Chapitre 988
La première épreuve s’appelait le test de modification.
Les Machinistes énergétiques de la planète Naga se consacraient principalement aux modifications, qui visaient surtout à renforcer le corps dans quatre domaines : la force, la vitesse, la résistance et la régénération. Il fallait obtenir un score suffisant pour réussir cette première épreuve.
La réussite était déterminée par une évaluation complète des valeurs. Grâce à l’Empreinte de machine énergétique, Garen calcula rapidement qu’en se fondant sur ses propres attributs physiques, il lui faudrait atteindre environ trois points dans chaque domaine pour réussir.
Il consulta de nouveau ses valeurs physiques. Même s’il n’avait obtenu aucun point de Potentiel depuis longtemps, son entraînement et les particularités de ses capacités lui avaient toujours assuré une condition physique de premier ordre.
« Nonosiva Lin — Force : 3,1 ; Agilité : 3,0 ; Vitalité : 4,7 ; Intelligence : 8,1 ; Potentiel : 3 030 %. Limite de l’âme : 40 »
Une moyenne de trois points ne posait certainement aucun problème. Chez les Machinistes énergétiques ordinaires, l’Intelligence ne dépassait pas trois points. En fait, l’évaluation portait surtout sur les valeurs des autres attributs.
« Il faut atteindre un seuil aussi élevé dès la première épreuve… C’est vraiment le test du Vaisseau-Mère spirituel. » Garen en resta quelque peu ébranlé.
Il s’approcha d’une stèle voisine, où il y avait moins de monde, et la récompense apparut lentement sur sa surface semblable à un miroir.
« Gènes de modification de niveau un — Force/Vitesse/Résistance/Régénération (au choix) : qualité parfaite. Les produits de qualité parfaite sont des chefs-d’œuvre, dont le prix du marché atteint 1,25 million de cristaux ; ils sont généralement inestimables. Un produit de niveau un augmente une valeur d’une unité standard. »
Une unité standard. L’unité en vigueur sur la planète Naga était différente, mais Garen connaissait aussi cette conversion : elle pouvait augmenter chacun de ses attributs de près de deux points d’un coup.
Quant à la mention « niveau un », elle signifiait que le produit était utilisable par les Machinistes énergétiques de niveau un. Pour ceux de niveau supérieur, il avait peu de valeur. En effet, le fluide génétique ne pouvait être utilisé qu’une seule fois. Après une première dose, le corps développait une forte résistance au produit, qui devenait presque inefficace. Ainsi, à chaque passage au niveau supérieur, chacun faisait tout son possible pour obtenir un fluide génétique de renforcement, qui servirait de base aux modifications.
Seuls des originaux comme Garen n’avaient jamais pris de fluide génétique. À l’époque, dans la région du Tableau noir, sa force lui suffisait ; il n’avait donc pas eu besoin de développer cet aspect. Le pilotage du mécha était déjà assez puissant. Mais pour Garen, qui n’avait jamais consommé de fluide génétique, ce serait sans aucun doute un excellent moyen de se renforcer.
« Quelle aubaine ! » Garen plissa les yeux. Parmi les Machinistes énergétiques, les originaux ayant vécu plusieurs siècles étaient légion. Les monstres millénaires n’étaient même pas rares. Les mondes où il s’était réincarné étaient moins puissants que celui-ci. Son avantage accumulé au fil de ses vies précédentes ne se remarquait donc guère, et il ne se situait qu’au milieu de sa génération. De plus, il avait eu une malchance incroyable : pas une seule fois il n’avait eu droit à un coup de chance. Voilà pourquoi il se trouvait encore dans une situation précaire. Un produit aussi précieux qu’un fluide génétique de qualité parfaite et de niveau supérieur était hors de sa portée. Quant aux produits de bas niveau, il n’avait pas voulu gaspiller son unique chance. Mais l’occasion se présentait enfin.
« Je n’ai jamais eu recours à une modification génétique. Maintenant que je suis Machiniste énergétique de niveau quatre, je peux progresser en utilisant des fluides génétiques de niveaux différents, jusqu’à quatre fois ! C’est une occasion en or. »
« Le test préliminaire commence. Pour la première épreuve, veuillez entrer dans une stèle afin de passer le test de force. »
La voix du surveillant retentit.
Nora lança un regard glacial à March et entra le premier dans la stèle. March la suivit, puis Wade. Les trois personnes les plus fortes étaient entrées dans la même stèle, visiblement avec l’intention de se mesurer les unes aux autres.
Les autres combattants de deuxième rang, comme Yiling, Beast et leurs compagnons, entrèrent dans plusieurs autres stèles.
Dans les autres secteurs, les membres de chaque secte entrèrent dans une stèle qui leur était réservée, tandis que les indépendants se mêlèrent pour en rejoindre une. Chaque stèle pouvait accueillir cent personnes.
Garen s’avança vers une stèle. Sa surface, pareille à de l’eau, le laissa passer sans difficulté.
