Chapitre 18
Chapitre 18 : Fantôme
« Comment peut-on trancher un fantôme ? »
Demanda l'homme.
C'était quelqu'un que je ne reconnaissais pas.
« Ces choses ne sont pas affectées par les balles ou les obus, pas même par la Magie, et on ne peut pas les tuer avec toutes sortes de Miracles. Alors, comment diable avez-vous fait pour le trancher, monsieur ? »
À cela, je…
Non, Grand Frère ouvrit la bouche.
« La manière de trancher un fantôme, hein. »
Ce que Grand Frère dit ensuite ne parvint pas correctement à mes oreilles.
À la place, le hurlement terrifiant du fantôme retentit, résonnant juste à côté de moi.
« ———— ! »
« C-cette chose est… qu'est-ce que c'est que ce bordel…… »
Jason n'avait toujours pas saisi ce qui s'était passé et fixait le fantôme avec une expression hébétée.
« Fuyez ! »
Au cri de Diesel, Jason sursauta, puis fit demi-tour et commença à courir.
Le fantôme se déplaça vers cet orc.
« Dingue ! »
Diesel forma précipitamment un sort.
Un unique filet de Mana, fait d'éclairs bleu vif, jaillit entre Diesel et le fantôme.
Plutôt que d'infliger des dégâts, il concentra toute son énergie pour stopper son mouvement : « Fouet Électrique ».
Il y injecta tout le Mana qu'il possédait et tira violemment sur le fouet connecté aux griffes du fantôme.
Pajijik !
Dans un crépitement, des étincelles bleues se dispersèrent dans toutes les directions.
Mais cela ne suffisait pas à stopper complètement l'attaque de la créature.
Au mieux, cela ne fit que dévier légèrement la trajectoire du coup.
« Kugh ! »
Normalement, les griffes acérées du fantôme auraient dû transpercer directement la colonne vertébrale de Jason.
Mais grâce à la magie déployée par Diesel, cela se termina par une profonde entaille déchirant son dos.
Il avait des implants d'armure sous-cutanée et portait même une combinaison résistante aux coups par-dessus, mais face à l'attaque du fantôme, tout fut déchiré comme du papier.
Grâce à Diesel, la mort instantanée fut évitée, mais si cet orc ne recevait pas de soins appropriés dans les prochaines heures, il perdrait la vie.
Pour l'instant, cela suffisait.
« Pourquoi un fantôme est-il apparu si tôt ? »
Les fantômes avaient disparu de ce monde.
C'était une évidence parmi les évidences.
Mais Diesel savait.
Un jour, ces choses réapparaîtraient dans le monde et mèneraient tout à l'annihilation.
Mais déjà ?
C'était bien trop rapide par rapport à ce que Diesel avait anticipé.
« Ou peut-être…… »
Il ne s'agissait peut-être pas d'un fantôme nouvellement apparu, mais d'un être qui hibernait ici depuis le début.
Peut-être que le ressentiment profond qui s'était propagé lorsque l'Esprit des Eaux Usées s'était condensé l'avait réveillé.
Si tel était le cas, il n'était pas difficile d'en déduire la cause profonde.
Le membre de l'équipe qui n'avait pas dit un mot depuis tout à l'heure.
Le hackeur orgueilleux qui avait été humilié par Diesel à plusieurs reprises.
« Zeon. »
Très probablement, Zeon avait délibérément rassemblé les Esprits des Eaux Usées pour créer un ennemi puissant appelé condensat, tout cela pour mettre Diesel dans une position difficile.
Mais invoquer un fantôme faisait-il aussi partie de ses intentions ?
Ça, il ne le savait pas.
« Pas pour le moment, en tout cas. »
Il obtiendrait certainement une réponse plus tard.
Après s'être occupé de l'ennemi juste devant lui.
« ———— ! »
Le hurlement épouvantable du fantôme résonna une fois de plus dans toutes les directions.
Il fixa Diesel et racla le sol avec ses longues griffes.
Au même moment, l'esprit que Diesel avait invoqué commença à révéler sa forme.
Un type d'esprit qu'il n'avait jamais invoqué auparavant.
Il ne douta pas un seul instant qu'il répondrait à son appel.
Car Diesel possédait une affinité spirituelle supérieure à celle de n'importe qui d'autre.
Le plus important était de savoir quel niveau d'esprit allait apparaître.
« Au minimum, il doit être de niveau 7 ou plus. »
Le même niveau que celui que la Directrice Siena avait manipulé plus tôt : le niveau 7.
