre immédiatement en quête de la suivante. Apparemment, ces points s'étaient accumulés bien plus vite qu'il ne l'avait imaginé.
[Points totaux : 187]
« C'est... beaucoup. »
Il fit pivoter le sceau dans sa main, comme si regarder le nombre sous un autre angle pouvait, par miracle, le faire diminuer.
Entre le Titanframe terrassé plus tôt et le nombre impressionnant de bêtes mineures et communes qu'il avait chassées par la suite, son score avait largement dépassé ses espérances initiales.
Ilya se gratta la joue.
« Suis-je premier ? »
Impossible de le savoir.
Les sceaux d'identification enregistraient les scores individuels, mais n'affichaient ceux de personne d'autre ; Ilya n'avait donc aucune idée de la performance des autres étudiants dans le reste de la zone de chasse.
Pour tout ce qu'il en savait, quelqu'un avait peut-être découvert une zone infestée de bêtes d'élite et engrangeait vingt-cinq points à la fois depuis le début de l'épreuve.
« Enfin... »
Ilya baissa les yeux depuis le Whiteout qui le portait au-dessus de la forêt.
Il avait couvert une distance absurde.
La plupart des étudiants devaient naviguer sur le terrain normalement, ce qui signifiait que les falaises, les rivières, la végétation dense et les dénivelés les ralentissaient bien avant même que le combat ne soit pris en considération.
Ilya avait ignoré presque tout cela en se laissant simplement porter par son blizzard par-dessus chaque obstacle. Une fois qu'il avait réalisé à quel point il était facile de repérer les bêtes les plus faibles depuis les airs, il avait cessé de s'attarder sur tout ce qui demandait trop de temps à tuer, à moins que le gain de points ne justifie l'effort.
Rien de bien compliqué.
Si une bête mineure se trouvait directement sous lui, il l'abattait.
Si une bête commune apparaissait à proximité, il l'éliminait aussi.
Si une créature plus puissante exigeait un véritable combat, il évaluait si les points valaient le temps et le mana investis avant de s'engager ; si ce n'était pas le cas, il passait simplement son chemin à la recherche d'une proie plus accessible.
Apparemment, cette méthode appliquée pendant plusieurs heures fonctionnait plutôt bien.
« Je devrais être assez haut dans le classement, au moins. »
La première place, en revanche, était une autre paire de manches.
Les étudiants de première année ne manquaient pas de talent, et Ilya n'avait aucune intention de supposer que les autres avaient erré dans la forêt sans rien accomplir pendant qu'il accumulait les points.
Tristan Amaury de Bellacourt lui vint à l'esprit, tout comme Elise, qui pouvait agir comme une idiote en sa présence mais restait une Beaumont et pratiquait la magie depuis presque toujours.
Solveig devait probablement s'en sortir très bien aussi.
Connaissant son tempérament, elle avait sans doute transformé l'examen entier en problème mathématique dans les vingt premières minutes.
Ilya jeta un coup d'œil au temps restant sur son sceau.
« Il en reste encore beaucoup. »
Qu'il soit premier ou non n'avait pas vraiment d'importance pour l'instant.
Tant qu'il restait du temps au chronomètre, rester là à s'interroger sur le classement n'était qu'une perte de temps qu'il aurait pu utiliser pour faire grimper son score.
Ilya releva la tête.
« Je suppose que je vais continuer. »
Whoosh—— !
C'est alors que plusieurs explosions retentirent autour de lui.
« Euh... ?! »
Boum—boum—boum—— !
La première déflagration le manqua de plusieurs mètres, mais la seconde frappa bien plus près, explosant contre le blizzard qui le portait dans les airs et projetant son corps sur le côté.
Avant qu'Ilya ne puisse retrouver son équilibre, un autre sortilège explosif détona juste à côté de lui, perturbant la force qui le maintenait en altitude et le précipitant vers la forêt en contrebas.
« C'est quoi ce bordel ?! »
Ilya se tortilla dans sa chute, apercevant plusieurs sortilèges s'élevant d'entre les arbres.
