Chapitre 3
Chapitre 3
Chapitre 3 : Chasseur de spectres
Le métro sans conducteur s'immobilisa à la station.
Après être descendu du train, moi, Lee Hajin, je regardai autour de moi et fus brièvement plongé dans mes pensées.
« Alors, c'est ça, la station Hongdae. »
Revenir dans un lieu familier après une longue absence, c'était un peu comme retrouver un vieil ami.
Comme je connaissais si bien son apparence d'autrefois, les changements n'en étaient que plus frappants.
La station de l'entrée de Hongdae, qui portait désormais le nom peu familier de « Secteur 14-9 », était à l'abandon et tombait lentement en ruine, bien loin de son aspect autrefois propre.
Les murs de la station, en particulier, étaient immondes, semblables à une décharge.
Sous les néons vacillants, toutes sortes de publicités illégales étaient placardées partout.
「Recrutement d'agents hackers pour la surveillance des champs électriques」
「Nous secourons les créatures fantastiques non enregistrées」
「Procédures de cybernétisation terminées en 5 minutes, consultation gratuite」
「Besoin de Miracles ? Clergé distant disponible 24h/24」
Alors que j'examinais le mur, je m'arrêtai en remarquant une phrase en particulier.
「Boulettes de viande artificielle」
Une publicité qui ne contenait rien d'autre que le nom d'un aliment.
Je la décollai du mur, la glissai dans ma poche et continuai mon chemin.
En sortant de la station, des taxis androïdes étaient alignés proprement sur la route plongée dans l'obscurité.
Je montai dans le taxi tout au bout de la file, et l'androïde assis côté conducteur s'exprima d'une voix mécanique claire.
[Où dois-je vous conduire ?]
Au lieu de répondre, je lui tendis la publicité du magasin de boulettes.
Après l'avoir prise, l'androïde effectua un bref calcul avant de mettre le véhicule en marche.
[Je vous y conduirai rapidement et en toute sécurité.]
Tandis que le taxi avançait, je fermai les yeux pour mettre de l'ordre dans mes pensées.
Un nouveau monde, un nouveau corps et de nouvelles capacités.
Surtout, je devais comprendre plus en détail quel genre de pouvoir je possédais exactement.
Je me remémorai les souvenirs de mon grand frère.
C'est là que je découvris un terme inconnu.
« Éveil surréel. »
Une capacité à lire et à manipuler toutes les réalités surréelles.
Je ne pouvais pas encore saisir pleinement ce que c'était, mais je comprenais clairement qu'il s'agissait d'un pouvoir incroyable.
« Je ne dois jamais laisser quiconque découvrir cela. »
Au moins jusqu'à ce que j'aie la force de protéger mon propre corps, je devais dissimuler cette capacité avec soin.
Si j'agissais imprudemment, je finirais comme sujet d'expérience dans le laboratoire d'une quelconque corporation.
« Il me faut une couverture. »
Puisque j'avais décidé d'opérer dans les bas-fonds de cette ville, je ne pouvais pas éviter de présenter mes capacités d'une manière ou d'une autre.
Par exemple, via des rôles comme « hacker » ou « artilleur ».
« Qu'est-ce qui serait le mieux ? »
La première chose qui me vint à l'esprit fut le clergé.
Ceux qui accomplissaient des Miracles et commandaient des esprits venus d'ailleurs.
Mais prétendre être un membre du clergé entraînait bien trop d'inconvénients.
Non seulement je devais observer strictement divers rites religieux, mais selon la situation, des offrandes étaient également requises.
« Alors, un mage spirituel qui manipule les esprits…… »
Il existait deux types d'esprits.
Les « esprits venus d'ailleurs », invoqués depuis les royaumes de diverses religions, et les « esprits élémentaires », qui résidaient dans la réalité où nous vivions.
Habituellement, le terme de mage spirituel désignait ceux qui manipulaient ces derniers, les esprits élémentaires.
Me faire passer pour un mage spirituel contrôlant de telles entités n'était pas une mauvaise idée.
Mais si c'était le cas…….
