Chapitre 42
Chapitre 42 : Sky Lounge
Grand Port.
L'une des plus grandes structures existant sur Terre.
L'aérodyne que pilotait Diesel survolait ce spectacle colossal.
« Mon Dieu…… »
Un port d'une envergure qui ne pouvait même pas être comparée à l'Aéroport Multidimensionnel d'Incheon flottait sur une île artificielle au-dessus de la mer.
À cette altitude, tout ce qui se trouvait en bas aurait dû ressembler à des jouets, mais les navires et les conteneurs amarrés au Grand Port ne paraissaient pas petits pour autant.
« Tu sais, un seul de ces conteneurs peut contenir une rame de métro entière. »
« Vraiiiment…… ? Ouaaah…… C'est incroyable…… ! Mais c'était quoi déjà, un métro…… ? »
Il y avait une raison pour laquelle ils s'étaient donné tant de mal pour construire un port aussi absurdement massif au lieu d'utiliser ceux qui existaient déjà.
C'était parce que l'environnement marin lui-même avait complètement changé.
Voyager librement à travers le grand large comme autrefois n'était plus possible.
Les mers, désormais en ébullition avec des monstres colossaux terrifiants émergeant des profondeurs, des pirates traînant des navires de guerre lourdement armés et des désastres anormaux d'une ampleur inimaginable, n'étaient plus un endroit où l'on pouvait aller et venir en toute sécurité.
Pour survivre à ces vagues violentes, les armateurs voulaient que leurs navires aient des coques plus grandes et une puissance accrue.
Ainsi, les navires qui prenaient la mer possédaient désormais tous une taille et une puissance de feu colossales.
À tel point que les normes mêmes des ports avaient dû être réinventées.
« Ce n'était possible que grâce à une technologie venue d'ailleurs. »
Ceux qui avaient aidé à la construction de ces navires géants étaient les Géants Nordiques.
Des ingénieurs originaires de la terre natale de cette Valkyrie qui, à présent, contemplait l'extérieur avec émerveillement.
« Ouaaah…… ! »
Herja avait le visage collé contre la vitre, laissant échapper continuellement d'étranges exclamations.
« Je n'ai jamais vu un port aussi immense de toute ma vie…… ! »
« Le Grand Port de Busan est en fait un peu plus grand que celui-ci. »
« Vraiiiment…… ? Le monde est vraiment vaste…… ! »
« …… »
Un port de cette envergure devrait être courant à Nord.
Non — selon les connaissances de Diesel, les Grands Ports de la Terre étaient plutôt mignons comparés à ceux de Nord.
« Il n'y a pas des ports comme celui-ci partout dans ton monde ? »
« Ah…… eh bien…… »
Aux mots de Diesel, Herja baissa brièvement la tête.
Puis River sourit et prit la parole.
« Lady Herja est plus jeune qu'elle n'en a l'air. »
« …… ? »
Elle paraissait déjà excessivement jeune, et elle l'était encore plus ?
Lorsque je regardai Herja avec des yeux interrogateurs, elle parla avec prudence.
« Herja n'a que quatre ans…… »
« …… »
Je parvins à peine à retenir une exclamation d'incrédulité.
Peu importe à quel point une race était assoiffée de combat, ils envoyaient une enfant de quatre ans dans un autre monde ?
Cette pensée me traversa brièvement l'esprit, mais Diesel changea rapidement de perspective.
« On ne peut pas juger les races d'un autre monde selon les standards humains. »
Peut-être que tenir une épée dès la naissance était simplement normal dans leur culture.
Ou peut-être que se débrouiller seul dans un autre monde était une condition nécessaire pour être reconnu.
« En y réfléchissant, tu sembles un peu plus grande que la dernière fois que je t'ai vue ? »
« Eheheh. C'est vrai ? »
Était-ce pour cela que sa carrure était anormalement petite comparée aux autres Valkyries ?
Alors que ces pensées surgissaient, Diesel lança un regard bref à River.
« River. Je ne doute pas de tes capacités, mais. »
« Oui. »
« Es-tu vraiment sûre que c'est une bonne idée ? »
« Que veux-tu dire exactement ? »
Au lieu de répondre, je jetai un coup d'œil vers Herja, distraite par la vue extérieure.
« Ne fais pas l'idiote. »
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, c'est plus que suffisant. »
River prit une gorgée de thé vert et poursuivit.
« Au point que l'on pourrait parler de surinvestissement. »
Un surinvestissement, hein……
Même face à ses mots, Diesel gardait une expression insatisfaite, alors River parla comme pour le rassurer.
« Peut-être que cette personne est le talent dont tu as besoin, Diesel. »
« …… »
La Fixeuse River.
