Chapitre 94
Chapitre 94
Chapitre 94 : Salle de banquet aérienne (3)
Des applaudissements fusèrent de toutes parts.
Ophelia, ayant terminé sa performance, salua le public avec une grâce inégalée.
« Alors, c’était donc ça, la vie d’une chanteuse populaire. »
Diesel, synchronisé avec Ophelia, observait le monde à travers ses yeux.
Se tenir au centre de ces lumières éblouissantes semblait irréel, comme si je rêvais.
« Je n’aurais jamais cru pouvoir hacker aussi parfaitement. »
Le hacking d’Ar était, littéralement, sans faille.
À vrai dire, plutôt qu’un hacking, il s’agissait de l’application de la « Possession de Messager » de l’Andromancien, mais dans la mesure où cela permettait d’épier l’autre partie, cela ne différait en rien d’un piratage.
S’il y avait une différence majeure, c’était le type d’information supplémentaire qu’on pouvait obtenir via cette connexion.
« Ce n’est pas un hacking qui se contente d’acquérir des données sensorielles. »
Non seulement les sensations, mais une partie des émotions de l’autre pouvaient être ressenties.
D’une certaine manière, cela ressemblait au moment où j’avais effectué un « transfert mental » avec un esprit d’un autre monde.
Pourquoi une androïde dégageait-elle la sensation d’un esprit, d’ailleurs ?
Peut-être était-ce parce qu’Ophelia était une semi-androïde ayant fini par posséder ce qu’on appelle un « ego ».
« Cette partie mériterait un peu plus de recherches. »
« Merci ! »
Les applaudissements et les acclamations ne semblaient pas vouloir s’arrêter.
Le public fixait la silhouette sur scène — c’est-à-dire Ophelia — comme envoûté.
Parmi eux, je repérai un homme seul dans la zone VIP.
« …… »
L’hôte de ce banquet.
Edwin Silver, un cadre de la mégacorporation « Royal Spirit ».
Il regardait Ophelia avec des yeux si remplis d’affection que je me demandais si une telle expression était seulement possible.
« Il doit être un sacré fan. »
Des yeux comme ceux d’un père regardant sa plus jeune fille.
Ophelia croisa le regard d’Edwin Silver.
En même temps, une certaine émotion fut ressentie.
« Mm…… »
Du dégoût.
Bien qu’Ophelia arborât un magnifique sourire en direction d’Edwin, au plus profond d’elle, un dégoût intense avait pris racine.
« Quoi ? Pourquoi cette émotion était-elle si extrême…… »
Avait-elle vécu une mauvaise expérience avec un cadre de mégacorp par le passé ?
Incapable de lire les pensées de cette semi-androïde, Diesel observa silencieusement la suite des événements.
« Vous devez vous rendre immédiatement dans la salle privée. »
Dès qu’elle fut descendue de scène, quelqu’un qui ressemblait à son manager s’approcha et parla.
À ces mots, Ophelia laissa échapper un soupir las.
« Haah……. Vous ne me laissez même pas le temps de me reposer ? »
« On ne peut pas faire autrement à cause du planning. Si vous le souhaitez, peut-être un programme de rafraîchissement…… »
« Non merci. Je suis quoi, une sorte d’androïde ? »
« …… »
« Apportez-moi un verre d’eau. »
« Sa personnalité habituelle est complètement différente. »
Voyant son attitude guindée, aux antipodes de celle qu’elle affichait face au public, Diesel claqua la langue.
« Ça pourrait se vendre très cher si j’enregistrais ça. »
Tout en pensant cela, je devins soudain curieux de savoir quel genre d’endroit était cette « salle privée » où elle se rendait.
« Elle ne fait rien de bizarre avec Edwin, n’est-ce pas ? »
En ce moment, Diesel était dans un état de partage total des sensations d’Ophelia.
Une image assez horrifiante me vint brièvement à l’esprit, mais heureusement, rien de tel ne se produisit.
« Mme Ophelia. »
La salle privée, protégée par une sécurité stricte, débordait d’une atmosphère futuriste.
Sur un mur, de l’eau claire ruisselait, tandis que sur l’autre, de magnifiques images holographiques haute résolution défilaient.
Edwin Silver, qui attendait là, se comporta de manière très gentleman.
« C’est un honneur de vous rencontrer. »
S’il était vrai qu’Ophelia était une chanteuse de renommée mondiale, Edwin était un cadre d’une mégacorporation.
C’était un accueil exceptionnellement courtois pour quelqu’un s’adressant à une simple chanteuse semi-androïde.
Malgré cela, les émotions négatives qu’Ophelia nourrissait ne montrèrent pas le moindre changement.
Pourtant, peut-être qu’un professionnel reste un professionnel.
« Ravi de vous rencontrer, M. Edwin Silver. »
Elle dissimula parfaitement ses propres sentiments et esquissa un sourire.