« Il vaut mieux prétendre être un mage. »
Après tout, pour manipuler des esprits élémentaires, il fallait comprendre la Magie.
Tout comme invoquer des esprits venus d'ailleurs exigeait des connaissances doctrinales.
De plus, pour cacher ma véritable nature, un mage semblait bien préférable à un mage spirituel.
La Magie était extrêmement courante ici, pourtant la connaissance de la Magie elle-même se transmettait très secrètement.
Ainsi, si je me présentais comme un mage, j'avais le sentiment d'attirer moins de soupçons en utilisant une grande variété de capacités.
« Et puis, ce corps…… »
Même pour mes yeux non habitués, le mana circulant dans le corps de mon grand frère était étonnamment fluide.
« La magie était-elle dans notre lignée familiale ? Même Lee Hayun a fini par devenir Archimage. »
Le problème résidait dans les formules utilisées pour réaliser la Magie.
Il n'y avait aucun moyen d'apprendre les formules magiques sans être enseigné.
Je fouillai à nouveau dans les souvenirs de mon grand frère.
S'il avait appris la Magie, je pouvais m'en souvenir et l'utiliser.
Mais il n'y avait aucun gain significatif.
« Cet homme s'était complètement coupé de la Magie. »
Ne jamais avoir appris la Magie avec un corps possédant un tel talent.
Mon grand frère, qui avait été déterminé même par le passé, semblait s'être obstinément accroché à « l'épée » même dans le futur.
« Sérieusement, il était têtu au point d'en être stupide. »
Pour l'instant, je ne voulais pas utiliser d'épée comme lui.
C'était un monde où la tête de n'importe qui exploserait tout aussi facilement dès qu'une balle l'atteindrait entre les deux yeux.
Peu importe à quel point vous renforciez votre squelette et transformiez votre crâne en acier, il y aurait toujours une balle plus puissante capable de le percer.
Dans un tel endroit, utiliser une arme de mêlée sans préparation adéquate ne revenait pas à autre chose qu'à un suicide.
Je creusai un peu plus, me demandant s'il pouvait y avoir des souvenirs de lui combattant des mages, mais ses souvenirs n'étaient pas tous complets.
Néanmoins, heureusement, j'avais au moins acquis des connaissances de niveau débutant en Magie.
« Si j'essayais ? »
Levant prudemment la main pour que l'androïde au volant ne le remarque pas, je fis appel à mon mana.
Puis, tout en visualisant l'image du mana que je voulais construire, je manifestai l'image mentale en utilisant le mana comme de l'encre.
« Hmm……. La magie semble être une question de précision, une question de vie ou de mort. »
Pas la moindre marge d'erreur n'était permise dans le tissage de la Magie.
C'était complètement différent des Miracles, où il suffisait de connecter des caractères selon la grammaire.
Si je devais comparer, les Miracles étaient comme des phrases littéraires, tandis que la Magie était comme des formules mathématiques.
« Feu, glace, électricité, gravité, télékinésie…… »
Un arrangement de mana sans faille se forma au-dessus de ma main, sans aucun surplus.
Bientôt, le mana se manifesta en puissance magique aux attributs variés, brillant comme une petite flamme, puis étincelant comme de la glace, puis crépitant avec des éclairs électriques.
« C'est insensé…… »
À quel point c'était incroyable, une seule ligne des souvenirs de mon grand frère pouvait l'expliquer.
« La plupart des mages meurent après avoir réussi à manifester un seul attribut dans toute leur vie. »
Peut-être que la raison pour laquelle mon grand frère n'avait pas appris la Magie était que cela prenait trop de temps avant de pouvoir être utilisé en combat réel.
Il pouvait lire le Surréel, mais contrairement à moi, il ne pouvait pas le manipuler librement.
« Très bien. J'ai une idée approximative maintenant. »
Après avoir essayé chaque attribut qui me venait à l'esprit une fois, j'en choisis quelques-uns que j'aimais le plus et commençai à les pratiquer intensivement.
[Nous arriverons sous peu.]