La seule personne dans ce monde qui connaissait la véritable identité de Diesel.
Si quelqu'un comme elle disait cela, il devait y avoir une raison.
En pensant à cela, j'apaisai un peu ma méfiance.
« Alors ce travail se fait par là-bas…… ? »
« C'est exact. Pourrais-tu regarder par ici pour les détails ? »
« Ahh, ouuui…… ! »
La Valkyrie fit pivoter sa chaise vers la table et y posa la main.
« Alors, je commence le briefing. »
D'un geste de la main de River, les fenêtres de l'aérodyne devinrent d'un noir d'encre et les environs s'assombrirent.
« La cible de cette opération est un Géant de Nord nommé "Gnar". »
Un hologramme de la cible apparut au-dessus de la table.
Un corps imposant digne du nom de Géant.
Le costume impeccable qu'il portait et les lunettes de la taille d'un miroir à main semblaient légèrement déplacés.
« Shorisar. »
Au moment où Herja vit l'hologramme, elle murmura quelque chose doucement.
Contrairement à juste avant, une ombre légère vacilla dans ses yeux sérieux, dénués de tout sourire.
« …… »
« Ah, hum…… C'est un Géant connu comme un géant des mers…… »
Mais en un clin d'œil, elle retrouva son innocence originelle, comme si de rien n'était.
« C'est exact. Beaucoup de géants des mers qui ont traversé depuis Nord travaillent dans la construction navale, et Gnar en fait partie. »
« Je pensais qu'il était avocat. »
« Oui. Gnar est un cas assez inhabituel — à l'origine ouvrier dans un chantier naval, il a réussi l'examen du barreau dès sa première tentative. »
Réussir du premier coup un examen que même d'autres races réputées pour leur intelligence échouaient plusieurs fois.
« Il doit être un Géant exceptionnellement intelligent. »
« L'entreprise à laquelle il est affilié est Black Container. C'est une entreprise de classe AA sous la mégacorp "Meihua". »
« Mmm…… Meihua, si je me souviens bien…… »
Voyant Herja pencher la tête, River dit :
« L'une des dix plus grandes Mégacorporations au monde, basée à Singapour. La plupart de ses cadres sont d'origine chinoise, et elle est célèbre pour son immense industrie chamanique. »
« Ahh…… Je crois que j'en ai entendu parler…… ! »
« Ne me dis pas qu'un agent de mégacorp est impliqué dans ce travail ? »
Il y avait des types de personnes dans ce monde avec qui il ne fallait absolument pas s'attirer d'ennuis, quoi qu'il arrive — et les agents de mégacorp en faisaient partie.
Kaztikan, avec qui Diesel avait eu affaire auparavant, était aussi l'un de ces agents.
Parmi les dix plus grandes Mégacorporations, Podvig se situait tout en bas, et pourtant elle employait quelqu'un de ce calibre — je ne pouvais donc pas m'empêcher d'être un peu curieux de savoir à quoi ressembleraient les agents de Meihua, qui se classait plusieurs niveaux au-dessus.
« Non. Ce ne sera pas le cas. »
Alors que River agitait à nouveau la main dans les airs, les fenêtres assombries s'éclaircirent une fois de plus.
« Je vais vous expliquer les détails pendant que vous verrez ça directement. »
Diesel suivit son regard et tourna les yeux vers la fenêtre.
« Cette opération suppose une infiltration du début à la fin. L'endroit où vous allez vous infiltrer est juste là. »
Un hologramme identique à l'arrière-plan apparut sur la fenêtre, puis un bâtiment fut agrandi.
Un entrepôt massif avec « E-7 » écrit sur son mur.
« Entrepôt Nord E-7. Comme vous pouvez le voir, c'est un entrepôt désolé situé tout au bord du port. »
« Désolé ? »
« Oui. L'accès est peu pratique, donc en temps normal, les marchandises ne sont pas déchargées aussi loin. Cependant…… »
River esquissa un léger sourire.
« C'est précisément pour cette raison que cet entrepôt a une utilité. »
Un entrepôt situé dans le coin le plus reculé de ce port gigantesque.
La brève explication de River stimula l'imagination de Diesel.
« Au moment de l'opération, la cible, Gnar, récupérera un objet dans l'entrepôt afin de mener une transaction. Vous n'avez qu'à attendre que Gnar ouvre le conteneur de l'entrepôt et prendre cet objet. »
« Si c'est un objet, c'est lié à cette chose de la dernière fois, n'est-ce pas ? »
Aux mots de Diesel, River hocha la tête.
« C'est exact. »
La partie restante du noyau du Golem de Béton créé par l'Archimage Lee Hayun.
Il semblait que c'était ce qui était stocké dans cet entrepôt.
