Chapitre 8
Chapitre 8 : Rendez-vous au réfrigérateur
« Attends une seconde ! »
Alors que Diesel pointait le canon de son arme vers lui, l'homme hurla d'une voix désespérée.
« Le double ! Je paierai le double de la prime que ces bâtards ont mise sur ma tête…… ! »
Aucune réponse.
L'homme se mit alors à bégayer.
« A-alors le triple. N-non, cinq fois ! Je vous donnerai cinq fois la somme ! Je peux payer tout de suite ! Attendez juste une seconde ! »
Marmonnant des absurdités incohérentes, l'homme tira soudainement une lame laser industrielle de sous sa veste.
« Meurs ! Espèce de chien ! »
Le faisceau haute puissance du cutter projeta des étincelles en tranchant l'air.
Mais avant qu'il ne puisse l'atteindre, le revolver automatique de Diesel cracha le feu.
Un trou de la taille d'un clou se forma au milieu du front du bâtard, et ses yeux emplis de malice perdirent toute lueur.
Incapable de pousser le moindre cri d'agonie, l'homme s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Ouf…… »
Un humain qui avait kidnappé et trafiqué des dizaines d'enfants.
Diesel s'était contenté de sortir les poubelles.
À la place d'une agence de maintien de l'ordre qui ne fonctionnait plus correctement.
En pensant à cela, il chassa ces idées de son esprit.
C'était là tout le sens du système de primes dans ce monde.
Quand les criminels devenaient si nombreux qu'il était impossible de les gérer, le pays finissait par déléguer l'autorité de punir au secteur privé.
« Quel monde de fous. »
Ce qui le faisait tiquer n'était pas le système de primes en lui-même.
C'était le désespoir de constater qu'il existait tant d'individus absolument odieux qu'il fallait mettre leur tête à prix.
Combien en avait-il éliminés jusqu'ici ?
Ces dernières semaines, Diesel avait nettoyé les ruelles sombres de la ville.
Après avoir atteint un nombre à deux chiffres, il avait consciemment arrêté de compter.
[Le travail est terminé ?]
La voix du Boss Kim résonna dans son oreille.
« Oui. »
[Bien. Tu peux venir ici tout de suite ?]
« Je n'ai pas encore récupéré le corps. »
[Viens, c'est tout. Je te ferai le virement pour celui-ci.]
Le Nain poursuivit sur un ton légèrement plus sérieux.
[Le « gros coup » que tu cherchais vient de tomber.]
Traquer des criminels inscrits sur la liste des primes en tant que Chasseur de Fantômes, c'était un peu comme manger de la malbouffe.
C'était facile à obtenir et le goût était passable, mais ça n'apportait absolument rien pour la santé à long terme.
Si l'on ne considérait que l'efficacité financière, la chasse aux primes n'était pas si mauvaise.
Cependant, avec ce genre de boulot, Diesel n'atteindrait jamais l'objectif qu'il s'était fixé.
Son but n'était pas de s'installer dans cette ville pour survivre au jour le jour.
Le pire scénario pour Diesel en ce moment était d'être étiqueté comme un simple « chasseur de primes ».
C'était un terme quelque peu péjoratif utilisé pour désigner les Chasseurs de Fantômes qui ne vivaient qu'en ciblant des criminels recherchés.
Dans la pègre, où les rumeurs et la réputation comptaient plus que tout, porter une telle étiquette était extrêmement fatal.
[Tu viens ?]
« Oui. »
Il sortit, enjambant le cadavre étendu au sol.
Seul un silence pesant régnait dans la pièce où l'agitation venait d'avoir lieu.
La boutique de raviolis sans nom, désormais familière.
Diesel passa devant Wangbo qui martelait de la viande artificielle et saisit la poignée du réfrigérateur qu'il empruntait toujours.
« Cette fois, c'est par ici. »
La porte du réfrigérateur opposé s'ouvrit à la volée et le Boss Kim passa la tête.
En le suivant dans ce nouveau réfrigérateur, il découvrit un vaste espace avec une grande table au centre.
« Désolé de t'avoir fait venir si précipitamment. L'un des membres d'origine a soudainement lâché l'affaire. »
En termes crus, était-ce du rafistolage ?