Seul un tel niveau permettait d'espérer affronter un être comme un fantôme.
〈Hooah…….〉
L'esprit qui se révéla était d'un niveau encore plus élevé que ce que Diesel avait prévu.
〈Cela fait si longtemps que je n'ai pas été invoquée.〉
Une voix claire et rafraîchissante résonna dans sa tête.
Un corps humanoïde qui révélait pleinement ses belles courbes.
Des courants d'eau pure coulant avec une grâce noble, sans la moindre trace de contamination.
Rien qu'à cela, il était évident que cet esprit était à un niveau complètement différent des esprits ordinaires.
〈Es-tu l'humain qui m'a invoquée ?〉
Et il pouvait même tenir une conversation correcte.
« Niveau 8. Non… on dirait le niveau 9. »
À en juger par la puissance qui circulait dans son corps, cette évaluation était plus que raisonnable.
〈Mon nom est Nereid. Enchantée de faire ta connaissance.〉
Après s'être présentée, l'esprit de l'eau s'étira et regarda autour d'elle.
Puis elle repéra le fantôme et fronça les sourcils.
〈Cette chose…… c'est un être impie qui a autrefois infligé une grande blessure à cette terre.〉
L'esprit Nereid murmura en lisant l'empreinte négative du fantôme.
〈Mage, ne me dis pas que tu m'as invoquée pour gérer ça ? Je suis désolée, mais c'est…….〉
« Non. »
〈Hein ?〉
« Je n'ai pas le temps de te convaincre, alors je m'excuse par avance. »
Diesel appliqua immédiatement une formule de sort qu'il avait apprise quelques instants plus tôt lors de la bataille contre le Mage Spirituel.
〈Ugh, que fais-tu en ce momen— !〉
« Endure-le juste un peu. Une fois que ce sera fini, je remettrai tout en ordre immédiatement. »
Il attira le pouvoir de l'esprit vers son propre corps.
Pas seulement la chair liquide de sa forme manifestée, mais quelque chose de plus fondamental encore.
L'esprit se brisa en d'innombrables fragments et s'infiltra en Diesel.
« Kugh…… Je dois rassembler tout ça. »
Des corps de natures complètement différentes commencèrent à s'entremêler.
Une technique qui nécessiterait normalement d'innombrables expériences et essais pour être maîtrisée.
Mais son talent lui permettait de sauter toutes ces étapes d'un seul bond.
« Ce…… ce sentiment est comme…… »
Une vision d'un genre totalement différent s'ouvrit à lui.
Toutes sortes d'émotions flottant autour de lui apparurent dans l'air sous des formes visuelles.
« Alors c'est ça, le monde tel que les esprits le voient. »
Alors qu'une curiosité naissait en lui sur la raison pour laquelle il n'y avait jamais pensé auparavant—
De l'intérieur de lui, Nereid murmura d'une voix troublée.
〈Mage, viens-tu de fusionner avec moi…… ?〉
« Pourquoi ? C'est la première fois pour toi ? »
〈C'est le cas…… !〉
Une expérience qu'aucun esprit de niveau 9 ayant vécu sur cette terre pendant d'innombrables années n'avait jamais vécue.
Une forme d'Art Spirituel connue sous le nom de semi-spiritualisation.
Si un Mage Spirituel comme Siena avait été témoin de cette scène, quelle aurait été sa réaction ?
Diesel avait parfaitement déployé la spiritualisation après l'avoir vue une seule fois de loin, une chose qu'elle avait passé toute sa vie à maîtriser.
Et il était allé encore plus loin, en l'appliquant de manière à ne prendre que la moitié de la puissance, afin de ne pas surcharger son corps.
〈Me traiter aussi brutalement sans même demander la permission…….〉
« Prête-moi ta force. »
〈Tu l'as déjà empruntée.〉
Diesel leva la main et contempla le pouvoir qui débordait en lui.
Les choses que l'on pouvait faire avec le pouvoir de l'eau, capable de changer de forme à volonté, étaient infinies.
Et cet esprit était un esprit de l'eau de niveau 9 avec assez de puissance pour submerger un village entier.
Dans la poigne de Diesel, l'eau qui était autrefois le corps de l'esprit se compressa densément.
〈Mage, il arrive.〉
Accompagnant l'avertissement de l'esprit, le fantôme chargea.
À une vitesse absolument ridicule, même en la revoyant.
