Chapitre 83
Chapitre 83
Chapitre 83 : Hong Kong (2)
« Alors, deux lits suffiront ? »
« Eh bien…… ouais…… ? »
« On devrait leur demander de changer ça maintenant ? »
« ……. »
Devant le silence de Diesel, Sis laissa échapper un petit rire.
« Ne t'inquiète pas. J'ai réservé des chambres séparées. »
« Alors pourquoi…… »
« Je voulais juste vérifier brièvement la situation en bas. »
Tout en parlant, elle tapota du doigt la boucle d'oreille qu'elle avait posée sur la table.
Au même instant, des ondulations vertes se propagèrent autour de nous.
« C'est…… »
« Assieds-toi et repose-toi un moment. »
Ar, qui était dans mes bras, pointa le bout de son nez comme s'il avait détecté cette forme d'onde unique.
〈C'est un écran de camouflage de l'Électrosphère.〉
Un programme de camouflage spécial qui dissimulait l'apparence de quelqu'un, non pas dans la réalité, mais au sein de l'Électrosphère.
Sis sortit un cyberdeck de quelque part, le connecta derrière son oreille et s'installa près de la fenêtre.
Hong Kong se reflétait dans ses yeux.
Les lumières éblouissantes de la ville et le port Victoria plongé dans l'obscurité.
« C'est donc là que le marché noir ouvre ses portes…… »
À l'œil nu, cela ne ressemblait qu'à une mer vide, mais au sein de l'Électrosphère, un paysage totalement différent se déployait.
Je pouvais voir d'innombrables connexions s'établir profondément sous la mer.
« Une maison de vente aux enchères sous-marine, rien que ça. »
Sis fixa le paysage extérieur en silence pendant un long moment.
Puisqu'elle pouvait également effectuer une projection dans l'Électrosphère, elle voyait sûrement la même chose que moi.
〈Soyez prudent, Maître. Le niveau de défense de l'Électrosphère est absurdement élevé ici. Il vaudrait mieux que vous ne vous en approchiez pas.〉
〈Hmm…….〉
Ar avait raison.
Le pare-feu extérieur était au moins de grade 7.
Plusieurs sections étaient protégées par des Barrières de Siège, et je pouvais même voir des Meta-watches et des ICE actifs surveillant les environs.
〈Sans l'écran de camouflage de Sis, nous aurions été détectés rien qu'en regardant.〉
Les systèmes de défense de haut niveau de l'Électrosphère rendaient l'observation elle-même dangereuse.
De par la nature de l'Électrosphère, lorsque vous observez quelqu'un, cette personne observe inévitablement l'observateur en retour.
« Comment quelqu'un peut-il se déplacer dans un enfer pareil ? »
Sis ne cligna pas une seule fois des yeux en observant les connexions tumultueuses et lumineuses de l'Électrosphère.
J'étudiai son visage avec attention.
« ……. »
Des cheveux noirs en bataille atteignant juste le bas de ses oreilles.
Des yeux bruns encadrés par de longs cils.
Un petit nez rond.
Des joues parsemées de légères taches de rousseur.
Elle avait dit un jour qu'elle ne s'intéressait pas à son apparence, et à en juger par l'absence totale de prothèses cosmétiques, cela ne semblait pas être un mensonge.
C'était peut-être pour ça.
Il y avait une sorte d'innocence rustique sur son visage, celle qu'on attendrait d'une fille de la campagne.
« Ces vêtements ne lui vont vraiment pas. »
Je murmurai ce que je pensais depuis tout à l'heure.
La robe elle-même était indéniablement belle.
Et Sis était impeccable dedans.
Mais d'une certaine manière, cela semblait étrangement maladroit.
Si je devais comparer, c'était comme voir une amie d'enfance tirée à quatre épingles.
« ……. »
Puis je réalisai soudain que je la fixais trop intensément et je détournai le regard.
« Ça pourrait prendre un moment…… »
Je m'assis sur une chaise voisine, pensant donner un peu de Jjiru à Ar.
