Chapitre 39
Chapitre 39 : Le lettré et la chamane
La chamane elfe qui se tenait aux côtés de River fit apparaître une large lame lunaire à partir de rien.
En un instant, la lame — gravée de nombreuses inscriptions miraculeuses — fut pointée vers la nuque de Diesel.
« Arrête. Mlle Chae Seol-ah. »
« …… »
À ces mots, la main de la chamane hésita.
Mais les paroles de River ne s'adressaient pas uniquement à la chamane Chae Seol-ah.
« Je vous le demande. Aîné. »
Un revolver automatique visant le dessous du menton de Chae Seol-ah brilla dans l'obscurité.
« Tout va bien. Vous pouvez faire confiance à cette personne. »
Le disait-elle pour moi, ou pour cette elfe ?
Alors que Diesel retournait cette pensée dans son esprit, la Fixeuse River lui adressa un sourire.
« Alors, je vous en prie, baissez votre arme. »
Le regard froid de Chae Seol-ah s'abaissa.
Elle ressemblait à une femme qui n'avait arboré qu'une seule expression toute sa vie.
Bientôt, la lame lunaire qu'elle tenait émit une lumière vive et disparut.
« Ravi de vous revoir, Mage. »
« Votre nom était bien Chae Seol-ah ? »
« …… »
La chamane dont le nom venait d'être prononcé ne répondit pas, se contentant de fixer intensément Diesel.
« Vous vous connaissez déjà, tous les deux ? »
La chamane qui avait transpercé la machine de combat multi-jambes du Consortium Gale, l'AT-71, d'une seule flèche.
Diesel se souvint du miracle qu'elle avait utilisé à l'époque, appelé « Porte aux Pointes Rouges ».
« Ce n'était pas une experte ordinaire. »
Comme si elle avait lu l'étrange tension qui circulait entre les deux, River prit la parole.
« Il semblerait que oui. »
« River, pourquoi es-tu ici ? »
Diesel posa la question principale en premier.
Le mot-clé « Graine » qu'il avait entendu de la bouche de la sorcière.
Dire que le bout du fil qu'il avait péniblement trouvé au plus profond de l'Électrosphère menait à la Fixeuse River.
« J'ai été surprise moi aussi. Je cherchais simplement à savoir qui était en train de creuser des vérités dangereuses, mais je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici, Aîné. »
En regardant Diesel, River prononça le mot-clé qu'il recherchait.
« Graine. »
« …… »
« C'est sûrement pour ça que vous êtes venu jusqu'ici. »
Devant l'expression nonchalante de Diesel, River demanda poliment :
« Puis-je vous demander où vous avez obtenu cette information ? »
« Par hasard. »
« Hmm…… »
« Quoi ? Par hasard ? »
Chae Seol-ah parla comme si c'était absurde.
« Il n'existe aucun endroit où l'on peut obtenir cela par hasard. »
Des yeux remplis de suspicion balayèrent Diesel tandis qu'elle parlait.
« Alors, la Graine est une affaire si importante ? »
« Elle l'est. Rien que de savoir ce que c'est suffit à faire de vous un criminel. »
« C'est vrai ? »
À la réponse de River, Diesel regarda alternativement les deux femmes.
« Alors cela signifie-t-il que vous êtes toutes les deux des criminelles ? »
« …… »
« Eh bien, on peut voir les choses ainsi. »
River sortit une pipe de sa ceinture et l'alluma d'un geste sec.
« Toi. Quel genre de personne es-tu censé être ? »
« Pff…… Mlle Seol-ah. S'il vous plaît, ne soyez pas si impolie. »
La fumée de tabac de River enveloppa les paroles acerbes de Chae Seol-ah.
Diesel demanda à travers le voile de fumée :
« Ce que vous faites ici… est-ce que cela a un rapport avec cet incident d'il y a quelque temps ? »
« De quel incident parlez-vous ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait eu un léger différend entre Fixeurs récemment. »
Chae Seol-ah fit une grimace qui montrait clairement qu'elle n'appréciait pas l'adjectif « léger » utilisé par Diesel.
Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, River intervint.
« Vous êtes Chasseur de Fantômes depuis moins de trois mois, et pourtant vous êtes déjà au courant de tout cela. Comme prévu, vous êtes impressionnant. »
C'était une information qu'il avait glanée lors d'une discussion informelle avec Sis, mais il n'était pas nécessaire de révéler sa source.
« Je prends cela comme un compliment. »
« Bien sûr. J'ai de grandes attentes à votre égard, Aîné. »
Au-delà de la fumée de tabac, le sourire de River vacilla un instant.
