Chapitre 90
Chapitre 90
Chapitre 90 : Le président de la mégacorporation
Le président d'une mégacorporation
Le plus haut gratte-ciel parmi ceux qui se dressent à Hong Kong.
Diesel se dirigeait vers son dernier étage.
« Je ne peux même pas voir le sol. »
À l'extérieur de l'ascenseur transparent, le soleil brillait intensément.
Des nuages blancs s'étendaient comme un tapis, une vue que l'on ne voit normalement que depuis un avion.
« Bienvenue. »
Alors que l'ascenseur s'immobilisait en douceur et que ses portes s'ouvraient, une secrétaire élégante nous accueillit poliment.
« Je vais vous escorter jusqu'à vos sièges. »
C'était une humaine, pas une androïde, et au premier coup d'œil, on ne percevait aucune connexion avec l'Électrosphère.
Elle semblait être une « Naturelle » pure, sans aucune modification corporelle.
« Pour la sécurité…… ? Ou peut-être juste pour la frime. »
Quoi qu'il en soit, elle était assurément une employée d'un genre rare de nos jours.
En suivant la secrétaire dans un couloir soigné, un hall éblouissant apparut bientôt.
« …… »
L'endroit était décoré d'œuvres d'art qui semblaient extrêmement anciennes.
Sculptures en marbre, grandes toiles à l'huile, artisanat en verre complexe……
Parmi elles, certaines pièces ressemblaient à celles que j'avais vues dans des manuels scolaires.
[La statue de David. C'est une pièce authentique.]
Sis prit la parole en remarquant où mon regard s'était posé.
[Authentique…… ?]
[J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles l'opérateur du Marché Noir est un collectionneur. Il semble que ce soit vrai.]
[Qui est-ce ? L'opérateur, je veux dire.]
[Oh, je ne te l'ai pas dit ?]
Elle haussa les épaules et répondit.
[C'est le président du Groupe Meihua.]
[Meihua……]
[Oui. L'une des mégacorporations.]
Le fait que l'opérateur du Marché Noir soit un président de mégacorporation.
Meihua se classait huitième parmi les dix plus grandes mégacorporations mondiales.
[Ce bâtiment appartient aussi à Meihua. Leur siège est à Singapour, mais apparemment, le président préfère cet endroit.]
[……Je vois.]
Le Groupe Meihua était une entreprise aux allures de cartel, fondée par des communautés chinoises d'outre-mer dispersées à travers le monde qui avaient mis leurs forces en commun.
Leur activité principale était l'industrie massive de la sorcellerie, et ils étaient célèbres pour avoir amassé une richesse colossale grâce à l'utilisation de miracles venus d'ailleurs.
« Ils disaient que c'était pour des rituels à grande échelle destinés à protéger les actions et l'immobilier. »
Il était difficile d'imaginer comment cela pouvait être possible, mais c'était un monde où le bon sens d'autrefois ne s'appliquait plus.
« Eh bien, les prières pour la richesse sont courantes dans n'importe quelle religion. »
De nos jours, les états d'esprit spirituels élevés n'avaient plus vraiment d'importance dans la religion.
Les miracles étaient traités comme une forme de technologie et d'industrie.
Tant que les pratiquants religieux maintenaient juste assez de « doctrine » pour utiliser ce pouvoir, cela suffisait.
[Alors, on va vraiment rencontrer un président de mégacorporation aujourd'hui ?]
Les entreprises géantes censées diriger le monde.
Rencontrer le président au sommet d'une telle organisation n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait faire.
[Je n'en suis pas certaine, mais ce n'est pas impossible. Tu as vu ce qu'était la sécurité en montant.]
Comparé à la maison de vente aux enchères sous-marine du Marché Noir, lourdement gardée, les défenses de l'Électrosphère ici étaient à un tout autre niveau.
Et le personnel de sécurité posté à chaque entrée semblait être composé de puissances de niveau 5 au minimum.
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
Peu après, une porte reliée au hall s'ouvrit et un autre secrétaire s'inclina légèrement.
En le suivant à l'intérieur, une salle de réception encore plus extravagante que le hall apparut.
Et là, un homme totalement inattendu accueillit Diesel.
« Bienvenue ! »
« …… »
L'homme qui souriait aimablement à Diesel était un « Homme-bête Panda ».
« Ravi de vous rencontrer. Je m'appelle Zhou Wei. Je sers actuellement en tant que président de Meihua. »
Le président d'une mégacorporation qui est un Homme-bête Panda.
Son corps à l'aspect pelucheux était recouvert d'une fourrure douce, et des oreilles rondes s'agitaient au sommet du visage mignon caractéristique du panda.
Face à quelqu'un de totalement différent de ce que j'avais imaginé, je jetai un coup d'œil à Sis.
Elle demanda via la communication privée.
[Pourquoi ?]
[Rien, juste…… je ne m'attendais pas à ce que le président soit un homme-bête.]
[Tu es plus biaisé sur les espèces que je ne le pensais.]
[……]
[Tu t'évanouirais probablement si tu voyais le président de CBN.]
[Pourquoi ça ?]
