Chapitre 92
Chapitre 92
Chapitre 92 : Salle de banquet aérienne (1)
La Chambre de l’Inconscient.
Un grimoire magique de type mental de haut niveau obtenu sur le Marché Noir.
Un sort puissant qui enferme la cible dans une illusion au sein même de son inconscient.
Cette magie est spécialisée dans l’extraction d’informations, car elle permet d’interroger librement sans les contraintes de temps ou d’espace.
De plus, comme la cible oublie complètement ce qui s’est passé dans la Chambre de l’Inconscient, il n’y a aucun risque que son identité soit exposée.
Cependant, outre la difficulté extrême à obtenir ce grimoire, la formule elle-même est si complexe que son incantation est ardue.
En particulier, maintenir l’espace illusoire n’est pas une mince affaire, ce qui en fait un sort de très haut rang, même parmi la magie mentale.
Même après avoir pris la peine de déployer le sort, rien ne garantit que la cible divulguera docilement les informations.
Au sein de l’espace généré par l’illusion, des objets reflétant l’inconscient de la cible apparaissent, et le lanceur doit avoir la capacité de les interpréter.
Par exemple, il y avait un billet d’avion à destination de la Californie.
« Pas même le nom d’une ville, juste un billet pour la Californie. »
Le mince morceau de plastique posé sur la table n’avait pas le format d’un véritable billet d’avion.
En voyant cela, Diesel en déduisit que l’Ouvrier n° 663 n’avait qu’une compréhension vague de la Californie.
« La Californie paisible que tu connais n’existe plus dans ce monde. »
Lorsqu’il révéla cette vérité à son interlocuteur, 663 fronça les sourcils.
« Quoi…… »
« L’ouest des États-Unis a été complètement dévasté par une guerre d’indépendance. »
« Ne dis pas de bêtises. C’est impossible. »
Comme prévu, cette réaction se produisit.
663 recula pour s’éloigner de Diesel, puis pointa à nouveau son arme de poing.
Il existe deux façons d’obtenir des informations d’un adversaire dans cette Chambre de l’Inconscient.
L’une consiste à assimiler l’esprit de l’adversaire.
L’autre consiste à le faire s’effondrer complètement.
La méthode que Diesel choisit cette fois fut la seconde.
Il transforma l’espace environnant en une plage de San Francisco.
Alors, la vision dont 663 avait longtemps rêvé se déploya sous ses yeux.
Un ciel bleu sans le moindre nuage.
Un océan bleu infini.
Une plage de sable blanc pur sous un soleil brûlant.
« Ce n’est pas la vérité. »
D’un geste de Diesel, le décor changea.
« Voici la Californie que tu cherchais. »
« …… »
Un ciel rempli d’un smog âcre.
Une mer couverte de déchets divers et d’eaux usées.
Une plage recouverte de sable taché d’huile et mélangé à des débris……
« Non, ce n’est pas possible…… »
Bientôt, exactement comme Diesel l’avait prévu, l’esprit de son adversaire commença à s’effondrer.
« Ce n’est pas une image que j’ai créée. »
« Non…… »
« C’est quelque chose qui a été dragué depuis ton inconscient. »
« Non…… »
« Au fond, tu le sais déjà, n’est-ce pas ? »
« Ah…… »
Diesel enfonça le clou.
« Il n’y a de paradis nulle part dans ce monde. »
Sur ces mots.
Un esprit humain vola en éclats.
Un bureau dans une salle de serveurs au sein d’un gratte-ciel.
L’Employé matricule 663 était affalé sur son bureau, profondément endormi.
Le fait qu’il ne puisse pas se souvenir de ce qui s’était passé dans la Chambre de l’Inconscient était peut-être une chance pour lui.
Il continuerait à vivre, en s’accrochant toujours à son rêve d’aller en Californie.
« Hoo…… »
Poussant un léger soupir, Diesel se prit la tête, lancinante.
« Les séquelles de cette magie sont trop sévères. »
Entrer et sortir de l’esprit d’une autre personne n’était pas une mince affaire.
En plus de l’énorme consommation de mana, une fatigue semblable à celle d’une nuit blanche consécutive l’envahit.
« Je ne pourrai jamais utiliser ça en plein combat. »
Après avoir repris son souffle grâce à un agent de récupération de fatigue, Diesel passa devant 663 et s’approcha de sa cible initiale, le serveur principal.
Il ouvrit alors le col de sa veste et appela le nom de l’Esprit de l’Électrosphère.
