Chapitre 993
« D’abord un, puis deux, ensuite trois… Ça devrait augmenter progressivement. » Cette pensée traversa l’esprit de Garen.
S’il continuait à esquiver ainsi, il finirait par se retrouver acculé. Il devait donc trouver un moyen de comprendre ce type d’attaque.
Garen fit une roulade vers l’avant. Quatre courants d’air tranchants frôlèrent sa tête, et quelques cheveux coupés tombèrent lentement.
Cinq !
Il les compta en silence et sentit avec attention d’où venaient les cinq courants. Il se concentra de toutes ses forces et retint son souffle, révélant ainsi toute l’étendue de sa maîtrise des arts martiaux.
Ses cinq sens reflétaient sans la moindre faille dans son esprit, tel un miroir limpide, le moindre mouvement du monde extérieur.
En un instant, cinq courants d’air tranchants surgirent de nulle part. Ils foncèrent à toute vitesse derrière Garen, laissant de longues traînées dans l’obscurité.
« Maintenant ! »
Garen fixa son regard et inclina brusquement le corps, avant d’abattre violemment la main droite.
Tchak !
Le courant d’air tranchant le manqua, mais, au moment où il frôla le flanc de Garen, celui-ci le frappa de plein fouet du tranchant de la main.
Dans un cri strident, le courant d’air poussa un véritable hurlement, comme s’il était vivant.
« Il est vivant ? » Garen fut légèrement surpris, mais n’eut pas le temps d’y réfléchir. Comme s’il avait dérangé un nid de frelons, il vit, l’instant d’après, plus de dix courants d’air tranchants l’attaquer simultanément de face et de dos. Ils étaient encore un peu plus rapides que tout à l’heure.
« Hmph ! »
Garen renifla avec mépris, puis se mit à tourner comme une toupie, évitant avec adresse la douzaine de courants d’air qui arrivaient de devant et de derrière.
Mais presque aussitôt, une autre douzaine de courants se joignirent à l’assaut, portant leur nombre à près de trente.
Ils se répartirent en quatre groupes et se mirent à attaquer Garen depuis quatre directions.
Cette fois, même Garen eut du mal à tenir bon.
Les secondes s’égrenèrent, tandis que Garen esquivait encore et encore les attaques des quatre groupes de courants d’air. Ils étaient incroyablement rapides, et le moindre contact blessait : ils étaient aussi tranchants que cela.
Il y avait plus de trente courants ; même Garen ne pouvait pas tous les éviter en se fiant uniquement à son corps.
« Rayonnement froid ! Activation ! »
À cet instant, une brume bleue glaciale se répandit sur un diamètre de vingt mètres autour de Garen.
C’était l’air froid de la Technique du Paon du Givre infernal. Outre son effet sur tous les êtres vivants, qui ralentissait leur métabolisme, il pouvait aussi les désorienter et troubler leur esprit.
Comme prévu, dès que l’air froid se répandit, les courants ralentirent naturellement d’un cran, et Garen distingua un peu mieux les traînées qu’ils dessinaient.
Il les observa attentivement et comprit enfin que ces courants d’air étaient en réalité des créatures noires semblables à des périophthalmes. Leur tête était extrêmement pointue et leur corps pouvait se contorsionner à volonté. Pour se déplacer, elles emmagasinaient de l’énergie potentielle avant de bondir, comme si elles comprimaient un ressort. Elles se propulsaient alors d’un coup, la tête en guise de pointe de lance, et transperçaient tout sur leur passage.
Grâce à l’effet ralentisseur de l’air froid, Garen parvint à gérer les attaques des périophthalmes avec une relative aisance.
Fiu !
Un périophthalme noir frôla l’oreille de Garen. À cet instant, l’une de ses mains fusa comme l’éclair.
« Destruction des Dix Mille Vérités ! »
Sa puissance explosive augmenta aussitôt de moitié, et l’ongle acéré de Garen s’enfonça au milieu du corps du périophthalme. Lisez ce roman sur nоvelping.com pour une expérience optimale.
Bam !
Le corps du périophthalme éclata et se dispersa. Il se transforma en volutes d’air noir qui s’éparpillèrent rapidement avant de s’enrouler autour des autres périophthalmes.
Un instant plus tard, les autres périophthalmes se mirent à se déplacer encore plus vite.
Le cœur de Garen tressaillit, mais ses mouvements ne ralentirent pas.
Il continua d’utiliser l’unique mouvement de la Technique des Dix Mille Vérités, Destruction, et abattit ces périophthalmes noirs avec une grande précision.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Le bruit des périophthalmes qui éclataient retentissait sans cesse. Mais à chaque détonation, les survivants accéléraient encore, leurs mouvements devenant plus étranges.
