Chapitre 20
Chapitre 20 : La proposition du hacker
« Pas si difficile. Tu t'es bien débrouillé, Ar. »
Une chambre sur un toit surplombant le centre-ville de Séoul.
Diesel était connecté à l'Électrosphère, en pleine discussion avec Ar.
Une semaine s'était écoulée depuis la dernière mission.
Comme le client était une organisation de secours aux esprits, il avait craint qu'ils ne voient d'un mauvais œil la création d'un esprit des eaux usées, mais peut-être étaient-ils satisfaits que l'installation ait été détruite au-delà de toute réparation, car ils avaient laissé couler avec une indulgence surprenante.
« Cette fois, essaie de passer au Grade 3. »
〈Ar renforce le pare-feu protégeant la paille électronique jusqu'au Grade 3.〉
« Hm... Donc c'est ça, le Grade 3. »
Tout en se reposant et en réparant son corps prothétique, Diesel s'essayait au piratage réel avec Ar.
Depuis qu'il avait été attaqué par un hacker pour la première fois, il ressentait le besoin de mieux comprendre l'Électrosphère.
Et la toute première chose qu'il tenta fut de briser un pare-feu.
Après tout, la première mesure de sécurité que l'on rencontre lors d'un piratage est toujours le pare-feu.
〈Maître, vous faites une tentative incorrecte. À partir des pare-feux de Grade 3, la portée du réseau de surveillance s'étend radicalement ; il est donc impossible de percer en faisant un détour comme celui-ci.〉
« J'ai compris, alors reste tranquille un instant. »
〈La méthode qu'Ar recommande au Maître est...〉
« Tsk, arrête de me souffler les réponses. Je peux trouver tout seul. »
Lorsque Diesel agita la main pour interrompre Ar en pleine phrase, l'esprit fondit sur lui et mordit sa main en mouvement.
« Aïe, aïe, aïe, je suppose que je ne peux pas poignarder aujourd'hui puisque ma main me fait mal. »
Au mot « poignarder », Ar tressaillit, puis lécha soigneusement l'endroit qu'elle venait de mordre avec sa langue.
« Voilà, j'ai percé. Comme tu l'as dit, le détour est impossible, mais comme le réseau de surveillance s'est élargi, il y a des zones clairsemées où la qualité baisse. Se concentrer sur celles-ci rend la chose ridiculement facile. »
〈Hm... Cette fois, je vais le déployer d'une manière différente, toujours en Grade 3.〉
« Bien. Combien de types de Grade 3 existe-t-il ? »
〈Le Grade 3 permet un total de 987 configurations de pare-feu différentes.〉
« Hm... Le Grade 2 en avait 89, donc c'est un peu plus de onze fois plus. À partir de ce stade, cela augmente de façon exponentielle. Si je réussis 100 fois de suite au hasard, passons au grade suivant. »
〈Votre main ?〉
« Hein ? »
〈Votre main va-t-elle bien ?〉
« De quoi tu parles tout à coup ? »
Lorsque Diesel afficha une expression sincèrement perplexe, Ar mordit de nouveau sa main avec force.
« Tu as eu l'air assez occupé ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
La boutique de boulettes du Boss Kim.
Passant devant le réfrigérateur après un long moment, Diesel se faisait offrir des boulettes et une canette de bière.
« C'est le cas. »
Il y avait un Chasseur de Fantômes qui avait eu affaire à la fois à un Mage spirituel de niveau 4 affilié aux Eaux Noires et à un agrégat d'esprits des eaux usées en même temps.
Il semblait que de telles rumeurs se répandaient discrètement par le bouche-à-oreille.
Cependant, il n'était nulle part fait mention d'un fantôme tué.
C'était peut-être le résultat de la gestion minutieuse de la Petite Sœur.
La première personne par qui Diesel sentit véritablement sa réputation se répandre fut le Boss Kim.
Ce Fixeur Nain avait cherché Diesel avec insistance dès le lendemain de la fin de la dernière mission.
Mais au cours des derniers jours, Diesel avait refusé de prendre le moindre appel, y compris ceux du Boss Kim.
Maintenant, c'était eux qui s'impatientaient, pas lui.
