Chapitre 13
Chapitre 13 : Demi-androïde
[Êtes-vous intéressé, Monsieur Diesel ?]
Je marchais dans la rue quand j'ai reçu un appel d'un inconnu.
Pour être plus précis, je rentrais chez moi après avoir terminé un petit boulot divers que le Boss Kim m'avait déniché, lorsqu'une offre est arrivée de la part d'un Fixer dont j'entendais le nom pour la première fois.
[Eh bien. J'aurais besoin d'en savoir plus avant.]
[Si vous passez à mon bureau, je vous expliquerai en personne.]
Le Fixer s'exprimait sur un ton extrêmement poli.
Même en tenant compte des parasites de la transmission, c'était un homme à la voix étrangement mécanique.
[Je vais y réfléchir.]
[Oui. Passez quand vous voulez, quand cela vous arrange. Je vous attendrai.]
Après avoir raccroché, j'ai interrogé Ar.
〈Qu'en penses-tu ?〉
Ar a alors pris la parole tout en faisant flotter des informations sous mes yeux.
〈Alfred Han. Un Fixer actif dans le nord du Gyeonggi. Espèce : Demi-androïde.〉
〈Demi-androïde ? Hm…….〉
Demi-androïde.
Un terme désignant les androïdes qui se revendiquent comme des êtres conscients.
Parmi les androïdes dotés d'une intelligence artificielle avancée, certains ont développé une conscience de soi et exigent les mêmes droits que les autres êtres intelligents, insistant sur le fait qu'ils sont des individus à part entière.
Ces êtres sont appelés « Demi-androïdes », impliquant une hybridation entre humains et androïdes.
« Ce n'est possible que parce que nous vivons à une époque où les droits de l'homme ne sont pas innés, mais octroyés. »
Un monde où les humains peuvent devenir des machines parfaites, et où les machines peuvent agir de manière parfaitement humaine.
Une telle avancée technologique a inévitablement engendré une confusion sociale sur ce que sont réellement les droits de l'homme.
Et pour certaines personnes, cette confusion est devenue une opportunité.
« Ces personnes, ce sont les corporations. »
Les mégacorporations qui dirigent le monde ont commencé à accorder une nouvelle forme de droits sous le nom de « Numéro de Garantie d'Identité », prétendant mettre de l'ordre dans le chaos.
Bien sûr, le critère d'octroi était simplement de savoir si cela servait la valeur de la corporation, qui devait croître à l'infini.
Parmi les androïdes, certains Demi-androïdes possédant leurs propres actifs ont commencé à acheter ces droits.
Cependant, même avec le soutien des mégacorporations, ils ne sont pas traités comme des personnes à part entière.
D'une certaine manière, c'était naturel.
Alors même que des espèces dotées d'une véritable personnalité ne sont pas traitées correctement, accorder soudainement des droits humains à des androïdes qui étaient à l'origine la propriété de quelqu'un —
Il était impossible que le monde accepte cela facilement.
Malgré tout, un petit nombre de Demi-androïdes se frayent un chemin, se distinguant dans divers domaines grâce à leurs capacités exceptionnelles.
Ce Fixer nommé Alfred Han était l'un de ces individus compétents.
« Eh bien, pour moi, cela pourrait être une opportunité. »
Peu m'importait qu'il soit un Demi-androïde ou Satan en personne sorti tout droit de l'enfer.
Ce qui comptait, c'était sa fiabilité et l'importance du travail qu'il pouvait m'apporter.
〈Maître, on y va ?〉
a demandé Ar en sortant la tête de ma poitrine.
« Ouais. J'ai un peu de temps de toute façon. »
Dès ma réponse, Ar a immédiatement hélé un taxi.
« Je devrais commencer à chercher mon propre véhicule bientôt. »
En marmonnant cette pensée, je suis monté dans le véhicule qui venait de s'arrêter.
Le nord du Gyeonggi, autrefois rempli de complexes résidentiels, avait été presque entièrement réduit en ruines pendant la Troisième Guerre mondiale.
Bien qu'un temps considérable se soit écoulé depuis l'armistice, la reconstruction n'avait pas été menée à terme et les traces de cette dévastation subsistaient partout.