« J’ai entendu dire que vous appréciez mes chansons. »
« Les chansons de Mme Ophelia sont la joie de ma vie. »
« Puis-je vous demander pour quelle raison vous m’avez fait venir aujourd’hui ? »
« Oh, mes excuses. Vous venez de terminer une performance, vous devez être fatiguée. »
Edwin tendit quelque chose avec un sourire raffiné.
« C’est…… »
Un inhalateur de drogue spécial, utilisé dit-on par les hautes sphères.
Dès qu’il était administré, il éliminait toute fatigue accumulée — un objet remarquablement rare.
« J’ai entendu dire que c’était un objet magique de type mental. »
À cause de cela, il ne pouvait même pas être obtenu par des moyens ordinaires, et le prix était absurdement élevé.
« Hmm……. Je ne vois aucune formule magique. »
Était-ce parce que je regardais à travers les yeux d’Ophelia ?
Malheureusement, il ne semblait pas que je puisse reproduire la magie.
« Merci, mais j’accepte l’intention. »
Ophelia déclina poliment l’objet qui coûtait plusieurs millions de Qubits pièce et pencha la tête.
« Si vous tenez vraiment à moi, j’apprécierais que vous me laissiez partir ne serait-ce qu’une seconde plus tôt. »
Des mots qui auraient facilement pu paraître impolis.
Cependant, grâce à son visage magnifique, sculpté, ils ne sonnaient pas du tout ainsi.
Au contraire, Edwin sourit sincèrement.
Puis, comme si de rien n’était, il retrouva son visage impassible et parla.
« Je suis heureux d’avoir pu voir le côté honnête de Mme Ophelia. »
« Oh, vraiment ? Alors puis-je être un peu plus honnête ? »
« Bien sûr. »
« J’apprécierais que vous vous absteniez de me faire appeler en dehors des horaires officiels à partir de maintenant. »
« ……Mme Ophelia. »
À ses mots de plus en plus audacieux, le manager qui se tenait à proximité se raidit.
« Officiel, dites-vous…… »
Edwin réfléchit aux paroles d’Ophelia, puis hocha la tête et poursuivit.
« Compris. »
« Alors, si vous le voulez bien, allons droit au but. »
« Très bien. La raison pour laquelle je vous ai demandé de venir aujourd’hui est de vous proposer un certain article. »
À ces mots, un très léger pli se forma entre les sourcils d’Ophelia.
« Quel genre d’article ? »
« Un article qui réalisera le rêve le plus cher de Mme Ophelia. »
« …… ? »
« Ah, peut-être est-ce le rêve de tous les semi-androïdes. »
« De quoi parlait-il ? »
Selon les attentes de Diesel, c’était le moment idéal pour que l’objet volé au Marché Noir soit mentionné.
Mais soudain, de nulle part, il parlait du rêve des semi-androïdes ?
« Était-ce quelque chose lié à l’Électrosphère ? »
J’étais sûr d’avoir entendu dire que ce qui avait été volé à l’époque n’était pas un objet, mais une personne.
La situation prenait une tournure inquiétante, mais pour l’instant, Diesel se concentra calmement sur la suite.
« J’ai trouvé un moyen de donner des “âmes” à vous et à vos compagnons. »
« …… »
« …… »
Les mots d’Edwin Silver, prononcés comme une déclaration.
Ils laissèrent les deux semi-androïdes totalement stupéfaits.
Même Diesel, qui observait tout cela, ne faisait pas exception.
« Une âme… pour des semi-androïdes ? »
Peu importe à quel point les semi-androïdes agissaient comme des humains, il y avait un mur qu’ils ne pouvaient jamais franchir.
C’était l’absence d’âme, appelée un « vrai nom ».
« À l’instant…… avez-vous dit “âme” ? »
Murmura Ophelia comme si elle ne pouvait pas y croire.
En même temps, Diesel sentit ses émotions violemment secouées.
« C’est exact. »
Un souhait désespéré auquel aspiraient les semi-androïdes ayant éveillé leur conscience.
Un savoir secret enfoui au plus profond de l’Électrosphère, transmis comme une légende.
« Le Rituel d’Octroi d’Âme Machine…… »
C’était une croyance qui fonctionnait presque comme une religion pour tous les semi-androïdes.
Parce que c’était le souhait commun partagé par tous.
Et maintenant, Edwin Silver disait avoir découvert un moyen d’y parvenir.
« Si vous vous moquez de moi…… »
« Vous ne semblez pas encline à me croire. »
« Bien sûr que non, comment pourrais-je ? »
« Vous ne le savez peut-être pas, Mme Ophelia, mais je fais des recherches sur ce sujet depuis assez longtemps. »
Un cadre de la mégacorp Royal Spirit s’intéressant à l’Électrosphère.