« Comment c'était ? Le travail que ce Fixeur nommé Alfred Han t'a donné. »
Demanda le Boss Kim avec un sourire gravé dans sa peau tannée.
Diesel répondit en ajustant grossièrement son ton.
« Eh bien, il y a eu quelques moments dangereux cette fois aussi. C'est comme ça que se passe le travail dans les ruelles sombres, non ? »
À sa réponse, le Boss Kim laissa échapper un rire chaleureux.
« On dirait que tu es déjà devenu l'un des nôtres. »
Puis il fixa Diesel intensément à nouveau.
« Puis-je te poser une question ? »
Sur un ton légèrement plus sérieux que d'habitude, Diesel adopta une expression appropriée et répondit.
« Oui. »
Le Nain posa sa main épaisse sur la table et parla.
« Comment as-tu fait, exactement ? »
Des mots avec quelque chose en moins.
Il n'était pas difficile de deviner quel élément il avait omis.
Mais Diesel demanda en retour comme s'il ne comprenait pas.
« Que veux-tu dire ? »
À cela, le Boss Kim alla franchement droit au but.
« Le fantôme. Comment as-tu fait pour le tuer ? »
Il ne savait pas comment le Boss Kim l'avait découvert, mais il semblait avoir compris ce que Diesel avait fait.
Comme on pouvait s'y attendre d'un Fixeur qui avait roulé sa bosse dans les ruelles sombres pendant longtemps, il semblait bien versé dans ce genre d'informations de haut niveau.
« Tu sais aussi bien que moi ce qu'est un fantôme. »
« …… »
« Vivant et pourtant mort en même temps, ayant tout et pourtant incapable de posséder quoi que ce soit. Un fantôme est un être paradoxal. »
Un être paradoxal.
Ayant rencontré un fantôme lui-même, Diesel savait bien ce que cela signifiait.
Le sens était également contenu dans les mots que son Grand Frère avait prononcés : « Pour trancher un fantôme, tu ne dois pas essayer de le trancher. »
« Il n'y a pas beaucoup de gens dans ce monde qui peuvent trancher un fantôme. Et il y en a encore moins qui peuvent en tuer un. »
Avoir simplement un état d'esprit résolu comme celui de son Grand Frère ne suffisait pas pour tuer un fantôme.
C'était probablement ce que la question du Boss Kim signifiait aussi.
« Je suis trop indiscret ? »
« Non. »
« Je n'ai aucune intention de te presser sur la raison pour laquelle tu caches une telle capacité. Mais... »
Le Boss Kim parla avec une gravité rarement vue sur son visage.
« Tu ne peux pas cacher le soleil dans ton sein toute la nuit. »
Le soleil dans son sein...
Le Nain, après avoir exprimé une pensée tout à fait poétique, détendit son visage et laissa échapper un soupir.
« À tout le moins, c'est impossible tout seul. Si c'est toi, tu sauras ce que je veux dire. »
C'était à la fois une reconnaissance de la capacité de Diesel et une demande de maintenir une bonne relation avec lui.
À cela, Diesel sourit faiblement et dit.
« Je le garderai à l'esprit. »
Puis le Nain rit de bon cœur et avala la bière qu'il tenait.
« Puisque le sujet est venu sur le tapis, j'aimerais signer un contrat d'exclusivité avec toi. Qu'en penses-tu ? »
« Je vais devoir décliner. »
« C'est dommage. »
Son rire tonitruant fit trembler l'intérieur du réfrigérateur.
« Puis-je te poser une question également ? »
Le tour du Boss Kim était terminé, c'était donc au tour de Diesel de demander.
« Bien sûr. Vas-y. »
« Quel genre de personne est la hackeuse appelée Petite Sœur ? »
« Sis ? »
« Oui. Elle semblait être à la fois hackeuse et teker. »
« C'est exact. Tu sais déjà qu'elle est extraordinairement douée, donc ce n'est probablement pas ce qui te rend curieux... »
Quand le Nain s'interrompit, Diesel demanda plus spécifiquement.
« Est-ce quelqu'un en qui je peux avoir confiance ? »
« Hmm... »
Il choisit ses mots avec soin avant de répondre.
