Chapitre 125
Chapitre 125
Une fois les cours terminés, les six étudiants s'étaient rendus à la bibliothèque, occupant l'une des plus grandes tables sur laquelle s'étalaient déjà plusieurs livres et anciennes compilations de recherches.
Solveig avait pris les choses en main, sortant un registre des précédents projets de création de sortilèges avant que quiconque ne puisse commencer à lancer des idées à la volée.
« Commençons par examiner les archives. »
Solveig feuilleta plusieurs pages jusqu'à atteindre la section qu'elle cherchait.
« Il devrait y avoir une liste des sujets généraux sur lesquels les étudiants se penchent chaque année. Si nous identifions les domaines qui ont déjà été explorés jusqu'à la nausée, nous éviterons de perdre notre temps sur quelque chose qui a déjà été fait cent fois. »
« Cela élimine la Boule de feu », nota Garen.
« Cela élimine la moitié de la magie du feu. »
Maëlle se pencha pour consulter les archives. « Les sorts de barrière aussi. Regardez ça. Il y a vingt-trois projets sur les barrières rien que pour les trois dernières années. »
« Exactement. » Solveig tapota la page. « Nous ne devrions pas décider immédiatement du sort que nous voulons créer. D'abord, nous restreignons les champs d'étude où il reste de la place pour l'innovation, puis nous parcourons les recherches existantes dans ces domaines pour comprendre ce que les groupes précédents n'ont pas réussi à résoudre. »
Ilya posa sa joue contre sa main en écoutant.
« Donc, au lieu de partir d'un sort, nous partons d'un problème. »
Solveig le regarda. « En gros, oui. Si nous trouvons un problème que personne n'a encore correctement résolu, alors nous avons déjà une raison d'être pour notre sortilège. »
« C'est logique. »
Lisbet tira un autre volume vers elle et commença à parcourir l'index.
« Dans ce cas, nous devrions probablement éviter tout ce qui est trop vaste. La magie offensive à elle seule pourrait nous prendre des semaines rien qu'à être passée en revue. »
« Et nous n'avons qu'un semestre », ajouta Wolfram. « Quel que soit notre choix, il doit être réalisable par six étudiants. »
« Que dites-vous de celui-ci ? » demanda Ilya.
Il fit pivoter le livre et le poussa vers le centre de la table.
Solveig se pencha, suivie par les autres, et découvrit qu'Ilya pointait une section contenant plusieurs études antérieures sur la persistance des sortilèges.
« Incantation résiduelle ? » lut Solveig à voix haute. « Maintenir un sort après que le lanceur a cessé de fournir du mana ? »
« Ouais. » Ilya tapota la page. « Apparemment, les sorts qui restent actifs sans apport continu de mana ne sont pas une nouveauté, mais la plupart des méthodes fiables utilisent des formations préparées, des objets enchantés ou des cercles magiques tracés à l'avance. »
Solveig comprit immédiatement où il voulait en venir.
« Tu veux donc que le sort lui-même subsiste ? »
« Quelque chose comme ça. » Ilya rapprocha un autre livre et feuilleta plusieurs pages en arrière. « Regardez ici. Un groupe a essayé de créer une lumière flottante qui persistait après le départ du lanceur, mais ils avaient besoin d'un cristal de mana physique pour la soutenir. Un autre a réussi sans, mais leur sort n'a duré que onze secondes avant de se dissiper. »
Solveig attrapa rapidement le livre.
« Onze secondes ? C'est tout ? »
« Pour cette méthode précise », précisa Wolfram en se penchant par-dessus son épaule. « Il y a de meilleurs exemples ici, mais la plupart ont été réalisés par des mages de haut rang. Troisième Cercle, Quatrième Cercle... il y a même une expérience de Sixième Cercle qui a duré près de trois heures. »
« Donc c'est déjà possible », conclut Maëlle.
« Bien sûr que ça l'est. » Ilya tourna une autre page. « Le problème n'est pas de savoir si un sort peut se maintenir de lui-même. Le problème est de le faire assez efficacement pour qu'un mage des Cercles inférieurs puisse réellement l'utiliser. »
Cela attira l'attention de tout le monde.