〈Ar.〉
L’esprit qui jaillit de son sein se glissa directement dans le serveur.
Sur la base des informations obtenues auprès de 663, Ar identifia le code de sécurité du toit.
[Informations sécurisées. La fête VIP commence aujourd’hui à 15h00. Je vais crypter le code et l’envoyer.]
[Confirmé.]
En réponse au rapport de Diesel, Kali répondit depuis l’extérieur du bâtiment, où elle attendait.
Ayant accompli son objectif, il effaça habilement ses traces et s’apprêtait à quitter la salle des serveurs.
À ce moment-là, l’Esprit de l’Électrosphère lui parla.
〈Maître.〉
〈…… ?〉
〈Il y a une information intéressante.〉
En même temps que les mots d’Ar, un fichier apparut sous ses yeux.
【Liste des travailleurs programmés pour l’élimination】
Élimination……
Diesel savait très bien ce que cela signifiait.
Ce qu’ils appelaient « élimination » signifiait exactement ce que le dictionnaire disait : se débarrasser de quelque chose qui ne pouvait plus être utilisé.
Une entreprise de sécurité où la gestion de l’information est primordiale ne voit pas d’un bon œil les travailleurs de longue date qui prennent leur retraite normalement.
Après tout, les données sensibles qu’ils ont manipulées au fil des ans s’accumulent dans les réseaux neuronaux électroniques des employés.
Ils traitent donc souvent les travailleurs de longue date en les éliminant de cette manière.
Alors que Diesel parcourait la liste, il s’arrêta sur un numéro familier.
【N° 663】
En examinant les détails de plus près, ses sourcils se froncèrent inconsciemment.
« Sales types…… »
663 devait une dette énorme à l’entreprise, et la date de son élimination coïncidait exactement avec la date à laquelle cette dette serait entièrement remboursée.
C’était un calendrier qui puait la malveillance, refusant de perdre ne serait-ce qu’un centime.
〈Que dois-je faire ?〉
〈……Fais comme tu veux.〉
〈Tu n’es pas très honnête.〉
Ar pencha légèrement la tête, puis effaça le nom de 663 de la liste d’élimination.
Pour quelque chose impliquant une vie humaine, cela avait été fait beaucoup trop simplement.
« Eh bien, je suppose qu’il a payé le prix avec des informations. »
Si la chance lui souriait, 663 pourrait peut-être vraiment atteindre la Californie.
Bien sûr, la vérité à laquelle il serait confronté là-bas serait entièrement à lui d’assumer.
La vérité selon laquelle le paradis qu’il désirait n’existait nulle part dans ce monde.
« Bon travail. »
Diesel monta dans la voiture où Kali l’attendait et ferma la porte.
Elle, qui mangeait un burger, tendit à Diesel un autre burger enveloppé dans le même emballage que celui qu’elle tenait.
« Tiens, prends ça. Tu devrais manger avant de travailler. »
« C’est un burger au soja ? »
« Ouais. »
« …… »
« Quoi. Tu n’aimes pas ça ? »
Était-ce seulement une question……
Diesel n’était pas particulièrement difficile en matière de nourriture.
Jusqu’à présent, il n’avait jamais eu de plaintes majeures concernant la nourriture semblable à des ordures que ce monde fournissait.
Mais il y avait juste une chose.
Cette malbouffe appelée burger au soja — après l’avoir mangée une fois, il ne l’avait plus jamais remise dans sa bouche.
« C’est une insulte aux hamburgers. »
Le pain avait un goût de crayon, et le steak donnait l’impression de mâcher du caoutchouc.
Même s’il y avait une sauce intense qui dissimulait tout cela, pour Diesel, cela ne ressemblait qu’à de l’huile salée.
« Si tu n’en veux pas, je le mange ? »
« ……Très bien. Mange plus. »
« Tu es si difficile. »
Kali, l’air guindé, déchira l’emballage du burger au soja.
Diesel fronça les sourcils à l’odeur de sauce qui se répandait dans la voiture et demanda :
« Tu as plein d’argent, et tu manges encore ce genre de truc ? »
« Il faut économiser chaque centime. »
Était-ce une femme avec un sens aigu de l’économie ?
En y pensant, lors du travail à Furry Land, elle avait semblé étrangement obsédée par l’argent elle aussi.
« Mais ce hacker que tu as demandé — ça a l’air d’être une connaissance assez proche ? »
Il s’était délibérément porté volontaire pour gérer le travail préliminaire seul tout à l’heure.