Combien de temps passa après cela ?
Ar, qui mangeait du Jjiru sur mes genoux, se redressa soudainement, choqué.
〈Maître, Sis est…… !〉
À ces mots, je me tournai vers la fenêtre — et vis Sis cligner des yeux rapidement.
« Quoi, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ce n'était pas un signal normal.
Et ce n'était certainement pas un signal positif.
« ……. »
« Sis ! »
Au moment même où je criais —
Crépitement. Des étincelles jaillirent de sa nuque.
« Ugh…… ! »
Avec une expression douloureuse, Sis arracha précipitamment la prise de son cyberdeck.
Une brume de chaleur s'échappait de l'arrière de son cou.
Mais sans perdre une seconde à s'attarder sur la douleur, elle saisit mon poignet et m'attira vers elle.
« Viens ici ! »
« Qu'est-ce que…… ? »
« Chut ! »
Au même moment, elle serra fermement la boucle d'oreille qu'elle avait laissée sur la table avec son autre main.
« Ne fais pas un bruit. Quoi qu'il arrive. »
Au moment où son avertissement prit fin —
Quelque chose apparut devant la fenêtre.
Quelque chose d'énorme qui ne pouvait être perçu par une vision ordinaire.
Uuuuuung…….
Un bourdonnement sourd et désagréable résonna.
Même s'il ne s'agissait que d'une forme d'onde émise depuis l'Électrosphère, tout mon corps picota.
« C'est quoi ce bordel…… »
Une forme que je n'avais jamais vue auparavant flottait dans les airs.
Une existence grotesque, comme si dix mille globes oculaires avaient fusionné en un seul.
Ces innombrables yeux émettaient une lueur rouge alors qu'ils commençaient à balayer la cabine où je me trouvais.
〈C-c'est une Meta-watch incroyablement puissante…….〉
Je pouvais sentir Ar se recroqueviller étroitement dans mes bras.
Je fis rapidement le point sur la situation dans ma tête.
Sis avait été éjectée de force de l'Électrosphère.
Et immédiatement après, une Meta-watch de très haut niveau était apparue.
N'importe qui aurait pu le dire — cette chose était une ennemie.
Et une ennemie dangereusement mortelle, qui plus est.
« ……. »
« ……. »
« Au moins, le camouflage nous empêche d'être détectés. »
Heureusement, le regard rouge de la créature ne parvenait pas à projeter correctement le programme de camouflage que Sis avait déployé.
Juste au moment où je me sentais soulagé —
Quelque chose tourna mal.
Parmi les yeux, le plus grand gonfla avec une lumière cramoisie vive, puis s'embrasa violemment.
Sous ce regard terrifiant, le camouflage commença à se dissiper.
« Il est en train de démanteler le programme…… ? »
Le code se dispersa et se désintégra, se fragmentant dans toutes les directions.
Je pouvais voir chaque détail clairement.
« Si ça passe, c'est fini. »
Je ne savais pas exactement ce qui se passerait alors.
Les Meta-watches n'avaient normalement pas de fonctions offensives, mais si un hacker utilisait quelque chose d'aussi puissant, il avait sûrement une carte maîtresse en réserve.
« Je dois l'arrêter, quoi qu'il arrive. »
Sis devait le savoir aussi, car elle injectait désespérément de la puissance de traitement dans la boucle d'oreille.
Une goutte de sueur coula sur son visage, et la main qui agrippait la boucle d'oreille tremblait légèrement.
« Elle est acculée. »
Je réalisai que Sis n'était pas dans un état normal en ce moment.
Elle ne ressemblait en rien à son calme habituel.
Je ne savais pas ce qui s'était passé dans l'Électrosphère, mais elle semblait trop secouée pour se concentrer correctement.
Finalement, je tendis la main.
« …… ? »
Ma longue main recouvrit le dos de celle de Sis.
Surprise, elle leva les yeux vers moi comme pour demander ce que je faisais.
