Chapitre 994
« Le Stade du Miroir d’eau frôle déjà le sommet de ce que les gens ordinaires peuvent atteindre, et ça ne suffit toujours pas ? » rétorqua l’examinateur.
« Tout dépend de son talent. Le Niveau Hérité est un obstacle majeur. S’il ne parvient pas à le franchir, tous ses efforts auront été vains. »
« C’est vrai aussi. » L’examinateur acquiesça. « Mais il est rare de voir un jeune avec un tel niveau de maîtrise au combat, surtout dans un endroit pareil. Même moi, je n’ai pas atteint le domaine martial où il se trouve. S’il a la chance de réussir la deuxième épreuve, je crois que je lui accorderai un petit bonus. »
« C’est toi qui vois. Mais à mon avis, vu ses capacités actuelles, il ne réussira pas », répondit calmement cette voix.
« Eh bien, je pense que c’est possible. » L’examinateur sourit.
« C’est impossible, il ne peut pas réussir. Il faudrait être au moins Machiniste énergétique de niveau cinq pour avoir une infime chance d’y parvenir. Ton jugement est mauvais. »
L’examinateur eut l’impression de perdre la face en voyant son jugement rejeté aussi catégoriquement.
« Je déteste vraiment ton ton péremptoire ! Tout peut arriver dans le monde, comment peux-tu être aussi sûr que ton jugement sera juste ? » s’emporta-t-il.
« Je peux me tromper, mais les chances sont d’une sur cent mille. Et, pour ce qui est des domaines martiaux, d’une sur dix millions. »
« Si tu te trompes, tu m’appelleras “papi” pendant une journée. Et si je me trompe, je t’appellerai “papi” pendant une journée. Alors, tu oses parier ? » lança l’examinateur en pointant le ciel du doigt.
« … Tu pourrais être moins puéril ? »
« Je te demande si tu oses parier, oui ou non ! » L’examinateur était réputé pour son effronterie ; il suffisait de voir son sourire malicieux pour comprendre qu’il mijotait quelque chose.
« Je ne jouerai pas à tes petits jeux. Si je perds, je pourrai envisager d’accorder à ce gamin un accès à la section des privilèges spéciaux du dépôt de ressources », répondit calmement la voix.
« Trouillard ! » L’examinateur ricana.
« Mon petit-fils a ton âge. Si je perds et que je dois t’appeler “papi”, je vais vraiment perdre la face ! » dit la voix, exaspérée. « Et puis, si l’on s’en tient à l’âge, c’est toi qui devrais m’appeler papi. »
« Tu n’as que cinq cents ans de plus que moi, et alors ? » répondit l’examinateur avec mépris.
« Tu dis que cinq cents ans, ce n’est rien ? Beaucoup de Machinistes énergétiques de rang inférieur ne vivent que cinq cents ans. Et ce ton que tu prends… »
« Ces traces… »
Garen fixa les faibles ondulations laissées par la queue sans cesse agitée du Roi des périophtalmes noirs, concentrant toute son attention.
Les calculs à grande échelle de l’Empreinte de machine énergétique reconstituèrent rapidement dans son esprit les nombreux détails de la technique de mobilisation de la force.
Dans le Monde des Totems, il avait autrefois atteint un domaine supérieur à celui du Roi du Siècle. À présent, après avoir laissé cette puissance sommeiller si longtemps, il s’en servait enfin de nouveau. Pour les Machinistes énergétiques ordinaires, ces techniques de mobilisation de la force relevaient du rêve ; nombre de leurs principes leur étaient tout bonnement incompréhensibles, car elles manipulaient le qi sanguin à un degré stupéfiant. Mais pour Garen, grand maître dans l’art de manier le qi sanguin, chacun de ces obstacles pouvait être rapidement surmonté et chaque problème résolu.
Les tourbillons rythmés formés par ces multiples ondulations se reconstituèrent dans l’esprit de Garen, jusque dans leurs moindres détails. Il les décomposa, puis les réassembla encore et encore pour essayer de nouvelles combinaisons.
Hah !
Une estafilade apparut sur l’épaule de Garen. Il avait déjà éliminé tous les périophtalmes noirs : seul restait le Roi. Mais sa vitesse avait désormais atteint un niveau absurde ; même Garen distinguait à peine son ombre.
Il ne voyait que les nombreuses ondulations explosives qu’il laissait derrière lui.
Dans le même temps, Garen s’efforça peu à peu d’ajuster les vibrations de tous les muscles et tissus internes qui lui servaient à mobiliser sa force, comme ses os, ses ligaments et ses tendons.