[C'est un Homme-bête Chihuahua.]
[Un Chihuahua…… ?]
CBN était une entreprise médiatique colossale se vantant d'un classement de quatrième parmi les mégacorporations.
« Hmm…… à bien y penser, Baekung Urmus est un homme-bête aussi, n'est-ce pas ? »
Alors que je pensais que Sis avait raison et que je devrais probablement me débarrasser de mes préjugés, Zhou Wei fit un geste et parla.
« Votre voyage ici a-t-il été confortable ? »
« Oui. Plus ou moins. »
« S'il vous plaît, asseyez-vous d'abord. »
Il sourit chaleureusement et nous guida vers nos sièges.
Sur la table vers laquelle nous l'avons suivi se trouvait une tasse en porcelaine bleue et blanche ornée d'un motif de dragon élaboré, qui ressemblait au premier coup d'œil à une antiquité très ancienne.
« Est-ce que celle-ci est authentique aussi ? »
Même si c'était le cas, la tasse avait une présence étrangement appropriée.
Alors que je la fixais avec suspicion, Wei parla.
« C'est une pièce en porcelaine blanche excavée d'une tombe impériale de la période de la Grande Dynastie Ming. »
Après avoir dit cela, il versa nonchalamment du thé dedans.
« …… »
C'était une tasse vieille de plusieurs centaines d'années — était-ce vraiment correct de l'utiliser comme ça ?
Alors que je formulais cette question, Wei rit de bon cœur et fit une plaisanterie.
« Elle a été soigneusement nettoyée, donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Haha ! »
Boire du thé dans une tasse autrefois utilisée par un empereur de la dynastie Ming.
D'une certaine manière, ce n'était rien de plus qu'une démonstration de richesse, mais en voyant cela, Diesel sourit intérieurement.
« Ça semble prometteur dès le début. »
C'était une réunion convoquée pour discuter d'une compensation, et il montrait ouvertement combien d'argent il possédait.
Naturellement, cela m'a rendu incapable de ne pas attendre avec impatience ce qu'il proposerait ensuite.
« J'ai entendu dire que vous étiez tous les deux des Ghostcatchers actifs à Séoul. »
« C'est exact. »
« D'abord, je dois exprimer ma gratitude. Merci d'avoir protégé la maison de vente aux enchères contre le chevalier excommunié de Despotis. »
L'Homme-bête Panda sourit et effectua un salut les poings joints.
« Nous avons simplement fait ce qui devait être fait. »
Après avoir dit quelque chose qu'il ne pensait pas particulièrement, Diesel rendit le sourire.
« C'était la première fois dans l'histoire du Marché Noir que des étrangers violaient la maison de vente aux enchères. Si cela n'avait pas été pour vous deux, cela aurait pu finir de manière désastreuse. »
Cela semblait déjà assez désastreux.
Personne parmi les VIP restants n'avait perdu la vie, mais j'avais entendu dire que la plupart souffraient de graves séquelles dues à l'exposition au pouvoir démoniaque.
« C'est pourquoi nous souhaitions offrir une compensation appropriée. »
Puisqu'il insistait pratiquement pour nous donner du crédit, Diesel hocha simplement la tête sans rien dire.
« Quel genre de compensation ? »
Quand Sis demanda sans détour, Wei hocha la tête en réponse.
« Puis-je d'abord confirmer une chose ? »
« Confirmer quoi, exactement ? »
« Êtes-vous vraiment celui qui a manié la "Lame d'Arc" ? »
L'Homme-bête Panda sourit.
« Hmm…… »
Il n'y avait aucune raison réelle de cacher la vérité ici.
C'était une question à laquelle je m'attendais de toute façon.
« C'est exact. »
À la réponse de Diesel, Wei hocha la tête.
« Merci de confirmer. Dans ce cas, nous pouvons être plus décisifs. »
Il sortit alors une boîte en métal noir de sous la table.
« Hmm…… »
Je pouvais déjà deviner ce qu'il y avait à l'intérieur.
Faisant semblant de ne pas savoir, je restai immobile pendant que Wei déverrouillait les mécanismes de verrouillage complexes.
« Voici la compensation que nous offrons. »
L'épée légendaire autrefois maniée par l'homme appelé le Maître Épéiste Suprême.
La Lame d'Arc.
L'arme même que j'avais vue à la maison de vente aux enchères sous-marine était maintenant sous les yeux de Diesel.
« Elle a l'air encore plus abîmée sous une lumière vive. »
Une vieille arme qui me faisait me demander comment elle avait pu être maniée la veille.
Wei fit glisser la boîte doucement vers Diesel.
« Il est tout naturel de donner une telle arme à quelqu'un capable de l'utiliser. »
Un objet avec un prix de départ aux enchères de cinq milliards, remis si facilement.
Au premier coup d'œil, cela ressemblait à une compensation généreuse, mais Diesel pouvait clairement voir le calcul derrière.
« Il sait que je peux récupérer la Lame d'Arc à tout moment. »
Une arme qui, peu importe qui la tenait, était destinée à retourner à son propriétaire un jour ou l'autre.