À mon arrivée à destination, au lieu du quartier résidentiel propre qu'il avait été autrefois, j'ai été accueilli par des usines automatisées crachant des fumées opaques et des eaux usées noires comme de l'encre tout au long de la journée.
En voyant cette scène, je me suis rappelé une fois de plus dans quel genre de monde j'évoluais.
Entre des structures cylindriques densément tassées, un seul bâtiment rudimentaire en forme de boîte se dressait, isolé.
C'était une construction réalisée sans aucun égard pour les normes de sécurité incendie.
En franchissant l'entrée, un modèle d'androïde courant dans les rues m'a accueilli en écartant les bras.
« Bienvenue ! »
« Êtes-vous Alfred Han ? »
« Non. Je suis Alfred Choi. Veuillez me suivre. »
En suivant le Demi-androïde dans le couloir, des visages identiques ont défilé devant moi les uns après les autres.
« Laissez-moi au moins être capable de les distinguer. »
〈Ce n'est pas si difficile.〉
〈Ar, tu arrives à les différencier ?〉
〈Ils sont tous différents.〉
Différents ? Ils avaient tous exactement la même apparence pour moi.
Je me suis demandé si, à travers les yeux d'un Esprit Guide de l'Électrosphère, il était possible de lire une forme d'individualité chez ces androïdes produits en série.
Lorsque nous sommes arrivés dans ce qui semblait être la plus grande pièce du bâtiment, Alfred Choi a frappé deux fois à la porte.
« Monsieur Alfred Han, le Chasseur de Fantômes est arrivé. »
Il a ensuite ouvert la porte, révélant un autre androïde du même modèle assis à la table.
Cependant, contrairement aux autres, son globe oculaire gauche était entièrement noir.
« Vous êtes arrivé ! Vous devez être Monsieur Diesel, dont je n'ai entendu que des rumeurs. C'est un honneur. »
Alfred Han a levé la main pour proposer une poignée de main, puis m'a guidé vers le canapé des invités.
« Le trajet n'a pas été trop difficile ? »
« C'est un endroit avec de belles montagnes et une eau claire. »
« Haha ! Veuillez m'excuser. Un bureau comme celui-ci est tout ce qu'un pauvre type comme moi peut se permettre. »
Le Fixer a ri, lâchant nonchalamment une remarque autodérisoire.
« Alors, comment avez-vous entendu parler de moi ? »
« Ah, Monsieur Diesel ? Je vois. Je n'ai pas pu expliquer correctement au téléphone. »
Alfred Han a poursuivi avec un sourire.
« Il existe une communauté, même parmi nous les Fixers, et dernièrement, Monsieur Diesel y est devenu assez célèbre. On dit qu'il y a un lanceur de sorts particulièrement brillant parmi les recrues des Chasseurs de Fantômes. »
Je savais déjà par le Boss Kim que les rumeurs à mon sujet se répandaient progressivement.
Même ainsi, la raison pour laquelle je n'avais reçu aucune offre notable jusqu'à présent était probablement due à la tendance de ce milieu à accorder une grande importance à l'expérience.
« C'est pourquoi j'ai décidé de vous contacter ainsi. Vous voyez, je porte un intérêt particulier à nos recrues. »
Un Fixer qui s'intéresse aux nouveaux venus.
J'avais une idée assez précise de la raison.
« On dirait qu'être un Demi-androïde ne lui a pas facilité la tâche. »
À cause de ses antécédents et de ses références, les vétérans des Chasseurs de Fantômes devaient probablement le rejeter, le forçant à étendre son regard même aux recrues.
Après tout, ce que les Chasseurs de Fantômes du milieu souterrain scrutent, ce n'est pas seulement le travail lui-même.
« Alors, pouvons-nous passer directement au vif du sujet ? »
a demandé Alfred Han en sortant une puce de briefing de sa ceinture.
J'ai pris la puce et l'ai insérée dans mon port au lieu de répondre.
Immédiatement, des informations qui ne pouvaient être discutées par téléphone pour des raisons de sécurité ont commencé à apparaître.
