Chapitre 119
Chapitre 119
« Hoo... »
Enveloppé dans ses bandages, Ilya se tenait seul dans l'air froid de la nuit, une cigarette entre les doigts.
Il tira une bouffée lente et expira, observant la fumée se mêler à son souffle avant de se dissiper dans les ténèbres.
Après tout ce qui s'était passé, l'opinion que sa famille avait de lui n'avait pas beaucoup changé.
À vrai dire, la plus grande différence était que la plupart d'entre eux ne prenaient même plus la peine de lui adresser la parole, ce qu'Ilya considérait personnellement comme une amélioration par rapport au fait de devoir ignorer leurs remarques désobligeantes à chaque fois qu'il passait devant eux.
Naturellement, la nouvelle avait été impossible à étouffer.
Trop de gens savaient qu'Ilya avait pris part au combat contre Aleksei et, plus important encore, qu'il l'avait fait en utilisant la magie.
La nouvelle s'était répandue rapidement au sein de la famille et, dès le lendemain matin, pratiquement toutes les branches présentes à l'Assemblée d'Hiver savaient que le fils disgracié du Grand-Duc avait abandonné l'épée pour devenir mage.
Il y eut, bien entendu, des plaintes.
Les épouses de plusieurs anciens s'étaient montrées particulièrement virulentes à ce sujet, tandis que les membres les plus traditionalistes de la famille exigeaient que les anciennes lois soient respectées, indépendamment de ce qu'Ilya avait accompli durant l'incident de la Distorsion.
Aucune de ces plaintes n'aboutit cependant, car Valentin avait personnellement protégé son fils de toute sanction, et les circonstances entourant la décision d'Ilya de poursuivre la magie étaient suffisamment justifiées pour qu'il devienne difficile de contester ouvertement le jugement de Valentin.
Lorsque la famille avait eu besoin de lui, cette même magie lui avait permis de se battre.
Personne ne pouvait dire grand-chose à ce sujet sans passer pour un parfait hypocrite.
« .... »
Ilya tira une nouvelle bouffée de sa cigarette.
« Alors ils ont décidé de m'ignorer. »
Il réfléchit un instant avant d'opiner du chef.
« Pas mal. »
* * *
Finalement, après plusieurs jours, l'Assemblée d'Hiver prit fin, bien que certainement pas de la manière dont quiconque l'avait imaginé à son arrivée.
Ce qui aurait dû être un énième rassemblement de la famille Belozersky s'était achevé sur la mort d'un Chef, une Distorsion de classe Noire déchirant le Palais du Nord, et suffisamment de dégâts pour que les réparations se poursuivent probablement longtemps après le départ de chacun.
Les uns après les autres, les Chefs repartirent avec leurs familles respectives et entamèrent le voyage de retour vers leurs territoires.
Les carrosses défilèrent par les portes du palais dès l'aube, escortés par des chevaliers, des domestiques et assez de bagages pour qu'Ilya se demande comment quiconque pouvait avoir besoin d'autant d'affaires pour un rassemblement qui ne durait que quelques jours.
La Maison Karskin fit figure d'exception notable.
Avec la mort de l'Aîné Karskin et Aleksei toujours sous observation, les membres restants de leur foyer repartirent sans aucun des deux.
Yarik partit accompagné de plusieurs serviteurs de confiance, tandis que l'autorité temporaire sur leur territoire avait été confiée à l'un des membres seniors de la branche, en attendant que la famille puisse décider de ce qu'il adviendrait de celui-ci de manière permanente.
Vers midi, le palais s'était apaisé.
Les salles bondées s'étaient progressivement vidées, et les parents qu'Ilya avait évités ces derniers jours étaient enfin partis.
Pour la première fois depuis le début de l'Assemblée d'Hiver, il pouvait déambuler dans sa propre demeure sans croiser un cousin à chaque coin de couloir.
« Haa... »
Ilya se posta près d'une fenêtre et regarda le dernier cortège disparaître au-delà des portes.
« Enfin. »
Il avait survécu à l'Assemblée d'Hiver.
D'une certaine manière, cela ressemblait à un exploit en soi.
Non, c'était un exploit. Après tout, Ilya avait accompli exactement ce qu'il s'était fixé comme objectif au début de l'Assemblée d'Hiver.
Forcer la famille à accepter son choix de la magie sans se faire exiler pour avoir brisé des siècles de tradition Belozersky.
En vérité, Ilya s'était déjà préparé à l'exil.
Il avait réfléchi à l'endroit où il irait, à l'argent dont il disposait, et à la question de savoir si l'Académie l'autoriserait à rester inscrit une fois qu'il n'aurait plus le nom des Belozersky pour le soutenir.
Cela n'aurait pas été agréable, surtout si l'on considère à quel point sa vie tournait autour du Nord, mais si le choix se résumait à abandonner la magie ou abandonner sa famille, Ilya avait déjà décidé ce qu'il était prêt à perdre.
