Chapitre 37
Chapitre 37 : Le Rakshasa et l'Ange au restaurant de gukbap
« À propos de Kaztikan. Que s'est-il passé, au juste ? »
Demanda Raksha en tapotant la table du bout des doigts.
« J'ai failli mourir d'envie de poser la question pendant qu'on se reposait. »
À cela, Diesel répondit comme s'il s'agissait d'un détail sans importance.
« Je l'ai tué. »
Un bref silence s'installa dans le restaurant de gukbap.
Celle qui le rompit fut, encore une fois, Raksha.
« Tu l'as tué. »
« …… »
« Ce Kaztikan-là. »
Les mots de la rakshasa n'étaient pas une question, mais une confirmation.
« Ouais. »
À la réponse de Diesel, Sis hocha lentement la tête.
Seriel parvint tout juste à refermer sa bouche, qui débordait de questions.
Raksha fronça profondément les sourcils.
« Comment diable as-tu…… »
Elle s'apprêtait à en demander davantage, mais Seriel, à ses côtés, l'arrêta.
« Raksha, arrête. »
« Tu étais curieuse aussi ! Celui auquel on avait affaire n'était pas un quidam, c'était Kaztikan. L'immortel Kaztikan ! »
Raksha poursuivit, ses émotions montant légèrement.
« Diesel, je ne remets pas en cause tes compétences. C'est juste que c'est……. Je ne comprends vraiment pas. Comment ce bâtard de troll a pu…… »
« Comment il a pu se faire tuer par un Chasseur de Fantômes qui n'est en activité que depuis deux mois ? »
« …… »
Raksha se remémora ses souvenirs de la Base Lunaire.
Le regard dans les yeux de Diesel qu'elle avait vu juste avant de s'effondrer.
C'étaient indéniablement les yeux d'un tyran ayant atteint un certain royaume.
« J'ai juste eu un peu de chance, c'est tout. »
Alors que le silence retombait sur l'échoppe, Sis changea de sujet.
« Quoi qu'il en soit, bon travail à tous. Nous avons encore échoué à capturer la Sorcière de l'Électrosphère, mais quand même. »
« Tu as travaillé dur aussi, Sis. Mais as-tu trouvé la réponse ? »
Alors que Sis lançait le sujet, Seriel intervint opportunément.
« Tu sais, ces étranges formes de vie qui sont apparues ce jour-là. »
« Oh, celles-là ? »
À la question de l'ange, Sis poursuivit.
« C'étaient des choses qui sortaient d'un laboratoire secret caché dans la Base Lunaire. »
« Un laboratoire ? »
« Il s'avère que ces fous de Podvig ont construit une installation sur la lune pour faire des recherches sur les fantômes. »
Alors qu'elle faisait un geste dans les airs, un hologramme ressemblant au Phare de la Base Lunaire apparut au-dessus de la table.
« Ce phare, voyez-vous, est connu pour avoir deux fonctions au sein de l'Électrosphère. L'une est de servir de marqueur pour fixer les coordonnées dans l'Électrosphère, et l'autre est un avertissement pour vous dire de ne pas aller au-delà. Mais en fait, il a une utilité supplémentaire. »
Découvrant des informations qu'il n'avait jamais entendues, Diesel écouta attentivement.
« L'idée de construire un phare sur la lune a commencé à l'origine comme une partie d'une installation destinée à attirer les fantômes. »
« Hah…… »
Raksha laissa échapper un souffle incrédule.
« Et c'est censé être quoi, attirer les fantômes ? »
« À l'époque où les fantômes sont apparus pour la première fois dans le monde, le plus problématique était leur nombre absurde. Le Phare Lunaire a donc été conçu pour réduire, ne serait-ce qu'un peu, le nombre de ceux qui arrivaient sur Terre. »
« Et ça……. c'est même possible ? »
À la question de Seriel, Sis agita la main et une lumière vive jaillit de l'hologramme du phare.
« Par conception, ce phare émet de fortes longueurs d'onde vers d'autres royaumes. Et c'est ce qui attire les fantômes. »
À son explication, Raksha demanda :
« Et ils ont continué à l'utiliser en sachant cela ? Ce n'est pas incroyablement dangereux ? »
« On pourrait le penser, n'est-ce pas ? Mais Podvig a déclaré qu'ils l'avaient modifié pour qu'il n'envoie des signaux que dans l'Électrosphère, et ils ont continué à le faire fonctionner. Bien sûr, sans passer par aucune vérification objective. »
« Pourquoi continueraient-ils à faire quelque chose d'aussi fou ? »
« Parce que c'est lié à une forme d'hégémonie. À l'heure actuelle, le phare de Podvig est devenu la référence pour les coordonnées de l'Électrosphère. Tu ne penses pas qu'ils abandonneraient cette position si facilement, n'est-ce pas ? »
« Ces sales bâtards de corporatistes, comme toujours. »
Raksha secoua la tête.
