Chapitre 43
Chapitre 43 : Ruelle de minuit (1)
[Protégé par un Miracle !]
Une voix joyeuse résonna à mes oreilles.
Au même instant, du sang jaillit de la bouche de l'homme.
« Keheok…… ! »
Alors que l'homme, tombé à genoux, déchirait sa chemise, un talisman fixé sur son gilet pare-balles s'embrasa.
[Toutes les utilisations restantes du Miracle ont été consommées ! Si vous souhaitez recharger, veuillez contacter un membre du clergé !]
Essuyant le sang qui coulait de sa bouche, l'homme leva les yeux vers celui qui l'avait attaqué.
« Eh bien, eh bien ? Je me demandais ce que c'était… alors tu t'étais collé un talisman sur le corps. »
« Même avec un talisman Baekho Daesal, seulement ça… C'est quoi, ce bordel… »
Une race venue d'un autre monde, tenant un bâton rond à la main.
« Ça s'appelait un dokkaebi… ? »
Son apparence extérieure ne différait en rien de celle d'un homme adulte ordinaire, mais la puissance et l'habileté qu'il dégageait n'avaient rien de banal.
Le problème, c'est qu'il n'était pas seul.
« Hé, espèce de bâtard de jingjaebi. T'as toujours pas fini là-bas ? »
Au loin, un autre dokkaebi, tenant un bâton différent, posa la question d'un ton moqueur.
« En arriver là contre seulement deux d'entre eux… »
Plus d'une douzaine de camarades gisaient sur le sol froid.
Chacun d'eux était un vétéran renommé sur le champ de bataille.
« Et le chaman derrière eux n'est même pas encore intervenu. C'est impossible à gagner. »
Celui qui avait invoqué ces deux dokkaebi.
Un chaman elfe vêtu d'un hanbok noir observait la situation calmement depuis l'ombre.
« S'il y a une ouverture, je devrais filer aussi… »
« Tu prends ton temps. Je vais passer prendre un bol en attendant. »
« C'est fini maintenant, espèce de bâtard de janggujaebi. »
Alors que le regard du dokkaebi appelé « Jingjaebi », qui était fixé sur lui depuis un moment, se détourna, l'homme prit appui sur le sol.
Des implants haute performance installés dans ses jambes libérèrent une force explosive colossale, propulsant son corps dans le ciel nocturne.
« Hé ! »
Mais avant cela, le dokkaebi fit pivoter son jingchae.
Au moment où le bâton rond frappa quelque chose en plein air —
Deeeeng…… !
Un son profond et mystérieux engloutit le silence de la ruelle.
« Gaaak…… ! »
Cette fois, le sang ne coulait pas seulement de la bouche de l'homme, mais de chaque orifice de son visage.
Dans le même temps, le corps qui s'était élevé perdit toute force et s'écrasa au sol.
« Hein ! T'avais pas dit qu'on ne devait tuer personne ? »
« Si. »
« Quelqu'un mourrait vraiment juste à cause du rythme de Jingjaebi ? »
« Espèce de bâtard de janggujaebi, ça fait un moment que tu fais ça… ! »
La main du dokkaebi appelé Janggujaebi tapota le vide.
Les deux bâtons aux formes différentes émirent un son doux en rattrapant avec précaution le corps de l'homme pour le déposer au sol.
« Merci. »
La chamane Chae Seol-ah inclina la tête devant les deux dokkaebi.
Le nombre de personnes étendues dans la ruelle s'élevait à quinze.
Et c'étaient des agents lourdement armés.
« Seol-ah, pourquoi tu ne nous appelles que pour des massacres comme celui-ci ? »
« Je suis désolée. Vu les circonstances… »
« Très bien. Cette fois, Janggujaebi a raison. J'en ai assez de l'odeur du sang. La prochaine fois, appelle-nous quand il y aura du pungmul à jouer. »
« Je n'y manquerai pas. »
Sur les mots de Chae Seol-ah, les deux dokkaebi s'évanouirent comme de la brume.
Puis, depuis un coin de la ruelle, River apparut.