En réponse, Diesel fit tournoyer le pouvoir rassemblé de l'esprit dans sa main, l'étalant largement en forme de sphère.
Essayer de bloquer complètement son attaque serait de l'arrogance.
Ces griffes pouvaient percer même l'acier épais comme s'il s'agissait de tofu.
Cependant, les attaques d'estoc avaient une faiblesse évidente.
Comme toute la force était concentrée sur un seul point, la portée effective était extrêmement étroite ; s'il était légèrement dévié ou évité, cela devenait totalement inutile.
« Juste comme une balle qui ricoche. »
Le fantôme enfonça ses griffes profondément dans la barrière d'eau.
Mais il perdit légèrement sa direction au sein du liquide qui coulait à haute vitesse.
Cette légère déviation fit une différence énorme.
L'attaque de la créature dévia sur le côté et trancha le vide.
Puis le fantôme bondit loin en arrière et battit en retraite.
« ———— ! »
Il poussa un autre bruit horrible et transforma grotesquement ses griffes.
〈Il a décidé que ses propres griffes ne fonctionneraient pas telles quelles.〉
Conformément aux paroles de l'esprit, plusieurs pointes poussèrent sur les griffes du fantôme, dépassant comme des branches d'arbre.
« Il révise donc sa stratégie immédiatement. »
En augmentant le nombre de griffes d'attaque et en élargissant la surface, il pouvait facilement percer le rideau d'eau que Diesel avait déployé.
« Peu importe comment on regarde la chose, cette créature est absurde. »
La force d'un fantôme ne venait pas uniquement de sa puissance physique brute.
Ils se battaient intelligemment, analysant constamment les capacités de leur adversaire et modifiant leurs réponses.
En plus de cela, ils possédaient des corps capables de se transformer à volonté, ce qui les rendait dignes d'être appelés des êtres de terreur.
« Si je fais durer ça, ça ne deviendra que plus dangereux. »
S'engager dans une bataille prolongée avec un être qui devient sans cesse plus fort au combat était stupide.
D'une manière ou d'une autre, il fallait en finir avec le prochain coup.
Diesel solidifia les pensées qui s'étaient formées dans son esprit et les transmit à l'esprit.
〈Peux-tu le faire ?〉
〈Hmm……. Ouais. Ça ne me plaît pas, mais bon.〉
Au moment où le consentement fut donné, Diesel projeta sa main droite en avant.
Le corps de l'esprit se rassembla le long de ses cinq doigts.
Peu après, il forma une seule forme.
Une longue lame faite de liquide.
Une épée d'eau teintée d'une lumière bleue était saisie dans sa main.
Mais Diesel ne s'arrêta pas là.
〈Comprends bien ceci.〉
〈*…….〉
Il puisa du Mana depuis l'intérieur de son corps.
Le pouvoir de la Glace Noire obtenu de la Glace Millénaire de Seolha se rassembla dans sa paume.
Diesel avait l'intention de geler l'esprit qui s'était transformé en épée avec la Glace Noire.
Mais cela ne pouvait pas se faire comme un gel ordinaire.
S'il faisait cela, l'esprit de l'eau ne serait plus capable d'utiliser son pouvoir.
Il contrôla finement le Mana de la Glace Noire et le concentra sur la surface extérieure de la lame.
Laissant sa forme intacte afin que l'énergie de l'esprit puisse circuler à l'intérieur, elle gela d'un noir profond, de la garde jusqu'à la pointe.
Une netteté et une dureté qui défiaient toute croyance pour de la glace.
Et à l'intérieur, le pouvoir vivant et respirant d'un esprit de l'eau de niveau 9.
Diesel saisit la lame hérissée d'une intention meurtrière.
« Épée Spirituelle de Glace Noire. Le nom est-il trop simple ? »
C'était la première épée qu'il tenait de toute sa vie.
Naturellement, ses mouvements auraient dû être maladroits, mais le corps que Diesel habitait était différent.
De loin, le fantôme aux multiples griffes ramifiées chargea à nouveau.
Mais avant cela—
Le corps autrefois appelé le Maître Épéiste bougea.
« Épée Porteuse d'Esprit. »
Il se souvint de quelque chose provenant des souvenirs de Grand Frère.
Un maniement de l'épée qui utilisait l'énergie des esprits.
Puis vint une technique unique.
« Entaille Fendeuse de Marée. »
Un coup d'épée qui fendait même les vagues inarrêtables.
