Chapitre 80
Chapitre 80
Chapitre 80 : Clan (2)
Nous étions donc en position d'attaque, et non de défense.
Cela modifia légèrement ma perception quant à l'idée de rejoindre le clan.
Diesel ne souhaitait pas participer activement à cette guerre à ce point.
Comme si elle avait deviné ses pensées, Sis prit la parole.
« Laisse-moi te faire une proposition. »
Elle leva un doigt vers le ciel.
Soudain, des drones sphériques apparurent et commencèrent à imprimer quelque chose en plein air.
« Sais-tu ce que c'est ? »
Ce qu'elle me tendit était un ticket luxueux, au fond noir avec des bordures dorées.
« C'est…… un ticket d'entrée pour le Marché Noir ? »
Le Marché Noir.
Une maison de vente aux enchères secrète qui, disait-on, ne traitait que des objets rares.
Armes lourdes non autorisées à la puissance de feu dévastatrice, cyberware offensif dépassant largement les réglementations, grimoires magiques si interdits que la simple lecture d'une ligne était proscrite…….
C'était le nom du marché noir où des artefacts incroyablement rares apparaissaient à chaque vente.
Même y pénétrer n'était pas chose aisée.
La méthode pour obtenir un ticket d'entrée n'était pas non plus clairement établie.
C'est pourquoi la simple revente d'un ticket pouvait rapporter une somme rondelette.
Et pourtant, elle était en train d'en imprimer un avec une telle désinvolture.
« Jusqu'où va son talent, au juste ? »
Alors que je fixais Sis, diverses pensées tourbillonnant dans mon esprit, elle reprit :
« Diesel, tu deviendras une force centrale de notre clan. Et nous ne sommes pas du genre à faire des investissements imprudents. »
Sis poursuivit en me tendant le ticket.
« Juste une chose. »
« …… ? »
« Je m'assurerai que tu puisses remporter l'enchère sur l'objet de ton choix au Marché Noir. »
« Hm…… »
Une enchère garantie au Marché Noir.
Diesel imagina les objets éblouissants qu'il pourrait obtenir dans cette salle des ventes.
À ces mots, Chae Seol-ah, qui écoutait silencieusement à nos côtés, s'exclama, l'air stupéfait :
« Ha ! Tu ne vas pas un peu trop loin ? Toi, Sis, et River aussi… qu'est-ce que cet homme a bien pu faire pour que vous…… »
« Parce qu'il en vaut la peine. »
Face à la réponse ferme de Sis, la chamane elfe ferma la bouche, avec une expression qui disait clairement qu'elle ne comprenait absolument rien.
« Alors ? »
Dire qu'elle irait jusque-là.
Comme l'avait dit Chae Seol-ah, pourquoi Sis était-elle si insistante ?
Diesel réfléchit un instant, puis prit la parole.
« Qui sont les membres potentiels actuels du clan ? »
« C'est confidentiel. »
Sis répondit fermement, puis sourit.
« Mais si tu deviens membre du clan, peut-être pourrais-je te le dire ? »
À cela, Diesel laissa échapper un léger soupir et répondit :
« Très bien. »
« Parfait. Tu as bien réfléchi— »
« Mais j'ai une condition. »
« Hein ? »
Aux mots de Diesel, un point d'interrogation sembla apparaître sur le visage de Sis, River sirota son thé avec intérêt, et Chae Seol-ah fronça les sourcils.
« Je vais d'abord poser une question. »
« Je t'écoute. »
« Comment comptez-vous diriger ce clan ? »
Étant donné qu'il s'agissait d'un groupe composé de Ghostcatchers, les clans garantissaient généralement une certaine liberté.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucun système.
Cependant, cela variait tellement d'un clan à l'autre qu'il était impossible de prédire la structure.
Il existait des clans où il fallait obéir inconditionnellement au chef, et d'autres qui n'étaient pratiquement que des étrangers partageant le même nom.
« Je ne veux être enchaîné nulle part. »
Peut-être avait-elle lu dans les pensées de Diesel.
Sis hocha lentement la tête et parla :
« C'est vrai. Je devrais expliquer ce point. »
Elle continua en faisant apparaître un hologramme.
« Notre clan prévoit de fonctionner en formant une alliance de divers petits clans au sein du Grand Hall souterrain. »
Une stratégie qui ralliait tous les clans existants sans les éliminer.