Ce n'était pas un début particulièrement réjouissant.
Sentant cette humeur chez Diesel, le Boss Kim ajouta :
« Tu as un peu d'expérience maintenant, tu sais donc qu'il est rare que des nouveaux soient acceptés sur des gros coups comme celui-ci. Tout le monde ne cherche que des Chasseurs de Fantômes confirmés. D'une certaine manière, tu as beaucoup de chance. »
Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi ce milieu préférait les mains expérimentées.
Personne ne voudrait risquer sa vie sur une mission aux côtés d'une recrue non vérifiée.
« Quel est le travail ? »
Quand Diesel posa la question sans détour, le Boss Kim lui tendit une puce de briefing.
Puis il tourna son regard vers l'entrée du réfrigérateur.
« Attends juste un instant. Bientôt…… »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, la porte s'ouvrit et deux personnes entrèrent.
L'une était une femme vêtue d'un survêtement orange moulant, comme si elle revenait tout juste d'une séance de sport.
L'autre était un homme qui semblait mesurer au moins deux mètres, et curieusement, seul le côté droit de son corps était une prothèse chromée.
Comme il faisait sombre à l'intérieur du réfrigérateur, il ne pouvait pas voir leurs visages clairement, mais aucun d'entre eux ne semblait être de très bonne humeur.
« Alors c'est lui, le type que tu as ramassé à la va-vite ? »
La femme en survêtement lança ces mots avec irritation.
Puis l'homme de grande taille se pencha légèrement et fixa intensément Diesel.
« Je ne reconnais pas ce visage. »
Face à leur comportement qui semblait manquer de la moindre once de courtoisie, le Boss Kim intervint précipitamment.
« H-hé, qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? Commençons au moins par des salutations, comme des gens civilisés. »
« Oublie les salutations et finissons ça le plus vite possible. Rien que de respirer le même air que ce monstre me rend malade. »
« C'est un peu blessant, Kali. »
L'homme renifla soudainement l'air.
Puis, brusquement, son épaule gauche faite de chair commença à se tortiller.
« C'est quoi ce bordel. »
On aurait dit que quelque chose qui était à l'état liquide devenait solide.
Prenant forme peu à peu, ce n'était rien d'autre qu'une « tête » humaine.
L'autre tête qui s'était formée sur l'homme commença à parler.
« Ça fait mal. Pas vrai, Jo ? »
« Qui t'a dit de sortir, Zal ? »
Les deux têtes conversaient tranquillement entre elles.
« C'est de la folie…… »
La femme appelée Kali cracha une insulte sans cacher son mécontentement.
« Ces bâtards sont assez dégoûtants comme ça, et à chaque fois qu'on travaille, ils n'arrêtent pas de jacasser juste à côté de moi…… »
« Je n'aime pas ce surnom. »
« Ce n'est pas un surnom, c'est ton nom, espèce d'idiot. »
« Mais je m'appelle “Jo”, pourtant. »
« Mais bon, moi, je m'appelle “Zal”. »
« Calmez-vous un peu. Vous allez vous comporter comme ça devant une nouvelle tête ? »
Le Boss Kim agitait ses petites mains pour tenter de calmer les Chasseurs de Fantômes, mais cela n'eut que peu d'effet.
« Une nouvelle tête, mon cul. Tu ne sais pas que je ne travaille pas avec ce gros idiot à la base ? Pourquoi tu as monté une équipe pareille ? »
« Plus important encore. Cette recrue, a-t-elle été vérifiée ? »
« C'est vrai, c'est vrai, les recrues ont besoin d'être vérifiées. »
« Hé, vous autres. Vous n'êtes pas venus ici en sachant tout ça ? Que c'est une mission urgente. C'est pour ça que la paie est plus élevée. »
Aux mots du Fixeur, un silence s'installa dans le réfrigérateur.
Que la récompense ait été suffisamment négociée à l'avance pour supporter une telle situation ou non, tout le monde choisit le silence, qui semblait porter une signification positive.
Tout le monde sauf un : Diesel.
« Je me retire. »
« Quoi ? »
À sa déclaration fracassante, le Boss Kim se tourna vers Diesel avec une expression stupéfaite.