Une autre sphère de flammes compressées passa devant son épaule avant d'exploser au-dessus de lui ; bien que l'onde de choc ne l'ait pas touché directement, elle le poussa vers le sol avec encore plus de violence.
Ce n'étaient pas des bêtes magiques qui l'attaquaient.
« ... ! »
C'étaient des sorts.
Ilya eut à peine le temps de réaliser la situation que le sol se rua vers lui.
Il força sur son blizzard à la dernière seconde, ralentissant sa descente suffisamment pour éviter de se briser quoi que ce soit, mais il traversa tout de même plusieurs branches avant de percuter le sol forestier assez violemment pour faire voler la terre et les feuilles mortes autour de lui.
« Ugh... merde... ! »
Son flanc frappa le premier, suivi de son épaule, et il roula plusieurs fois avant de s'immobiliser contre la base d'un arbre.
Ilya resta là un instant avant de se redresser, se frottant le côté de la tête tandis que le bourdonnement dans ses oreilles s'estompait peu à peu.
Des pas approchaient déjà.
« Là ! »
« On l'a eu ? »
« On dirait bien ! »
Plusieurs étudiants émergèrent d'entre les arbres, et d'autres apparurent peu après depuis différentes directions.
La plupart avaient leurs catalyseurs en main, et quelques-uns avaient déjà des sorts préparés, prêts à tirer à nouveau si Ilya tentait de s'échapper.
À en juger par leurs expressions, aucun d'entre eux ne semblait particulièrement désolé d'avoir abattu un autre étudiant en plein vol.
L'un des étudiants en tête fronça les sourcils.
« Attendez... »
Un autre plissa les yeux, faisant quelques pas de plus pour enfin distinguer correctement la personne qu'ils venaient de descendre. De loin, avec Ilya se déplaçant constamment au-dessus des arbres, aucun d'entre eux n'avait pu voir grand-chose à part un uniforme et une silhouette voyageant dans les airs.
Maintenant, ils pouvaient voir son visage.
« ... Belozersky ? »
« Quoi ? »
« C'est Ilya Belozersky. »
« Le type du Département des chevaliers ? »
« Ancien Département des chevaliers. »
« Je sais ça ! »
Les étudiants le fixèrent, confus, et les cris s'apaisèrent rapidement lorsqu'ils réalisèrent que la personne qu'ils avaient passé les dernières minutes à essayer de faire tomber du ciel était Ilya Valentinovich Belozersky.
Ilya se remit lentement sur pied et épousseta son uniforme.
« Très bien. »
Il regarda les étudiants qui l'entouraient, en comptant au moins sept avant d'abandonner lorsqu'il remarqua encore plus de mouvements entre les arbres.
« Lequel d'entre vous m'a tiré dessus ? »
Personne ne répondit. Puis, l'un d'eux resserra sa prise sur son catalyseur et fit un pas en avant.
« Tu as tout pris. »
Ilya cligna des yeux. « Hein ? »
« Les bêtes ! » lança un autre étudiant. « Tu as passé ton temps à voler au-dessus de tout le terrain pour tuer tout ce qui bouge avant que quiconque puisse les atteindre ! »
Quelques voix se joignirent immédiatement à lui.
« On a passé dix minutes à traquer une bête commune, et tu l'as tuée depuis ce putain de ciel ! »
« Tu nous as fait la même chose ! »
« Et à nous aussi ! »
L'expression d'Ilya changea lentement tandis qu'il écoutait.
« Ah... »
C'était donc de cela qu'il s'agissait.
De son point de vue, il avait simplement utilisé la méthode la plus efficace à sa disposition.
Du leur, cependant, un bâtard survolait la zone de chasse depuis quelques heures, apparaissant de nulle part, faisant pleuvoir des sorts sur toutes les bêtes à proximité, raflant les points et disparaissant avant que quiconque puisse même se plaindre.
« ... Me croiriez-vous si je disais que j'ai sauté vraiment très haut ? »