Ils ne se déplaçaient plus en ligne droite, mais se mirent à suivre des courbes insolites.
Garen commença donc lui aussi à peiner pour les esquiver.
« Destruction ! »
Soudain, le doigt de Garen frappa dans le vide et il marqua un léger temps d’arrêt. Il vit le périophthalme devant lui pivoter et foncer droit sur son œil droit.
« Destruction ! »
L’effet terrifiant de la Technique des Dix Mille Vérités se manifesta enfin.
Dans cet instant de précipitation où il avait dépensé trop de force, Garen parvint pourtant à changer la direction de son attaque. Sa deuxième frappe Destruction rattrapa le périophthalme noir.
Mais, à sa grande surprise, celui-ci fouetta l’air de sa queue et produisit une faible ondulation. Il accéléra encore dans un sifflement, esquiva le doigt de Garen et fonça droit sur son œil droit.
« Impressionnant ! » Garen fut légèrement surpris. « Eh bien, je n’y crois pas ! Ce n’est qu’un périophthalme noir ! »
Il modifia son mouvement une troisième fois et lança de nouveau Destruction des Dix Mille Vérités. Son doigt frôla presque la queue du périophthalme noir.
Mais soudain, le périophthalme fouetta l’air de sa queue et accéléra brusquement, laissant le bout du doigt de Garen derrière lui. Il n’était presque plus qu’une ombre noire, et sa vitesse avait triplé par rapport à son allure initiale.
« Il peut encore changer de trajectoire et accélérer ?! »
Garen n’eut pas le temps de réagir. Il vit seulement le périophthalme noir traverser la brume bleue glaciale et foncer droit sur son œil droit. En un millième de seconde, il mit en œuvre la Technique de la Neige écarlate froide dans tout son corps.
Le huitième niveau de la technique fusionna instantanément avec le Rayonnement froid.
Un cercle d’ondulations bleu pâle se propagea autour de Garen. Elles balayèrent tout le corps du périophthalme noir et réduisirent considérablement sa vitesse.
Mais Garen ne parvint toujours pas à le tuer.
En si peu de temps, il avait changé trois fois son mouvement meurtrier de la Technique des Dix Mille Vérités, mais le périophthalme noir l’avait déjoué à chaque fois. Un Machiniste énergétique ordinaire aurait déjà perdu pied et se serait fait toucher depuis longtemps. Même un Machiniste énergétique de niveau cinq n’aurait pu que l’affronter de front à l’aide de ses champs de force, au lieu de se livrer à une telle épreuve de technique.
Dans sa précipitation, Garen ne put esquiver à temps et n’eut d’autre choix que de tourner brusquement la tête.
Hah !
Le périophthalme noir frôla le côté de son visage et lui arracha un peu de sang. Grâce à l’effet ralentisseur des deux types d’énergie froide, Garen eut le temps de se ressaisir, et le périophthalme ne fit qu’une entaille dans sa peau.
« Il y a quelque chose d’étrange chez ce périophthalme noir ! » Garen avait failli être touché. Il observa donc les autres périophthalmes noirs et remarqua qu’ils étaient loin d’être aussi puissants que celui-là. Il s’agissait sans doute de leur chef.
« Si je parviens à éliminer celui-là, je pourrai peut-être passer cette épreuve. » Les pensées de Garen s’enchaînèrent rapidement. Dans son état actuel, avec sa condition physique, il pouvait parfaitement utiliser Destruction des Dix Mille Vérités à répétition sans craindre d’effets secondaires.
Seulement, la véritable force de la Technique des Dix Mille Vérités ne résidait pas dans sa puissance meurtrière ou destructrice, mais dans sa polyvalence. Ce n’était pas la plus puissante des techniques de combat : elle réunissait plutôt un grand nombre des mouvements les plus élémentaires et universels de Garen. D’après ses déductions, à moins de se trouver dans un univers entièrement différent, régi par des règles et des lois radicalement autres, cette Technique des Dix Mille Vérités devait pouvoir se maintenir dans la plupart des univers similaires et s’adapter pleinement à ces différents mondes.
Mais en tant que mouvement meurtrier, elle manquait un peu de puissance.
Dans l’espace obscur, le corps de Garen tournoyait à toute vitesse. Plus de dix périophthalmes noirs tailladaient l’immense brume bleue autour de lui, telles autant de lignes noires.
Ces périophthalmes semblaient produire de faibles ondulations en fouettant l’air de leur queue. Ces ondulations paraissaient faites d’air, mais aussi, en même temps, glisser dans l’eau.
« C’est une façon de canaliser la force… » Les sens de Garen étaient très aiguisés. Tout en guettant une occasion, il remarqua que ces périophthalmes noirs canalisaient leur force d’une manière quelque peu étrange.