C’était pour tester la magie mentale nouvellement apprise appelée la « Chambre de l’Inconscient », ainsi que la capacité de piratage d’Ar.
« Il y a un problème ? »
« Non. C’est juste que par rapport au supplément que tu as demandé, les informations extraites étaient incroyablement propres. À moins que ce ne soit une réduction pour connaissance, il n’y a aucun moyen d’obtenir ce niveau de service à ce prix. »
La pureté des informations volées à l’Électrosphère variait énormément en fonction des compétences du hacker.
Si les données étaient extraites de force, diverses formes de dommages étaient inévitables.
« Pour que Kali le loue à ce point…… »
C’était une vétérane qui avait roulé sa bosse dans ce métier depuis longtemps.
Cela signifiait que les compétences de piratage d’Ar étaient exceptionnelles.
Diesel se sentit inexplicablement satisfait, mais répondit sans le montrer.
« Il y a juste… certaines circonstances. »
« Vraiment ? Si c’est une personne décente, présente-la-moi à l’occasion aussi. Les hackers — chacun d’entre eux n’est vraiment pas normal. »
« Si l’occasion se présente. Plus important encore, ne devrions-nous pas parler de la prochaine étape ? »
« Eh bien, bien sûr. »
Mâchant son burger au soja, Kali projeta dans l’air un hologramme contenant les détails de ce travail.
Un vieil homme aux cheveux argentés apparut.
« Edwin Silver…… »
Un cadre de la mégacorporation basée au Royaume-Uni, « Royal Spirit ».
Dans des circonstances normales, c’était quelqu’un dont le visage seul était difficile à voir.
« La cible que nous devons sécuriser est détenue par cet homme. Ça aurait été bien si nous avions pu obtenir son emploi du temps détaillé aussi, mais c’est dommage. »
Emploi du temps.
Se rappelant les informations qu’il venait d’obtenir dans la salle des serveurs, Diesel dit :
« Ne t’inquiète pas pour ça. »
« Hm ? »
« J’ai plus ou moins compris les mouvements de ce type. »
Devant l’assurance de Diesel, Kali demanda :
« Tu as trouvé une sorte d’indice ? »
« Ils disent qu’une chanteuse célèbre assiste à cette fête. »
« Une chanteuse ? »
« Son nom est Ophelia. »
À ce nom, Kali tressaillit et redressa brusquement le buste.
« Quoi ? Ophelia ? »
« C’est une chanteuse que tu connais ? »
« Est-ce seulement une question ? Bien sûr que je la connais ! C’est la plus grande pop star du monde en ce moment ! »
Était-elle vraiment si célèbre ?
Quand Diesel prit une expression indifférente, Kali plissa les yeux et demanda :
« Tu ne sais pas qui elle est. »
« …… »
« Non, sérieusement, qu’est-ce que tu as fait de ta vie pour ne pas connaître Ophelia ? »
« ……Je ne dois pas savoir. »
Voyant Diesel essayer de changer de sujet, Kali ricana.
« Alors, qu’est-ce que la venue d’Ophelia a à voir avec Edwin Silver ? »
« Parce que dans l’emploi du temps d’Ophelia, il y a une “réunion privée avec un VIP”. »
« Hm…… une réunion VIP…… »
Kali hocha lentement la tête et murmura :
« Tu penses que ce VIP est Edwin Silver ? »
« Ouais. Apparemment, c’est un grand fan d’Ophelia. »
« Mmm…… bonne déduction. »
« Et nous pourrions être en mesure d’en tirer parti. »
« En tirer parti ? »
Alors qu’un point d’interrogation flottait sur son visage, Diesel poursuivit son explication.
Après l’avoir entendue, Kali fronça les sourcils et dit :
« Quoi…… ? Tu dis qu’on pirate Ophelia ? »
La pop star Ophelia n’était pas humaine, mais une « demi-androïde ».
Peut-être était-elle la demi-androïde la plus célèbre et la plus aimée au monde.
« Umm…… je ne suis pas sûre que ce soit possible…… »
« Ça l’est. »
Dit Diesel en glissant nonchalamment sa main dans son manteau.
« Il se trouve que je connais un hacker qui est assez incroyable. »
Le secteur corporatif de Hong Kong.
Le gratte-ciel de la mégacorporation Royal Spirit.
Parmi eux, le « Edwin Silver Hall » situé au 377e étage.
