Chapitre 7
Chapitre 7
Chapitre 7 : Un marché avec une hackeuse
Alors, cette chose était un Esprit de l'Électrosphère, tout comme Ar.
En y regardant de plus près, un bruit blanc grisâtre et intermittent s'en échappait, exactement comme pour Ar.
Sis s'approcha de l'esprit étendu là, caressa l'armure qui semblait solide, et dit :
« Cet esprit, je l'ai sauvé d'un certain laboratoire corporatiste. On peut donc dire que c'est un esprit libre, sans contrat pour le moment. »
« Un esprit libre... Mais même ainsi, il n'est pas retourné dans l'Électrosphère. »
Aux mots de Diesel, Sis hocha la tête.
« Ouais. Je ne le retiens pas prisonnier. Il s'est délibérément lié au monde matériel. Comme s'il ne voulait pas retourner dans l'Électrosphère. »
« Pourquoi ? »
Elle se tourna pour regarder Diesel.
« C'est ce que je veux découvrir. Grâce à ton esprit. »
Son expression était manifestement sérieuse, contrairement à tout à l'heure.
« Ma requête est simple. Je veux que l'esprit avec lequel tu voyages essaie de communiquer avec celui-ci. »
Alors que Diesel observait l'esprit en silence, Sis poursuivit.
« J'aimerais pouvoir le faire moi-même, mais malheureusement, je n'ai pas d'esprit sous contrat. Ma sensibilité spirituelle n'est pas très élevée. Et puis, je suis un peu réticente à l'idée de commander des esprits par le biais de contrats. Ah, je ne te critique pas. Au moins, ton esprit a l'air heureux. »
Elle esquissa un léger sourire en regardant Ar.
« Et comme tu le sais, les Esprits de l'Électrosphère ne sont pas courants. Ce sont généralement les hackeurs qui traitent avec eux, mais ces enfoirés de hackeurs ont tous un grain. À part eux, les seuls qui manipulent des Esprits de l'Électrosphère sont une poignée de magiciens comme toi, dotés d'une grande affinité spirituelle et d'un intérêt marqué pour l'Électrosphère — et ces gens-là sont encore plus difficiles à trouver que des hackeurs sains d'esprit. »
Un sourire amer apparut sur le visage de Sis.
« Je veux sauver cet esprit, quoi qu'il en coûte. »
En l'observant, je fus frappé par une impression assez particulière.
Une hackeuse prête à abandonner des objets de valeur pour sauver un esprit, dans un monde où le culte de l'argent est une évidence.
Peut-être était-ce similaire aux militants écologistes d'autrefois.
« Enfin, ça ne me regarde pas. »
Ce qui comptait, c'était l'artefact que Sis m'avait promis.
Après tout, ce genre de travail qui ne laisse pas un goût amer est toujours le bienvenu, peu importe le nombre de fois.
« Donc, tu veux découvrir pourquoi cet esprit s'est lié, c'est ça ? »
« Exactement. »
C'était une tâche simple qui ne nécessitait que de communier avec un esprit.
Mais je n'étais pas satisfait de cela.
« Devrais-je essayer de faire monter les enchères ? »
Sur cette pensée, je dis :
« Et la compensation ? »
« …… ? »
Sis me regarda comme si je venais de dire une absurdité.
« Je crois que je l'ai déjà présentée. »
« Non. »
Tout en soutenant son regard, je tournai les yeux vers l'esprit.
« Je parle de la compensation pour quand je libérerai cet esprit de ses liens. »
« Quoi…… ? »
À ces mots, Sis éclata de rire.
« Haha…… ! Tu penses déjà aussi loin ? C'est une sacrée assurance. »
« …… »
« Très bien. Si tu vas jusqu'à libérer l'esprit, je te donnerai un cadeau supplémentaire en plus de ça. »
Cette offre était beaucoup trop vague.
Alors que je me faisais cette réflexion, Sis parla comme si elle avait lu dans mes pensées.
« Tu ne seras pas déçu. Je te le garantis. »
« Dans ce cas. »
J'appelai Ar dans mon esprit.
〈Ar, qu'en penses-tu ?〉
〈Euh…….〉
Ar hésita à répondre, puis tourna autour de Skeljunger.
〈Il n'est pas hostile. Mais il n'est pas coopératif non plus.〉
〈Il dort ou quoi ?〉
〈Les esprits ne dorment pas. Il manque simplement de volonté pour bouger.〉
Alors, au moins, une conversation était possible.
〈Tu ne peux pas lui parler directement ?〉
À mes mots, Ar s'approcha lentement de Skeljunger.
〈Uuuum…….〉
Mais bientôt, il laissa retomber ses épaules et revint vers moi.
〈Je me sens mal.〉
Puis il se glissa directement dans les bras de son maître.
« On dirait que je vais devoir m'en charger moi-même. »
Je m'approchai de la baleine, posai ma main sur elle et fermai doucement les yeux.
Alors, je commençai à ressentir une sorte d'énergie tourbillonnant autour de l'esprit.
« C'est…… »
Quel mot serait approprié pour l'exprimer ?
C'était probablement ce qu'on pourrait appeler une « émotion ».
