Chapitre 41
Chapitre 41 : Valkyrie Herja
« Pardon ? »
Diesel se demanda brièvement comment cette fille connaissait son nom, mais —
Il ne lui fallut pas longtemps pour obtenir la réponse.
« Je suis une Valkyrie de Nord, je m'appelle Herjaaa……. Euh, se pourrait-il que vous soyez Monsieur Diesel…… ? »
Cette gamine était une Valkyrie ?
Diesel l'examina à nouveau avec attention.
Des cheveux blond clair, une peau blanche comme neige et des yeux bleus qui semblaient contenir le ciel immense en eux.
Son apparence correspondait certes au nom de Valkyrie, mais…….
Des bras si fins qu'ils semblaient incapables de soulever une bouteille de cola d'un litre et demi, des jambes qui paraissaient pouvoir se briser au moindre choc, et une taille qui atteignait à peine la ceinture de Diesel.
Son physique ne collait pas du tout à l'image.
Les Valkyries étaient de courageuses guerrières opérant au Valhalla, la salle des guerriers.
C'est pourquoi elles étaient réputées pour être plus grandes que les hommes humains, dotées de corps entièrement constitués de muscles solides.
Mais une Valkyrie avec une telle apparence ?
« Hmm…… »
Sentant peut-être le regard suspicieux de Diesel, Herja serra ses petits poings et parla.
« S-si je fais ça, est-ce que ça servira de preuve…… ? »
Soudain, une ombre vacilla sur son front.
Puis, un casque métallique qui recouvrait entièrement ses yeux apparut et se posa sur son petit visage.
« Un casque de Valkyrie…… »
À en juger par son éclat, il était fait d'un métal qui n'existait pas dans le monde physique.
En voyant cela, Diesel abandonna ses soupçons et parla.
« Oui. Je suis Diesel. »
À ces mots, Herja fit disparaître le casque qu'elle portait et dit :
« Ah…… ! Alors vous êtes vraiment…… ! Bonjour, enchantée de vous rencontrer…… ! Je suis la Valkyrie Herjaaa…… ! »
Elle s'inclina alors profondément devant Diesel, en pliant la taille, et écarta ses mèches tombées sur son visage.
« J'ai entendu dire que c'est comme ça qu'on salue les gens en Orient, c'est bien ça…… ? »
« ……Oui. »
« Euh……. Vous avez attendu ici longtemps à cause de moi, n'est-ce pas…… ! »
« Non. Tout va bien. »
« J-je suis désolée…… ! J'aurais dû vous contacter pour vous dire que j'aurais du retard à cause du travail de purification……. Je ne suis sur Terre que depuis environ deux ans, alors je ne suis pas encore très douée pour manipuler l'Électrosphère…… »
Seulement deux ans ici ?
Diesel se remémora les rapports sur le travail d'Herja qu'il avait consultés en venant ici.
Accomplir autant de choses en si peu de temps n'était en rien facile.
« Difficile de croire qu'elle a fait tout ça avec un corps aussi petit. »
Marmonnant cela pour lui-même, Diesel corrigea rapidement sa pensée.
Dans ce monde où seule la survie du plus apte compte, rien n'était plus stupide que de juger quelqu'un sur son apparence.
Il y avait un dicton, après tout, qui disait qu'il ne fallait pas chercher les enfants ou les personnes âgées, et ce n'était pas pour rien.
« Partons pour le moment. »
« Euh…… »
« Oui. »
« Eh bien…… Je suis vraiment, vraiment désolée, mais…… peut-être…… »
Avant qu'Herja ne puisse finir sa phrase, un gargouillis — grrrrk — résonna depuis son estomac plutôt que de sa bouche.
Elle tressaillit sous le choc, son visage devenant rouge.
« Hyaaah…… ! »
« …… »
« J-je suis désolée…… ! En fait, je n'ai rien pu manger pendant tout le vol jusqu'à Incheon……. J'ai le mal de l'air…… »
Il existait des Valkyries qui avaient le mal de l'air ?