Plus un mage grimpait dans les Cercles, plus il devenait facile de résoudre certains problèmes par la force brute, grâce à une capacité et un contrôle du mana immenses.
Il existait des Archimages capables de maintenir des sorts bien après les avoir lancés sans dépendre d'aucun catalyseur externe, mais les méthodes qu'ils utilisaient étaient difficilement applicables pour un mage moyen.
Garen se gratta le menton.
« Donc, en gros, nous essayons de faire à moindre coût ce qu'un Archimage peut déjà accomplir en déversant une quantité absurde de mana sur le problème. »
« C'est une façon de voir les choses. »
« J'aime ça. »
« Évidemment que tu aimes ça. »
Solveig avait déjà commencé à parcourir les références listées au bas de la page.
« Non, attendez. Cela pourrait vraiment fonctionner pour nous. Il y a déjà beaucoup de recherches, donc nous ne partirions pas de zéro, mais il reste un problème clair sur lequel nous pourrions nous concentrer. »
Maëlle tira l'un des livres vers elle. « Réduire les besoins en mana ? »
« Pas seulement ça. » Solveig saisit son stylo. « Le rendre reproductible au Premier ou au Second Cercle. Un sort qui reste stable après avoir été coupé de son lanceur, sans nécessiter de formation préparée ou de catalyseur physique. »
« Et si nous y parvenons, le principe pourrait être utilisé pour bien plus que le sort que nous créerons. »
« Lumières, barrières, sorts de détection... »
« Pièges. »
« Explosions », ajouta Garen.
Tout le monde le regarda.
« Quoi ? »
« Pourquoi es-tu si obsédé par le fait de faire exploser des choses ? »
Solveig les ignora et commença à écrire dans son carnet.
« Alors nous avons une direction. Persistance de sortilège non ancré pour les Cercles inférieurs. Nous étudierons les méthodes permettant à un sort de continuer à fonctionner après que sa connexion avec le lanceur a été rompue, spécifiquement sans dépendre des réserves de mana et du contrôle dont disposent les mages de haut Cercle. »
Elle finit d'écrire avant de regarder Ilya.
« Beau travail. Tu as trouvé ça étonnamment vite. »
« Oui. »
Plus ils en discutaient, plus le sujet semblait pertinent.
Après tout, la mission consistait à construire un sort original, et se concentrer sur un problème auquel les sorts existants peinaient encore à répondre leur laissait toute la latitude nécessaire pour en créer un.
La persistance des sortilèges en soi n'avait rien de nouveau. Les mages l'étudiaient depuis des siècles, et des mages suffisamment puissants avaient déjà prouvé qu'un sort pouvait continuer à fonctionner indépendamment de son lanceur.
Ce que leur groupe voulait faire différemment, c'était rendre cela possible aux Cercles inférieurs sans dépendre d'un catalyseur externe ou d'une formation préparée.
S'ils parvenaient à résoudre ce problème, alors le sort qu'ils finiraient par construire autour de cette solution aurait bien plus de chances d'être réellement original.
Il y avait déjà suffisamment de recherches sur lesquelles s'appuyer. Il leur suffisait de trouver leur propre réponse.
Après s'être mis d'accord sur le sujet, le groupe passa une heure supplémentaire à parcourir le matériel rassemblé, se répartissant les études précédentes et notant les approches qui avaient déjà été tentées.
Finalement, ils décidèrent d'en rester là pour la journée, d'autant que plusieurs d'entre eux avaient encore des cours.
Un par un, les autres rangèrent leurs affaires et partirent.
Ilya n'avait pas d'autre cours, alors il resta sur place, se disant qu'il pourrait tout aussi bien continuer à lire puisqu'il était déjà là.
Lorsqu'il leva enfin les yeux de son livre, la table qui était bondée quelques minutes auparavant était devenue silencieuse.
Seule Lisbet restait.
« .... »
Ilya jeta un coup d'œil vers elle depuis l'autre bout de la table.