« Il ne reste plus beaucoup de temps. Cet homme va bientôt arrêter de respirer. »
À ces mots, Chae Seol-ah s'approcha de l'homme à terre et le saisit par les cheveux.
« À qui es-tu affilié ? »
« Ke, keheok…… »
« Qui t'a donné ce contrat ? »
« …… »
Sans prononcer un seul mot, le souffle de l'homme s'éteignit.
Après avoir confirmé la mort de l'homme, Chae Seol-ah se redressa.
« Ça fait déjà quatre attaques. Et leur nombre ne cesse d'augmenter. »
« Cela signifie qu'ils deviennent désespérés, eux aussi. »
« C'est déjà comme ça… si cette chose est terminée… »
Chae Seol-ah s'interrompit en jetant un coup d'œil vers les bras de River.
« Si ça arrive, il n'y aura plus rien à craindre. »
« …… »
Après avoir fixé River un instant, Chae Seol-ah demanda avec prudence :
« Es-tu vraiment à l'aise avec ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cette opération portuaire. »
Quand River hocha lentement la tête sans répondre, Chae Seol-ah poursuivit :
« Une Valkyrie qui n'a que quatre ans, et un rookie Chasseur de Fantômes qui a débuté il y a à peine trois mois. Et leur adversaire est… »
« Non. »
River répondit fermement.
« Une Valkyrie qui a traversé tous les types de champs de bataille que ce monde a à offrir au cours des deux dernières années, et un magicien qui, peu après ses débuts, a déjà terrassé un fantôme. »
« …… »
« Avec ces deux-là, ça suffit. »
Elle leva ensuite les yeux vers le ciel nocturne, d'un bleu marine profond, sans une seule étoile.
« Et où pourrait-il y avoir une meilleure opportunité que celle-ci ? »
Les yeux de River brillaient comme des étoiles.
« Une chance de découvrir si cette personne est vraiment une "Graine". »
« Ouf…… »
Diesel ouvrit les yeux, assis dans le fauteuil d'accès à l'Électrosphère dans son atelier.
Il retira le jack connecté sous son oreille, le rangea avec un vrombissement, et se cala dans son siège.
〈Maître, s'il vous plaît, ne soyez pas trop déçu.〉
Ar voleta légèrement pour se poser sur les genoux de Diesel.
〈C'est une chose extrêmement difficile à la base. Même parmi les hackers qualifiés, très peu peuvent créer une matrice personnelle directement.〉
« …… »
Un espace autonome dans l'Électrosphère, une matrice.
Utilisant les capacités qu'il avait récemment acquises au sein de l'Électrosphère, Diesel avait tenté de créer sa propre matrice.
Naturellement, tout s'était soldé par un échec.
« Ouais. Ce n'est pas quelque chose de simple, après tout. »
La matrice que Diesel voulait était un espace appelé « Chambre de Test ».
Un laboratoire libre qui implémentait parfaitement toutes les lois physiques et magiques du monde réel.
Initialement développé pour des expériences scientifiques et magiques, il était également utilisé pour l'entraînement au combat.
« On dirait que ça va être difficile pour le moment. »
Diesel regarda ses propres mains.
L'énergie magique convertie en force électrique crépitait et bondissait.
« Mais j'ai besoin de puissance, là tout de suite. »
À l'heure actuelle, Diesel s'était heurté à un mur.
Après avoir absorbé le pouvoir de l'artefact connu sous le nom de Glace Millénaire de Seolha, ses capacités magiques avaient connu une croissance explosive, mais il y avait des limites à se renforcer seul.
« Le plus gros problème, c'est l'entraînement magique systématique. »
Jusqu'à présent, il s'était fortement appuyé sur une capacité de triche appelée Éveil surréel.
Avec des yeux capables de lire tous les phénomènes surréels, il observait la magie des autres et l'imitait en utilisant le pouvoir de mettre en œuvre ce qu'il percevait, élargissant ainsi son répertoire de sorts.
Mais il commençait à ressentir les inconvénients de cette approche.
En fin de compte, sans les bases solides d'un entraînement magique approprié, si seules les branches se développaient sauvagement dans toutes les directions, le jour viendrait où tout s'effondrerait d'un coup.