Le plafond de la vaste salle de banquet était fait d’un matériau transparent.
À cause de cela, même sans éclairage spécial, la lumière intense du soleil déversée depuis le ciel éblouissait l’intérieur.
Au-delà des fenêtres en verre, les nuages dérivaient assez près pour être touchés.
C’était une vue que ceux qui vivaient en bas sur le sol ne verraient jamais de toute leur vie, mais pour les invités qui venaient ici, c’était une partie tout à fait ordinaire de la vie quotidienne.
« Ha…… manager. Je t’avais dit de ne pas charger mon emploi du temps autant. »
Un couloir vide menant à l’arrière de la salle de banquet.
Une femme dans une robe coûteuse, « Ophelia », marchait d’un pas vif aux côtés d’un homme qui semblait être son manager.
« Royal Spirit est la plus grande corporation sponsorisant Ophelia-nim. Donc tu devrais considérer cette réunion comme une extension du travail — »
« Travail ? »
Elle lança à son manager un regard acéré et poursuivit :
« Pour quelle entreprise penses-tu que je travaille en ce moment ? »
« …… »
« Je ne suis pas une employée salariée. Je suis une artiste. »
Puis, comme si elle jouait la comédie, elle prit une pose et une expression dramatiques.
« Une musicienne libre qui console les âmes fatiguées avec de la musique…… ! »
Cela aurait pu être une réplique embarrassante, mais le beau visage d’Ophelia rendait tout naturel.
Son apparence ressemblait à celle d’une sculpture.
Une statue parfaite minutieusement sculptée par un maître artisan du siècle.
Ophelia était à l’origine une androïde spécialement développée pour les représentations théâtrales appréciées par la classe supérieure.
À cause de cela, elle croyait que gagner un « ego » était une sorte de destin.
Elle avait été conçue pour comprendre les humains mieux que les humains eux-mêmes, après tout.
« Ophelia-nim. »
Quand le secrétaire parla d’un ton conciliant, elle laissa échapper un petit rire.
« Très bien. J’ai compris. Le travail est important aussi. Ne t’inquiète pas. Je ne ferai rien d’étrange. »
« Vous ne devez pas. »
« Ahh, où est mon prince ? Mon amant qui me sauvera, mon Hamlet, mon bien-aimé. »
« ……Ophelia-nim. »
« Oh allez. Qu’est-ce que tu es, une sorte de robot ? Pourquoi es-tu si dépourvu d’émotion ? Je devrais te faire repasser le test de Turing de l’ego. »
« …… »
Le manager, qui comme elle était aussi un demi-androïde, resta simplement silencieux à ses côtés.
Fredonnant pour elle-même, Ophelia arriva dans la salle d’attente derrière la scène.
Le manager la guida vers un siège préparé à l’avance et s’inclina profondément.
« Alors je vous reverrai sous peu. »
« Très bien. Ah…… ! Sur le chemin du retour, apporte-moi de la glace du buffet. Elle avait l’air bonne tout à l’heure. »
« Oui. »
Après que la porte se fut refermée et qu’elle se fut retrouvée seule, Ophelia se tint devant le miroir.
« ……Un prince, hein. »
Alors qu’elle fixait son propre visage, un sourire amer se forma au coin de ses lèvres.
« Comme si ça pouvait exister. »
Bien qu’Ophelia fût une androïde possédant un ego et des émotions, elle comprenait mieux que quiconque les regards que les gens posaient sur elle.
« Je ne suis qu’un outil. »
Un outil né pour la satisfaction des autres.
Sa belle voix, son visage et sa silhouette parfaits, ses expressions émotionnelles délicates.
Tout cela avait simplement été créé par quelqu’un d’autre — il n’y avait pas une seule chose qui lui appartenait vraiment.
« Hoo…… ressaisis-toi. »
Sentant les signes de sombrer dans une dépression sans fin, Ophelia secoua la tête.
Et juste au moment où elle raffermit son cœur une fois de plus.
Soudain, une lumière étrange vacilla dans son champ de vision.
« Hm ? »
Un scintillement où la lumière blanche et noire s’entremêlaient.
L’amas de lumière apparaissant et disparaissant rapidement donnait l’impression qu’il était gris.
Peu de temps après, il commença progressivement à prendre forme.
« Oh mon dieu…… »
Et ce qui apparut devant les yeux d’Ophelia fut —
« Tu as l’air plutôt mignon ? »
Un Esprit de l’Électrosphère en forme de chat.