De tous les membres du groupe, Lisbet était probablement la plus réservée. Elle ne parlait guère, sauf s'il y avait quelque chose de pertinent à ajouter à la discussion, et même quand les autres plaisantaient, elle restait dans son coin, donnant à Ilya l'impression qu'elle était quelque peu distante.
Remarquant apparemment son regard, Lisbet leva les yeux de son livre.
« As-tu besoin de quelque chose ? »
« Ah, non. » Ilya secoua la tête. « Je me demandais juste si nous avions un emploi du temps similaire. »
« Les autres ont Écologie du mana à trois heures et demie. » Lisbet jeta un coup d'œil à l'horloge, qui indiquait déjà plus de trois heures. « Le mien commence à cinq heures et demie. Et toi ? »
« Oh, moi aussi. »
Lisbet hésita. « Alors je suppose que oui. »
« On dirait bien. »
« .... »
« .... »
Aucun des deux ne dit rien après cela.
Ilya reporta son regard sur son livre, comprenant enfin pourquoi Lisbet n'était pas partie avec les autres. Ils avaient encore près de deux heures avant leur prochain cours, et apparemment, les deux personnes les plus silencieuses du groupe partageaient le même emploi du temps.
« Eh bien », murmura Ilya en tournant une page. « J'imagine qu'on se reverra plus tard. »
« Nous sommes dans le même groupe. »
« C'est vrai. »
« Tu allais me revoir de toute façon. »
« ...C'est vrai aussi. »
Lisbet retourna à son livre. Ilya se gratta la joue. Elle n'était vraiment pas facile à aborder, mais comme Ilya avait déjà décidé d'apprendre à connaître davantage de personnes au sein du Département de magie, il tenta d'entamer une autre conversation malgré tout.
« Au fait, j'ai entendu dire que les mines d'argent près de Grünwald se portent plutôt bien. » Ilya posa un bras sur la table. « Ta famille les possède depuis des générations, n'est-ce pas ? Cela doit rapporter gros. »
Lisbet leva les yeux de son livre.
« Non. Elles vont très mal. »
« .... »
« La production décline depuis des années, plusieurs des puits les plus profonds coûtent plus cher à entretenir que l'argent qu'ils produisent ne vaut, et le coût d'extraction du peu qu'il reste ne cesse d'augmenter. »
Lisbet parla avec la même expression indifférente qu'auparavant.
« Ma famille est dans une impasse financière à cause de cela. Mon père envisage de vendre les mines avant qu'elles ne deviennent un fardeau encore plus lourd. »
« Ah... »
Ce n'était pas tout à fait la réponse à laquelle Ilya s'attendait.
« Je pensais que l'argent de Grünwald était censé être précieux. »
« Il l'est. »
« Alors... »
« Il n'y en a pas assez. »
« Je vois. »
Lisbet reporta son attention sur son livre comme si elle n'avait pas révélé, avec une désinvolture déconcertante, les problèmes financiers de sa famille à quelqu'un qu'elle avait rencontré plus tôt dans la journée.
La conversation mourut là, et pendant un moment, les seuls sons entre eux furent le bruissement des pages et les pas occasionnels des étudiants traversant la bibliothèque.
Finalement, Lisbet prit la parole.
« Cela a dû être un sacré choc pour ta famille quand tu as décidé d'étudier la magie. »
Les yeux d'Ilya cessèrent de parcourir la page.
« J'ai beaucoup entendu parler du Grand-Duché Belozersky », poursuivit Lisbet, toujours plongée dans son livre. « De toutes les anciennes Maisons de l'Empire, la tienne est probablement celle qui déteste le plus la magie. Qu'ils te laissent quitter le Département des Chevaliers pour étudier la magie ouvertement malgré cela... »
Elle finit par le regarder.
« Ta famille doit beaucoup t'aimer. »
« .... »
Ilya ne dit rien.
Pendant un instant, l'image du Palais du Nord lui revint en mémoire, ainsi que tous ces visages qui avaient passé des années à le regarder comme si son existence même était une honte.
Lisbet attendit une réponse.
Ilya baissa les yeux sur son livre.
« ...Ouais. »