Bien sûr, ce n'était pas comme si Diesel ne s'était pas du tout entraîné à la magie.
C'est juste que ses méthodes d'entraînement se limitaient à des bases extrêmement simples qu'il avait glanées dans l'Électrosphère.
« Ça ne peut plus durer. »
Peu importe à quel point il pouvait scruter les profondeurs de l'Électrosphère, il y avait des limites claires aux informations qu'il pouvait y obtenir.
En fin de compte, les méthodes d'entraînement vraiment essentielles ne pouvaient être apprises que dans des établissements spécialisés comme les universités de magie ou les tours de magie.
〈Dois-je chercher des institutions où vous pourriez vous inscrire dès maintenant, Maître ?〉
« Eh bien…… »
Essayant de dissiper ses pensées étouffantes, il ouvrit la fenêtre.
« Les tours de magie ne sont pas des endroits où l'on peut entrer comme ça, et les universités de magie prennent beaucoup trop de temps. »
Il fallait une recommandation pour entrer dans une tour de magie, et une université de magie prendrait au moins six ans avant que Diesel ne puisse obtenir les informations qu'il recherchait.
Les deux étaient des options presque impossibles pour lui.
« N'existe-t-il pas quelque chose comme du tutorat privé qui vous apprend exactement ce qui vous intéresse ? »
En pensant à cela, il regarda distraitement le paysage nocturne de la ville.
C'est alors qu'il aperçut un visage familier passant dans la rue devant son appartement.
« Hmm…… Cette femme…… »
Une mauvaise rencontre qu'il avait faite par hasard lors d'un récent travail.
Une mage prodige qui avait obtenu son diplôme avec les honneurs de l'Université de Magie de Yeonhui et avait décroché sans difficulté un doctorat.
Son nom était Kang Da-hee.
« Pourquoi est-elle ici ? Est-ce qu'elle habite dans le coin ? »
〈C'est notre voisine.〉
« Quoi ? »
〈Cette femme que vous fixez bêtement. Elle habite aux étages inférieurs de cet immeuble.〉
« …… »
〈Mais elle a aussi quelques ennuis.〉
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
〈Vous n'êtes pas le seul à la regarder en ce moment.〉
Ar afficha des informations sur les cornées de Diesel.
Il vit alors trois personnes cachées secrètement dans une ruelle sombre.
« C'est qui, ces types ? »
〈Une lunette intelligente dernier modèle de Kusanagi, des muscles de contrôle du recul dans le haut du corps et une armure sous-cutanée de haute qualité. À en juger par leurs autres implants, ils ne ressemblent pas à un gang de rue ordinaire.〉
« Hmm…… »
〈En regardant l'équipement qu'ils ont préparé, on dirait qu'ils ne prévoient pas un enlèvement.〉
En bref, cette femme était sur le point de mourir.
Ignorant ce fait, Kang Da-hee se dirigeait droit vers la ruelle où ils étaient en embuscade.
〈Que comptez-vous faire ?〉
« Qu'est-ce que tu crois que je vais faire ? Ce ne sont pas mes affaires. »
〈C'est vrai ?〉
Était-ce une attaque ciblant une employée à plein temps de Podvig ?
Eh bien, il n'y avait pas de meilleur moment pour en profiter que maintenant, alors que l'entreprise était dans le chaos.
Ou peut-être s'agissait-il de personnes nourrissant une rancune contre le conseiller de secteur… son père.
Quelle qu'en soit la raison, ce n'était pas le problème de Diesel.
〈Alors pourquoi mettez-vous votre veste ?〉
« …… »
Ar voleta dans les bras de Diesel et demanda :
« Juste. Une petite promenade nocturne. »
« Ah…… Je veux démissionner…… »
Alors que la pensée lui échappait inconsciemment, Kang Da-hee secoua la tête et la chassa.
« Non. Tu sais à quel point c'était dur d'entrer dans cette entreprise ? Reprends-toi, Kang Da-hee. »
Pour la première fois depuis son premier jour de travail, elle avait enfin trouvé un peu de répit et rentrait chez elle après avoir été coincée au bureau jour et nuit sans jamais pouvoir pointer à une heure décente.
