Chapitre 130
Chapitre 130
Vera se lança immédiatement à sa poursuite.
À l'instant où l'homme qui la suivait comprit qu'il avait été découvert, il s'enfuit tel un rat maudit, abandonnant toute tentative de discrétion alors qu'il sprintait vers l'autre extrémité de la ruelle.
« Rendu. »
D'une courte incantation et d'un léger coup de talon, Vera disparut de là où elle se tenait. L'instant d'après, elle réapparut directement devant son poursuiveur, forçant l'homme à déraper pour s'arrêter avant de manquer de la percuter.
« ... ! »
L'homme portait une capuche qui dissimulait la majeure partie de son visage, mais la surprise qu'il ressentit ne dura qu'un instant.
Il tira immédiatement une dague de sous son manteau et trancha en direction du cou de Vera.
« Oh ? »
Vera ne bougea pas. Avant que la lame ne puisse ne serait-ce qu'effleurer sa peau, l'acier devint rouge, puis orange, puis blanc.
Whoosh—— !
La dague entière fondit presque instantanément avant d'éclater en une vapeur incandescente, forçant l'homme à lâcher ce qu'il restait du manche alors qu'il trébuchait en arrière.
« Le savais-tu ? » dit Vera en observant nonchalamment les dernières gouttes d'acier en fusion frapper le sol. « L'acier commence à bouillir aux alentours de trois mille degrés Celsius, selon ce que tu travailles exactement. »
L'homme fixa l'arme détruite.
« Bien sûr, atteindre une telle température demande normalement un certain effort. » Vera fit un pas vers lui, et les pierres sous son talon commencèrent à fumer. « Heureusement, je suis plutôt douée pour faire chauffer les choses. »
Il se tourna immédiatement pour fuir.
« Rendu. »
Vera apparut de nouveau devant lui.
« Maintenant, c'est tout simplement impoli. » Elle tendit la main et l'attrapa par le col avant qu'il ne puisse changer de direction. « J'ai passé trois jours à faire semblant de ne pas remarquer que vous me suiviez, et au moment où je décide enfin de me présenter, tu essaies de t'enfuir. »
L'homme lui asséna un coup de poing.
Vera saisit son poignet.
« Ne fais pas ça. »
La chaleur parcourut ses doigts, et l'homme retira son bras par réflexe alors que de la fumée commençait à s'échapper de la manche autour de son poignet. Vera le maintint fermement en place, stoppant la chaleur avant qu'elle ne puisse causer de sérieux dégâts.
« Voilà qui est mieux. » Vera sourit et desserra légèrement sa prise. « C'est beaucoup plus simple quand tout le monde se comporte bien. »
Flick—— !
D'un coup de doigt, des flammes se propagèrent soudainement sur la capuche de l'homme, brûlant le tissu en un instant avant de s'arrêter à son cou. Le feu disparut aussi vite qu'il était apparu, laissant son visage complètement exposé sans même roussir la peau.
Vera écarta la capuche du visage de l'homme et l'examina.
« J'ai fait un bon dîner, je suis d'assez bonne humeur, et je préférerais que cela reste ainsi. » Son sourire demeura alors qu'elle resserrait sa prise sur son col. « Alors je ne vais te demander qu'une seule fois. »
« .... »
« Qui t'a envoyé ? »
« Attrapez-la ! »
Vera tourna légèrement la tête à ce cri soudain.
Au moment où son attention se détourna, l'homme tira une autre dague et l'attaqua, mais la lame brûla instantanément dès qu'elle pénétra dans l'espace autour d'elle.
« ... ! »
La peur apparut enfin sur son visage.
« C'est quoi ce bordel ?! »
Il n'y avait aucune raison logique pour que l'acier brûle aussi vite, même avec de la magie. Faire fondre une arme était une chose, mais ce que faisait Vera était différent. Les lames étaient réduites à néant presque instantanément, sans que Vera ne prononce une incantation ou ne lance visiblement quoi que ce soit.
Plus important encore, cela se produisait à presque exactement la même distance d'elle à chaque fois.
« Reculez, d'accord ? »
Vera posa sa paume contre la joue de l'homme.