Mais à mon geste suivant, cette question fondit comme neige au soleil.
« …… ! »
À la place, une expression d'incrédulité apparut.
« Le programme…… est en train d'être redessiné…… »
Le code de l'écran de camouflage qui était en train de se démanteler retrouva progressivement sa forme originale.
Cela ne s'arrêta pas là — il était solidement renforcé.
Un acte qui relevait de l'impossible selon le sens commun.
Pour manipuler directement le code d'un programme, même le plus grand des hackers aurait eu besoin d'un superordinateur ultra-performant.
« Mais redessiner un programme sans aucun équipement ? »
C'était plus choquant que d'affronter cette Meta-watch.
« ……. »
Quelques secondes qui semblèrent éternelles passèrent ainsi.
Finalement, l'œil grotesque au-delà de la fenêtre ne trouva rien et s'éclipsa quelque part.
« Ugh…… »
Je laissai échapper un gémissement que je retenais alors qu'une douleur semblable à du feu se propageait dans ma nuque.
Je fis immédiatement appel à mon mana et touchai l'arrière de mon cou.
Le mana de type froid rassemblé au bout de mes doigts s'infiltra densément entre la peau rougie, refroidissant la chaleur.
Ce n'était pas de la magie tissée à travers la structure formelle de l'enchantement, mais une méthode brute consistant à injecter directement du mana à aspect froid dans le corps humain.
Sis le reconnut et fronça les sourcils.
« …… Si tu utilises ça souvent, tu deviendras accro au mana. »
Elle avait raison — cette méthode avait des effets secondaires, donc je l'utilisais rarement, mais la situation était urgente.
« Débarrasse-toi de la magie. »
« …… ? »
Sis sortit un patch rafraîchissant et l'ouvrit avec ses dents.
Un consommable de haut prix qui coûtait plus de 200 000 Qubits pièce.
« Il n'y a pas besoin— »
« Ça marche mieux, et c'est plus propre. »
« ……. »
Elle m'attrapa et colla le patch sur ma nuque.
Alors que son visage s'approchait assez pour que je puisse entendre sa respiration, je détournai la tête avec une expression maladroite.
Un silence inconfortable suivit.
Incapable de le supporter, je lui demandai :
« …… Cet œil, tout à l'heure — c'était quoi ? »
« Reste tranquille. Ta surchauffe est vraiment grave en ce moment. »
Sis sortit quelques patchs supplémentaires.
Même si son visage montrait clairement qu'elle avait une montagne de questions, elle garda la bouche fermée et se concentra entièrement sur le soin de mon état.
Je pouvais sentir ses mains trembler légèrement.
« Tu te sens mieux maintenant ? »
« Ouais. Ça va. »
« Haa…… »
Ce n'est qu'alors qu'elle laissa échapper un soupir et s'effondra sur son siège.
Elle colla ensuite un patch rafraîchissant sur sa propre nuque.
Elle ne l'avait pas montré, mais elle était elle aussi dans un état de surchauffe sévère.
« Diesel, tu…… »
Après avoir refroidi sa tête un moment, elle me regarda.
Puis elle posa enfin la question qu'elle retenait.
« Qu'est-ce que tu as fait tout à l'heure ? »
« ……. »
J'hésitai un instant avant de répondre.
« Hmm……. Je ne peux pas vraiment prétendre que je ne sais pas…… »
La capacité de manipuler le code au sein de l'Électrosphère.
Pour expliquer cela, je devrais révéler le pouvoir que je possédais, appelé « Éveil surréel ».
Alors que j'hésitais, Sis se mordit légèrement la lèvre et dit :
« Tu sais ce que c'était tout à l'heure ? »
« C'était une Meta-watch. »
« Exact. Un programme actif qui surveille l'Électrosphère. Mais ce n'était pas une Meta-watch ordinaire. »
« Elle était d'un niveau incroyablement élevé. »
« Non. »
Elle fronça les sourcils et poursuivit :
« L'Œil de l'Impératrice. »
« ……. »
« C'était la Meta-watch exclusive utilisée par l'Impératrice Noire. »
« L'Impératrice Noire ? »
Sis baissa lentement le regard.