Sa vie en entreprise avait été turbulente dès l'entretien d'embauche.
Elle s'était retrouvée avec deux rivales possédant une magie de niveau mentor, et l'une d'elles était une demi-dragonne cachant son identité.
En plus de cela, cette demi-dragonne avait libéré le souffle du dragon dans la salle d'entretien final, laissant l'un des cadres de Podvig presque aux portes de la mort.
Après avoir réussi l'entretien par miracle, elle avait ensuite vécu une attaque terroriste à grande échelle sans précédent sur la Base lunaire, qui avait même entraîné la disparition de Yuri Ivanov, sa seule collègue de promotion.
Le résultat fut une anxiété sévère et de l'insomnie.
Pourtant, elle n'avait jamais eu le temps de soigner son esprit.
Au lieu de cela, le travail des employés décédés s'accumulait sur elle comme des factures impayées.
Même ainsi, Kang Da-hee serra les dents.
« Pense à ton objectif. Jusqu'à présent, les choses se sont déroulées comme prévu, non ? »
La raison pour laquelle elle s'était battue si dur pour rejoindre la mégacorporation Podvig.
Afin d'atteindre ce qu'elle voulait, elle devait finalement atteindre un poste au sein de l'entreprise où elle pourrait exercer un certain degré de pouvoir.
« Pour que je puisse, à mon père…… »
Avec cette résolution en tête, au moment où elle traversa une certaine ruelle —
Soudain, une main rugueuse jaillit de l'obscurité et se plaqua sur sa bouche.
« Mmph…… ! »
« Si tu tentes quoi que ce soit, tu meurs. »
« …… ! »
L'agresseur qui retenait Kang Da-hee enfonça de force quelque chose dans le port de connexion sous son oreille.
Au même instant, la force quitta chaque muscle de son corps, et elle s'effondra au sol avec un bruit sourd.
Dans ce bref instant alors qu'elle tombait, Kang Da-hee se creusa désespérément la tête.
Qui était-ce ?
Son père était-il la cible ?
Ou était-ce le matériel de recherche sur lequel Podvig travaillait dernièrement ?
Quoi que ce soit, elle devait tout leur donner.
Tant qu'elle pouvait sauver sa vie.
Tant qu'elle ne finissait pas sa vie dans cette ruelle immonde.
« Ah, ah…… »
Heureusement, tous ses muscles n'étaient pas paralysés.
Chaque fois qu'elle bougeait ses cordes vocales, une douleur comme si sa chair se déchirait la traversait, mais elle pouvait le supporter d'une manière ou d'une autre.
« Q-qu'est-ce que c'est, ngh……. que vous voulez ? »
« Tais-toi. »
« Tout…… Je vous donnerai tout……. De l'argent…… ? Accès aux documents de l'entreprise…… ? Ce que vous voulez…… »
« Un mot de plus et je te tue sur place. »
« …… »
La négociation ne fonctionnait pas.
Au lieu de cela, un canon d'arme noir comme l'encre fut pressé contre le centre du front de Kang Da-hee.
En même temps —
La peur de mourir pour de bon lui glaça le sang.
« Non……. Non…… »
Elle ne pouvait pas mourir d'une mort insignifiante dans un endroit pareil.
Il y avait encore des choses qu'elle devait faire.
Quelqu'un qu'elle devait absolument sauver.
« Uuugh…… ! »
Peut-être parce qu'elle s'était forcée à parler, ses muscles eurent soudain des spasmes, et sa tête heurta le sol.
La saleté de la rue s'accrocha à son visage, désormais trempé de larmes.
« S'il vous plaît, que quelqu'un m'aide…… »
Contrairement à son souhait désespéré, un ordre glacial s'échappa de la bouche de l'agresseur.
« C'est fini. Occupe-toi d'elle. »
« …… ! »
À l'instant où elle sentit la fin arriver et ferma les yeux —
« Urghhhk…… ! »
« C'est quoi ce bordel…… ? »
Une lumière bleue illumina la ruelle sombre.
D'une certaine manière bienvenue, la lumière de mana émise par une magie électrique crépitante.