La lame noire que Diesel tenait dessina un long arc, sculptant un trait magnifique dans l'air.
À l'intérieur se trouvaient l'énergie de l'épée libérée par un esprit de haut niveau, suivie du Mana de la Glace Noire qui gelait tout sur son passage.
Une entaille instantanée où le maniement de l'épée de Grand Frère, le pouvoir de l'esprit et le Mana éveillé par l'attribut s'harmonisaient pour balayer l'horizon.
Elle frappa le corps du fantôme alors qu'il se ruait violemment vers Diesel.
—La manière de trancher un fantôme, hein.
J'entendis la voix de Grand Frère.
—Pour trancher un fantôme…….
Diesel laissa échapper un rire creux à la réponse qui suivit.
—Tu ne dois pas essayer de trancher un fantôme.
« Quel humain ridicule. »
Une réponse qui ne méritait guère d'être appelée une réponse.
Mais ensuite, Grand Frère ajouta le reste.
—Plutôt que d'essayer de trancher le fantôme, tu dois essayer de te protéger de lui.
Les matins de Grand Frère commençaient toujours par des phrases comme celle-là.
—Mon épée n'est pas une épée destinée à blesser, mais une épée destinée à protéger.
Une résolution qui lui ressemblait vraiment.
« Ouais. Mon épée est aussi là pour protéger quelque chose. »
Pour Grand Frère, c'était les autres.
Pour moi, c'était seulement moi-même.
Avec cette pensée—
Le corps pâle du fantôme se fendit.
« Merci. »
Dit Diesel en libérant l'esprit de l'eau Nereid.
〈Hmm……. Eh bien, ce n'était pas une mauvaise expérience. Mais je préfère décliner une seconde fois.〉
Dit l'esprit, ses cheveux aqueux se balançant doucement.
〈Laisse-moi te donner un conseil. Il vaudrait mieux ne pas utiliser ce genre de pouvoir aussi imprudemment sur d'autres esprits. J'ai accepté parce que je suis un esprit gentil et doux, mais d'autres pourraient t'avaler tout entier à la place.〉
« Ouais. Je garderai ça à l'esprit. »
Aux mots de Diesel, l'esprit laissa derrière elle un doux sourire, puis se dispersa en une gerbe d'eau.
« Ouf…… »
Quand je tournai la tête, je vis Jason allongé sur le sol.
Il était inconscient et gémissait quelques instants plus tôt, mais sa respiration se stabilisait progressivement à mesure qu'il récupérait.
Puisqu'un esprit de l'eau de niveau 9 l'avait soigné, sa vie ne serait pas en danger.
Diesel s'assit sur les débris d'un bâtiment effondré et fit le tri après la bataille qui venait d'avoir lieu.
Il avait dû utiliser un artefact.
Il pouvait sentir que le pouvoir stocké dans ses molaires avait diminué.
Une quantité énorme de Mana liquide avait été injectée d'un coup comme mesure d'urgence.
Pendant un certain temps, il ne pourrait pas prendre de suppléments de Mana, et il devrait subir l'effet secondaire d'une récupération de Mana réduite.
Parce qu'il avait bougé si frénétiquement pour éviter les attaques du fantôme, ses muscles artificiels avaient été impitoyablement déchirés.
À ce stade, remplacer entièrement le corps prothétique pourrait être moins cher que de le réparer.
Et puis……
Un androïde était mort.
Pas n'importe quel androïde, mais un demi-androïde qui se croyait humain.
Maintenant, il était temps d'entendre une réponse.
De la part du cerveau qui avait causé tout cela.
À ce moment-là, Ar pointa sa tête hors de la poitrine de Diesel et parla.
〈Maître. Ar a bloqué une tentative de piratage.〉
« …… ? »
〈Quelqu'un vient de tenter de pirater le contrôle du corps du Maître.〉
Il n'y avait pas de pare-feu particulier installé sur le corps prothétique de Diesel.
La raison était simple.
Il n'y en avait pas besoin.
Parce qu'Ar, un puissant pare-feu vivant, le protégeait.
〈Ar a bloqué une autre tentative à l'instant. Ar doit-elle effectuer une contre-trace sur le hackeur ?〉
Même sans tracer, il était douloureusement évident qui était le coupable.
« Non. Attends. »
〈Hmm…… ?〉
« J'ai une idée. »
C'était une bonne occasion d'obtenir une réponse appropriée.
De la part du cerveau derrière tout ce qui s'était passé.