« Comme je l'ai mentionné, cette opération implique un total de quatre participants. Un hacker, un garde du corps, un tireur, et enfin, un lanceur de sorts — vous-même, Monsieur Diesel. »
Plusieurs photos ont défilé au rythme de ses explications.
Alors que je les examinais, j'ai remarqué quelque chose qui m'a dérangé et j'ai levé la main pour l'interrompre un instant.
« Je vois un visage exactement comme le vôtre là-bas. »
« Ah, vous devez parler d'Alfred Park. C'est un Chasseur de Fantômes que nous formons de notre côté en tant que tireur. »
« Hmm……. Compris. »
L'expression « former » m'a un peu dérangé, mais j'ai décidé de laisser couler pour le moment.
« Le chef de l'opération est un hacker nommé Zeon. Il n'a pas beaucoup d'expérience, mais c'est un hacker très compétent. Notre garde du corps, Jason, était également actif sur le terrain dans une société de sécurité, et maintenant c'est un chaman qui maîtrise les miracles du chamanisme. »
J'ai tourné mon regard vers les profils du hacker, dont le visage n'était pas clairement visible, et de l'orc costaud.
« L'opération réelle aura lieu dans une semaine, mais avant cela, les membres de l'équipe se réuniront une fois pour effectuer un travail préparatoire simple. Les détails sont similaires à ce que j'ai transmis par téléphone. »
En clair, c'était un travail où nous devions infiltrer un endroit et en extraire quelque chose.
Cet endroit était une station d'épuration, et l'objet que nous devions extraire n'était qu'un esprit de l'eau.
« Avez-vous des questions ? »
« Quand aura lieu le travail préparatoire ? »
« La veille de l'opération. Le chef vous contactera probablement séparément. »
« Compris. »
À l'affirmation de Diesel, le visage d'Alfred Han s'est éclairé.
« Excellent ! Alors passons directement au contrat —. »
Alors qu'il s'apprêtait à me remettre les documents holographiques, je l'ai brièvement coupé.
« En revanche, comme convenu, la rémunération doit être exacte. »
Surtout, la raison pour laquelle je m'étais intéressé à ce travail était qu'Alfred Han avait déclaré qu'il ne prendrait pas de frais de courtage.
Les Fixers prenaient généralement au moins 20 % de commission, souvent 30 %, et les vrais voleurs prenaient des montants proches de la moitié.
C'était aussi la raison pour laquelle j'avais fait l'effort de venir jusqu'ici pour trouver un Fixer impopulaire comme Alfred Han.
Plus le Fixer est désespéré, moins il est susceptible de prendre des frais de courtage élevés.
« Bien entendu. »
Le Demi-androïde a souri, plissant le visage.
〈Tu as vérifié ?〉
〈Il n'y avait aucune présence suspecte.〉
Dans le taxi sur le chemin du retour, j'ai interrogé Ar.
〈Bon travail.〉
Quand j'ai donné un peu de jjir à Ar dans mes bras, il l'a accepté encore plus avidement que d'habitude.
Il semblait qu'être loin de l'endroit où il séjournait habituellement, combiné aux nombreux androïdes connectés à l'Électrosphère à proximité, l'avait rendu extrêmement tendu.
〈Repose-toi un peu, puis organise les informations liées à ce travail.〉
〈Ar est déjà en train de le faire.〉
〈Vraiment ?〉
Parfois, je me demandais si je ne le faisais pas trop travailler, mais Ar aimait beaucoup chercher des informations.
Que ce soit un trait des Esprits de l'Électrosphère, la personnalité d'Ar, ou les deux.
Avec la main qui lui donnait le jjir, j'ai doucement caressé l'arrière des oreilles d'Ar.
〈Bien joué.〉
〈Ce n'est pas suffisant.〉
〈Hein ?〉
〈Des louanges plus appuyées sont requises.〉
Je ne l'avais jamais entendu dire quelque chose comme ça auparavant.
Il semblait vraiment fatigué aujourd'hui.
〈Tu as travaillé dur.〉
〈Mmm…….〉
〈Tu es vraiment incroyable.〉
〈Mmmmmm…….〉
Apparemment insatisfait des louanges, Ar a mordu ma main à chaque fois que je parlais.