Une légère tristesse traversa son visage.
Mais elle retrouva bientôt son expression habituelle et me regarda à nouveau.
« As-tu déjà entendu parler de Despotis ? »
Je m'en souvenais vaguement.
Une organisation criminelle active dans le monde entier.
Un groupe mystérieux composé uniquement de ceux qui avaient transcendé les limites humaines.
« L'Impératrice Noire est une hackeuse affiliée à Despotis. »
« ……. »
« Je n'aurais jamais pensé la croiser ici…… »
Sa voix trembla à la fin.
Remarquant quelque chose dans son comportement, je demandai :
« Quelqu'un que tu connais ? »
« …… Oui. Je la connais bien trop bien, et c'est là le problème. »
Elle tourna son regard vers la fenêtre et murmura :
« Cette hackeuse qu'ils appellent l'Impératrice…… »
Elle serra son poing qui tremblait légèrement et poursuivit :
« C'est ma vraie grande sœur. »
« Allez-vous bien, Madame Melissa ? »
À l'intérieur d'une berline luxueuse.
Un vieux majordome demanda à Melissa alors qu'elle regardait par la fenêtre.
« Je vais bien. »
Elle répondit calmement et tourna à nouveau les yeux vers l'avant.
Mais le vieux majordome, qui avait passé de nombreuses années avec Melissa, savait mieux que quiconque.
Que la femme connue sous le nom d'Impératrice Noire avait été plus ébranlée à l'instant qu'elle ne l'avait jamais été auparavant.
« Elle n'est pas du genre à montrer ses émotions. Pour qu'elle soit aussi perturbée…… »
Elle avait clairement trouvé quelque chose qui méritait une telle réaction.
Dans l'Électrosphère — son domaine, invincible comme il l'était.
Le vieux majordome demanda d'un ton discret :
« Dois-je faire des préparatifs ? »
« ……. »
Il n'y eut pas de réponse verbale, mais il reconnut cela comme une réponse également.
Parce que ses mains soigneusement croisées tremblaient légèrement.
« Si c'est à ce point, il n'y a qu'une seule possibilité. »
La seule parente de sang qu'il restait à Melissa.
Elle avait sûrement rencontré sa plus jeune sœur.
« Penser qu'une telle coïncidence existe. »
모사재인 성사재천.
L'homme propose, mais le Ciel dispose.
Pendant des années, elle avait cherché si désespérément sans trouver la moindre piste — pour finir par la découvrir à ce moment crucial.
« Je vais faire les préparatifs. »
Aux mots du vieux majordome, Melissa tourna la tête vers la fenêtre au lieu de répondre.
« Enfin…… »
Enfin, je t'ai trouvée.
Elle serra légèrement le poing, essayant d'arrêter le tremblement.
« Andreina Apergis. »
Elle se souvint du nom qu'elle ne pourrait jamais oublier.
Le nom de sa plus jeune sœur qu'elle avait cherchée si longtemps.
Mais —
« Tu as tellement grandi. »
Au moment où elle découvrit sa présence dans l'Électrosphère, elle traça la source et fouilla chaque direction minutieusement.
Elle utilisa même un programme qui coûtait une somme astronomique de Qubits pour l'activer ne serait-ce qu'une fois.
Même ainsi, elle n'avait pas pu localiser l'endroit exact de sa sœur.
« C'est bien. Pour l'instant, savoir que tu es à Hong Kong suffit. »
Cela seul suffisait pour le moment.
Pensant à cela, elle reporta son regard vers l'extérieur.
Le paysage nocturne brillant de la ville coulait comme des vagues.
Les yeux de Melissa scrutaient soigneusement le paysage.
Comme si elle cherchait sa sœur quelque part au-delà.