« Oui. Sis est quelqu'un en qui tu peux avoir suffisamment confiance. Elle est aussi l'une des rares personnes sensées parmi les hackers. »
« Je vois. »
« Mais pourquoi demandes-tu ? As-tu déjà établi une sorte de connexion avec une Chasseuse de Fantômes de haut rang comme elle ? »
« Eh bien... On pourrait dire ça. »
« Oh, impressionnant. On dirait que je vais être réduit à du riz froid maintenant. »
Ça n'arriverait pas.
Au moment où Diesel se remémora les souvenirs de son Grand Frère, il y avait une raison pour laquelle il était venu dans cette boutique de boulettes miteuse et sans nom.
Bien sûr, une partie de la raison était de construire une base fondamentale pour s'adapter à ce monde tout en acceptant de petits boulots, mais ce n'était pas tout.
« Du riz froid ? Pas du tout. »
« Alors quoi, il y a du riz chaud dans le réfrigérateur au lieu de riz froid ? »
Le rire bruyant du Nain résonna fortement dans le réfrigérateur.
Secteur 1-8 de Séoul, le Grand Hall souterrain.
Une installation massive déguisée en salon de thé raffiné.
Diesel leva les yeux vers l'extérieur du bâtiment, qui lui était devenu assez familier maintenant.
« Ce côté est nouveau. »
Au lieu de la ruelle sombre qu'il utilisait habituellement, il saisit la poignée de porte du salon de thé au premier étage.
« Bienvenue. »
Une employée vivante, chose rare de nos jours, l'accueillit.
C'était une Elfe portant un hanbok élégant, avec un air indéniable de sang noble.
« Avez-vous une réservation ? »
Au lieu de répondre, il lui tendit la carte de visite de la Petite Sœur.
L'Elfe l'accepta avec précaution et s'inclina poliment.
« Je vais vous escorter jusqu'à votre siège. »
L'endroit où ils arrivèrent était une pièce confortable surplombant la vue nocturne tranquille du Palais Impérial de Joseon.
Le salon de thé ne faisait qu'environ deux étages de haut, pourtant il ne pouvait comprendre comment il parvenait à surplomber le palais.
Et devant ce paysage, la Petite Sœur sirotait du thé versé dans une tasse en porcelaine d'un blanc pur.
« Oh, tu es là, Diesel. »
Alors qu'il s'asseyait, l'Elfe s'inclina à nouveau et quitta la pièce.
« Tes réparations prothétiques se sont bien passées ? »
« Ouais. Grâce à toi, j'ai tout remplacé par des pièces flambant neuves. »
« Eh bien, c'est tout naturel. »
Avec la compensation plus que généreuse que la Petite Sœur avait envoyée, Diesel avait non seulement réparé ses prothèses, mais les avait même améliorées avec un matériau de meilleure qualité.
À cette époque, Sis l'avait contacté, disant qu'elle avait une proposition séparée, mais Diesel s'était abstenu de répondre à son message pendant un bon moment.
« Je pensais que tu viendrais plus tôt, tu sais. »
Il y avait une nuance légèrement plaintive dans son ton, mais Diesel alla droit au but.
« C'est quoi cette proposition ? »
« Quoi ? Tu plonges déjà directement comme ça ? Tu n'es pas curieux de savoir comment je vais, ou du nettoyage après ce jour-là ? »
Il n'y avait pas vraiment de quoi être curieux.
Elle s'en serait bien sortie toute seule de toute façon.
Pourtant, l'atmosphère donnait l'impression qu'il devrait demander, alors il lui fit plaisir poliment.
« On dirait que tu as géré ça raisonnablement bien. »
« Eh bien, ouais. C'était le chaos total, cependant. Tout d'abord, Sera... non, Zeon—cette gamine est bannie de sortir et bannie d'accéder à l'Électrosphère pour un moment. Quand je suis retournée la voir et que je l'ai cuisinée, on aurait dit qu'elle avait délibérément accepté le travail de sauvetage d'esprit parce qu'elle voulait des éloges de ma part... Ensuite, elle a perdu le contrôle de ses émotions dans le processus et a causé tout ce problème. Quoi qu'il en soit, je vais profiter de cette occasion pour commencer par une éducation de base sur le caractère et lui apprendre très minutieusement moi-même. »
L'éducation pouvait-elle vraiment changer quelqu'un ?