Les trois autres visages réagirent avec des expressions similaires.
« De quoi tu parles, là ? »
« Hmm……. C'est surprenant. »
« Hm……. C'est vraiment surprenant. »
C'était une décision que Diesel avait prise après avoir parcouru la puce de briefing qu'il venait de recevoir du Boss Kim.
« Le cœur de cette mission, c'est un mage. »
Un travail qui nécessitait un mage, plus précisément un lanceur de sorts capable de projeter directement des sorts.
Mais l'équipe avait été assemblée à la va-vite.
Selon le jugement de Diesel, s'il se retirait, cette mission ne tiendrait pas la route.
Le Boss Kim, qui observait la situation sur le côté, sembla comprendre l'intention de Diesel et parla en regardant les autres.
« Si ce type se retire, on peut considérer que cette mission est coulée. »
« Non, Boss Kim. Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« On ne peut pas juste trouver un autre lanceur de sorts ? »
« On pourrait en trouver un. »
« Vous pensez que trouver un mage, c'est aussi facile que de héler un taxi devant une station ? Vous le savez tous, alors pourquoi agir comme ça ? En plus, ce type n'est pas juste une recrue mage sans expérience. »
Le Nain dit, en insistant sur sa voix.
« C'est le lanceur de sorts qui a neutralisé à lui seul l'AT-71 du Consortium Gale. »
« …… »
Le véhicule de combat multi-pattes de la Mégacorporation, l'AT-71, que Diesel avait affronté à la supérette auparavant.
Peut-être que la rumeur s'était déjà un peu répandue, car le regard de chacun en fixant Diesel changea légèrement.
« C'était cet homme…… ? »
« Mm, il n'en a pas l'air. »
« Mm, c'est dur à croire. »
Avec la seule phrase que Diesel avait lancée, l'atmosphère changea, et avec le commentaire ajouté par le Boss Kim, ils prirent l'avantage.
Si c'était le cas, il ne restait plus qu'à enfoncer le clou pour de bon.
« La moitié de la somme après commission. Si vous ne pouvez pas donner ça, je me retire. »
Aux mots de Diesel, la femme fronça profondément les sourcils.
« Quoi ? La moitié ? »
« Je m'en fiche. »
« Moi non plus, ça ne me dérange pas vraiment. »
L'homme aux deux visages semblait ne pas se soucier de combien il était payé.
Mais la femme agonisa jusqu'au bout, laissant échapper un grognement sourd.
« Ha……. Très bien. »
Puis elle s'avança vers Diesel et lui tendit la main.
« Je suis Kali. Une mage de mêlée. C'était quoi ton nom déjà ? »
En entendant sa spécialité, il comprit pourquoi son corps avait été parcouru par un mana si parfaitement ordonné tout ce temps.
Une mage de mêlée était une mage de combat de première ligne qui augmentait sa force physique avec de la magie de renforcement et combattait au corps à corps.
« Diesel. »
« Bien, Diesel. Je vais surveiller si tu as les compétences pour égaler ta grande gueule. »
Ils terminèrent la poignée de main avec une tension étrange flottant entre eux.
Puis le gros idiot qui regardait leur échange d'un air absent sur le côté ouvrit la bouche.
« Je suis…… »
« Ces types sont Jo et Zal. »
« Euh…… »
« Le bâtard qui possède le corps d'origine, Jo, est un artilleur, et le bâtard de tête attaché à côté de lui, Zal, est un utilisateur de magie. »
« Utilisateur de magie ? Il a aussi un nom de poste : “tech-magicien”. »
« Pourquoi c'est toi qui dis ça ? Je devrais le dire, Jo. »
« Kali l'a dit pour toi, Zal. »
« Ugh ! Taisez-vous, s'il vous plaît ! »
Kali cria sèchement, puis regarda à nouveau Diesel.
« Je suis la chef pour cette mission. Tu connaîtras les détails si tu vérifies la puce, et si tu as des questions, contacte-moi ici. »
Elle lui tendit une carte de visite en plastique et se dirigea directement vers la sortie du réfrigérateur.
