Chapitre 124
Chapitre 124
Une fois que le professeur eut terminé ses explications, il accorda aux élèves le reste de l'heure pour former leurs groupes. Les étudiants commencèrent à circuler dans la salle, la plupart se regroupant déjà avec des amis avec qui ils avaient travaillé lors des cours précédents.
Ilya, naturellement, ne bénéficiait d'aucun avantage de ce genre.
« Hmm... »
Il jeta un regard autour de lui, se demandant à qui il pourrait s'adresser, lorsqu'il remarqua un groupe d'étudiants se dirigeant vers son bureau avant même qu'il n'ait pu prendre une décision.
Celle qui se tenait à l'avant était une femme, bien sûr, bien que les quatre étudiants derrière elle fussent un mélange d'hommes et de femmes.
« Ilya Belozersky ? »
« C'est bien moi. »
La jeune fille parut soulagée d'avoir trouvé le bon nom. Elle jeta un bref coup d'œil vers ses compagnons avant de s'éclaircir la gorge.
« Euh, si tu n'as pas encore de groupe, aimerais-tu te joindre au nôtre ? »
Ilya regarda par-dessus son épaule. Ils étaient cinq, en comptant la jeune fille qui lui parlait, et aucun ne semblait particulièrement gêné par la perspective d'accueillir quelqu'un qu'ils venaient tout juste de rencontrer.
« Euh, pas vraiment. Mais si ça ne vous dérange pas... »
« Il a déjà un groupe. »
Avant qu'Ilya ne puisse terminer sa phrase, Elise apparut à ses côtés et saisit son bras. Elle le tira légèrement vers elle, puis fixa le groupe avec une expression qui suggérait que l'affaire était déjà entendue.
La jeune fille cligna des yeux. « Oh. C'est vrai ? »
« Non, ce n'est pas le cas. »
« .... »
Elise posa lentement les yeux sur lui.
« Ilya... ? »
« Quoi ? »
« Tu es dans mon groupe... »
« Depuis quand ? »
« ...Depuis maintenant. »
Ilya la fixa un instant avant de regarder autour de lui. Effectivement, plusieurs amis d'Elise étaient assis à une courte distance et, à en juger par la chaise vide qu'ils avaient laissée à côté d'eux, ils avaient apparemment déjà supposé qu'il se joindrait à leur groupe.
Il en reconnaissait la plupart.
C'étaient les mêmes fils et filles de nobles de haut rang qu'il avait parfois croisés lors des banquets impériaux dans la capitale, le genre de personnes dont Ilya connaissait le visage bien avant de les connaître personnellement.
Elise avait toujours été populaire parmi la noblesse, il n'était donc pas particulièrement surprenant que, même ici au Département de magie, son cercle fût composé de personnes issues de familles qu'il reconnaissait.
« Tu ne m'as jamais demandé. »
« J'étais sur le point de le faire. »
« Eh bien, ils ont demandé en premier. »
La poigne d'Elise se resserra sur son bras.
« Ça ne veut pas dire que tu dois accepter. »
« J'étais déjà en train d'accepter avant que tu ne m'interrompes. »
La jeune fille debout devant lui tenta de dissimuler un rire, tandis que l'un des hommes derrière elle tourna la tête, trouvant soudain quelque chose d'extrêmement intéressant à l'autre bout de la salle.
Elise remarqua leurs réactions avant de se pencher vers Ilya et de baisser la voix.
« ...Tu ne les connais même pas. »
« Je ne connais personne ici. »
« Mais tu me connais... »
« C'est précisément pour cela que je devrais rencontrer d'autres personnes. »
« .... »
Elise parut sincèrement offensée.
Ilya dégagea prudemment son bras avant de se lever et de ramasser ses affaires.
« Désolé. Peut-être une prochaine fois. »
« Ah... »
Pendant un instant, Elise sembla vouloir ajouter quelque chose, mais Ilya s'était déjà tourné vers l'autre groupe.
« L'offre tient toujours ? »
La jeune fille hocha immédiatement la tête. « Bien sûr. »
« Parfait. »
Ilya prit son sac et les suivit vers leur table, laissant Elise seule à côté de son siège désormais vide.
Elle resta là quelques secondes, le regardant s'asseoir parmi cinq personnes dont il ne connaissait même pas les noms, plutôt que de rejoindre le groupe qu'elle avait déjà préparé pour lui.
« .... »
Un sourire amer se dessina lentement sur ses lèvres.
* * *
« Je suis Garen. Ilya, c'est ça ? » Le jeune homme lui tendit la main avec un sourire. « Je n'arrive pas à croire que je parle vraiment à une célébrité. »
« Une célébrité ? » Ilya lui serra la main. « Là, tu exagères. »
« Hahaha ! Tu es bien plus drôle que ce à quoi je m'attendais. »
Garen lâcha sa main et se renversa sur sa chaise.