Heureusement, on n'en était jamais arrivé là.
Son père l'avait défendu.
« .... »
Même maintenant, Ilya n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il ressentait à ce sujet.
Valentin n'avait jamais été le genre de père sur lequel Ilya pouvait compter, et après la mort de Diane, la relation qui subsistait entre eux s'était détériorée au point qu'ils pouvaient à peine se parler sans que l'un ou l'autre ne s'irrite.
Pourtant, lorsque ces lois familiales s'étaient finalement abattues sur lui, Valentin avait été celui qui s'était dressé entre lui et l'exil.
« Ilya. »
Avant qu'il ne puisse y réfléchir davantage, Mariya apparut derrière lui et passa ses bras autour de ses épaules.
Ilya se détendit dans cette étreinte, penchant la tête en arrière jusqu'à ce qu'elle repose confortablement contre son épaule.
« Mère, dit-il. Viens avec moi vivre dans la capitale. »
« Tu dis encore ça ? »
« Je continuerai à le dire jusqu'à ce que tu acceptes. »
Mariya soupira et attrapa la cigarette entre ses lèvres, la prenant nonchalamment pour elle-même avant d'en tirer une bouffée.
Ilya la regarda expirer la fumée dans l'air froid, puis sortit une autre cigarette du paquet et l'alluma sans prendre la peine de réclamer la première.
« Comment va Anastasiya ? » demanda Ilya.
« Elle se rétablit. »
Mariya baissa les yeux vers lui avant que son regard ne se fixe sur les bandages recouvrant la majeure partie de son corps.
« Mais es-tu vraiment en état de te soucier de quelqu'un d'autre en ce moment ? Regarde-toi. »
« Je me regarde. »
« Cet enfant... »
Ilya tira une nouvelle bouffée de sa cigarette plutôt que de répondre.
Ses blessures avaient été traitées correctement après l'incident, mais plusieurs jours de convalescence n'avaient guère suffi à le rendre moins meurtri, surtout avec les bandages autour de son torse, de son épaule et de ses bras.
Mariya soupira et resserra ses bras autour de lui.
« Vous avez failli vous entretuer lors de ce duel, et ensuite, vous êtes tous les deux allés combattre une Distorsion. Parfois, je me demande si le fait d'être un Belozersky ne cause pas une sorte de dommage cérébral. »
« Tu ne peux pas dire ça alors que tu en as épousé un, Mère. »
« ...Oui, et je remets cette décision en question chaque jour. »
« C'est compréhensible. »
Mariya lui donna une pichenette sur le front.
« Aïe. »
« Ne sois pas d'accord si vite. »
Ilya gloussa avant de porter à nouveau la cigarette à ses lèvres.
Pendant un moment, aucun des deux ne dit rien, et Mariya resta simplement derrière lui tandis qu'ils observaient la fumée disparaître dans la nuit froide.
Finalement, Ilya reprit la parole.
« Je suis désolé de ne pas t'avoir écoutée à l'époque. Je sais à quel point tu t'inquiètes pour moi. »
« Ce n'est rien. »
Mariya passa ses mains autour de lui et tint doucement sa joue, tournant légèrement son visage vers elle. Il n'y avait aucune colère dans son expression, ni aucune trace de la frustration qu'elle avait montrée lorsqu'il s'était échappé pour retourner dans le palais.
« Tu as seulement fait ce que tu pensais devoir faire, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors je ne serai pas en colère contre toi. »
Mariya sourit et caressa sa joue du pouce.
« Même si je finis par en pleurer. »
« .... »
Ilya baissa les yeux.
« ...Cela n'arrivera plus. »
« Tu ne peux pas me promettre ça. »
« Je peux essayer... »
Mariya le regarda un instant avant de le serrer un peu plus contre sa poitrine. Elle posa sa joue sur le sommet de sa tête.
« Veux-tu toujours mourir ? »
« .... »
Ilya se tut.
Il y a quelques mois, il n'aurait pas eu besoin de temps pour réfléchir à la réponse.
Il n'avait pas nécessairement cherché la mort, mais il ne se serait pas soucié qu'elle le trouve, et il y avait quelque chose de presque réconfortant à savoir qu'à la fin, d'une manière ou d'une autre, tout s'arrêterait simplement.
Maintenant, cependant, Ilya se sentait étrangement indécis.
Il ne savait toujours pas ce qu'il voulait faire de sa vie, et il ne pouvait pas dire qu'il avait soudainement découvert une grande raison de continuer à vivre.
Pourtant, lorsqu'il réfléchit sérieusement à la question de Mariya, la première chose qui lui vint à l'esprit fut, de façon inattendue, l'image d'une certaine femme aux cheveux noirs, assise quelque part avec une cigarette entre les doigts et fumant presque autant que lui.
« .... »
En voyant l'expression qu'il arborait, les yeux de Mariya s'écarquillèrent avant qu'elle ne resserre son étreinte autour de lui.
« .... »
Ilya était vraiment en train de changer.