Face à cette situation inattendue, Diesel tomba brièvement dans ses pensées.
« Alors…… »
Que mangeaient même les Valkyries ?
Plus important encore, il ne savait même pas où se trouvait un restaurant.
Alors qu'il ruminait ces soucis, Ar prit la parole depuis l'intérieur de son manteau.
〈 Maître, dois-je vous guider vers un restaurant recommandé par Ar ? 〉
〈 Ah……. Bien sûr. Merci. 〉
Après avoir vérifié les informations flottant devant ses yeux, Diesel demanda à Herja :
« Vous n'êtes pas végétarienne, n'est-ce pas ? »
L'aéroport multidimensionnel d'Incheon possédait une variété étonnante de restaurants.
Non seulement de la nourriture de tous les pays de la Terre, mais même des endroits servant des plats censés provenir d'autres mondes.
Parmi eux, le restaurant le plus populaire était un établissement coréen appelé « Super Galbi Man ».
« …… »
« Omnyomnyom……. C'est…… omnyamnyam……. vraiment…… umnyamnyamnyam……. délicieux…… »
Sur la table de Diesel, des os à viande valant environ trente mille qubits par pièce étaient empilés comme une montagne.
« À ce rythme, elle a probablement mangé plus que son propre poids…… »
La Valkyrie Herja inhalait la viande comme si elle était possédée par une sorte de démon de la nourriture.
〈 Est-ce vraiment si savoureux ? 〉
〈 Ça a bon goût, effectivement. 〉
〈 La vie qui consomme une autre vie…… du point de vue d'un esprit, c'est une vision assez grotesque. 〉
Combien de temps passa ainsi ?
Au moment où le personnel eut débarrassé les os empilés environ trois fois, les mains affairées de la Valkyrie s'arrêtèrent enfin.
« Ouf…… ! Merci pour ce repas…… ! »
« …… »
« J'ai l'impression de pouvoir enfin revivre…… ! Ehehe…… ! »
En regardant Herja sourire comme une enfant, Diesel fut frappé par un sentiment de dissonance.
« Elle manie des armes avec ce visage ? »
Non — peut-être était-ce là sa plus grande arme.
Les gens ne baissaient-ils pas instinctivement leur garde en voyant quelque chose de mignon ?
Diesel se souvint d'un court article expliquant que les êtres immatures avaient évolué pour paraître mignons pour une raison précise.
« Ne te laisse pas berner. »
Sûrement, derrière ce visage innocent, il devait y avoir quelque chose de noir comme l'ébène qui rôdait.
En regardant Herja accumuler nonchalamment une note de plusieurs millions d'unités pour un seul repas, Diesel se prépara mentalement.
Après avoir quitté le restaurant, ils étaient sur le point de se diriger vers le lieu de rendez-vous désigné quand —
Une voix mignonne l'appela par derrière.
« Euh…… »
« …… ? »
« Herjaaa……. veut manger un dessert aussi…… »
« …… »
Après avoir mangé autant, elle pouvait encore en avaler ?
Non, plus important encore, ils avaient du travail à faire en ce moment.
Diesel n'était pas venu jusqu'à l'aéroport pour socialiser tranquillement.
« Il est presque temps de contacter le Fixeur. »
« Eh bien…… River-nim a dit qu'elle aurait un peu de retardee……. Alors elle a dit que c'était okay de manger…… »
Herja glissa sa main dans sa poche et s'agita un moment avant d'en sortir un téléphone portable à l'ancienne.
C'était un terminal de type pliable que même Diesel n'avait jamais utilisé une seule fois par le passé.
「 Si vous prenez un dessert, je viendrai là où vous êtes :) 」
« Hmm…… »
En plus du texte écrit sur le minuscule écran, le champ de l'expéditeur affichait le nom « River-nim ».