À un moment donné, le taxi ralentissait déjà.
Il restait des montagnes de choses à expérimenter, mais pour l'instant, c'était suffisant.
[Passez une agréable journée.]
Après être descendu à destination, je regardai autour de moi.
C'était un quartier où des bâtiments en béton construits au hasard formaient des ruelles sinueuses.
Je fis quelques pas sous des réverbères qui vacillaient comme s'ils faisaient une crise.
« Est-ce là l'endroit ? »
Au loin, de la fumée s'élevait d'un bâtiment comme s'il y avait un incendie.
En y regardant de plus près, c'était de la vapeur s'échappant d'un cuiseur à boulettes.
Cela ne ressemblait pas à un magasin de boulettes normal.
Il n'y avait même pas d'enseigne digne de ce nom.
Alors que j'approchais de la boutique à l'aspect vétuste, je vis un robot humanoïde hacher de la viande.
[Que souhaitez-vous commander ?]
Sans même me regarder, le robot diffusa sa ligne de service client enregistrée.
La machine avait l'air aussi usée que la boutique elle-même, et peut-être à cause de modifications illégales pour augmenter son espace de stockage, son ventre ressortait de manière frappante.
« Le propriétaire est là ? »
[Que souhaitez-vous commander ?]
« Je suis ici pour voir un réparateur. »
[Que souhaitez-vous commander ?]
Alors que la conversation tournait en boucle, j'allai droit au but.
« J'ai entendu dire qu'il y avait quelqu'un ici nommé "Choi San". »
À ces mots, le robot fixa son regard sur moi avec ses lentilles lourdement rayées.
Il resta dans cet état pendant un long moment, juste au moment où je commençais à me demander si quelque chose avait mal tourné.
Du fond de la boutique, on entendit le bruit d'une porte métallique rouillée qui s'ouvrait.
« Qui avez-vous dit que vous cherchiez ? »
Une stature courte et une tête qui semblait solide.
Une barbe épaisse poussée jusqu'à la taille.
Le patron Kim, dont le vrai nom était Choi San, était un nain.
« Vous êtes le patron Kim ? »
« Comment avez-vous connu ce nom tout à l'heure ? »
Avant même que je puisse répondre à la question, le nain s'éclaircit la gorge bruyamment et pointa son menton vers l'intérieur de la boutique.
« Entrez. »
---
L'intérieur du magasin de boulettes ressemblait à un hammam.
La vapeur s'échappant des cuiseurs stagnait à l'intérieur, faisant monter la température et l'humidité jusqu'à la folie.
« Supportez-le même s'il fait chaud. Le foutu système de ventilation est en panne. Wangbo ! Ferme la boutique pour aujourd'hui ! »
Quand le propriétaire cria, le robot appelé Wangbo bougea avec un grincement, les moteurs de ses articulations rouillées gémissant.
« Vous avez dit que vous étiez venu trouver un réparateur ? »
Une fois de plus, il ne me laissa pas la chance de répondre et s'enfonça plus profondément dans la boutique.
Après avoir suivi le nain à travers plusieurs passages étroits et escaliers, nous arrivâmes dans une pièce remplie de grands réfrigérateurs.
Le patron Kim s'arrêta brusquement devant les poignées des réfrigérateurs vrombissants et se retourna.
« Première fois que je vois votre tête. »
Il n'y avait pas lieu de craindre qu'il puisse reconnaître le visage de mon grand frère.
Mon apparence et ma voix étaient complètement différentes des siennes.
« Elle ne devait pas vouloir laisser d'ouvertures inutiles. »
L'arrière-petite-fille de mon grand frère semblait être extrêmement minutieuse.
« Est-ce que River vous envoie ? »
Demanda le patron Kim avec des yeux méfiants.
Je ne savais pas pourquoi son nom était soudainement apparu, mais c'était à la fois correct et incorrect.
Alors que j'hésitais sur la façon de répondre, le nain prit les devants et fit ses propres suppositions.
« Ça doit être ça. Elle est la seule dans cette ville à connaître mon vrai nom. »
Le nain claqua de la langue et continua.