Ce doute lui traversa l'esprit brièvement, mais dans tous les cas, cela n'avait plus rien à voir avec lui.
« Pourtant, je n'ai pas pu empêcher les Inquisiteurs de se présenter sur les lieux à la fin. Un fantôme est apparu, après tout. Ils ne t'ont pas contacté aussi, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Bien. C'est un soulagement. »
Quel genre de chose deviez-vous faire pour manipuler les mouvements d'une organisation du niveau des Inquisiteurs si librement ?
C'était un aperçu du calibre de la femme appelée Petite Sœur.
« Donc j'étais incroyablement occupée aussi. Tous les travaux sur lesquels je travaillais à l'origine ont été complètement arrêtés. C'était le chaos absolu. Mais même ainsi... »
Sis sourit sournoisement et continua.
« J'ai gagné une chose. »
« Quoi ? »
Elle plissa les yeux et pointa son doigt fin vers Diesel.
« Toi. »
« …… ? »
« J'étais trop occupée à ce moment-là pour le dire correctement, mais toi... tu as tué un fantôme, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Bien sûr, ce qui est sorti ce jour-là était une Variante Blanche de Niveau 9, la plus faible parmi les fantômes, mais quand même, je pense que toi plus que quiconque sais ce que signifie avoir abattu un fantôme. »
Sis vida le reste du thé d'un trait et se leva de son siège.
« Alors, allons-nous quelque part pour avoir une vraie discussion maintenant ? »
Elle claqua des doigts brusquement dans l'air, et la fenêtre en verre qui remplissait la vue quelques instants plus tôt s'ouvrit des deux côtés, révélant un ascenseur.
« Les détails sont en bas. Tu sais où, n'est-ce pas ? »
Un Sol Blanc rempli de rien d'autre que de lumière blanche pure dans toutes les directions.
Là flottait Skeljunger, un esprit de l'Électrosphère en forme de baleine.
À côté, un minuscule esprit de chat—si petit qu'il était embarrassant de comparer les tailles—tournait autour de la baleine.
« Ton esprit est aussi vif que jamais. »
« Il s'appelle Ar. »
« Oh, Ar... C'est un nom mignon. »
〈... ? Cette femme appelle mon nom.〉
Ar s'approcha de Sis et mordit fort sa main.
« Ahahaha, ça chatouille. »
〈Chatouille... ?〉
Comme choquée par ses mots, Ar fixa Sis sans ciller pendant un bon moment.
« Cette baleine a l'air d'être en bien meilleure condition. »
« N'est-ce pas ? Elle est libérée du bâton de lien, et parfois elle chante même. »
Sis parla avec une expression légèrement triste.
« Mais elle ne peut toujours pas quitter cet endroit pour l'instant. »
Lisant les émotions de la baleine, Diesel dit :
« La raison pour laquelle elle ne peut pas partir est très différente d'avant. »
« Hein... ? »
« Maintenant, cette baleine est reconnaissante. Envers toi, Sis. »
« Ah... »
Aux mots de Diesel, Sis sourit doucement et dit :
« Je vois... Ça me rend heureuse. »
Comment avait-elle sorti un esprit de ce marécage profond d'émotions sombres dans lequel il avait été autrefois piégé ?
Pendant un moment, Diesel se remémora la déclaration glaçante que Sis avait autrefois prononcée, mais il ne poussa pas la réflexion plus loin.
« Quoi qu'il en soit, Diesel, tu as dit que tu avais quelque chose à me demander aussi, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Une raison pour laquelle Diesel était venu trouver la Petite Sœur était son message disant qu'elle avait une proposition, mais il avait aussi une requête personnelle.
Il devait actuellement une sorte de dette de bonne volonté à une hackeuse de haut niveau.
Et alors qu'il commençait à s'intéresser au piratage, il n'y avait aucun moyen qu'il laisse passer une opportunité comme celle-ci.
Diesel exposa son affaire immédiatement.
« Apprends-moi le piratage. »