À l’intérieur se trouvait une vaste salle en pierre noire, au milieu de laquelle trônait un énorme bloc de cristal. On y avait représenté un vieil homme à la barbe blanche, aux bras massifs, prenant la pose d’un culturiste. Il ne portait qu’un slip rouge et affichait une musculature ferme. Le dos tourné à l’assemblée, il arborait des lunettes de soleil noires sur son visage légèrement de profil et dégageait une présence imposante.
Une inscription figurait sous son portrait :
« Dynamomètre — meilleur score : Erstein Giant. »
Plus bas, un texte à la présentation plus conviviale indiquait :
« Mode d’emploi : frapper la surface du cristal en mobilisant toute la puissance de son corps. Une personne à la fois. »
La stèle n’avait accueilli qu’une trentaine de personnes, très peu en comparaison des autres. La plupart avaient préféré rejoindre celles des grandes sectes pour assister aux tests de leurs Machinistes énergétiques.
« Je passe la première ! » Une femme au corps gras et musclé s’avança. Des épines acérées, semblables à celles d’un dragon, hérissaient son dos. Qui sait quels gènes de mammifères elle s’était implantés ? Elle ressemblait à un spinosaure tyrannique et se balançait en marchant.
La femme grasse fit trembler les deux bourrelets de chair qui saillaient sur sa poitrine. C’était bien une femme !
Une forte odeur de sueur se répandit dans l’air, poussant les Machinistes énergétiques alentour à se boucher le nez.
« Mademoiselle Gazette, de la Secte des Géants. Tss, tss… Une combattante d’une secte de taille moyenne, classée trois cent sixième dans toute la province de Yu du Nord. » Des voix étouffées s’élevèrent parmi les Machinistes énergétiques. Même si elles étaient faibles, les personnes présentes n’étaient pas des faibles et les entendirent parfaitement. Suivez les derniers chapitres sur novelрing.com.
La femme corpulente, qui mesurait deux mètres, se campa fermement sur ses deux pieds. Elle recula de quelques pas, prit rapidement son élan, puis se retourna et s’écrasa contre le cristal comme un boulet de chair.
Boum !
Un grondement sourd retentit.
Le cristal ne bougea pas. La femme, elle, resta plaquée contre la stèle. Tout son dos était collé à la surface, et les épines qui le hérissaient s’enfoncèrent dans le cristal.
Elle retira ses épines, se retourna et observa la valeur affichée sur le cristal.
« Environ 4,5 tonnes. Réussite. » Le cristal affichait son niveau de force.
« Bon, c’est tout juste. » La femme grasse s’éloigna en se dandinant, fière d’elle.
Le deuxième candidat était un homme maigre. Le visage sombre, il s’avança. Après avoir pris un élan modéré, il percuta violemment le cristal de l’épaule.
Un léger bruit retentit.
« 1,5 tonne. Échec. »
Ah…
L’homme maigre poussa un soupir. C’était sa première participation et, faute d’informations sur le test, il ne s’était pas attendu à cela. Il ne lui restait qu’à partir, dépité, et à rejoindre la zone réservée aux perdants.
La troisième candidate était une toute jeune fille.
0,6 tonne.
Pour une petite fille, ce résultat n’était pas mauvais. À sa tenue et à la Machinerie énergétique expérimentale en piètre état qu’elle avait apportée, on devinait qu’elle venait d’une famille pauvre ; son résultat était donc plutôt bon.
Les quatrième, cinquième, sixième candidats…
Les participants s’avancèrent les uns après les autres, et les valeurs ne cessèrent de varier. À part la première femme, seule une personne aussi maigre qu’un bambou et à la peau blafarde réussit à frapper avec une force prodigieuse de cinq tonnes et à passer l’épreuve.
Garen finit par se lever.
Face à la stèle de cristal, il prit une grande inspiration. Il n’avait utilisé aucun fluide de modification génétique. Il lui serait peut-être difficile de frapper assez fort.
Heureusement, il lui restait une technique de force particulière. Et avec ses trois points de condition physique, il devrait, en théorie, réussir l’épreuve.
La force et la puissance d’impact étaient deux notions différentes. Même sans beaucoup de force, une vitesse suffisante pouvait produire l’impact nécessaire pour réussir ; la stèle de cristal n’était donc pas très exigeante.
Garen recula lentement de plusieurs centaines de mètres, prit une grande inspiration, puis partit à toute vitesse.
Fouh !
Il se transforma en un éclair et fila droit vers le cristal.
La femme corpulente et l’homme maigre, qui observait distraitement depuis le côté, se tinrent aussitôt sur leurs gardes.
« À cette vitesse, ça devrait aller. Il manque probablement de force, mais sa vitesse pourrait compenser et lui permettre de réussir. » La femme corpulente se pinça la chair molle sous le menton et murmura. Cette histoire est hébergée sur novelping . com.
« Gazette, tu crois que ce type pourrait frapper plus fort que toi, ou pas ? » L’homme maigre sourit.