En me synchronisant avec l'état d'esprit de Skeljunger, cette émotion devint de plus en plus forte.
C'était comme le bruit d'un paysage bruissant sous le vent.
Comme la lueur orangée d'un coucher de soleil illuminant une crête au crépuscule.
Comme l'odeur froide qui s'accroche à quelqu'un venant tout juste de rentrer de l'extérieur en plein hiver.
« Pourquoi un esprit aurait-il de tels souvenirs…… »
〈Ce ne sont pas les souvenirs de l'esprit.〉
Pas les siens.
D'après les mots d'Ar, qui avait lu mes pensées, je réalisai quelque chose.
C'est vrai. C'étaient mes propres souvenirs.
Plus précisément, des souvenirs qui avaient fait surface alors que je me synchronisais avec les émotions de l'esprit.
Cela signifiait que cet esprit était en train de se remémorer le passé.
Un passé qui avait autrefois été paisible.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je m'enfonçai un peu plus profondément dans l'imagerie mentale de l'esprit.
Cette fois, des émotions négatives se ruèrent sur moi.
Douleur, perte et regret.
Des émotions sombres, comme si l'on faisait face aux abysses.
Lorsque je fis un seul pas vers ce vortex tourbillonnant, des émotions violentes s'abattirent sur moi comme des vagues.
Rien que le fait de s'en approcher un peu provoquait cela.
Sentant qu'il serait dangereux d'aller plus loin, je stoppai la synchronisation mentale.
Quand je repris mes esprits et ouvris les yeux, des larmes s'étaient déjà formées au coin de mes yeux.
« Hmm……. Je vois. »
Maintenant, je comprenais pourquoi l'esprit se liait lui-même.
Après avoir mis de l'ordre dans mes pensées, je parlai doucement.
« Par hasard, ce laboratoire dont tu as parlé…… »
« Hmm ? »
« Y avait-il d'autres esprits à part celui-ci ? »
À cette question, Sis resta un instant pensive.
« Um……. Quand j'y suis allée, il n'y avait que cet enfant. »
Cette réponse suffisait.
En regardant l'esprit, je parvins à une conclusion.
« Cet esprit est en train de se repentir. »
« Se repentir…… ? »
« Il était probablement en deuil au début. »
Je tendis la main et caressai doucement la peau de l'esprit, qui ressemblait à une armure.
« Je ne sais pas depuis combien de temps, mais il y avait un nombre considérable d'esprits dans ce laboratoire. Et à part cet enfant, aucun d'entre eux n'a survécu. »
D'innombrables regrets persistants pouvaient être ressentis.
Les êtres comme les esprits avaient-ils aussi quelque chose qui s'apparentait à une famille ?
Skeljunger était piégé dans une profonde culpabilité pour ne pas avoir réussi à les protéger.
« Peux-tu me tendre la main un instant ? »
Tout en gardant une main pressée contre l'esprit, je tendis l'autre vers Sis.
Elle s'approcha et la saisit doucement.
« Si tu fais ça, tu pourras ressentir les émotions toi aussi. »
« …… »
« Transfert Mental », une technique qui ne pouvait être utilisée que par quelqu'un dont la sensibilité spirituelle dépassait un certain niveau.
C'était la capacité de transmettre les émotions d'un esprit à une autre personne.
« Ah…… »
Alors qu'elle faisait directement face à la profonde tristesse de Skeljunger.
Sis laissa échapper un petit soupir involontaire.
« Il relâchera probablement ses liens une fois que ce repentir sera terminé. »
« Je vois…… »
« Désolé, mais je ne peux rien faire de plus. »
« …… »
Après avoir dit cela, je lâchai la main de Sis.
Puis, un ton complètement différent de celui d'avant sortit de ses lèvres.
« Pauvre enfant. »
Une larme coula du coin de son œil et traça un sillon sur sa joue.
« Mon nom est Andreina Apergis. »
Comme si elle manipulait quelque chose de précieux, elle caressa doucement l'armure de l'esprit et murmura :
« Je le jure sur mon vrai nom. »
Puis, sans que son regard ne change le moins du monde, elle lâcha des mots glaçants.
« Ces enfoirés qui étaient là. Je vais retrouver chacun d'entre eux, et je les déchiqueterai membre par membre. »
Même avec moi qui écoutais juste à côté d'elle, elle révéla son vrai nom sans hésitation et fit ce serment.
N'importe qui aurait pu dire que ce n'était pas de la fanfaronnade.
Que représentaient les Esprits de l'Électrosphère pour elle ?
Il était clair qu'elle les chérissait assez pour mettre son nom en jeu.
Je sentis que je devais m'écarter pour leur laisser un peu d'intimité.
Juste au moment où je me tournais vers l'ascenseur.
La petite sœur m'interpella.
« C'est différent des conditions initiales, mais…… »
D'un geste de la main, un drone rond apparut de nulle part et commença à imprimer une carte en plein air.
« Prends ça. C'est mon petit gage de sincérité. »
Elle la ramassa et me la tendit.
« Si tu montres ça à Fuzz, il te donnera un objet du catalogue gratuitement, peu importe ce que c'est. »
Était-ce une sorte de bon de sélection exclusif ?