« Alors c'est comme ça…… Euh, pourrais-je vous demander de me guider une fois de plus, s'il vous plaît…… ? Herja veut manger quelque chose de sucré…… »
En regardant la Valkyrie se tortiller maladroitement, Diesel marmonna intérieurement.
〈 Ar…… 〉
〈 Si c'est quelque chose de sucré, cet endroit serait bien. 〉
Comme si cela avait été préparé à l'avance, l'esprit suggéra immédiatement un café qui proposait des confiseries turques.
« Suivez-moi. »
« Oui…… ! »
Répondant joyeusement, Herja traîna sa valise en grognant et suivit Diesel.
En voyant cela, Diesel envisagea brièvement de porter son sac pour elle, mais —
« Absolument pas, je ne tomberai pas dans le panneau. »
Il réaffirma simplement sa résolution.
« Ahhh. Merciii…… ! »
« Absolument pas, je ne tomberai pas dans le panneau. »
« Mmmhm, comme prévu, la nourriture du monde physique……. mmm, c'est vraiment délicieux…… ! »
Herja mâchait son dessert avec une expression de pur bonheur.
« Mais Diesel-nim, vous ne mangez pas…… ? »
La gelée qui entrait dans cette minuscule bouche en ce moment même coûtait plus cher que son poids en or.
Diesel ne pouvait pas simplement engloutir de la nourriture comme ça.
« Je n'ai rien. »
« C'est pourtant vraiment savoureux……. omnyamnyam. Désolée de manger toute seule…… umnyomnyom. »
« Est-ce qu'elle n'a aucun sens de l'argent…… »
Ou peut-être avait-elle tellement d'argent qu'un tel concept n'était pas nécessaire.
Cela pouvait très bien être les deux.
Alors que le salaire d'une personne pour six mois s'évaporait à une seule table comme ça —
Une voix familière vint de derrière Diesel.
« Alors c'est ici que vous étiez. »
« Ahh…… ! River-niim…… ! »
« Ça fait un moment. Herja-nim. »
Le Fixeur River entra dans la boutique.
À ses côtés se trouvait la chamane elfe, Chae Seol-ah, arborant un visage qui semblait assez froid pour geler sur place.
« Voici Chae Seol-ah-nim, une Chasseuse de Fantômes qui travaillera avec moi pour le moment. »
« Bonjour…… ! Enchantée de vous rencontrer…… ! »
« …… »
Herja fit une autre révérence profonde, en pliant la taille.
Chae Seol-ah répondit par un léger signe de tête, puis croisa bientôt le regard de Diesel.
Mais les deux se contentèrent de se jeter un coup d'œil, sans même aller jusqu'à échanger le simulacre d'une salutation.
« Vous avez choisi un bon endroit. »
« Ahh…… ! River-nim, est-ce un endroit que vous connaissez aussi…… ? »
« Oui. Chaque fois que j'ai des affaires à l'aéroport d'Incheon, c'est un endroit où je m'arrête toujours au moins une fois. »
« Je vois…… ! Diesel-nim, merci de m'avoir amenée dans un si bel endroit…… ! omnyomnyom. »
« Je ne savais pas que ce genre d'endroit était à votre goût. »
« Ce n'est pas à mon goût. »
« Oh ? C'est vrai ? »
« Je n'ai jamais prévu de manger tranquillement un dessert comme ça non plus. »
River répondit au regard perçant de Diesel avec un sourire.
Sentant peut-être la tension subtile qui circulait entre les deux, Herja s'essuya la bouche avec un mouchoir et parla.
« Eh bien, merci pour le repas…… ! »
« Vous pouvez manger plus lentement, Herja-nim. »
« Nonoo. Maintenant que River-nim est là, nous devrions commencer le briefing…… ! »
Ses yeux pétillaient alors qu'elle continuait.
« Parce qu'Herja…… est une Gabsa maintenant aussi…… ! »
« …… »
Gabsa.