« Vous êtes venu pour demander du travail, n'est-ce pas ? Mais j'ai été assez occupé ces derniers temps. Je n'ai pas la marge de manœuvre pour m'occuper des bleus. Même si River vous a envoyé. »
« Vous refusez ? »
« Eh bien…… »
Le patron Kim inclina son menton vers le haut.
« Cela dépend de vous. »
Je pouvais deviner ce qu'il voulait dire.
Satisfais-moi.
Échoue, et je te renverrai poliment.
« Donc, il n'y a pas de piston ici. »
En pensant à cela, je levai ma main droite et fis appel à mon mana.
Il semblait plus rapide de montrer plutôt que d'expliquer avec des mots.
L'image que j'envisageais était de la glace froide.
Le froid d'une journée d'hiver remplie de blizzard.
Bientôt, une formule magnifique et parfaitement harmonisée prit forme, et un glaçon tranchant se forma au-dessus de ma prise.
« Hmm……. Un utilisateur de magie de type cryo ? »
Dit le nain en caressant sa barbe.
Mais la démonstration ne s'arrêta pas là.
Cette fois, la foudre frappant du ciel.
Avec une image complètement différente en tête, je manifestai un nouveau mana au-dessus de ma main.
Crac— !
Une électricité bleue éclata autour du glaçon avec un son aigu.
Un sortilège de projectile simple combinant la puissance perçante de la magie de type cryo et la force destructrice de la magie de type électro.
Même pour une personne ordinaire ignorante de la Magie, le double éclair que je créai rayonnait d'une énergie menaçante.
« Oh…… »
La main du nain caressant sa barbe commença à bouger de plus en plus vite.
« Alors vous êtes un lanceur de sorts. Et un double, en plus. »
Les yeux du patron Kim s'écarquillèrent alors qu'il s'exclamait avec admiration.
« River a vraiment l'œil pour les gens. »
Il laissa échapper un rire chaleureux, puis ouvrit soudainement une porte de réfrigérateur.
« Entrez. »
Entrer ? Où ?
Alors que cette question me traversait l'esprit, le patron Kim entra nonchalamment directement dans le réfrigérateur.
« Pourquoi un réfrigérateur…… »
Restant là, stupéfait, je vis le nain repasser sa tête dehors et m'inciter à avancer.
« Qu'est-ce que vous faites ? Jamais entré dans un réfrigérateur auparavant ? »
N'ayant pas le choix, je suivis le patron Kim à l'intérieur.
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Peut-être parce que la porte du réfrigérateur avait été construite pour convenir à la taille d'un nain, entrer et sortir était extrêmement gênant.
Alors que je baissais la tête et entrais, je resserrai mon col contre le froid soudain.
Cela ressemblait moins à un réfrigérateur qu'à un entrepôt frigorifique.
Des crochets à viande tranchants pour suspendre la viande artificielle étaient fixés au plafond, et des boîtes au contenu inconnu étaient éparpillées partout.
Et dans un coin se trouvait la raison pour laquelle ce réfrigérateur avait été fait si grand.
Un ordinateur massif fonctionnait bruyamment.
La chaleur qui s'en dégageait était refroidie par le liquide de refroidissement froid circulant depuis le réfrigérateur.
« Il l'a mis dans un réfrigérateur juste pour gérer la chaleur ? »
Cet ordinateur semblait être utilisé soit pour briser une sécurité de haut niveau, soit, à l'inverse, pour protéger quelque chose.
« Très bien. Alors, parlons affaires sérieusement maintenant ? »
Dit le patron Kim, en appuyant son dos contre une table.
« Que voulez-vous ? »
« Comme vous l'avez dit, je cherche du travail. »
« Alors mettons une chose au clair. Essayez-vous de devenir un Chasseur de spectres ? »
Chasseur de spectres.
Un opérateur indépendant actif dans les bas-fonds de cette ville.
Par le passé, cela désignait des spécialistes qui s'occupaient des fantômes apparaissant dans le monde, mais avec le temps, cela a fini par signifier ceux qui s'occupaient de toutes sortes de sales boulots dans les ruelles sombres.
