Chapitre 17
Chapitre 17 : Institut des Eaux Noires
« Qu—qu’est-ce que c’est que ça…… »
Un air affolé se répandit sur le visage de l’elfe noire.
« Directrice, Directrice ! »
Les esprits des eaux usées qui avaient débordé des réservoirs commencèrent bientôt à prendre forme.
Ils glissèrent sur le sol du laboratoire comme des serpents et se mirent à massacrer les chercheurs alentour.
« Quels genres d’idiots pourraient entasser des esprits des eaux usées dans un espace aussi confiné…… »
La directrice fit immédiatement demi-tour et tenta de quitter le laboratoire.
« La porte, la porte est verrouillée ! »
« …… »
Au même moment, un cliquetis retentit derrière elle.
Des dizaines de balles furent déversées par le pistolet-mitrailleur d’Alfred Park, toutes filant droit vers l’arrière du crâne de Siena.
Mais pas une seule ne l’atteignit.
C’était parce que le liquide à haute densité flottant autour d’elle avait englouti chaque balle.
« Alors c’était vous. Espèces de rats. »
« Hm……. Donc tu peux manipuler les esprits comme ça. »
Les balles en plomb, ayant perdu toute leur énergie, flottaient à l’intérieur du liquide qui avait été altéré au point qu’il était devenu étrange de le qualifier encore d’esprit.
L’utilisation efficace des esprits par Siena était assez stupéfiante.
Un outil qui changeait de forme à volonté selon les besoins.
C’était là la définition d’un esprit pour Siena en tant que lanceuse de sorts.
[Avec des munitions ordinaires comme celles-là, tu n’as aucune chance.]
Jason décrocha son bouclier de sa taille et sauta d’une hauteur de trois étages.
Puis, marmonnant quelque chose dans sa barbe, il leva les deux mains vers le ciel.
Une lame de hachoir à deux tranchants bleutés apparut entre ses mains.
Les lames jumelles étaient si massives qu’un orc robuste aurait eu besoin de ses deux mains pour les soulever.
« Espèces d’imbéciles. Savez-vous seulement ce que vous faites en ce moment ? »
« Ce que nous faisons ? Ha ! C’est une noble action appelée “Libération des Esprits” ! »
Traînant les lames au sol, Jason chargea vers Siena.
Au même moment, des dizaines de projectiles aquatiques tirés par le fusil d’Alfred Park fendirent l’air.
« Libération des Esprits ? »
Cette fois, le liquide s’étendant depuis la main de l’elfe noire tourbillonna en forme conique.
Prises dans ce torrent à haute pression, les balles perdirent leur trajectoire et ricochèrent dans toutes les directions.
« Hng…… ! »
Ensuite, l’orc leva ses lames haut dans les airs.
Crépitement — une foudre jaune s’abattit sur les lames bleutées, les imprégnant du pouvoir des miracles.
« Espèces d’imbéciles…… ! »
D’un geste de la mage spirituelle, une gerbe d’un blanc pur forma un anneau circulaire devant elle.
Ce courant déchaîné devint un bouclier rond et dévia légèrement la trajectoire des lames alors qu’elles s’abattaient avec fracas.
Kwa-bang ! Une explosion inutile jaillit des lames plantées dans le sol.
« Vous ne comprenez même pas ce que vous faites en ce moment ! »
À son cri, le courant qui servait de bouclier se transforma en pointes acérées et jaillit vers l’extérieur.
« C’est mauvais…… ! »
Jason jeta ses lames et recula précipitamment, et les pointes liquides vinrent se ficher là où il se tenait un instant plus tôt.
S’il avait été ne serait-ce qu’un peu plus lent, son corps aurait été déchiqueté.
« Alors c’est ça, le niveau d’une mage spirituelle de rang 4. »
Diesel recula et observa la bataille avec intérêt.
Des méthodes d’attaque qui semblaient raisonnablement efficaces furent rendues inutiles en un instant par une seule décision.
C’était là le combat d’une experte de rang 4.
Le rang n’était pas simplement la somme de la puissance des compétences.
La mage spirituelle nommée Siena le prouvait par l’exemple.