« Quoi qu'il en soit, à cause de cela, il semble que la Base Lunaire contenait encore des restes de fantômes apparus par le passé. Ces étranges créatures étaient des tentatives grossières d'imiter les fantômes en utilisant ces restes. »
« Alors, se pourrait-il que la sorcière essayait de terroriser le Phare Lunaire parce que…… »
Aux mots de Seriel, Sis hocha lentement la tête.
« Ouais. Elle avait probablement l'intention d'anéantir à la fois le phare et le laboratoire en même temps. En fait, on dit que le phare a subi des dommages si graves que Podvig ne pourra pas le restaurer avant un bon moment. »
« C'était donc l'un de ses objectifs. »
La raison pour laquelle elle avait choisi la Base Lunaire comme lieu de rencontre avec Diesel.
C'était aussi pour éliminer une menace capable d'attirer les fantômes.
Ce fait devenait une preuve supplémentaire soutenant ce qu'il soupçonnait.
« La sorcière connaît définitivement la destruction. »
Il semblait que Diesel n'était pas le seul à connaître le destin qui allait bientôt s'abattre sur le monde.
« Avec ça, Podvig prendra du retard dans la compétition des Phares Lunaires. Sans lever le petit doigt, Cheonrang a pratiquement pu se moucher gratuitement. »
Il y avait une autre entreprise en dehors de Podvig qui avait construit un phare sur la lune.
Cette entreprise n'était autre que la mégacorporation « Groupe Cheonrang », sans égale lorsqu'il s'agissait de questions liées à l'Électrosphère.
D'après l'explication de Sis, il semblait que le nouveau phare qu'ils avaient construit fonctionnait d'une manière qui ne stimulait pas les autres royaumes comme le faisait celui de Podvig.
« Peut-être que cet incident provoquera un effet papillon plus important que prévu. »
« Quoi qu'il en soit, ce plan a été un échec total. Toute cette histoire de sceller la sorcière dans une puce de données. La théorie semblait presque parfaite, mais…… »
« Hah ! Pourtant, tu as dit que tu avais fait une fortune avec les informations que tu as extraites des serveurs de Podvig. »
« On ferait mieux d'avoir au moins ça, sinon les comptes ne seraient pas équilibrés. Ce n'est pas comme si nous n'avions investi que quelques pièces dans ce travail. »
Sis sourit brillamment et regarda les trois Chasseurs de Fantômes.
« Très bien, alors—place à la partie amusante, le règlement ! »
Elle sortit des cartes contenant des qubits de sa poche et les fit glisser vers l'avant.
« Voilà. Chacun de vous reçoit sa part promise. »
Des cartes contenant vingt millions de qubits chacune furent placées dans les mains des Chasseurs de Fantômes.
« Et bien sûr ! J'ai aussi préparé les récompenses supplémentaires que vous aviez demandées. »
Cette fois, elle sortit une boîte à l'aspect robuste.
La première chose qu'elle en sortit fut un clou en fer fortement rouillé, le « Clou Sacré ».
Seriel le reçut avec précaution et le glissa délicatement à l'intérieur de ses vêtements.
Ensuite, un chapelet en bois émettant une faible lueur de jade fut placé dans la main de Raksha.
La rakshasa le fixa intensément de ses yeux bleus, puis le mit immédiatement à son poignet gauche.
Enfin, Sis regarda Diesel et parla.
« Et ce que tu as demandé, Diesel, c'est…… »
Ce qu'elle lui tendit était une puce contenant une somme considérable de paiement supplémentaire.
Raksha renifla en la voyant et dit :
« Tu n'as demandé rien d'autre que des qubits à Sis ? Tu ne trouves pas que ton imagination manque un peu de relief ? »
Avant que Diesel ne puisse répondre, Seriel répliqua la première.
« Les qubits ne sont pas un mauvais choix non plus. As-tu une idée de la difficulté qu'il y a à obtenir une somme aussi énorme qui puisse être blanchie aussi proprement ? »
Raksha haussa les épaules, et Seriel se leva de son siège et regarda vers Diesel.
« Sérieusement, bon travail sur ce coup. En y repensant, je ne crois pas t'avoir remercié correctement à l'époque. »
L'ange replia soigneusement ses ailes et inclina légèrement la tête.
« Merci de m'avoir sauvée. »
« Oh, allez. C'était tout naturel. »
« Et moi alors ? »
Raksha sourit en regardant Seriel.