C'était un choix plutôt raisonnable.
« Nous ne rétrograderons pas les chefs de clan actuels. Bien sûr, il y aura un leader qui donnera les ordres pour assurer la réussite des objectifs du clan, mais nous garantirons la voix de chaque clan autant que possible. »
« Sis, il y a quelque chose de plus important que tu devrais mentionner. »
« Ah, c'est vrai. »
Aux mots de River, Sis hocha la tête.
« Notre clan fonctionne avec une limite de temps. »
« Une limite de temps ? »
« Oui. Une fois cette guerre terminée, il sera automatiquement dissous. »
La fin de la guerre.
D'une certaine manière, c'était une expression assez ambiguë.
« Quand est-ce que "la fin" aura lieu ? »
« C'est clairement défini. »
Sis afficha une image holographique.
Trois profils apparurent.
« Éliminer ces trois-là. »
Un orc à l'air féroce, une femme ressemblant à un serpent, et une silhouette non identifiée enveloppée dans une capuche noire.
« Ce sont des fixeurs qui tentent de provoquer cet incident avec les monstres. »
Plus précisément, ils étaient des fixeurs incitant au conflit sur ordre de la Garde Royale.
« Nous ne prévoyons pas de faire traîner cette guerre. En fin de compte, le camp impérial cherche à affaiblir nos forces en faisant en sorte que les fixeurs s'entretuent. Nous ne pouvons pas entrer dans leur jeu. »
« Ces trois-là sont parmi les plus extrémistes des forces du Nord. Si nous les éliminons, la paix reviendra comme avant. »
« Très bien. Alors je vais te donner ma condition. »
Ayant terminé sa réflexion, Diesel prit la parole.
« Je ne rejoindrai pas le clan en tant que simple membre. »
« Alors quel poste veux-tu ? »
« Chef de clan. »
« Hm…… »
À ces mots, Chae Seol-ah s'exclama avec incrédulité :
« Sis, il n'y a pas besoin d'en entendre davantage. »
« Non, Seol-ah. Ce n'est pas une mauvaise idée. »
« Quoi ? Tu dis que tu vas laisser cet homme commander la guerre ? »
« Non. »
Sis sourit brillamment.
« Ce n'est pas ce que Diesel voulait dire. N'est-ce pas ? »
« Ouais. Je vais fonder mon propre clan séparé. »
« …… »
Diesel avait plusieurs intentions derrière cette proposition.
La première était qu'il ne voulait pas être imprudemment mené par les autres.
Mais s'il devait appartenir à une organisation appelée clan, il en avait conclu qu'il valait mieux créer un nouveau groupe qu'il pourrait diriger lui-même.
« Puisque j'ai cette chance, je devrais construire correctement ma propre puissance. »
Il avait déjà ressenti le besoin d'avoir son propre collectif.
Pour se préparer à la destruction à venir, un groupe centré autour de Diesel était nécessaire.
« C'est un excellent choix, Diesel. »
Pour une raison quelconque, Sis était activement d'accord avec l'opinion de Diesel.
« ……Je vais devoir découvrir petit à petit ce que Sis attend de moi. »
Depuis leur première rencontre, elle avait activement aidé Diesel.
Il ne pouvait pas dire exactement quelle était son intention, mais au moins, il sentait qu'elle n'était pas malveillante.
« Alors, as-tu déjà quelques membres en tête ? »
À la question de River, Diesel répondit :
« J'en ai quelques-uns. »
« Tu ne veux pas dire que parmi eux…… »
« C'est exact. Herja est incluse aussi. »
« …… »
Une Valkyrie nordique qui possédait la capacité Graine appelée « L'Ombre Pilleuse ».
Bien que son pouvoir fût instable, en pensant à l'avenir, c'était une recrue qu'il devait absolument emmener.
« C'est toi qui me l'as refilée. »
« Herja est…… »
« Bien sûr, je ne la forcerai pas. Nous devons d'abord demander à Herja ce qu'elle veut. »
Aux mots de Diesel, Chae Seol-ah resta silencieuse, plongée dans ses pensées.
« Eh bien, on dirait qu'on est parvenus à un compromis ? »
Sis tendit à Diesel le ticket d'entrée pour le Marché Noir.
