Chapitre 146
Chapitre 146
Le vendredi suivait un emploi du temps à part, car il était réservé aux exercices pratiques qu'il était difficile de caser entre les cours ordinaires.
Pour dire les choses simplement, c'était le jour où les étudiants mettaient en pratique tout ce qu'ils avaient appris au cours de la semaine, bien que la nature exacte de ces exercices dépendît entièrement de ce que les professeurs avaient préparé pour eux.
Bien sûr, il n'y avait pas cours tous les vendredis, mais dès qu'une séance apparaissait à l'emploi du temps, chacun s'attendait à quelque chose de bien différent des leçons habituelles.
Parfois, les professeurs organisaient des duels pratiques, parfois ils se concentraient sur un aspect particulier des sortilèges, et d'autres fois, ils tiraient parti des ressources de l'Académie pour préparer quelque chose de bien plus vaste.
Ce vendredi se trouvait être de ces derniers.
Lorsque Ilya arriva, presque tous les étudiants de première année du Département de magie s'étaient déjà rassemblés autour de l'un des immenses terrains d'entraînement de l'Académie.
Plusieurs professeurs se tenaient autour des diverses formations magiques tandis que le personnel de l'Académie effectuait les derniers préparatifs, vérifiant une section après l'autre.
En son centre se dressait une arche de pierre colossale, dépassant largement la taille d'Ilya, dont toute la surface était couverte de runes densément entassées qui commençaient déjà à luire.
Une fois les derniers étudiants de première année arrivés, l'un des professeurs s'avança et amplifia sa voix.
« Silence, tout le monde ! Je n'expliquerai cela qu'une seule fois, et quiconque choisira de ne pas écouter pourra découvrir les règles après les avoir déjà enfreintes ! »
Les conversations qui animaient le terrain d'entraînement s'éteignirent rapidement.
Le professeur fit un geste vers l'énorme arche derrière lui.
« Au-delà de cette porte se trouve l'un des terrains de chasse contrôlés de l'Académie de la Sainte Trinité. La zone a été inspectée au préalable, et chaque bête magique présente à l'intérieur a été sélectionnée selon ce que nous jugeons approprié pour des étudiants de première année. »
Cela provoqua immédiatement une vague de murmures.
« Un terrain de chasse ? »
« Déjà ? »
« Y a-t-il vraiment des bêtes magiques là-dedans ? »
Le professeur attendit quelques secondes avant d'élever à nouveau la voix.
« Oui, de véritables bêtes magiques. Si cela vous effraie, tant mieux. Au moins, certains d'entre vous ont un instinct de survie fonctionnel. »
Quelques rires nerveux s'élevèrent.
« Votre tâche est simple. Vous disposerez de trois heures à l'intérieur du terrain, et durant ces trois heures, votre objectif sera d'accumuler autant de points que possible en chassant des bêtes magiques. »
Cela capta toute l'attention des élèves.
Le professeur leva une main, et un grand tableau à côté de la porte s'illumina.
[Bête mineure — 1 point
Bête commune — 3 points
Bête majeure — 10 points
Bête d'élite — 25 points]
Plusieurs conversations éclatèrent aussitôt alors que les étudiants commençaient à comparer les chiffres, mais le professeur poursuivit avant qu'ils ne se laissent trop emporter.
« Chacun d'entre vous recevra un sceau d'identification avant d'entrer. Le sceau enregistre les bêtes que vous terrassez personnellement et comptabilisera automatiquement les points correspondants ; ne perdez donc pas votre temps à couper des oreilles, des griffes, des queues ou tout ce que vous pensiez rapporter ici comme preuve. »
« Votre score final contribuera à votre évaluation pratique, mais comprenez bien une chose avant de vous lancer à la poursuite du chiffre le plus élevé sur ce tableau : ceci n'est pas un examen visant à tester votre propension au suicide. »
« Si vous n'êtes pas en mesure de vaincre une bête d'élite en toute sécurité, alors ne l'affrontez pas. Vingt-cinq points ne pèseront pas lourd si un professeur doit entrer sur le terrain pour venir ramasser vos restes. »
Le professeur leva un doigt.
