Chapitre 22
Chapitre 22 : Surprise
« La Sorcière de l’Électrosphère ? »
Voyant que Diesel ne semblait pas connaître le sujet, Sis esquissa un sourire doux et prit la parole.
« C’est exact. La Sorcière de l’Électrosphère. Une entité mystérieuse qui errerait librement dans l’Électrosphère sans aucune restriction. Elle est célèbre pour être censée connaître tous les secrets de l’Électrosphère. »
« …… »
« L’endroit que l’on appelle l’Électrosphère est un royaume inconnu, empli de mystères infinis. Nous ne pouvons même pas deviner l’étendue réelle de l’Électrosphère, et quant à son origine, nous n’avons que d’innombrables spéculations. Quand on pense à quel point l’Électrosphère s’est immiscée dans notre quotidien, c’en est presque risible. Mais…… »
Sis marqua une pause, puis poursuivit.
« La “Sorcière de l’Électrosphère” dont je viens de parler connaîtrait tout cela. »
« Ça ressemble à une théorie du complot. »
Face à la supposition de Diesel, Sis répondit avec franchise.
« C’est vrai. Dans une certaine mesure, ça l’est. Même si la Sorcière de l’Électrosphère existe réellement, l’idée qu’elle connaisse tous les secrets de l’Électrosphère est absurde. Mais il y a une raison pour laquelle les gens sont si fascinés par cette théorie. L’incident même qui a fait connaître la Sorcière de l’Électrosphère au monde entier est assez intéressant. »
Elle projeta un hologramme dans les airs.
Un paysage urbain apparut, rempli de gratte-ciel noirs comme l’ébène.
« L’est des États-Unis, la “ville” de la mégacorporation Consortium Gale. »
Parmi les dix mégacorporations qui dirigeaient le monde, le Consortium Gale était un nom qui trônait au sommet.
C’était une mégacorporation dotée d’un pouvoir si immense qu’elle possédait une ville entière.
Le véhicule de combat multi-pattes AT-71 que Diesel avait affronté par le passé était une arme de ce même Consortium Gale.
« Au centre de cette ville se trouve le quartier général du Consortium Gale. Puisqu’il s’agit d’un bâtiment situé dans une ville qu’ils possèdent eux-mêmes, tu peux imaginer le niveau de sécurité sans que j’aie besoin de le préciser, n’est-ce pas ? »
Sis leva un doigt en parlant.
« Juste une fois. »
« …… ? »
« Une seule fois dans l’histoire, le quartier général du Consortium Gale a subi une panne d’électricité. Elle n’a duré qu’environ trois minutes, mais c’est un incident qui a bouleversé le monde entier. »
Elle afficha une autre photo.
C’était l’image d’un bâtiment plongé dans l’obscurité, avec des lettres holographiques gravées au-dessus.
« C’est…… »
« Tu n’as jamais vu cette langue auparavant, n’est-ce pas ? C’est une langue ancienne qui n’apparaît que sur des reliques de l’ère mythologique. »
En regardant les caractères, je fus si choqué que je ne parvins pas à maîtriser mon expression pendant un instant.
« Ça…… je peux le lire…… ? »
« Si tu interprètes le sens de cette langue ancienne, tu obtiens cette phrase. »
Le sens de la phrase que Sis prononça correspondait parfaitement à ce que j’avais déchiffré.
« La Sorcière de l’Électrosphère sait tout. »
« La Sorcière de l’Électrosphère sait tout. »
Elle frissonna légèrement en poursuivant.
« Non seulement pirater le quartier général du Consortium Gale pour provoquer une panne, mais même projeter un hologramme sur le bâtiment…… Encore aujourd’hui, chaque fois que je vois ça…… Beurk, j’en ai des frissons à chaque fois. »
« C’est l’œuvre de la Sorcière de l’Électrosphère ? »
« Oui. Au début, les gens pensaient qu’il s’agissait d’un incident causé par un employé interne rancunier, risquant sa vie. Mais…… »
Plusieurs photos apparurent.
Toutes montraient des hologrammes flottant au-dessus de bâtiments privés d’électricité.
Cependant, chaque bâtiment était différent.
« Le même jour, à la même heure. Il a été révélé que les dix mégacorporations mondiales avaient subi cette attaque terroriste. »
« …… Est-ce seulement possible ? »
« Cela a provoqué un immense tumulte précisément parce que c’était impossible ! »
« Je doute que les corporations soient restées les bras croisés. »
« C’est exact. L’Agence d’Enquête Conjointe des Corporations a immédiatement lancé une enquête. Et même aujourd’hui, trente ans plus tard, il n’y a toujours aucune nouvelle. Finalement, cette affaire non résolue a suffi à graver le nom de “Sorcière de l’Électrosphère” dans l’esprit des gens. »
Après avoir effacé toutes les photos, Sis m’en montra de nouvelles.