En combat réel, une évaluation rapide de la situation et une application opportune étaient bien plus importantes que la force brute.
« Il y a quelques trucs que je pourrais utiliser moi-même. »
Alors que je marmonnais cela, les esprits des eaux usées qui erraient dans le laboratoire, semant le carnage, commencèrent à fusionner.
Siena fronça les sourcils en observant la scène.
« Regarde. Maintenant, tu vas réaliser l’erreur que tu as commise. »
« Une erreur ? Non, c’est un plan…… ! »
Cria Jason, la voix tremblant légèrement sur la fin.
Un plan.
Une chose était sûre : cela ne faisait pas partie du plan initial de cette opération.
Diesel sentit les émotions émises par les esprits contaminés se rassembler et se transformer en un profond ressentiment.
Une « rancœur » plusieurs fois plus forte que les émotions que les esprits dégageaient normalement.
Selon le plan, ce qui aurait dû se trouver là n’étaient pas des esprits des eaux usées, mais des esprits de l’eau libres.
Des esprits de l’eau remplis de rage envers les humains de ce centre de recherche.
Les Chasseurs de Fantômes avaient l’intention d’utiliser ces esprits pour rayer cet endroit de la carte.
Mais les esprits des eaux usées ne pouvaient pas être manipulés ainsi.
Les esprits contaminés, dévorés par des émotions négatives, ne faisaient pas la distinction entre amis et ennemis et devenaient hostiles envers toute vie visible.
Bientôt, la masse d’esprits des eaux usées émit un son bouillonnant et se redressa.
« Ugh, sales bâtards…… »
Siena lui fit face alors qu’il dépassait les trois étages de hauteur.
Le ressentiment émanant de l’esprit était si intense que même l’elfe noire, d’ordinaire insensible, laissa échapper un faible gémissement.
« Ça semble bien plus dangereux que ce à quoi je m’attendais…… »
L’objectif final de l’opération était d’éliminer la directrice du laboratoire, Siena, mais Diesel calculait déjà la suite.
Cette masse était un esprit si puissant qu’il faisait paraître pitoyable la mage spirituelle de rang 4 qui se tenait devant lui.
La forme d’un géant noir comme l’encre rugit et balança sauvagement ses bras liquides et épais.
[Esquivez !]
Le laboratoire trembla sous l’attaque destructrice.
Au même moment, le béton s’effondra et tout le bâtiment commença à s’écrouler.
« Non…… mon installation…… ! »
Siena regarda autour d’elle, hébétée.
Les cadavres des chercheurs jonchant le sol, les piliers de béton qui s’effondraient, et les esprits de l’eau qui s’étaient libérés de leurs liens et avaient retrouvé leur liberté.
Ce qu’elle fit ensuite n’était peut-être pas entièrement de sa propre volonté.
Acculée dans un tel retranchement, il ne restait plus beaucoup de choix.
« Vous…… sales bâtards……. Ne pensez pas que vous sortirez d’ici vivants. »
Déclarant cela d’une voix glaciale, elle se poignarda le cœur avec ses griffes acérées.
« Khk…… »
Au même moment, tous les esprits de l’eau sous le contrôle de Siena se transformèrent en embruns et l’enveloppèrent comme un cocon.
« Que fait-elle ? »
Les courants d’un blanc pur tourbillonnant autour de la mage spirituelle se mélangèrent à un sang cramoisi vif.
C’était l’ultime lutte d’une mage spirituelle, une technique qui ne pouvait être utilisée qu’une seule fois en sacrifiant sa propre vie.
Un art secret qui invoquait tous les esprits sous contrat dans son propre corps, augmentant instantanément son rang d’un niveau entier.
« La Spiritisation du Lanceur. »
Bientôt, le cocon rouge éclata, projetant du sang dans toutes les directions, et de l’intérieur, une nouvelle vie naquit.
« Sales bâtards pathétiques. »
〈Sales bâtards pathétiques.〉
Une voix résonna, qui n’était ni celle d’un esprit, ni celle d’une elfe noire.
Sentant peut-être la menace, la masse d’esprits des eaux usées lança un poing vers Siena.