« Il n'y a pas longtemps, cinq mercenaires lourdement armés m'ont attaquée. C'était une équipe très bien organisée qui comprenait un mage et un hacker. Après enquête, il s'est avéré que c'étaient des Chasseurs de Fantômes appartenant à un clan appelé le Groupe de l'Étoile du Dragon. »
« La raison de l'attaque ? »
« Je l'ignore. Ils se sont suicidés avant même que je puisse poser la question. »
« Ce qui est certain, c'est qu'ils ont reçu un contrat d'un autre Fixeur à Joseon. »
Chae Seol-ah claqua la langue et poursuivit :
« Quelqu'un a enfreint les règles tacites. »
La règle tacite parmi les Fixeurs — qu'ils ne s'attaquent pas entre eux.
Diesel en avait entendu parler au passage lui aussi.
« Mais tout cela n'est que spéculation. Aucune preuve définitive n'a encore été trouvée. »
« Alors comment cette chamane peut-elle en être si sûre ? »
« Parce que…… »
« River. »
Soudain, Chae Seol-ah l'interrompit.
« Cet endroit est trop dangereux. »
À ses mots, River hocha la tête en signe d'accord.
« Tu as raison. »
Puis elle expulsa un long filet de fumée de sa pipe, et toute la ruelle fut enveloppée d'un brouillard pâle.
Observant la fumée, Diesel prit la parole.
« Vous êtes toujours inquiète même après avoir craché cette fumée qui bloque les interférences extérieures comme celle-ci ? »
River secoua la cendre de sa pipe.
« Alors vous savez ce que c'est maintenant. C'est exact. Ce que je m'apprête à dire est extrêmement important. Bien que cette fumée ait un effet d'isolation très puissant, elle n'est pas parfaite. Comme vous l'avez vu la dernière fois, quand quelqu'un a réussi à la percer. »
« …… »
« Alors, je vais poser une seule question, droit au but. Je pense que vous préféreriez qu'il en soit ainsi, Aîné. »
Regardant droit dans les yeux de Diesel, elle dit :
« Souhaitez-vous accepter un travail ? »
À cela, les oreilles pointues de Chae Seol-ah tressaillirent.
« Quoi ? Ne me dis pas que tu demandes à cet homme de… »
Elle allait continuer, mais devant l'expression ferme de River, elle se tut.
« Un travail, hein. »
La Fixeuse River.
Parmi les Fixeurs qui régnaient sur les ruelles sombres de Séoul, elle était une pointure reconnue.
Peut-être qu'accepter un travail de sa part aurait pu être une opportunité énorme pour Diesel.
« Quel genre de travail est-ce ? »
« Je suis désolée. Je ne peux pas vous le dire ici. »
Diesel croisa le regard de River.
Ce regard à la fois doux et résolu.
C'était exactement le même regard que celui du Grand Frère qu'il avait détesté jusqu'à la nausée par le passé.
Le regard qui apparaissait quand quelqu'un pensait faire ce qui est juste.
C'était précisément pour cela que Diesel se méfiait plus de River que de quiconque.
Parce qu'un sens déformé de la justice pouvait parfois être plus nuisible qu'une injustice mesquine.
« Je refuse. »
À la réponse de Diesel, les deux femmes eurent des réactions similaires.
« Hmm…… »
« Toi…… »
Mais aux mots que Diesel ajouta immédiatement après, leurs expressions divergèrent.
« Le mot-clé "Graine". »
« …… »
« Si vous ajoutez la condition de me donner des informations à ce sujet, j'accepterai. »
Aux mots de Diesel, la Fixeuse River esquissa un léger sourire.
La chamane elfe fixa Diesel avec un regard noir, comme si elle voulait le dévorer.
Bientôt, River hocha la tête et parla.
« Très bien. Je vous le dirai. »
« …… »
« Bien sûr, la prime du travail est séparée. »
« Naturellement. Alors, changeons d'endroit ? »
River jeta un coup d'œil léger à Chae Seol-ah à ses côtés en parlant.
« Mlle Seol-ah, je vais vous demander un service. »
« …… Devons-nous vraiment aller aussi loin pour cet homme ? »
« Oui. »
À la réponse courte et ferme de River, Chae Seol-ah afficha ouvertement son expression méfiante.
Puis elle fouilla dans ses vêtements et en sortit un « Couteau de la Grande Divinité » de la taille d'une paume.
Lorsqu'elle l'enfonça profondément dans le sol, des lettres miraculeuses commencèrent à suinter de la lame.
« C'est…… »
Des caractères chamaniques, comme possédés, fleurirent.
Ils étaient ornés d'expressions hautement dramatiques — des suppliques pour entrer dans un autre monde.
« Ne vous laissez pas distraire. Suivez de près. »
Bientôt, une vibration se propageant faiblement fit trembler l'air, et une porte menant à un autre royaume s'ouvrit dans un déchirement sonore.
Tenant le couteau qu'elle avait retiré du sol, Chae Seol-ah entra à l'intérieur.
« Aimez-vous les fleurs, par hasard ? »
« …… »
« J'espère que oui. »
Alors que River suivait la chamane dans la porte, Diesel se mit lui aussi en marche.
La première chose qui apparut à sa vue fut un champ de fleurs brillant qui couvrit tout son champ de vision.