« Après cela, il y a eu des incidents étranges, comme un porte-avions d’une flotte corporatiste s’écrasant de plein fouet dans un port, ou un satellite artificiel tombant directement sur la tête d’un président de corporation. Les gens ont fini par être convaincus que tous ces événements mystérieux étaient l’œuvre de la Sorcière de l’Électrosphère. »
« Hmm…… »
« Et ainsi, petit à petit, les gens ont fini par y croire. Que dans l’Électrosphère, la Sorcière de l’Électrosphère est une sorte de dieu, qu’elle sait tout de l’Électrosphère. »
Trouvant l’histoire assez intéressante, je posai mon menton sur ma main et parlai.
« Je vois quel genre d’existence est cette sorcière. Mais quel est le rapport avec ce travail ? »
À mes mots, Sis me fixa.
Puis elle étira ses lèvres en un sourire doux.
« Nous allons attraper cette Sorcière de l’Électrosphère. »
Séoul, Secteur 1-9A.
À l’intérieur d’un complexe commercial où un ruisseau appelé Cheonggyecheon coulait doucement de l’autre côté de la rue.
C’était un quartier où l’on plaisantait en disant que si vous faisiez une boucle complète le long de la rivière, vous pourriez même construire un vaisseau spatial.
[Alors, que dites-vous de ce modèle ?]
Parmi eux, l’endroit que j’avais trouvé, « Sewoon Electronics », était un lieu qui se targuait d’une longue histoire et tradition.
[Conformément à son nom, Electronics, ses principales marchandises consistaient en des produits liés à l’Électrosphère, mais sur le toit où je m’étais arrêté, ils vendaient également des véhicules coûteux.]
[AM-1964, une muscle car connue sous le nom de “Le Monstre”. Avec un moteur Mach puissant et des pneus spécialement fabriqués, elle offre une vitesse stable sur tout type de route. Un blindage robuste est de série, et en option, elle peut même être équipée d’un minigun et de missiles guidés — un véritable monstre à tous points de vue. Le prix commence à un minimum de quatre-vingts millions de Qubits.]
Le robot porteur du colporteur poursuivit ses explications tout en pointant le catalogue holographique.
La raison pour laquelle j’étais venu ici était d’acheter un véhicule dont j’avais ressenti le besoin depuis un bon moment.
Chaque fois que je prenais un taxi pour me rendre sur un lieu de travail, il y avait le risque d’être suivi, et après avoir terminé le travail, devoir retourner en ville depuis le milieu de nulle part était extrêmement gênant.
Ce qui me posait problème, c’était le choix entre quatre roues ou deux.
« Deux roues pourraient être mieux que quatre. »
Pour les véhicules utilisés par les Chasseurs de Fantômes, les points les plus importants étaient la « vitesse » et la « maniabilité ».
La plupart des missions se déroulaient en ville ou dans sa périphérie, et si je me retrouvais coincé dans les embouteillages alors que chaque seconde comptait, ce serait la fin.
Bien que les véhicules à deux roues soient certes moins sûrs, si l’objectif était de parcourir librement des routes où tout pouvait arriver, ils semblaient être la meilleure option.
« Pourrais-je également jeter un œil aux véhicules à deux roues ? »
[Ah, vous cherchez des motos. Dans ce cas……]
Un tout autre ensemble de catalogues se déploya sous mes yeux en un éclair.
[Celui que je recommande le plus est ce produit.]
Alors que le colporteur manipulait le terminal, un rugissement de moteur résonna comme si une gigantesque bête carnivore rugissait.
Puis, une typographie audacieuse indiquant « Beom-03 » apparut, et une moto à l’apparence bestiale se matérialisa.
[Voici la Beom-03, une œuvre ambitieuse produite par la mégacorporation Cheonrang. Lorsqu’elle est conduite en “Mode Chasse”, elle atteint une vitesse de pointe de 415 km/h en seulement trois secondes — un ensemble de spécifications totalement absurde. Particulièrement adaptée à quelque chose fabriqué par Cheonrang, sa synchronisation avec l’Électrosphère est excellente. La fonction de contrôle à distance qui vous permet de commander le véhicule librement, n’importe où et n’importe quand, est inégalée par les concurrents. Et surtout, la caractéristique la plus spéciale de ce modèle est……]
Lorsque le marchand tapota légèrement l’hologramme, la forme de la moto changea.
[Bien qu’il s’agisse d’une moto, elle peut voler ! C’est parce qu’elle est équipée d’un contrôle de poussée vectorielle, une fonctionnalité généralement trouvée uniquement sur les aérodynes.]
« Oh…… »
C’était littéralement comme un tigre avec des ailes.
Le design, harmonisant un corps noir de jais qui ne reflétait aucune lumière avec des éclats de rouge brillant, possédait une allure étrangement captivante.