〈Tu es le meilleur esprit, n'est-ce pas ?〉
〈Mm…….〉
Cette fois, il semblait satisfait ; il a léché ma main à quelques reprises avec une langue crépitante d'électricité statique, puis s'est mis en boule.
〈Ar se concentre sur l'exploration de l'Électrosphère. Demande au maître de ne pas interférer.〉
Il aurait pu faire ça après être rentré à la maison.
Vraiment, c'était un esprit exceptionnellement diligent — peu importe de qui il tenait.
Quelques jours plus tard, un message est arrivé de la part de quelqu'un appelé le hacker Zeon.
Une courte phrase contenant le lieu de rendez-vous et l'heure.
Le message était doublement crypté, nécessitant un processus de décryptage fastidieux.
« Un méticuleux. »
Depuis mon arrivée dans ce monde, le seul hacker que j'avais rencontré en personne était la Petite Sœur.
Je me suis souvenu de ce qu'elle avait dit un jour.
-Les hackers, ils ont tous un grain dans la tête.
Était-ce vraiment vrai ?
J'avais fait quelques recherches sur les membres de l'équipe à l'avance, mais parmi eux, le hacker nommé Zeon était particulièrement difficile à cerner.
Si je plongeais plus profondément dans l'Électrosphère, des informations pourraient faire surface, mais cela ne semblait pas valoir la peine d'y investir autant de temps.
Plus que cela, j'étais enivré par une capacité nouvellement découverte.
« Wow…… »
Devant mes yeux en ce moment, je pouvais voir toutes sortes d'informations qui, normalement, ne pouvaient être confirmées qu'en se connectant à l'Électrosphère.
Et pourtant, je n'étais même pas connecté.
« Ils appelaient ça la Projection d'Électrosphère, n'est-ce pas ? »
Une capacité qui ne se manifesterait que chez les hackers dont la perception de l'Électrosphère aurait atteint un certain niveau.
Un pouvoir de projection qui permettait de scruter l'Électrosphère sans s'y connecter.
Cependant, ma Projection d'Électrosphère ne s'arrêtait pas à voir simplement ce qui était connecté au réseau.
J'ai commencé à voir les caractères qui composaient l'Électrosphère elle-même.
Peut-être pourrait-on appeler cela du « code ».
« Comme prévu, l'Électrosphère fait vraiment partie du surréel. »
Tout comme je pouvais voir les « phrases » des miracles ou les « formules » de la magie, je pouvais aussi voir le code de l'Électrosphère.
Tout en projetant mon esprit dans l'Électrosphère, j'ai examiné les appareils électroménagers connectés à ma chambre sur le toit.
« Alors c'est ce qu'ils entendent par un monde fait d'informations. »
Si le monde était dessiné en n'utilisant rien d'autre que des chaînes de code, ce serait probablement ce que l'on ressentirait.
À mes yeux, les objets connectés à l'Électrosphère étaient disposés exactement ainsi.
Cependant, je ne pouvais pas interférer en créant ou en effaçant le code visible.
Avec les caractères des miracles ou les formules magiques, une fois que je pouvais les voir, je pouvais naturellement les manipuler, mais pour une raison quelconque, le code ne fonctionnait pas de cette façon.
« C'est différent de quand je convoque un Esprit de l'Électrosphère. »
Y avait-il deux systèmes de langage ou plus au sein de l'Électrosphère ?
Peut-être était-ce la différence entre la langue native de l'Électrosphère et une langue créée artificiellement pour l'utiliser.
Alors que je fixais l'Électrosphère en pleine immersion, ma tête a rapidement chauffé, comme si elle surchauffait.
En réponse, Ar, qui volait en cercles à mes côtés, a émis un avertissement.
〈Fais attention. Effectuer des calculs au sein de l'Électrosphère génère inévitablement de la chaleur. Le corps humain est sensible à la chaleur.〉
Quand j'ai cessé de projeter mon esprit dans l'Électrosphère, Ar a léché l'arrière de ma tête surchauffée avec sa langue.
« Hoo……. Alors c'est pour ça que les hackers utilisent des patchs refroidissants. Je devrais en acheter quelques-uns. »
J'ai marmonné en ajoutant une ligne à ma liste d'achats.