Un terme désignant les freelances qui parcouraient les ruelles du monde entier.
Si l'on en cherchait les origines, cela renvoyait à un type de soldat qui existait autrefois sur la péninsule coréenne, mais ce n'était pas particulièrement important.
Parce que le mot provenait d'un homme nommé « Lee Hamin », le premier Chasseur de Fantômes qui abattait les fantômes et sauvait les gens dans les ruelles sombres.
Le mot difficile à prononcer « Chasseur de Fantômes » fut abandonné, ne laissant que « Gabsa », qui devint le terme pour les freelances parcourant les ruelles du monde.
« N'est-ce pas…… ? »
« Oui. Herja-nim est une excellente Gabsa. »
Le regard insatisfait de Diesel se tourna vers la petite Valkyrie.
Mais River laissa échapper un petit rire amusé et leva légèrement la main pour appeler un serveur.
« Veuillez préparer le thé de l'après-midi. Dans le Sky Lounge. »
Elle sortit ensuite une carte de sa poche et la montra.
Après l'avoir vérifiée, le serveur commença à les guider avec la plus grande politesse.
« Nous nous occuperons de vous avec le plus grand soin. »
« On y va ? »
Alors que River se levait de son siège, tout le monde la suivit.
« Le Sky Lounge…… »
C'était, sans aucun doute, un aéroport.
Naturellement, il n'y avait pas de gratte-ciel à proximité qui pourraient être qualifiés de « ciel ».
Alors, que voulait-elle dire ?
Sa curiosité fut satisfaite peu de temps après.
« …… »
Devant la vaste piste se trouvait un unique aéronef énorme.
C'était le summum de la technologie aéronautique, surnommé « un bâtiment qui vole dans le ciel ».
Un aérodyne super-large fabriqué par Angelodine, un nom prestigieux dans les véhicules volants.
« Bienvenue, River-nim. »
Un homme qui semblait être le capitaine présenta ses respects à River.
À côté de lui, divers types d'hôtesses de l'air hommes-bêtes s'inclinèrent profondément.
« Je vais vous guider vers vos sièges. »
L'intérieur de l'aérodyne était plus grand que la maison de Diesel.
De grandes fenêtres offrant une vue dégagée sur l'extérieur, des tables où plusieurs personnes pouvaient s'asseoir, et même un bar à cocktails à l'allure luxueuse.
Au-delà, il semblait y avoir une petite piscine et diverses autres installations également.
« S'il vous plaît, mettez-vous à l'aise. »
« Woooaa…… »
Aux mots de River, Herja laissa échapper un petit souffle d'admiration en regardant autour d'elle.
Il semblait que Diesel n'était pas le seul à être ici pour la première fois.
« Cet endroit est incroyableee…… ! »
« Pour vous deux, ce niveau d'hospitalité est tout à fait approprié. Comme Herja-nim souffre du mal de l'air, j'ai spécialement affrété un grand aérodyne. Avec ce modèle, vous n'aurez même pas l'impression de voler. »
« Ahh, je vois…… ! Comme prévu, River-nim est si attentionnée…… ! »
Une fois tout le monde assis, River fit un signe de tête vers le capitaine.
Le capitaine s'inclina en retour et se dirigea vers le cockpit.
Peu après, les membres du personnel de bord s'approchèrent de la table et demandèrent poliment :
« Que souhaitez-vous boire ? »
« Je prendrai du thé vert, un expresso pour l'elfe, et un latte au chocolat pour la Valkyrie. Et vous, Diesel-nim…… ? »
« Je passe. »
Bientôt, les membres du personnel hommes-bêtes déposèrent habilement les boissons avec leurs mains poilues.
« Merciii…… ! »
« Alors, discutons en regardant directement ? »
À un moment donné, le paysage à l'extérieur de la fenêtre commença à changer.
Tout comme River l'avait dit, il n'y avait aucune sensation de vol.
« L'endroit appelé le Grand Port. »