C’était une démonstration de maîtrise absolue de son propre corps ; la profondeur et le degré de ce contrôle révélaient la véritable essence de son domaine martial.
La plus grande différence entre une personne ordinaire et un grand maître des arts martiaux résidait dans l’étendue de leur maîtrise d’eux-mêmes.
Même si une personne ordinaire avait le même corps, elle ne pouvait contrôler que ses membres et son esprit. Un grand maître puissant, lui, dépassait les limites de l’apparence extérieure et maîtrisait ses organes internes. Les plus puissants pouvaient même contrôler leurs sécrétions endocriniennes, le débit de leur sang et leur rythme cardiaque, interrompant ou relançant leur circulation à volonté, entre autres. Cette maîtrise microscopique permettait à un maître des arts martiaux d’obtenir des résultats incroyables avec les mêmes ressources.
Et Garen était l’un de ces maîtres.
Dans cette situation critique, s’il ne trouvait pas le moyen de venir à bout du Roi des périophtalmes noirs, il risquait de ne pas s’en tirer avec de simples blessures.
À chaque seconde, le combat à grande vitesse contre le Roi des périophtalmes noirs épuisait les réserves de Garen. Sa poitrine aspirait de grandes bouffées d’air comme un soufflet, et le bruit résonnait distinctement dans l’obscurité.
Garen avait déjà fait ses calculs : il pourrait tenir dix minutes de plus, tout au plus. S’il ne trouvait pas de solution d’ici là, il n’aurait d’autre choix que d’être éliminé.
Les ressources du vaisseau-mère spirituel étaient toutes de premier ordre, même les sectes ne pouvaient s’en procurer. Garen ne pouvait pas accepter d’être éliminé comme ça.
Il connaissait son état. Avec les capacités physiques de ce corps, il lui faudrait au moins dix ans pour atteindre le niveau cinq. S’il ne trouvait pas un bon moyen d’augmenter son potentiel, les prodiges de même niveau le laisseraient loin derrière. Lors de l’épreuve dans la Ville de Nagadako, le talent qu’il avait montré était celui d’un jeune de vingt ans devenu Machiniste énergétique de niveau trois. Les autres pensaient qu’il y était parvenu grâce à son talent, mais lui savait parfaitement qu’il avait utilisé ses points d’Intelligence. Même ainsi, il ne pouvait être qualifié de prodige qu’au début de sa progression. Par la suite, l’augmentation de son Intelligence ne pourrait jamais suivre celle des véritables talents de premier ordre. Après tout, il avait artificiellement augmenté son Intelligence grâce à ses points de potentiel.
Et ce vaisseau-mère spirituel représentait une excellente occasion pour lui.
À mesure que ses pensées s’enchaînaient, tous les muscles de Garen se mirent à trembler et à frémir sans contrôle.
Bam !
Le Roi des périophtalmes noirs fouetta l’air de sa queue, provoquant une nouvelle explosion. Sa vitesse augmenta brusquement et il fonça droit vers la tête de Garen.
À cet instant précis, Garen aperçut les ondulations provoquées par le mouvement de la queue du Roi. Les muscles de sa main droite se déformèrent et vibrèrent, prenant un aspect étrange.
« J’ai trouvé ! »
La main droite de Garen jaillit brusquement, tel un serpent venimeux sortant des herbes, et frappa le Roi des périophtalmes noirs qui fonçait sur lui.
Mais sa main droite était manifestement bien plus lente que le Roi.
« Explosion !!! » rugit soudain Garen.
Les muscles de son avant-bras droit se tordirent brusquement, comme un ressort tendu à l’extrême, puis se détendirent d’un coup.
Dans un sourd « bam », une faible couronne d’ondulations transparentes se forma aussi sur le dos de l’avant-bras de Garen. La vitesse de tout son bras droit fut aussitôt multipliée par trois !
Il serra le poing et le lança vers le flanc du Roi des périophtalmes noirs. Ils entrèrent en collision en un instant.
Screee !
Un cri strident retentit.
Boum !
Le poing percuta le Roi des périophtalmes noirs et le transforma en une brume de sang qui se dispersa dans l’obscurité.
« J’ai compris… » Garen sentit un immense soulagement l’envahir. « J’ai enfin percé le secret de cette technique explosive. Je peux tripler ma vitesse en un instant, et la force de l’impact est incomparable. »
Cependant, la surface de son poing commençait à lui faire un peu mal. Pour l’instant, il ne pourrait probablement utiliser cette technique qu’une seule fois, sans pouvoir enchaîner les coups.