« Hé, Kali. Allons-y ensemble. »
« Ouais, allons-y ensemble. Kali. »
« Si vous me suivez, je vous tue. »
Après cette sortie brièvement bruyante.
Le Boss Kim s'approcha de Diesel et lui tapota le dos.
« Une fois que le travail aura vraiment commencé, tout ira bien. Les deux, non, tous les trois sont des Chasseurs de Fantômes dont les compétences sont reconnues. »
Diesel s'assura d'abord un logement avec l'argent qu'il avait récolté grâce à la chasse aux primes.
Étrangement, même après plus de cent ans, les schémas résidentiels de cette terre n'avaient pas beaucoup changé.
Beaucoup de gens vivaient encore dans des semi-sous-sols infestés de moisissures, ou dans des chambres sur les toits sans chauffage ni climatisation appropriés.
Et Diesel était l'un d'entre eux.
« Eh bien, c'est juste un endroit où rester pour un moment…… »
Il ouvrit la porte d'une chambre sur le toit qui surplombait Séoul en un coup d'œil.
Comme c'était un endroit choisi avec la sécurité comme priorité absolue, il n'avait pas besoin de rester aussi sur ses gardes qu'à l'extérieur.
Par expérience, plus le niveau de revenu d'une zone était élevé, plus le niveau de sécurité publique l'était aussi.
Diesel pressa et pressa l'argent qu'il avait économisé et parvint à peine à trouver une chambre sur le toit miteuse située à la limite d'un quartier riche.
Grâce à cela, s'il déplaçait un peu son regard par la fenêtre, il pouvait voir les gratte-ciels flashy, un paradis séparé pour les riches.
« Au moins, la vue est belle. »
Quand Diesel enleva son manteau, Ar, qui était resté niché à l'intérieur, vola en cercles dans la pièce.
« Ne t'attache pas trop. Je vais déménager. »
〈Ar n'aime pas particulièrement cet endroit non plus.〉
L'esprit dériva vers la prise électrique qui était devenue son siège désigné, puis lécha l'électricité avec sa langue comme s'il buvait de l'eau.
« J'ai l'impression que la moitié de ce que je gagne passe en toi. »
〈Maître, c'est une exagération.〉
Diesel s'assit sur une chaise pendant un moment et attendit qu'Ar se remplisse le ventre.
« Très bien, si tu as fini de manger, c'est l'heure de travailler. »
Il tapota légèrement le bureau et appela Ar.
L'esprit voleta et se posa doucement devant lui.
Une fois qu'il fut capable de se connecter à l'Électrosphère grâce à la procédure de port, Diesel réalisa un fait étonnant.
Normalement, pour se connecter à l'Électrosphère, un support comme un ordinateur était requis.
Et pour s'engager dans des activités spécialisées comme le piratage, il fallait non pas un ordinateur ordinaire mais un superordinateur coûteux, une chose appelée « cyberdeck ».
〈Maître, tentative de connexion à l'Électrosphère.〉
Mais le cas de Diesel était différent.
〈Le support est…… Ar.〉
Il pouvait se connecter à l'Électrosphère à travers Ar.
Il chercha des informations, se demandant si d'autres pouvaient faire la même chose, mais utiliser un esprit de l'Électrosphère comme un cyberdeck était sans précédent.
Il ne pouvait pas dire exactement comment c'était possible.
Ce qu'il soupçonnait, cependant, était sa propre capacité.
« Si le piratage tombe aussi dans le domaine du surréel…… »
Le pouvoir absurde qu'il possédait, appelé « Éveil Surréel ».
La capacité de voir et de manipuler tous les phénomènes surréels.
Si le piratage au sein de l'Électrosphère était aussi surréel, alors il devrait être capable de manier ce pouvoir librement aussi.
Pourtant, ce n'était pas encore certain.
D'autres pouvoirs comme les miracles ou la magie pouvaient être utilisés naturellement dès le début, mais le piratage était différent.
« Peut-être est-ce parce que je ne suis pas encore familier avec l'Électrosphère. »
Diesel se pencha en arrière sur sa chaise comme s'il s'allongeait et ferma les yeux.
〈Connexion.〉
Puis, avec Ar, il sombra profondément dans l'espace infini de l'information.