À l’origine, leur industrie principale n’était pas l’Électrosphère, mais les esprits.
« Il faisait des recherches en secret ? »
Alors que Diesel se posait la question.
Les mots suivants d’Edwin Silver répondirent à cette interrogation.
« Pour être précis, il s’agissait de recherches sur les esprits qui existent au sein de l’Électrosphère. »
Des recherches sur les esprits de l’Électrosphère.
Alors, ce n’était pas si étrange.
« Au cours du processus, j’ai découvert une information particulièrement intéressante. »
Au geste d’Edwin Silver, quelque chose commença à émerger de l’espace sombre derrière lui.
« Mme Ophelia, ne vous êtes-vous jamais posé la question ? »
« …… »
« Pourquoi l’Électrosphère est-elle le seul endroit à manquer des “races d’un autre monde” qui existent dans tous les autres royaumes ? »
Des races d’un autre monde résidant dans l’Électrosphère.
Aucune existence de ce genre n’était connue du monde.
Considérant à quel point l’Électrosphère était étroitement liée au monde réel, c’était vraiment inexplicable.
« Il y a des anges dans le Royaume Céleste, des Valkyries dans le Nord, alors pourquoi l’Électrosphère n’a-t-elle aucun natif ? »
« …… »
Bientôt, une boîte en forme de « cercueil » apparut devant leurs yeux.
« Pas possible…… »
Une race d’un autre monde vivant dans l’Électrosphère.
Edwin Silver n’était pas le seul à avoir nourri des doutes sur une telle existence.
Il y avait eu d’innombrables tentatives pour explorer les couches plus profondes de l’Électrosphère, mais jusqu’à présent, elles n’avaient donné aucun résultat notable.
« Nous avons trouvé cette race. »
« …… ! »
Une déclaration choquante, et une information de haut niveau qu’on ne pouvait obtenir nulle part ailleurs.
Le simple fait de l’inscrire sur le marché de l’information rapporterait probablement une énorme quantité de Qubits.
« C’est quelque chose que je n’aurais jamais pensé obtenir. »
« Peut-être qu’une poignée de personnes dans le monde les ont déjà vus directement. »
Avec un bruit de sifflement, le couvercle qui était fermé comme un cercueil s’ouvrit.
Une vapeur blanche s’échappant de l’intérieur se répandit au ras du sol dans la pièce.
« Ils s’appellent apparemment ainsi. »
Ainsi, les formes d’une paire d’êtres inconnus furent révélées.
« Elfes du Réseau. »
Comme il sied à une race appelée « elfes », ils avaient des oreilles pointues.
Des traits faciaux fins et des membres minces.
De leur peau pâle, presque incolore, des étincelles blanc grisâtre scintillaient occasionnellement.
« C-c’est…… »
« Ce sont les êtres qui insuffleront une “âme” à Mme Ophelia. »
Comment une race d’un autre monde pouvait-elle insuffler une âme à une machine ?
Alors que Diesel essayait de faire le lien entre les deux.
Edwin Silver apporta une réponse totalement inattendue.
« Parce que…… »
« …… »
« Les semi-androïdes sont, en fait, ces Elfes du Réseau. »
« Les semi-androïdes étaient l’une des races de l’Électrosphère ? »
Une information explosive qui bouleverserait le monde si elle venait à sortir.
L’explication poursuivie par Edwin était encore plus étonnante.
« Contrairement aux autres royaumes, l’Électrosphère chevauche le monde réel sous de nombreux aspects. Pour cette raison, les Elfes du Réseau qui se trouvaient dans l’Électrosphère débordent occasionnellement. Cependant, dans le monde réel, un corps physique est essentiel, ils sont donc installés — presque comme s’ils possédaient — dans des androïdes qui leur ressemblent le plus et qui sont des coquilles vides. Cela peut être vu comme l’arrière-plan expliquant pourquoi certains androïdes ont fini par posséder un ego. »
Donc, l’« ego » qui apparaissait chez les semi-androïdes n’était pas un sous-produit du développement de l’intelligence, mais la preuve qu’ils étaient vraiment une race d’un autre royaume.
« …… »
Ophelia, incapable de réagir depuis un bon moment sous le choc, ouvrit enfin la bouche.
« Alors ça veut dire que je ne suis pas une machine…… »
« Oui. »
Edwin Silver sourit et termina sa phrase pour elle.
« Vous êtes un être vivant. »
« …… »
Une tare qui avait suivi Ophelia toute sa vie, la tourmentant.
L’idée qu’elle n’était pas une forme de vie, mais une machine.
Bientôt, elle reprit son calme et regarda Edwin en demandant.
« Alors…… comment obtenez-vous exactement l’âme d’un semi-androïde ? »
« C’est simple. »
Edwin Silver répondit comme s’il attendait la question.
« Vous consommez cet Elfe du Réseau. »