« Oui. Pouvez-vous me donner du travail ? »
« Hm……. Très bien. Nous n'appelons pas ça du "travail". Nous appelons ça une "opération". »
Le patron Kim tapota la table avec son poing noueux et ouvrit un tiroir.
« Pour être honnête, j'hésite un peu à vous faire travailler déjà. À la place, je vais personnellement vous confier une opération simple. »
Il continua de parler tout en fouillant dans le tiroir.
« Ne le prenez pas mal. Même dans ce monde souterrain qui ressemble à une zone de non-droit, nous avons nos propres procédures. Peu importe à quel point vous êtes un double lanceur de sorts, je ne peux pas exactement connecter un bleu non prouvé à un client précieux, n'est-ce pas ? »
Il sortit ensuite une petite puce de données.
« Tenez. Une puce de briefing. Branchez-la sur un port. »
Alors que je restais là à tenir la puce, le patron Kim regarda l'arrière de ma tête et demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ne me dites pas que vous n'avez même pas eu d'implant de port ? »
« Oui. »
« Bon sang. Qu'est-ce que vous êtes, quelqu'un de l'ère coréenne ou quelque chose comme ça……. Attendez ici. »
Sur ce, il recommença à fouiller dans le tiroir.
« Où l'ai-je mis……. Ah, le voilà. »
Ce qu'il sortit était une paire de lunettes intelligentes en forme de lunettes ordinaires.
Quand je les mis, les informations stockées dans la puce commencèrent à apparaître devant mes yeux.
Une supérette dans une ruelle peu peuplée.
Un employé androïde debout, vide, au comptoir.
Une grande salle de stockage derrière le magasin…….
Diverses informations défilaient rapidement sur les verres des lunettes intelligentes.
« Ça ressemble à une supérette ordinaire, n'est-ce pas ? »
Dit le nain avec un sourire gravé dans sa peau à l'aspect dur.
« L'emplacement est le Secteur 12-6B, au nord d'ici. C'est une opération très simple. Tout ce que vous avez à faire est de faire exploser la cible stockée dans l'entrepôt de la supérette. »
Faire exploser ?
Aux mots du patron Kim, j'examinai la photo de l'entrepôt plus attentivement et repérai quelque chose de métallique.
« C'est un réservoir de nitrate d'ammonium. »
C'était quelque chose qui ne devrait jamais se trouver dans une supérette, pourtant il y avait vraiment un long réservoir de stockage dans l'entrepôt.
« La méthode n'a pas d'importance. Vous pouvez planter une bombe artisanale ou tirer de la Magie à distance. Faites ce que vous voulez. »
« Donc je dois juste le faire exploser ? »
« C'est ça. L'important, c'est l'explosion. Aussi bruyante et voyante que possible, assez pour attirer l'attention. Vous voyez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
À ce stade, Lee Hajin sentit quelque chose d'anormal et posa une question.
« Attirer l'attention ? Ne me dites pas que je ne suis qu'un appât ? »
À ses mots, le nain haussa un sourcil.
« Waouh, un appât ? Non, rien de tel. C'est ce que vous appelleriez une "diversion". »
Quand Lee Hajin ne retira pas son regard méfiant même après cette explication, le nain parla d'un ton sérieux.
« Très bien. Normalement, je ne dirais pas ça, mais puisque vous êtes une connaissance de River, je vous le dirai spécialement. Non loin de cette supérette, d'autres Chasseurs de spectres mèneront une opération pour voler un certain objet. Vous leur donnerez juste un petit coup de main pour qu'ils puissent travailler plus facilement. »
Cela sentait vraiment le danger, mais ce genre de travail n'était généralement rien d'autre que ce genre de choses.
En tout cas, il était vrai que c'était une opération simple où tout ce que j'avais à faire était de provoquer une explosion.
« Dans ce cas, je vais devoir recevoir un paiement anticipé. »
Même ainsi, je devais soutirer tout ce que je pouvais obtenir.