Un champ de fleurs s'étendant à l'infini, comme une peinture à l'aquarelle.
« Alors c'est ça, le royaume du Chamanisme. »
Passer de ruelles pourrissant sous la puanteur et les gaz d'échappement à un champ où des fleurs éclatantes s'épanouissaient dans toute leur gloire.
Le fossé entre les deux endroits était aussi vaste que la différence entre les toilettes d'un mendiant et celles d'un homme riche.
« Passer d'un royaume à l'autre aussi facilement…… »
Traverser directement vers un autre royaume n'était jamais une mince affaire.
Pour y mettre les pieds, il fallait d'abord recevoir la permission de l'être qui régnait sur ce royaume.
Pourtant, même amener des invités non invités comme ceci était quelque chose que personne ne pouvait faire à la légère.
« Ceci est la lisière du Jardin de Fleurs de Seocheon. »
Avec un visage sans expression, Chae Seol-ah regarda les fleurs se disperser dans le vent.
« Il vaut mieux ne pas toucher aux fleurs ici. »
Chaque fleur portait un miracle unique et puissant.
Après les avoir lues attentivement une par une, Diesel réalisa que les paroles de la chamane elfe n'étaient pas une exagération.
« Chacune est une fleur minutieusement gérée. »
Si quelqu'un touchait de telles fleurs sans précaution, il pourrait s'attirer le mécontentement du maître de cet espace — l'être appelé « dieu ».
« Par ici, Aîné. »
La voix de River parvint d'un pavillon soigné construit au sommet d'une colline.
Suivant Chae Seol-ah jusqu'à la structure, Diesel trouva River qui les attendait avec une table à thé préparée.
« Je vais vous verser une tasse. »
River attendit que Diesel s'assoie, puis versa le thé avec un filet doux.
En la regardant manipuler le thé avec l'aisance exercée de quelqu'un imprégné de l'étiquette du thé (Cérémonie du thé), Diesel se rappela à nouveau qu'elle était une lettrée confucéenne.
« Un lettré entrant dans le royaume du Chamanisme. Les anciens lettrés confucéens s'évanouiraient s'ils voyaient ça. »
En y réfléchissant, la relation entre River et Chae Seol-ah était vraiment particulière.
Une lettrée confucéenne, qui par le passé avait opprimé la foi chamanique plus durement que quiconque sous l'étiquette de superstition, maintenant protégée par une chamane.
Rien que cela suffisait à montrer ce que la religion signifiait dans ce monde.
« La religion n'est qu'un moyen d'utiliser des miracles. »
Les figures religieuses du présent étaient très différentes des fervents croyants du passé qui dévouaient leur corps et leur âme.
Cela ressemblait davantage à un métier.
Un métier où l'on fournissait du travail en échange du pouvoir appelé miracles.
« Eh bien, ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de gens ici qui sont complètement liés par la foi. »
« N'est-ce pas magnifique ? »
Bien au-delà du champ de fleurs, un coucher de soleil vermillon était en train de sombrer.
River regarda le paysage, puis sirota légèrement le thé imprégné de la lueur du crépuscule.
« Parfois, quand je contemple une telle extase d'un autre royaume, je ressens l'impulsion de vivre ici pour toujours. Et vous, Aîné ? »
« Pourquoi ? Regretter que le confucianisme n'ait pas un paradis comme celui-ci ? »
À ses mots, River sourit.
« Avoir une vie après la mort où l'on peut aller n'est pas nécessairement une bénédiction. Peut-être que l'observer en tant qu'étrangère comme ceci pourrait être plus heureux. »
Même maintenant, alors que la religion était devenue une réalité matérielle, le monde après la mort restait largement inconnu.
Seules les règles extérieures étaient connues, comme « ceux qui croient en la doctrine de Yahweh vont au Royaume Céleste, et ceux qui suivent la discipline de Bouddha rompent le cycle de la réincarnation et vont à la Faction du Feu ».
Mais même celles-ci n'étaient rien de plus que des croyances vagues, pas quelque chose de pleinement compris.
« Terminons l'histoire dont nous parlions plus tôt. »
« Très bien. »
River posa sa tasse de thé.
« Vous avez demandé comment nous pouvions être si certains. »
Les règles tacites des Fixeurs qui avaient été strictement respectées jusqu'à présent.
River était convaincue que quelqu'un les avait enfreintes, bien qu'il n'y ait aucune preuve définitive.
« Parce que ceux qui m'ont attaquée essayaient de me voler ceci. »
River sortit quelque chose de ses vêtements.
« …… »
Cela pulsait comme un cœur vivant.
Un noyau de golem brisé.
« Vous savez ce que c'est, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Ce n'était pas n'importe quel noyau de golem en béton.
Au moment où Diesel vit la magie puissante contenue à l'intérieur, il sut qui avait créé le golem.
« C'est le noyau d'un golem créé par l'Archimage Lee Hayun. »
C'était le noyau d'un golem fabriqué par ma Jeune Sœur.