« Je t'ai sauvée aussi, tu sais. »
« …… »
Mais l'ange ignora purement et simplement les mots de la rakshasa et se dirigea vers la sortie.
« Si l'occasion se présente, revoyons-nous. »
Après avoir laissé ces derniers mots à Diesel, elle fit tinter la porte en l'ouvrant et partit.
« Hmph. Sacrée garce. »
Après cela, la rakshasa se leva aussi et se gratta le visage.
« Hé. À propos de ça……. le premier jour, tu sais. »
« …… ? »
« J'avais tort. »
Puis elle se retourna brusquement.
« Tu es vraiment fort. »
Laissant ces mots derrière elle, elle se précipita à la suite de Seriel.
À nouveau, un tintement résonna dans le restaurant de gukbap.
« Elles forment vraiment un couple parfait. Tu ne trouves pas ? »
« Eh bien……. Peut-être. »
« Mais savais-tu ? »
Sis regarda Diesel avec un sourire satisfait.
« Toutes les deux t'apprécient vraiment. Beaucoup. »
« Vraiment ? »
« C'est assez incroyable, en fait. Tu ne le sais peut-être pas, mais ces deux-là sont des Chasseuses de Fantômes incroyablement sélectives. Surtout Raksha—qu'elle dise quelque chose qui reconnaisse quelqu'un d'autre. Je n'aurais jamais imaginé ça. »
« Hm…… »
« Ce ne sera pas une mauvaise chose de rester en bons termes avec elles. Ce sont toutes deux des vétérans qui courent la pègre depuis longtemps. Et avec les reliques qu'elles ont obtenues grâce à ce travail, leur force va probablement monter d'un cran. »
Normalement, il n'était pas facile pour les races venues d'ailleurs d'augmenter leur puissance de combat.
C'était à cause de la nature des miracles, qui impliquaient d'emprunter de la puissance au royaume auquel elles appartenaient.
Cependant, s'il existait une relique sacrée capable de briser une certaine limite, cette puissance pouvait monter en flèche de façon spectaculaire.
« Le Clou Sacré qui a cloué le deuxième disciple du Messie, les perles de prière faites de l'arbre de la bodhi où Dharma a médité……. Avec des objets comme ça, elles pourraient même devenir plus fortes que Kaztikan. »
« Comment obtient-on des choses pareilles ? »
Rien que d'en entendre parler, elles semblaient absurdement précieuses.
Assez précieuses pour que le bonus de cent millions d'unités que Diesel avait reçu soit parfaitement justifié.
« Eh bien, la dame du Grand Hall souterrain a tiré quelques ficelles. »
Madame Isabel, la fixer la plus énigmatique en activité à Séoul.
Faire sa connaissance était l'un des gains de ce travail.
En fait, il avait même reçu une moto coûteuse en cadeau.
« Quoi qu'il en soit, bon travail. »
Sis dit cela à Diesel alors qu'il se levait de son siège.
Alors qu'il se dirigeait vers la poignée de porte du restaurant de gukbap, la voix de Sis lui parvint de derrière.
« Travaillons ensemble à nouveau la prochaine fois. »
« Si j'ai le temps. »
« Heh, bien sûr. Si tu as le temps. »
Séoul, Secteur 22-4C.
Un immeuble de grande hauteur situé à la limite de la zone de Gangnam.
Diesel, qui avait emménagé dans un nouveau logement l'autre jour, regarda les lieux.
Un appartement avec un salon spacieux doté d'une cuisine américaine, et deux chambres propres.
Avec l'argent qu'il avait économisé jusqu'à présent, il avait enfin obtenu un endroit qui pouvait vraiment être appelé un foyer.
Avec une isolation phonique puissante et une magie de barrière gravée en double, et même des miracles mis en place pour empêcher la projection spirituelle, cet endroit bénéficiait désormais d'une sécurité vraiment blindée.
La toute première chose que Diesel fit après avoir installé son nid fut d'essayer d'utiliser sa capacité nouvellement éveillée.
La capacité qu'il avait réalisée grâce au contact avec la sorcière.
Après cette rencontre brève mais intense avec la sorcière, deux changements s'étaient produits en Diesel.
L'un d'eux était de comprendre comment manipuler le « code » au sein de l'Électrosphère.
« Alors le hacking est vraiment la magie de l'Électrosphère. »
Tout comme il pouvait manipuler le mana dans la réalité pour former des formules magiques, Diesel pouvait manipuler le code dans l'Électrosphère pour créer des programmes.
« C'est une capacité absurde. »
Créer des programmes pour l'Électrosphère était non seulement extrêmement difficile à apprendre, mais nécessitait aussi un cyberdeck qui coûtait une somme astronomique.