« Intéressant ! »
Pour l’instant, il pouvait encore résister aux attaques des périophthalmes noirs. Garen décida donc de se contenter d’observer la façon dont ils déployaient une puissance aussi terrifiante.
À ses yeux, les nombreuses ondulations commencèrent à ralentir. Sa mémoire immense et son intelligence hors du commun permettaient à son Empreinte de machine énergétique de tourner à toute vitesse, tandis qu’elle analysait le rythme des mouvements des périophthalmes noirs.
Bientôt, une série de données défila dans l’esprit de Garen comme l’éclair. Ces chiffres n’auraient peut-être pas grande signification pour des Machinistes énergétiques ordinaires, mais, pour un maître des arts martiaux comme Garen, ils pouvaient déjà lui servir à élaborer une méthode pratique pour canaliser la force.
« Ces ondulations… » Garen commença lentement à comprendre.
À l’extérieur de l’espace noir, l’examinateur se frotta les poils du menton en observant le grand écran sphérique devant lui.
De nombreuses images y montraient la situation des participants et des Machinistes énergétiques à l’intérieur de l’espace obscur.
Son regard s’était toujours posé sur les trois capitaines des Trois Grandes Sectes.
March se tenait tranquillement dans son espace, une membrane bleu pâle autour du corps. Plus de trente périophthalmes noirs se jetaient sans cesse contre elle de toutes parts et éclataient parfois en fragments de lumière bleue, offrant un spectacle d’une beauté singulière.
March affichait une expression naturelle et détendue, comme si elle ne ressentait aucune pression.
Dans l’espace obscur de Wade, celui-ci agitait justement la main comme un éventail. Dans un fracas, une grande quantité d’éclairs jaunes jaillit. Un cri aigu, semblable à celui d’un oiseau, retentit, puis les derniers périophthalmes noirs furent anéantis sur-le-champ.
Une silhouette noire sortit lentement de l’ombre et s’arrêta devant lui.
« Il en est déjà à la deuxième étape ? Pas mal. » L’examinateur hocha légèrement la tête.
« Penser que quelqu’un ait pu atteindre la deuxième étape aussi vite dans un endroit aussi reculé. Cela ne m’étonnerait pas s’il s’agissait de la Secte centrale, mais c’est déjà très honorable pour la province du Nord Yu », dit lentement une autre voix masculine, à côté de l’examinateur.
« Exactement. » L’examinateur acquiesça. « Vaincre les Insectes au fil noir et atteindre la deuxième phase signifie qu’il serait l’égal d’un disciple de rang intermédiaire, même dans une Secte centrale comme Nuage d’Étoiles. Ce Wade est plutôt doué. »
« Après tout, c’est le meilleur disciple d’une secte de troisième rang. Un tel résultat n’a rien d’extraordinaire », reprit la voix. « Mais la deuxième phase, c’est la fin. Personne ne peut réussir la deuxième épreuve dans un endroit aussi reculé. Ils auront déjà de la chance d’obtenir la Fumée des Insectes au fil noir. C’est un bon moyen d’accroître leur vitesse de calcul, et elle aide aussi à stabiliser l’espace mental. Pour les Machinistes énergétiques d’ici, c’est un trésor inestimable, une ressource qu’on ne peut pas acheter avec de l’argent. »
L’examinateur acquiesça et détourna le regard. Certains espaces obscurs étaient déjà vides : les Machinistes énergétiques qui s’y trouvaient avaient été vaincus et expulsés directement du Vaisseau-mère spirituel. Il n’en restait plus qu’une douzaine environ sur le grand écran, les quelques participants encore en lice.
Parmi eux, il y en avait six de la Secte des Neuf Hiboux, trois de la Secte de l’Œil du Dragon et cinq de la Secte de la Neige écarlate.
Un des espaces attira un instant l’attention de l’examinateur.
« Ce Machiniste énergétique… » Son regard se posa sur l’espace où se trouvait Garen, et il fronça légèrement les sourcils.
« Il a un niveau d’arts martiaux plutôt élevé… Il a déjà atteint le Stade du Miroir d’eau, et il semble y être arrivé sans les conseils de personne. Il a du potentiel », reprit la voix.
« Quoi ? À quoi pensez-vous ? » Un sourire courba les lèvres de l’examinateur.
« À quoi je pense ? S’il parvient à dépasser la deuxième phase, je songerai peut-être à lui donner quelques conseils. Mais il est trop tôt pour le dire », répondit calmement la voix. « Après tout, nous autres Machinistes énergétiques avons pour fondement les Empreintes de machine énergétique. La volonté est la base de notre force, et les techniques de combat n’ont été inventées que pour nous permettre d’utiliser correctement toute la puissance dont nous disposons. »