Mais Siena ricana avec mépris et balança son bras, qui s’était transformé en lame, tranchant la masse dans un large arc de cercle.
Alors que la lame formée par la pression de l’eau tranchait son bras, une large partie du corps de l’esprit des eaux usées fut sectionnée et arrachée.
[Nous devons lancer une attaque conjointe pendant que cette masse est encore en vie !]
Jason leva à nouveau son bouclier et tenta de se diriger vers Siena.
[Non.]
Diesel intervint et lui bloqua le passage.
[Q-que fais-tu…… ?]
[S’il te plaît, recule.]
[Reculer ?]
La raison pour laquelle il avait observé en silence jusqu’à présent était qu’il voulait en voir davantage sur la magie d’une mage spirituelle de rang 4.
Il y avait tant à apprendre des formules magiques de Siena.
La qualité de la magie qu’il avait saisie en quelques échanges seulement était incomparablement supérieure à toutes les informations qu’il avait obtenues de l’Électrosphère au cours des derniers mois.
« Je prévoyais de la vider jusqu’à la moelle…… »
Mais continuer à rester là à regarder plus longtemps serait bien trop dangereux.
Avec cette pensée, Diesel s’avança.
Invoquant le mana de type froid nouvellement acquis.
Suivant les pas de Diesel, l’eau stagnante sur le sol commença à geler en noir.
Par coïncidence, les deux cibles sous ses yeux possédaient des attributs parfaitement adaptés pour tester son nouveau pouvoir.
« Alors je peux enfin l’utiliser. »
Ainsi, Diesel s’avança dans l’espace entre l’esprit des eaux usées gigantesque et Siena, qui s’était transformée en esprit.
« Qu’est-ce que c’est ? As-tu perdu la tête ? »
[Tout le monde, reculez davantage.]
À l’avertissement de Diesel, l’orc et le demi-androïde obéirent docilement.
« Espèce d’insecte ! »
Siena explosa de fureur et cracha de l’eau teintée de sang.
Au même moment, l’esprit des eaux usées à côté d’elle abattit un poing massif vers Diesel.
Mais—
« Zone de Glace Noire. »
Une onde noire jaillit de Diesel, et un froid extrême se répandit dans toutes les directions.
Les liquides recouvrant le sol commencèrent à geler avec des craquements, prenant la même couleur que l’onde.
« Q-qu’est-ce que c’est…… ! »
Un sort de haut niveau qui répandait du mana imprégné de l’image du froid sur une large zone.
Une zone de zéro absolu qu’un mana de type froid ordinaire ne pourrait jamais espérer atteindre se répandit entre les deux esprits.
C’était un royaume rendu possible uniquement parce qu’il avait obtenu l’éveil d’attribut « Glace Noire », qui abaissait radicalement le point de froid minimal du mana.
Dans ce froid glacial, l’esprit contaminé qui avait perdu son intellect gela sans même comprendre ce qui s’était passé.
L’autre esprit, qui sentit tardivement le danger et tenta de retirer précipitamment sa main—
prit beaucoup trop de temps à réaliser qu’il tentait une manœuvre futile.
« Non…… ! Sale bâtard ! Je m’assurerai de te tuer au moins…… ! »
Des mots acérés jaillirent jusqu’à ce qu’un froid noir comme l’encre scelle sa bouche.
Avec eux, plusieurs jets d’eau menaçants furent tirés vers Diesel, ne faisant que donner à la statue de glace une pose légèrement plus dynamique.
« Hm…… »
Diesel analysa les conséquences du sort qu’il avait libéré.
Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’un sort puissant.
Mais une telle puissance était aussi due à l’extrême compatibilité élémentaire entre l’eau et le froid.
« Bon sang…… »
« Alors les rumeurs étaient vraies…… »
Jason et Alfred Park apparurent derrière lui, le visage rempli d’incrédulité.
« Achever ces deux monstres si facilement……. Tu es vraiment…… »
« Tu es vraiment à la hauteur des compétences dont parlait Alfred Han. Non, peut-être les dépasses-tu. »
Ainsi, les Chasseurs de Fantômes passèrent un moment à exprimer leurs impressions.