Au moment où il l'accepta, elle tendit immédiatement la main pour une poignée de main.
« Très bien, alors, faisons du bon travail. Capitaine. »
Capitaine.
Alors que Diesel serrait la main de Sis, d'innombrables pensées traversèrent son esprit.
« D'abord, nous devrons répartir les rôles. »
Alors qu'il réfléchissait à qui assigner quoi—
Soudain, une alarme retentit sur le réseau de communication de Diesel.
[ Diesel…… ! ]
La voix urgente de Betty Barosi résonna dans sa tête.
[ C, c'est grave ! ]
[ Qu'est-ce qu'il y a ? ]
[ Herja…… Herja s'est effondrée ! ]
[ Quoi ? Pourquoi ? ]
[ Je ne sais pas ! S'il te plaît, dépêche-toi de venir ! ]
Lorsque Diesel se leva de son siège, tous les regards se tournèrent vers lui.
« Désolé, mais je dois y aller. »
« Que s'est-il passé ? »
« Ils disent que l'état d'Herja est un peu étrange en ce moment…… »
« Quoi…… ? »
À ces mots, Chae Seol-ah bondit également sur ses pieds, sous le choc.
River la calma et parla :
« Est-ce qu'elle s'est effondrée, par hasard ? »
« ……Oui. Comment le savais-tu ? »
« C'est le moment. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Au lieu de répondre, River sortit un talisman jaune avec des lettres rouges écrites dessus et le tendit à Diesel.
« Dame Herja a périodiquement besoin de quelque chose à dévorer. »
Quelque chose à dévorer.
Diesel se souvint de ce qui s'était passé au Grand Port.
« Est-ce à cause de cette capacité…… »
L'« ombre » spéciale qu'Herja possédait.
Une force puissante qui pillait tout.
« Si elle ne consomme rien pendant une certaine période, est-ce qu'un contrecoup se produit ? »
« Il y avait une raison pour laquelle je continuais à envoyer Dame Herja sur divers champs de bataille tout ce temps. »
C'était donc l'histoire cachée derrière la Valkyrie qui avait combattu sur les champs de bataille de la péninsule des Balkans pendant des années.
En regardant le talisman que River lui tendait, Diesel pouvait grossièrement deviner ce qu'elle voulait dire.
« Alors, continuons la discussion sur le clan la prochaine fois. »
« Ouais. Va vite. »
« …… »
« …… »
Dans l'ascenseur menant à l'hôtel.
Un silence gênant flottait dans l'air.
« C'est quoi son problème à cette femme, sérieusement ? »
Debout, raide à côté de Diesel, se trouvait la chamane elfe Chae Seol-ah.
Sans dire un mot, elle suivait Diesel jusqu'à Herja.
Diesel jeta un coup d'œil au talisman qu'il avait reçu de River.
Même au premier coup d'œil, l'objet dégageait une aura extraordinaire—c'était clairement quelque chose que Chae Seol-ah elle-même avait fabriqué.
« Me donner ça aurait dû suffire. Pourquoi me suit-elle ? »
Il lui lança un bref regard, mais elle resta sans expression, fixant les portes de l'ascenseur.
Diesel parla :
« Depuis combien de temps es-tu aussi proche d'Herja ? »
« …… »
Pour autant que Diesel s'en souvienne, Herja avait rencontré Chae Seol-ah pour la première fois dans une boutique de desserts à l'aéroport multidimensionnel d'Incheon.
Elles semblaient s'être rapprochées un peu seulement après avoir terminé le travail au Grand Port, et il était difficile pour Diesel d'imaginer Chae Seol-ah être chaleureuse avec qui que ce soit.
« Nous ne sommes pas si proches. »
« Vraiment ? »
À cette réponse froide, Diesel dit avec désinvolture :
« Herja serait déçue si elle entendait ça. »
« …… ! »
Chae Seol-ah tressaillit, ses épaules tremblant.
À cette réaction si peu habituelle pour elle, Diesel ajouta quelques mots.
« Je devrais aller lui dire. Que Seol-ah unni a dit qu'elle n'est pas si proche de toi. »
« Toi…… toi…… »
Chae Seol-ah serra les poings, tremblante.
Juste à ce moment-là, l'ascenseur tinta et s'ouvrit.
[ Ceci est l'Hôtel Hwayang. ]
Au même moment, l'elfe jaillit comme une balle.