Des objets que je n'avais même pas osé envisager plus tôt à cause de leur prix me traversèrent l'esprit.
« Je leur ai déjà parlé de l'artefact, alors va juste le chercher par toi-même. »
« Merci. J'en ferai bon usage. »
« Ton nom était Diesel, c'est ça ? »
Elle m'offrit un léger sourire en me regardant une dernière fois.
« On se reverra. »
« Certainement. »
Sur cet échange final, je fis demi-tour et montai dans l'ascenseur.
« Phew…… »
Relâchant mon souffle, je murmurai doucement.
« Je ne devrais jamais manipuler des esprits négligemment devant cette femme. »
Peut-être a-t-il lu les pensées de son maître.
Ar, qui était dans mes bras, leva les yeux vers moi intensément et dit :
〈Maître, aviez-vous l'intention de manipuler Ar négligemment ?〉
〈Non, enfin……. Ce n'est pas ce que je voulais dire.〉
Crunch…… !
Pendant que l'ascenseur montait, Ar mordit ma main à plusieurs reprises.
Il y avait eu des gains inattendus dans la Grande Salle Souterraine.
La « Sixième Molaire de Cantra » que j'avais reçue de Sis était un artefact exceptionnel.
Une prothèse en forme de dent qui accordait un effet d'éveil énorme lorsqu'elle était activée.
Elle permettait de penser à une vitesse absurde, comme si l'on avait pris une drogue d'éveil, mais les effets secondaires étaient quasi inexistants.
L'inconvénient était qu'elle avait un nombre d'utilisations limité.
« Je ne devrais l'utiliser qu'aux moments les plus critiques. »
Après avoir reçu l'objet, je fis immédiatement implanter l'artefact dans une salle d'opération de fortune.
La nouvelle molaire en argent semblait tout à fait naturelle, comme si elle avait toujours été là.
En même temps, je subis une procédure de « port plug » qui me permettait de me connecter à l'Électrosphère.
Comme cela impliquait de toucher au cerveau, c'était un peu déconcertant, mais je ne pouvais pas porter de lunettes intelligentes éternellement.
Dans ce monde, les seules personnes sans port plug étaient celles ayant certaines convictions, ou une très petite minorité congénitalement incompatible avec les prothèses électroniques.
Des jeunes enfants aux personnes âgées aux cheveux à moitié blancs, même les mendiants errant dans les rues avaient des ports percés sous leurs oreilles.
Enfin, après avoir utilisé le ticket reçu de Sis pour acheter un tout nouveau durumagi tactique avec des fonctions de protection magique, je terminai mes achats dans la Grande Salle Souterraine.
Quand je ressortis, une bruine constante chargée de métaux lourds tombait du ciel nocturne d'un noir d'encre.
Debout sur l'asphalte détrempé, je hélai un taxi et planifiai ma prochaine étape.
« Sécuriser un logement est la chose la plus urgente. »
Je ne pouvais pas continuer à rester dans des motels.
L'électricité nécessaire pour nourrir Ar était le problème.
Bientôt, des rumeurs circuleraient dans le milieu de l'hôtellerie sur la façon dont n'importe quel endroit où séjournait un certain homme se retrouvait avec une facture d'électricité massive.
« Au bout du compte, c'est encore une question d'argent. »
Il n'y avait pas de temps pour se reposer.
Je montai dans le taxi qui s'arrêta devant moi et me dirigeai vers une boutique de raviolis sans nom dans le Secteur 13-5.
« Bonne posture. Tu pourras te reposer quand tu seras mort. »
Le Boss Kim rit de bon cœur en me tendant une puce de données de briefing.
Quand je la pris et l'insérai dans le nouveau trou sous mon oreille, diverses données apparurent devant mes yeux.
« Tu veux des boulots qui se terminent vite mais qui paient peu, ou des boulots qui prennent du temps mais qui paient gros ? »
« Je voudrais quelque chose de rapide avec une grosse paie. »
« Tu as du cran. Pour ça, rien ne bat ça. »
Alors qu'il agitait la main, plusieurs photos d'identité de personnes apparurent devant mes yeux.
« Ce sont des fugitifs recherchés avec des primes sur leurs têtes. Morts ou vifs, la paie est à peu près la même. Le nombre de chiffres sur ton chèque dépend de la dangerosité de la cible et de la rapidité avec laquelle tu t'en occupes. »
Le Nain caressa sa barbe et poursuivit :
« Ils ont tous commis des crimes odieux, donc ça devrait être un peu moins désagréable de les éliminer. »
Je feuilletai les photos et commençai à examiner les cibles.
Un fanatique qui kidnappait des gens pour offrir des sacrifices humains.
Un drogué qui utilisait des adolescents en fuite pour des expériences de drogues numériques.
Un psychopathe qui paralysait les corps par piratage, puis cuisinait et mangeait de la chair humaine pendant que les victimes étaient encore en vie…….
En regardant la liste qui continuait de défiler, j'eus enfin l'impression d'avoir vraiment mis les pieds dans le monde des Chasseurs de Fantômes.