« Puisque j’ai appris cette technique grâce à ces périophtalmes noirs et qu’elle me permet d’augmenter brusquement ma vitesse pendant un court instant, je vais l’appeler Poing à vitesse multiple. »
Garen baptisa directement sa technique.
Il l’avait apprise en observant les mouvements et la puissance explosive du Roi des périophtalmes noirs. Elle permettait de déplacer avec précision une grande quantité de force, de la concentrer, puis de la libérer d’un coup dans une explosion qui produisait une accélération intense et puissante.
Bien sûr, il fallait pour cela un corps doté d’une défense robuste. Si le poing n’était pas assez solide, même avec une vitesse accrue, impossible de savoir qui se blesserait le premier en percutant quelque chose.
La Vitalité de Garen approchait les cinq points, bien au-delà de la norme. D’après ses calculs, ce niveau serait considéré comme normal même chez les Machinistes énergétiques de niveau cinq. Tant qu’il n’en abusait pas, il devrait pouvoir utiliser le Poing à vitesse multiple sans problème. De plus, ses capacités de régénération étaient extrêmement puissantes ; une légère blessure ne serait donc pas bien grave.
Psst…
Soudain, un léger bruit s’éleva lentement dans l’obscurité, droit devant lui.
Garen se tourna aussitôt vers la source du bruit et distingua vaguement une silhouette noire qui venait d’apparaître. Elle se tenait droite devant lui, telle une flèche, et mesurait bien deux mètres.
La silhouette ressemblait à un humain enveloppé de tissu noir. Sous l’étoffe, on devinait vaguement les traits de son visage.
Elle ouvrit grand les mains et la bouche, mais n’avait pas de dents : seulement une obscurité sans fond. Puis un son perçant commença à s’élever.
« Yaaaa… !!! »
Les ondes sonores aiguës foncèrent sur Garen, d’abord douces, puis de plus en plus fortes, d’abord faibles, puis de plus en plus puissantes.
Boum !
Soudain, l’être noir projeta de sa bouche une boule d’ondes sonores déformées, qui frappa Garen de plein fouet comme un éclair.
La boule transparente déformait l’air et la lumière. Garen l’aperçut à peine un instant avant qu’elle ne s’écrase en plein milieu de sa poitrine.
Bam !
Il fut projeté en arrière et cracha une gorgée de sang en plein vol. À l’atterrissage, il fit quelques pas pour retrouver son équilibre et manqua de tomber.
« Encore une façon d’utiliser des Coups meurtriers ?! » Au lieu d’être choqué, Garen fut agréablement surpris. Il sentait clairement que l’être noir en face de lui employait une puissante attaque sonore, fondée sur la force explosive de sa Vitalité.
D’autres n’auraient pu que l’admirer de loin, mais Garen était différent : il avait une Vitalité exceptionnelle et des capacités de régénération terrifiantes. Ajoutées à son domaine martial de premier ordre, elles lui permettaient de percer rapidement les secrets de cette technique. Il pourrait même la faire sienne.
Dans cet espace obscur et clos, ces longs combats en tête-à-tête lui offraient un cadre idéal pour approfondir sa compréhension, sans la moindre distraction.
Son cœur tressaillit. Après avoir subi la première attaque, Garen vit l’être noir ouvrir une nouvelle fois la bouche et changea prudemment de position, tentant d’éviter l’attaque sonore.
Boum !
Une autre Boule d’ondes sonores déformée passa à toute vitesse. Elle était si terriblement rapide et si bien dissimulée que Garen n’eut pas le temps de réagir et la reçut de plein fouet.
Mais, cette fois, il était préparé. Il contracta ses muscles, réduisant considérablement les dégâts.
Après avoir été touché deux fois de suite, Garen redoubla de prudence. Il commença à tourner lentement autour de l’être noir.
Boum !
Une autre Boule d’ondes sonores fonça sur lui.
La troisième fois, Garen parvint à éviter la moitié de l’attaque, mais dut encaisser l’autre moitié.
Un bam retentit, et il eut l’impression qu’un marteau de métal venait de lui fracasser le front. La tête lui tournait et lui semblait lourde.
« Impressionnant ! Il n’y a pas que la force de l’impact : les vibrations semblent aussi se transmettre d’une façon étrange. Mais c’est surtout sa vitesse qui est telle, et sa puissance si concentrée, que je ne peux pas l’éviter. Je suis obligé de l’encaisser de plein fouet. »
Sa puissante Vitalité lui fut de nouveau utile : ses blessures guérirent rapidement. Il ajouta quelques points de potentiel et retrouva aussitôt sa pleine forme, puis continua à tourner autour de l’être noir.