« Ha…… »
Elle ne savait même pas dans quelle chambre ils séjournaient.
Lorsque Diesel se dirigea vers les chambres avec cette pensée en tête, Chae Seol-ah était effectivement debout, agitée, dans le couloir.
« Euh, où est-ce ? »
« Par ici. »
La chambre que Diesel appela était la 2047.
La chambre où séjournait Betty Barosi.
« Diesel…… ! Hein ? »
Lorsque la porte s'ouvrit, les cheveux bleus de Betty apparurent.
Chae Seol-ah lui jeta un bref coup d'œil, puis se faufila devant elle dans la chambre.
« Qui est-ce…… »
« C'est bon. Elle est avec moi. »
Chae Seol-ah s'approcha du lit où Herja était allongée et s'agenouilla.
« Herja, unni est là. »
« Ah……. Seol-ah unni…… ? Hehe…… »
« Est-ce que ça va ? »
« La tête d'Herja…… tourne un peu…… »
« C'est bon. Tiens bon encore un peu. »
Après avoir regardé Herja avec inquiétude, Chae Seol-ah tendit soudainement la main vers Diesel.
Elle demandait probablement le talisman.
Diesel lui remit le papier jaune qu'il tenait.
« Regarde bien et apprends. C'est pour ça que tu es là. »
Au moment où elle prit le talisman, elle le déchira proprement en deux.
Elle en roula une moitié et la plaça au-dessus de la tête d'Herja, et posa l'autre moitié près de ses pieds.
« Ce qui compte, c'est la sincérité. Un désir sincère d'apaiser la douleur. »
Elle joignit ensuite ses mains et ferma les yeux.
« Hm…… »
Bientôt, des écritures miraculeuses commencèrent à apparaître autour de Chae Seol-ah.
Des phrases secrètes visibles uniquement par les yeux de Diesel.
『 Je vous en supplie. Cet humble être vous supplie sincèrement. Ayez pitié de cette pauvre âme et libérez-la de sa souffrance……. 』
Des mots si sincères qu'il était impossible de les trouver dans son comportement habituel s'échappèrent.
Après avoir terminé sa prière, Chae Seol-ah saisit le talisman, invoqua une petite flamme et le brûla dans un sifflement.
« Que fais-tu ? »
« Maintenant, il suffit de lui faire avaler. »
Elle ramassa soigneusement les cendres scintillantes, les mélangea dans une tasse d'eau et les porta aux lèvres d'Herja.
« Diesel, est-ce que c'est vraiment sans danger ? »
« ……Elle a peut-être l'air de ça, mais c'est une professionnelle. »
Après avoir avalé l'eau, la Valkyrie poussa un profond soupir et s'endormit bientôt.
Chae Seol-ah l'observa longuement, puis se leva doucement après avoir confirmé que la respiration d'Herja était redevenue normale.
« C'est fini ? »
« Chut. Sortons. »
Alors que Diesel la suivait dehors, elle lui tendit soudainement plusieurs talismans.
« Non, elle les avait elle-même, alors pourquoi m'a-t-elle demandé le mien ? »
La pensée lui monta aux lèvres, mais il ne demanda rien.
« Tu ferais mieux de ne pas tout gâcher à partir de maintenant. »
Avec des mots tranchants et un regard froid, Chae Seol-ah fit volte-face et partit.
En la regardant s'éloigner, Betty marmonna :
« Hm…… elle semble…… très charismatique. »
« Charismatique, mon cul. Elle est juste impolie. »
C'était peut-être pour ça.
Pour une raison quelconque, Diesel n'aimait pas cette silhouette qui s'éloignait.
« Hé. »
« …… ? »
À l'appel de Diesel, Chae Seol-ah se retourna avec un visage renfrogné.
Il lui dit :
« Passe nous voir de temps en temps. »
« …… »
« Herja s'ennuie de toi quand tu n'es pas là. »
Une oreille qui s'était échappée de ses cheveux tressaillit.
Comme si elle ne voulait pas être vue, elle la cacha rapidement derrière ses longs cheveux et se détourna précipitamment.
« Si impolie. Elle ne répond même pas. »
Elle était toujours l'elfe froide de toujours.
Pourtant, d'une certaine manière, ses pas semblaient nettement plus légers qu'avant.