« Ne t'en fais pas, mec. Ici, au Département de magie, on se fiche pas mal de tes origines, tant que tu maîtrises ta magie et que tu ne rends pas le projet de groupe insupportable pour tout le monde. »
« Ça semble raisonnable. »
« Ça l'est. D'ailleurs, on devrait probablement se présenter avant que tu ne passes les quatre prochains mois à nous appeler "toi" et "cette personne là-bas". »
Garen se désigna lui-même en premier.
« Garen Vollbrecht. Pas de maison noble, pas de lignée prestigieuse et, malheureusement, pas d'héritage colossal qui m'attend après l'obtention de mon diplôme. »
« ...Tu dis ça comme si tu étais déçu. »
« Je suis entouré de nobles. Bien sûr que je suis déçu ! »
La jeune fille qui avait initialement invité Ilya leva les yeux au ciel avant de tendre la main à son tour.
« Solveig Eiriksdottir. Maison Eiriksen, de la province de Skeld, bien que nous ne soyons qu'une famille baronniale, alors n'attends pas de moi que j'aie quoi que ce soit d'intéressant à dire sur la politique de la cour. »
« Ilya Belozersky. »
« Nous savons. Héhé. »
« C'est vrai. »
Une fille aux cheveux bruns courts assise à côté de Solveig leva la main à son tour.
« Maëlle Vauquelin. Juste Maëlle Vauquelin, sans aucune Maison. » Elle fit une pause avant de désigner l'homme silencieux à côté d'elle. « Et avant qu'il ne passe dix minutes à décider comment se présenter, voici Wolfram. »
« Je peux parler pour moi-même. »
« Alors parle plus vite. »
Wolfram lui lança un regard irrité avant de se tourner vers Ilya.
« Wolfram von Drachenau, troisième fils de la Maison Drachenau. »
Ilya reconnut ce nom.
« Le marquisat de Drachenau ? »
Wolfram hocha la tête. « C'est bien ça. »
« Ah. J'ai entendu parler de votre famille. »
« J'espère que ce n'est pas par Garen. »
« Tu vois ? » Garen frappa la table. « On s'entend déjà à merveille. »
« Il ne reste que moi, alors. »
Le dernier membre était une fille blonde assise à l'autre bout de la table, qui était restée silencieuse tout au long des présentations.
Elle ferma le carnet dans lequel elle écrivait et adressa un léger signe de tête à Ilya.
« Lisbet Rosenkrantz. Maison Rosenkrantz. »
« Rosenkrantz... » répéta Ilya.
« Vicomté dans le nord-ouest », précisa Lisbet. « Ne t'inquiète pas si tu n'as jamais entendu parler de nous. La plupart des gens ne connaissent pas. »
« Moi, si. »
Lisbet cligna des yeux. « Vraiment ? »
« Votre famille possède les mines d'argent près de Grünwald, n'est-ce pas ? »
Un bref silence s'installa autour de la table. Garen regarda lentement Ilya.
« Tu sais, quand tu as dit que tu ne connaissais personne ici, j'ai cru que tu voulais dire que tu étais socialement isolé, pas que tu avais mémorisé toute la pairie impériale... »
« J'ai grandi entouré de nobles. »
« C'est vrai. » Garen hocha la tête solennellement avant d'éclater soudain d'un grand sourire. « Parfois, j'oublie que tu es un Belozersky. Je veux dire, n'est-ce pas incroyable ? La famille de héros de guerre connus à travers tout l'Empire pour leur escrime, et voilà que l'un d'eux finit par s'asseoir ici pour étudier la magie avec nous ! Hahaha ! »
Ilya soupira et se renversa dans son siège.
Ils étaient six désormais : Garen Vollbrecht, Solveig Eiriksdottir, Maëlle Vauquelin, Wolfram von Drachenau, Lisbet Rosenkrantz et lui-même, un assortiment de personnes à qui il n'aurait probablement jamais parlé s'il était resté au Département des Chevaliers.
Pour la plupart, ils étaient de parfaits inconnus.
Pourtant, étrangement, Ilya se sentait déjà plus à l'aise parmi eux qu'il ne l'aurait imaginé.
Personne ne semblait particulièrement préoccupé par les rumeurs qui l'entouraient, et ils ne traitaient pas le nom des Belozersky avec la même méfiance à laquelle il s'était habitué de la part des autres.
Au contraire, Garen semblait trouver toute la situation hilarante.
Peut-être que Vera avait raison.
Peut-être que les choses étaient vraiment différentes ici.