Jusqu’à ce qu’une certaine « présence » ne surgisse soudainement.
« Hm ? Qu’est-ce que c’était que ça ? »
Les têtes de Diesel et de Jason se tournèrent presque simultanément.
C’était la même présence qu’ils avaient ressentie plus tôt dans la cour à l’extérieur de l’installation.
Cette fois, elle était assez forte pour que même Jason puisse réagir.
Et avec une certitude instinctive, Diesel le sentit.
« Quelque chose ne va pas. »
Alors qu’il scrutait les environs—
« Pourquoi tout le monde agi…… »
La tête d’Alfred Park, qui le regardait avec confusion, fut proprement tranchée.
« …… ? »
Diesel remarqua quelque chose.
Au milieu de la gerbe de sang bleu vif jaillissant de l’androïde, son cœur commença à battre comme un fou.
Une terreur pure qu’il n’avait jamais ressentie de sa vie lui parcourut l’échine.
Face à une hostilité abyssale dont il n’osait même pas mesurer les limites.
La chair de poule se hérissa comme si des pointes étaient enfoncées dans tout son corps.
Était-ce la source de la présence négative qui avait éclaté quelques instants plus tôt ?
Peut-être que la raison pour laquelle la mage spirituelle de rang 4 avait si facilement jeté sa vie était qu’elle avait prédit l’apparition de cet être.
Sans une once d’hésitation, il serra les dents.
À ce moment-là, l’artefact installé dans ses dents, la sixième molaire de Kantara, s’activa, et sa conscience entra dans un état éveillé.
Instantanément, il eut l’impression que l’espace s’étendait à l’infini, et tomba dans l’illusion que le temps autour de lui s’écoulait lentement.
Le corps d’Alfred Park, désormais complètement inerte, s’effondra lentement sur le sol.
Cependant, il n’y avait pas de temps pour regarder.
Parce que le monstre qui avait tranché la tête du demi-androïde bougea à nouveau.
C’était la terreur qui avait autrefois conduit le monde entier au bord de l’annihilation.
Le principal coupable qui avait donné naissance au nouveau groupe professionnel connu sous le nom de Chasseurs de Fantômes.
Et parce qu’il apparaissait soudainement et disparaissait tout aussi soudainement, il portait l’épithète de « cauchemar que toute l’humanité a fait en même temps »…….
C’était une existence appelée un « Fantôme ».
« Dire que c’était un être aussi horrible…… »
« ———— ! »
Une grande bouche remplie de crocs émit un bruit grotesque.
Les quatre griffes plantées dans le sol étaient tranchantes comme des rasoirs, comme si elles n’avaient été faites que pour tout déchirer.
Et deux serres identiques à ces griffes, mais attachées à l’avant de son corps, se refermaient déjà juste sous le nez de Diesel, tout comme elles avaient tranché la tête d’Alfred Park.
Comment éviter ça ?
La réponse vint de son corps avant son esprit.
Après avoir déversé de la magie de renforcement sur tout son corps, il esquiva de justesse l’attaque.
Même si ses sens avaient été étendus et le flux du temps ralenti grâce à l’artefact, les mouvements du Fantôme ne semblaient pas lents du tout.
Et après ?
Dois-je fuir maintenant ?
Non, avec la vitesse de ce monstre, l’évasion était impossible.
Alors…….
Parmi de nombreuses possibilités, il choisit une réponse.
Il injecta tout le mana liquide contenu dans l’injecteur de mana dans son système circulatoire.
C’était une dose qui dépassait largement la quantité recommandée pour une semaine, mais cela n’avait pas d’importance.
Avec le mana ainsi rempli à ras bord, il commença à graver une formule magique.
Ce qu’il grava cette fois était quelque chose qu’il tentait pour la première fois, mais c’était aussi presque la seule méthode capable de traiter l’ennemi devant lui.
Et juste au moment où l’effet de l’artefact était sur le point de se terminer.
Diesel plaça un point dans le vide.
Alors, une certaine présence commença à se tortiller.
La présence qui avait rempli tout cet espace jusqu’à quelques instants plus tôt.
La présence des esprits de l’eau.