« Maintenant, les règles. »
« Premièrement, vous pouvez utiliser tout sortilège que vous êtes personnellement capable de lancer, ainsi que les catalyseurs ordinaires, baguettes, bâtons ou autres instruments de lancement approuvés. Les armes enchantées ou les artefacts qui accomplissent la majeure partie du travail à votre place sont interdits. »
Un deuxième doigt suivit.
« Deuxièmement, les points sont attribués à celui qui porte l'attaque décisive sur une bête magique. Peu importe qui l'a trouvée en premier, qui l'a le plus blessée ou qui a passé les dix dernières minutes à la combattre. Si votre sortilège porte le coup de grâce, les points vous appartiennent. »
Ilya pouvait déjà voir plusieurs étudiants se regarder différemment.
« Troisièmement, chaque sceau d'identification contient une fonction d'urgence. Brisez-le, et le personnel de surveillance sera immédiatement alerté de votre position. Vous serez évacué du terrain de chasse aussi rapidement que possible, mais cela signifie également renoncer au reste de l'exercice et ne conserver que les points accumulés jusque-là. »
Le professeur fit une pause avant de poursuivre.
« Quatrièmement, quitter les limites désignées du terrain de chasse entraînera une disqualification immédiate. Le périmètre a été clairement balisé, alors à moins que vous ne soyez devenus aveugles en entrant, je ne veux entendre aucune excuse concernant un franchissement accidentel. »
Quelques étudiants rirent.
« Enfin, vous n'arriverez pas tous au même endroit. Une fois que vous aurez franchi la porte, la formation vous répartira dans des sections désignées du terrain de chasse, alors ne vous donnez pas la peine d'organiser une grande stratégie avec vingt de vos amis au préalable. »
Cela provoqua plusieurs grognements de déception dans la foule.
Ils avaient trois heures, des informations limitées, un terrain inconnu et des bêtes magiques dont la force variait suffisamment pour que le choix d'un mauvais adversaire puisse coûter bien plus que du mana.
Il ne s'agissait pas de tuer tout ce qui se présentait devant lui, surtout quand chasser plusieurs bêtes plus faibles pouvait finalement rapporter plus que de passer une demi-heure à lutter contre une seule créature plus puissante.
« Votre score commence au moment où vous entrez et se termine lorsque la limite de trois heures expire. »
Le professeur balaya du regard les étudiants de première année assemblés avant de faire un geste vers la porte.
« Votre classement sera publié publiquement par la suite, alors si l'humiliation vous motive davantage que les crédits académiques, n'hésitez pas à vous en servir. »
Le mana déferla à travers la formation.
Les runes couvrant l'arche de pierre s'illuminèrent les unes après les autres, et l'espace vide en son sein commença à onduler avant qu'un paysage totalement différent n'apparaisse de l'autre côté.
Une forêt.
Les étudiants de première année recommencèrent immédiatement à discuter, chacun essayant de mieux voir à travers la porte. Ilya resta là où il était et observa les professeurs effectuer les derniers préparatifs avant de commencer à faire passer les étudiants.
Il n'était pas particulièrement inquiet.
Comparé au fait d'être traqué par Vera, chasser quelques bêtes magiques semblait presque relaxant.
Sans plus de cérémonie, l'épreuve commença. Les professeurs firent passer les étudiants de première année par groupes, et quand vint le tour d'Ilya, il suivit ceux qui le précédaient et franchit la porte.
Pendant un instant, son environnement disparut.
"...."
Lorsqu'Ilya put voir à nouveau, il n'y avait personne autour de lui.
« Hm. »
Au lieu d'apparaître quelque part dans la forêt qu'il avait vue à travers la porte, Ilya se retrouva debout sur une étroite bande de terrain rocheux, à mi-chemin d'un ravin.
Une rivière peu profonde coulait en contrebas, tandis que la forêt reprenait de chaque côté des falaises, le laissant avec plusieurs directions possibles à choisir.
Ilya vérifia le sceau d'identification qu'il avait reçu plus tôt.
[Points : 0]
[Temps restant : 2:59:47]
Le compte à rebours était déjà lancé.
« Eh bien, je suppose qu'il est temps de se mettre en route. »