Dans ce cas, il était logique de la rendre comme ça tout en gagnant un peu de bonne volonté.
« Les types des corporations…… »
Bien sûr, il aurait pu faire semblant d'ignorer et la vendre à un autre client, mais l'Homme-bête Panda ne semblait pas si désespéré de gain financier.
Il ne semblait pas diriger le Marché Noir simplement pour l'argent.
Peut-être pourrait-on considérer cela comme un passe-temps très luxueux.
« Bien sûr, il y a d'autres récompenses en plus de celle-ci. »
Comme s'il avait lu dans mes pensées.
Wei parla avec un regard souriant.
« Nous effectuerons un puissant rite de protection (保護祭) pour vous protéger du chevalier excommunié Garcia. »
Un rite de protection…….
Les rituels de Meihua étaient célèbres pour leur efficacité.
Il y avait une raison claire derrière des résultats aussi puissants.
Chaque rituel impliquait d'y injecter des dizaines de milliards de Qubits à la fois.
« Au final, les miracles deviennent plus forts à mesure que vous y injectez de l'argent. »
Pourtant, je répondis avec un ton légèrement sardonique.
« Il semble que vous n'ayez pas effectué ce rite de protection pour cette vente aux enchères ? »
S'il était vraiment si efficace, n'aurait-il pas dû empêcher une telle attaque terroriste en premier lieu ?
À l'implication dans mes mots, les yeux de Wei s'écarquillèrent.
« Hahahaha ! »
Puis il éclata d'un grand rire.
« Ah, mes excuses. Cela fait longtemps que je n'ai pas eu une conversation comme celle-ci. »
Le président d'une mégacorporation.
Un être qui exerçait une autorité quasi absolue au sein de son entreprise.
Mais je ne m'en souciais pas le moins du monde.
Je n'ai pas hésité à risquer de paraître impoli si cela signifiait soutirer ne serait-ce qu'un peu plus d'avantage.
« Pour vous répondre d'abord, nous effectuons un rite de protection pour le Marché Noir chaque année. Et nous le faisons de manière assez grandiose. »
Les yeux de Wei brillèrent alors qu'il me regardait.
« C'est précisément pour cela que je souhaitais rencontrer vous deux. »
« …… »
Des mots chargés de sens.
Je pouvais dire quel genre de sous-texte était caché à l'intérieur.
« Est-ce qu'il dit que j'ai réussi à arrêter Garcia grâce au rite de protection ? »
Je ne pouvais vraiment pas saisir comment le pouvoir des miracles fonctionnait réellement.
Surtout quand il s'agissait de choses obscures comme le destin et la prophétie.
« Quoi qu'il en soit, plutôt qu'un rite de protection, il y a un autre rituel que j'aimerais que vous effectuiez. »
J'ai finalement abordé le point principal.
Wei répondit volontiers.
« Bien sûr. Y a-t-il quelque chose que vous désirez ? »
« Rite Ji-Cheon Man-Geum (地天萬金祭). »
« Hmm…… ? »
« J'aimerais que vous effectuiez celui-là. »
Parmi les innombrables rituels de Meihua, la sorcellerie la plus puissante de toutes.
La raison pour laquelle une entreprise sans aucune base était devenue une mégacorporation.
« Ils pourraient refuser, mais…… »
Meihua acceptait presque n'importe quel type de rituel, tant que l'argent était payé.
Sauf un.
Le « Rite Ji-Cheon Man-Geum » que je venais de nommer n'avait jamais été autorisé pour personne.
Un rituel qui rendait la fortune financière de la cible propice.
Son efficacité avait été prouvée sans aucun doute.
Après tout, le président fondateur de Meihua lui-même en avait bénéficié.
« L'histoire d'un sans-abri devenant président de mégacorporation grâce à un seul rituel est assez célèbre. »
Un jour, après avoir reçu une révélation divine, il effectua le Rite Ji-Cheon Man-Geum.
Après cela, chaque entreprise qu'il touchait prospérait, et il finit par atteindre le poste de président de mégacorporation.
« Il y a d'autres rituels qui affectent la fortune financière, mais le Rite Ji-Cheon Man-Geum est le plus fort. »
Peut-être à cause de cela —
Meihua n'a jamais autorisé ce rituel à être effectué pour quiconque d'autre qu'eux-mêmes.
Surtout après être entrés dans le jeu à somme nulle qui contrôlait le monde.
« Rite Ji-Cheon Man-Geum…… »
Wei étira les mots et sombra dans la réflexion pendant un moment.
Puis, comme s'il avait pris une décision, il hocha lentement la tête.
« Très bien. Cependant, il y a une condition. »
Donc, ce ne serait pas donné gratuitement.
« Ce n'est toujours pas mal. »
Je ne m'attendais pas à obtenir le Rite Ji-Cheon Man-Geum facilement.
Avec une certaine résolution, j'ai demandé :
« Quelle est-elle ? »
Alors que Wei souriait en réponse, des crocs acérés qui ne correspondaient pas à son apparence mignonne furent révélés.
« J'aimerais que vous fassiez un travail pour nous. »