« Comme prévu, l'Électrosphère appartenait aussi à la catégorie du surréel. »
La raison pour laquelle Diesel pouvait modifier directement le code semblait être parce qu'il s'agissait d'une autre forme de phénomène surréel se produisant au sein de l'Électrosphère.
Ainsi, Diesel, qui possédait la capacité appelée « Éveil surréel », était capable de manipuler librement le surréel de l'Électrosphère—c'est-à-dire le « code ».
Tout comme la sorcière l'avait fait juste devant ses yeux.
« Elle a dit que la sorcière était la forme-pensée de ma petite sœur. »
La capacité éveillée que possédait sa petite sœur, appelée « Main Manipulatrice ».
Un pouvoir similaire à celui de Diesel, capable de gérer tous les phénomènes surréels.
Que cette capacité ait été entièrement transmise à la sorcière ou non, elle aussi semblait capable d'utiliser le code tout comme Diesel.
« Et parce qu'elle m'a montré comment manipuler le code, je suis devenu capable de l'utiliser. »
L'arme de l'Électrosphère qui avait tranché l'ICE en forme de carpe d'un seul coup.
La sorcière l'avait créée juste sous les yeux de Diesel.
Ce dont Diesel avait toujours eu besoin, c'était quelque chose comme ça—un moyen d'ouvrir les vannes.
Tant qu'il faisait le premier pas, marcher et courir devenaient naturels par la suite.
« Bien. Alors maintenant…… »
Ce n'était pas la seule chose qui avait changé après avoir rencontré la sorcière.
C'était…….
« Ar. »
〈Oui, Maître.〉
« Que penses-tu de l'Ice Breaker que je viens de créer ? »
〈Le programme du Maître est très efficace. Cependant, il manque un peu de ce qu'on pourrait appeler du « romantisme ».〉
« …… »
C'était un changement qui s'était produit chez Ar, son esprit de l'Électrosphère.
« Quel genre de romantisme as-tu besoin pour écrire des programmes ? »
〈Même concevoir quelque chose d'aussi simple qu'une salle de bain implique une certaine sensibilité, n'est-ce pas ? Alors pourquoi penses-tu que les programmes n'en auraient pas besoin ?〉
« Hm…… »
〈Le Maître a tendance à poursuivre l'efficacité à l'extrême. En tant qu'esprit raffiné de l'Électrosphère, je souhaite sincèrement que le Maître imprègne ses programmes d'un peu plus d'élégance et de dignité.〉
Après être entrée en contact avec la sorcière, les capacités linguistiques d'Ar s'étaient développées à un degré vraiment étonnant, atteignant maintenant un niveau comparable à la conversation humaine.
Il ne connaissait pas la raison exacte, mais il ne pouvait que supposer qu'une sorte d'éveil s'était produit lorsque la sorcière avait caressé Ar.
〈Qu'était-ce que ce grossier Ice Breaker en forme de rocher ? Ar va trouver quelques références pour compenser le manque de « style » du Maître.〉
« Oublie ça, et déploie l'ICE à nouveau. »
〈…….〉
À ces mots, Ar mordit fort la main de son maître dans une insatisfaction évidente.
Puis, avec un reniflement, elle parla.
〈Quel niveau d'ICE souhaiteriez-vous déployer ?〉
« Le niveau 1 était trop facile tout à l'heure, alors montons de deux niveaux directement au niveau 3. »
〈À partir du niveau 3, ce ne sera vraiment pas facile.〉
« Vraiment ? Alors vas-y et montre-moi. »
À la provocation de Diesel, Ar laissa échapper un grognement sourd et tourna une fois sur elle-même.
Puis, quelque chose commença à se construire derrière elle.
〈ICE de niveau 3, « Araignée Veuve ».〉
Une araignée à peu près aussi grande que Diesel révéla ses crocs venimeux acérés.
〈Si vous êtes mordu ne serait-ce qu'une fois, c'est une Glace Noire qui inflige des dommages fatals au système nerveux de l'intrus.〉
« Mm…… »
Pourquoi était-ce ainsi ?
C'était censé être un test d'ICE, pourtant le niveau de menace semblait identique à une situation de combat réelle.
〈Pourquoi, le niveau est trop élevé ?〉
Cette fois, Ar balança doucement sa queue alors qu'elle le narguait.
« Non. »
Complètement imperturbable, Diesel créa un nouvel Ice Breaker dans sa main et marmonna :
« Juste ce qu'il faut. »
Et ainsi, pendant un moment, une bataille féroce dans l'Électrosphère se déroula à l'intérieur du nouveau foyer de Diesel.