« Ce jour-là, Gnar apparaîtra seul. La transaction qu'il compte effectuer est extrêmement secrète, au point que même sa propre entreprise ne doit pas être au courant. C'est pourquoi ni la mégacorp ni même sa filiale, Black Container, ne seront impliquées dans cette opération. »
« Tu en es sûre ? »
« Oui. C'est une information fiable. »
« Bien. »
Tout en regardant par la fenêtre, Diesel grava l'emplacement de l'entrepôt et les itinéraires dans son esprit.
« Cependant, il y a une variable mineure que nous ne pouvons toujours pas prédire. »
« Laquelle ? »
« Nous ne savons pas avec qui Gnar prévoit de faire affaire, ni où se trouve le lieu de rendez-vous. »
Une information que même la Fixeuse River n'avait pu découvrir.
C'était en soi la preuve que la partie adverse n'était pas ordinaire.
« Mais ce n'est pas particulièrement important. Du moins, nous avons confirmé que le site de la transaction est en dehors du port. Cela ne posera donc pas de problème pour cette opération, qui consiste simplement à extraire l'objet. »
« Aucune idée de qui ils pourraient être ? »
« Il y a quelques pistes. »
Le plus probable serait l'autre Fixeur qui avait attaqué River.
Si je devais estimer un cran au-dessus de ça……
« La Garde Royale pourrait soudainement apparaître. »
C'était l'hypothèse extrême.
Mais étant donné la tendance de la Famille Impériale Joseon à s'abstenir strictement de toute activité extérieure, la probabilité que la Garde Royale apparaisse directement était pratiquement inexistante.
« Qui est le partenaire commercial n'aura probablement pas beaucoup d'importance. »
River, arrivée à une conclusion similaire à celle de Diesel, hocha la tête.
« Si j'apprends quoi que ce soit, je vous le ferai savoir. »
« Très bien. »
Alors que le briefing touchait à sa fin, Herja — qui avait écouté en silence — hocha vigoureusement la tête et murmura :
« S'infiltrer…… attendre…… et sortir l'objet…… ! C'est ça, ouiii, Lady River…… ? »
Beaucoup de choses avaient été omises, mais elle semblait avoir clairement saisi le contexte général.
« C'est exact. Comme prévu, Lady Herja, vous comprenez vite. »
« Eheheh…… ! »
« Alors, je vous verrai tous le jour de l'opération. »
« Ouuui…… ! »
Alors que la réponse pleine d'entrain d'Herja s'éteignait, un énorme grondement résonna soudainement depuis son estomac.
« Ahh…… ! J-J'étais concentrée un instant et maintenant mon estomac encore…… »
« …… »
Regardant le visage souriant et innocent de la Valkyrie, Diesel se murmura à lui-même :
« Est-ce que c'est vraiment une bonne idée. »
La méfiance que j'avais à peine écartée plus tôt releva doucement la tête.
« Quelqu'un est entré dans le pays ? »
Dans une obscurité totale.
Au sein d'une pièce au fond des abysses, où les monstres marins passaient au-delà de la fenêtre, une voix grave et basse résonna.
« Parle correctement, et en détail. »
Puis une voix, comme du fer fin que l'on frappe, répondit.
« C-C'est…… il y a eu une opération de purification ce matin à l'Aéroport Multidimensionnel d'Incheon. »
« Opération de purification ? »
« Oui…… Une opération de purification qui neutralise l'énergie négative émise par les races d'un autre monde. »
« N'est-ce pas un événement courant qui se produit plusieurs fois par jour ? »
« C'est vrai. Cependant, l'énergie négative détectée cette fois-ci était différente en termes de concentration. »
La voix obséquieuse tendit précipitamment une puce contenant des données.
« Comme vous pouvez le voir, les relevés étaient à un niveau qui n'apparaîtrait qu'après le passage d'un démon du royaume inférieur une centaine de fois. Et ce, en une seule instance. »
« Quel était le type de négativité ? »
« C'est ce qui est un peu inhabituel…… »
« Parle. »
« La faim. »
« La faim ? »
« Oui. La faim — comme la famine et le vide. »
Des yeux sombres scannèrent les données.
Puis la voix fine fit apparaître précipitamment des images de vidéosurveillance.
« Voici le sujet qui a émis cette énergie négative. »
« …… »
Sur l'écran se tenait une enfant à l'air innocent, immobile, le regard vide.
Les yeux qui observaient retirèrent soudainement la puce et l'écrasèrent d'une poigne ferme.
« Hiiik…… ! »
« Lancez un ordre de mobilisation. »
Bientôt, une voix qui semblait contenir l'abysse lui-même pesa sur la pièce.
« La Valkyrie de la Désolation est descendue. »