De ses spécifications à son apparence, c’était un modèle qui me plaisait beaucoup, mais comme prévu, le problème était l’argent.
« Combien coûte-t-elle ? »
[Puisqu’il s’agit d’un modèle de haute qualité, le prix est un peu élevé. Si vous faites quelques compromis sur les options, environ ce montant……]
« Hm…… »
Peut-être que les choses chères valaient vraiment leur prix.
J’étais sur le point d’abandonner après avoir vu le prix absurde qui m’avait fait pousser un soupir involontaire.
« Veuillez me recommander un autre modèle. »
Mais alors.
[Euh…… Je vous présente mes excuses. Pourriez-vous patienter un instant ?]
Comme s’il avait reçu une sorte de transmission, le colporteur porta une main sur le côté de sa tête.
[Monsieur. Pardonnez-moi, mais puis-je vous demander votre nom ?]
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
[Je viens de recevoir une transmission importante. Par hasard, êtes-vous un Chasseur de Fantômes ?]
« …… »
Cela semblait un peu suspect, mais ce n’était pas une information qui valait la peine d’être cachée, alors je répondis honnêtement.
« Oui. Pourquoi ? »
À cela, le marchand eut l’air troublé, puis remit sa main à son oreille et poursuivit une transmission silencieuse.
〈Ar, qu’est-ce que tu as touché cette fois ?〉
〈Hm…… ?〉
Me demandant si Ar avait fait quelque chose, je jetai un coup d’œil dans ma poitrine.
Mais l’Esprit de l’Électrosphère se contenta de regarder son maître avec une expression innocente.
[Je suis vraiment désolé de vous avoir fait attendre. C’est la première fois qu’une chose pareille m’arrive à moi aussi……]
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
[Eh bien…… Un individu anonyme vous a envoyé un cadeau.]
« Quoi ? »
[La moto que vous venez de voir, la “Beom-03”, c’est cela.]
Le robot parla tout en affichant l’hologramme de la moto.
« Qu’est-ce que…… »
La première question qui me vint à l’esprit fut « Pourquoi ? »
Mais il n’y avait aucun moyen que le personnel ici le sache, alors je posai la deuxième question qui me vint à l’esprit à la place.
« Savez-vous qui l’a envoyée ? »
[Euh…… Je ne connais pas le nom, mais il y a un message texte que l’expéditeur a inclus. Souhaitez-vous le voir ?]
« Montrez-le-moi, s’il vous plaît. »
Quand je vis le message, je manquai d’éclater d’un rire amer.
「Pour une chasse aux sorcières réussie.」
« Quel est le but ici ? »
Je marmonnai mes pensées tout en chevauchant la moto fraîchement livrée, encore chaude, sur la route.
C’était clairement un cadeau envoyé par la Petite Sœur.
Et un cadeau outrageusement excessif, qui plus est.
Mais même en sachant cela, je ne pouvais me résoudre à le refuser.
Parce que l’image d’une moto volante toutes options ne cessait de clignoter devant mes yeux.
De plus, les mots du colporteur avaient été décisifs.
-Si vous refusez, le modèle livré sera automatiquement mis à la casse.
Ne serait-ce pas un destin trop pitoyable pour ce gamin ?
En pensant à cela, je fermai les yeux et acceptai le cadeau.
« Elle doit vouloir quelque chose si elle fait un cadeau d’une telle valeur…… »
Rien n’est gratuit dans ce monde.
Quel genre de compensation pourrait-elle vouloir en retour d’un tel paiement ?
« Est-ce de l’argent pour acheter mon silence concernant ce que Zeon a fait ? »
C’était la première pensée qui m’était venue.
Mais le montant était trop élevé pour cela.
En outre, j’avais déjà reçu une compensation plus que suffisante pour améliorer chaque partie prothétique de mon corps d’un niveau complet.
« Ou peut-être est-ce simplement pour s’attirer mes faveurs. »
Si c’était le cas, c’était un succès retentissant.
Bien que Boss Kim ait dit que la Petite Sœur était digne de confiance, je restais prudent pour le moment.
〈Ar, je sais que tu es excitée, mais ralentis un peu.〉
Pour tester, j’avais confié la conduite de la moto à Ar.
Comme annoncé, la synchronisation du modèle avec l’Électrosphère était excellente — l’Esprit de l’Électrosphère pouvait parfaitement contrôler chaque aspect de la moto.
〈J’ai dit ralentis un peu.〉
Malgré mes paroles, non seulement la vitesse ne diminua pas, mais le rugissement d’échappement bestial éclatant du moteur devint encore plus fort.
〈Maître…… ! Ar court…… !〉
〈……〉
〈Contemplez, monde ! Le magnifique sprint d’Ar !〉
〈Non……〉
Je me retrouvai un peu inquiet à l’idée d’avoir éveillé un sens totalement inutile.