« Haah—Aaaahhhhh ! »
Son cri déchira la ruelle tandis que la chaleur jaillissait de sa main, brûlant le côté de son visage. Vera le maintint fermement en place, observant sans même ciller alors que l'odeur de chair brûlée flottait dans l'air.
Plusieurs silhouettes émergèrent presque immédiatement des ombres.
Vera les compta d'un coup d'œil. Chacun portait une lame, et l'aura entourant leurs corps suffisait à lui dire qu'il ne s'agissait pas de simples voyous, ni de ces gamins de l'académie qui collectionnaient les titres et les mérites lors de matchs et d'examens supervisés.
Ces hommes avaient une réelle expérience.
Leurs postures étaient maîtrisées, et aucun d'eux ne se précipita malgré le cri de l'homme dans l'emprise de Vera. Qui qu'ils soient, ils avaient passé assez de temps à mener de véritables batailles pour savoir quand une charge aveugle conduirait quelqu'un à sa perte.
Cela ne rendait Vera que plus curieuse de savoir qui les avait envoyés.
Elle cessa de brûler le visage de l'homme, bien que sa paume restât pressée contre sa peau. Vera regarda les épéistes qui l'entouraient, son sourire précédent revenant lentement.
« Faites un pas de plus », dit-elle. « Et je brûlerai vraiment ce bâtard jusqu'à ce que mort s'ensuive. »
Personne ne bougea.
« Bien. »
Vera pencha la tête.
« Maintenant, essayons encore. Qui vous a envoyés— »
Avant qu'elle ne puisse finir, ils bougèrent.
« ... ! »
Ils se précipitèrent sur elle sans le moindre souci pour l'homme qu'elle retenait en otage, comblant la distance assez rapidement pour forcer Vera à une retraite immédiate.
« Rendu. »
Vera disparut.
Elle réapparut derrière le groupe un instant plus tard, forcée de relâcher l'homme qu'elle avait maîtrisé afin d'échapper à leurs lames.
Ses pieds avaient à peine touché le sol qu'elle sentit un mouvement derrière elle, et un autre épéiste se jeta sur son dos.
Vera tordit son corps pour s'écarter.
La lame passa à quelques centimètres d'elle, et l'élan de l'épéiste le projeta au-delà. Avant qu'il ne puisse se reprendre, Vera tendit la main, l'attrapa par le col et le tira en arrière.
« Je t'ai eu. »
L'homme hurla.
De la vapeur s'échappa immédiatement de son corps là où Vera le tenait, ses vêtements noircissant alors que la chaleur les traversait pour atteindre la chair en dessous. En quelques secondes, sa peau commença à fondre.
Les autres hésitèrent enfin.
« Vous voulez toujours continuer ? »
Vera le relâcha.
Il s'effondra au sol, griffant désespérément ses vêtements tandis que la vapeur continuait de s'élever de son corps. Vera l'enjamba et regarda les épéistes restants, attendant de voir si le fait de regarder l'un des leurs fondre presque vivant les avait enfin convaincus de reconsidérer la situation.
Apparemment, ce n'était pas le cas.
« Elle peut détruire nos épées, mais il y a une limite évidente ! »
Le fait qu'elle ait choisi d'esquiver l'attaque par derrière plutôt que de simplement laisser la lame brûler leur avait donné une piste.
Peut-être que sa capacité n'affectait que ce qui entrait dans son champ de vision, peut-être y avait-il une portée limitée, ou peut-être ne pouvait-elle répondre qu'aux attaques dont elle était consciente.
Aucun d'eux ne savait. Mais dans un combat comme celui-ci, même une information incomplète méritait d'être exploitée.
« Ne baissez pas votre garde ! » cria l'un des hommes. « La cible est estimée être au moins du Septième Cercle, peut-être du Huitième ! »
Vera pencha la tête avant de laisser échapper un rire.
« Oh ? Comment l'as-tu su ? »
Ils se précipitèrent sur elle.
Vera soupira.
Il ne servait à rien d'essayer de les interroger ainsi, et Vera perdait rapidement tout intérêt à faire traîner les choses.
Elle prit une seule inspiration.
« Muspelheim. »