« C’est un simple test de force. Tu crois qu’ils évaluent les capacités dans leur ensemble ? Que les autres aspects comptent ? S’il me dépasse, je te promets de ne pas te tuer d’un coup de poing ! » Gazette ricana, ses petits yeux étincelant de férocité.
« Ne crois pas que j’ai peur de toi, rétorqua l’homme maigre avec un ricanement. Tu n’as même pas le cran de parier. Tu es timide comme une souris. Pas étonnant que Venardo t’ait toujours méprisée. »
Tous deux étaient des combattants renommés aux capacités équilibrées, classés parmi les meilleurs. Ils jouissaient d’une certaine réputation dans toute la province de Yu du Nord et avaient naturellement remarqué que la fluctuation de la Volonté de Garen était très forte : elle avait atteint le niveau quatre. Mais il s’agissait d’un test de force. Gazette ne risquait évidemment pas d’être battue.
« Je ne parie jamais avec qui que ce soit. » Gazette ne se soucia pas des moqueries de son interlocuteur. Elle reporta plutôt son regard sur Garen.
Boum !
Garen frappa le centre du cristal. Une puissante onde de choc lui revint et tout son corps trembla.
« 3,2 tonnes. Réussite. » La valeur apparut sur le cristal.
Garen s’éloigna calmement. Il avait frappé de toutes ses forces, mais n’avait pas réussi à atteindre un niveau supérieur. Autrefois, sa condition physique avait été sa fierté ; pourtant, face aux corps puissamment modifiés qui l’entouraient, il constata que la plupart de ces Machinistes énergétiques, qui ne s’étaient jamais entraînés et ne comptaient que sur les fluides génétiques, pouvaient atteindre son niveau, voire le dépasser. Cela lui donna encore plus envie d’obtenir du fluide génétique.
Il n’en avait jamais bu. S’il parvenait vraiment à en obtenir, les progrès qu’il ferait seraient sans aucun doute considérables. Il n’avait jamais accordé beaucoup d’importance à cette voie, mais maintenant qu’il en avait compris l’intérêt, il n’était pas trop tard pour s’y engager.
« 3,2 tonnes. Tu as tout juste réussi. C’est acceptable, mais un peu faible par rapport aux autres Machinistes énergétiques de niveau quatre. » Gazette secoua la tête, déçue.
L’homme maigre à côté d’elle reporta lui aussi son attention sur les autres candidats.
Parmi les derniers participants, une autre personne réussit de justesse, comme Garen, avec un peu plus de trois tonnes.
D’après les calculs de conversion de Garen, la moyenne de ses valeurs de force et de vitesse avait atteint trois points. S’il parvenait à exploiter pleinement son potentiel, il devrait pouvoir produire un impact stable de trois tonnes. C’était peut-être cela, la règle des trois points de moyenne : elle définissait le seuil de réussite.
« Alors, je suis tout juste passé… C’est vraiment… » Garen secoua la tête et sourit avec amertume.
Des dizaines de personnes étaient entrées dans la stèle pour la première épreuve, mais quatre seulement avaient réussi, Garen compris.
Parmi ces quatre personnes, Gazette et l’homme maigre dépassaient toutes deux les quatre tonnes de force et semblaient encore avoir de la marge.
Garen et l’autre candidat n’avaient franchi le seuil que de justesse.
À la fin du test, les quatre personnes disparurent soudain de la salle de la première épreuve. Une lumière brilla.
Garen se retrouva dans une autre salle, bien plus vaste : un immense hall noir. Le sol était en métal, parcouru sans cesse d’arcs bleus. Au-dessus, le plafond était toujours fait de pierre noire.
Le même cristal que tout à l’heure semblait avoir grandi.
On y avait toujours peint le vieil homme à la barbe blanche en slip rouge. Cette fois, il était de face, les bras fléchis vers le bas pour faire ressortir ses muscles saillants, dans la pose classique d’un culturiste. Il entrouvrait la bouche, laissant voir ses dents d’un blanc éclatant.
Garen regarda autour de lui et constata qu’en plus de ces quatre personnes, d’autres s’étaient rassemblées. Ils étaient plus d’une centaine.
Ils étaient passés de plusieurs milliers à une poignée.
Nora et les membres de la Secte de l’Œil du Dragon étaient également présents. March était là avec Yiling et les autres. Wade et les membres de la Secte des Neuf Hiboux s’étaient aussi rassemblés ; ils semblaient avoir réussi.
Les rangs de ces groupes avaient à peine diminué, ce qui étonna Garen. Voilà ce qui faisait la qualité des Trois Grandes Sectes. Même si certains de leurs membres n’étaient peut-être pas aussi forts que lui au combat, leurs modifications physiques l’avaient indubitablement devancé.
« Deuxième épreuve : la vitesse. Les modifications doivent porter sur l’ensemble du corps. Le test aura lieu dans dix minutes. Les récompenses de la première épreuve vont maintenant être distribuées en fonction des résultats. »
« Il y a déjà une récompense ? » Garen fut stupéfait. N’avait-on pas dit qu’elle ne serait remise qu’après la réussite de tous les tests physiques de la première épreuve ?